VI

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notice

HISTORI<)UE

SUR L’ISLE PATINO,

P J T I N O , désignée pendant quelque temps sous le nom de PalmosUy étoit jadis Pathmos , petite isle presqu’inconnue aux anciens, mais fameuse chez les modernes , tant qu’on lira l’Apocalypse. Ce fut-là que St. Jean, son auteur, et le plus jeune des apôtres de J. C. , fut relégué à râge de quatre- vingt-neuf an s, condamné aux mines. Il n’y travailla pas toujours des mains. , Pendant les momens de relâche que les hommes ordinaires donnent au sommeil , l’Evangéliste composa les vingt - deux chapitres du livre canonique , connu dans la Bible sous le nom de l’Apocalypse, et rempli de traits sublimes. Une tradition sacrée nous a conservé un mot / de Jean l’Evangéliste, encore plus beau que le livre entier de ses révélations. A la mort du tyran , son persécuteur , il quitta Patlunos et

revint à Ephèse : pendant les dernières années de sa vie , il se faisoit transporter dans l’assemblée des Fidèles. N’ayant pas la force de leur prêcher de longues homélies , il leur répétoit sans cesse d’une voix cassée, mais qui venpit du cœur : mes enfans ^ aimez-vous les uns les autres. Aimez-vous , mes enfans. Quelques-uns de ses disciples ne craignirent pas de lui demander pourquoi il leur répétoit si souvent les mêmes paroles. « Mes enfans ! (leur w répondit le respectable nonagénaire) je ne 35 puis plus vous dire et je n’ai besoin de vous 35 dire que ces deux mots : Aimez-vous l C’est le >3 seul commandement. Aimez-vous ; il suffit ». — Il acheva de vivre à cent ans 5 et ses dernières paroles furent : Aimez-vous ^ mes enfans.

Les Caloyers qui le remplacent dans l’isle de Pathmos , ont effacé depuis long-temps de leur mémoire l’avis charitable de leur fondateur. Ils ne répètent plus entr’enx aimons-nous ! L’abrutissement dans lequel iis végètent leur permettroit à peine de déchiffrer les caractères grecs des manuscrits de leur bibliothèque, qui renferment cet abrégé de toute la morale.

Souverains de l’isle, moyennant un tribut pécuniaire qu’ils paient au Croissant , les habitans peu nombreux, que l’industrie seule fait vivre , sont rassemblés autour de leur couvent ,

et

et investis de pirates, avec lesquels les Cal oy ers entrent en accommodement. Le commerce que les iiiéulaires , pour exLter , sont obligés de faire avec les étrangers , ne les a pas guéris de la Superstition 5 le revenu le plus certain de leurs maîtres est établi sur leur .crédulité. Ce fonds n’a pas encore manqué à ces chefs qui le cultivent, pour peu qu’ils soient adroits. Le nombre des églises schismatiques-grec(|ues , àPatbmos, se monte à trois cents 5 et il ne faut pas s’en étonner 5 chaque papas a sa chapelle , et se feroit un scrupule d’en desservir une autre. La femme chargée de pétrir le pain destiné à leur consécration , s’abstient de ce travail, si la nuit précédente elle a sacrifié à l’hymen.

Le patron de l’isle ne pouvoit être autre que St. Jean. Le jour de sa fête est ordinairement très-gai et fort bruyant. Tonte la mousqueterie de l’endroit est mise en jeu. La belle jeunesse se rassemble 5 et l’on saciifie quelques pièces de inonnoie qu’exigent les officiers Turcs, pour avoir le droit de se divertir. Le turban de Mahomet et le bonnet des papas se mêlent quelquefois à ces jeux, à la faveur de la nuit. On fait bonne chère 5 puis l’on danse. Le saint objet de cette orgie n’est pas tout-à-fait oublié ; on lai chante des cantiques, dont voici quelques frag*» mens translatés du grec vulgaire.