OFFICIER DE DRAGONS

Les élèves de l’école guerrière que Napoléon avait fondée, ne sachant pas se résigner à' sa chute , se répandirent dans toutes les parties du globe, où ils crurent que la gloire et la liberté indivisibles dans leur esprit allaient encore leur sourire. Lesbords de laPlata, les déserts delà Colombie , les coteaux du Péloponèse, les montagnes de la Catalogne ont reçu l’empreinte de leur course vagabonde, quand ce n’a pas été celle de leurs ossemens. Mais le même esprit de liberté conquérante , le même sentiment d’indignation, d’espérance déchue, d’ambition trompée, de mécontentement politique a réuni aussi sous quelques drapeaux des hommes qui s’étaient battus dans des rangs opposés pendant plusieurs années. Ainsi au Mexique, à côté des vieux guérillas espagnols , vous trouvez dans de même bataillon un Bordelais républicain et un mameluck de la vieille garde. Beaucoup de ces hardis aventuriers périrent dans la malheureuse expédition du jeune Mina qui au commencement d’une brillante carrière fut surpris et fusillé par les Espagnols. Malgré tous les genres de dangers, malgré les mille aspects que la mort a pris pour les surprendre, quelques-uns de ces vaillans compagnons d’armes du plus grand capitaine du siècle existent encore dans l’armée mexicaine, et au service de la république à laquelle ils ont voué leurs connaissances militaires. C’est à eux en grande partie que l’armée doit ce goût dans la tenue qui la caractérise. La pL qui suit est un croquis d’après nature du comte Stavoli de Parme, major de dragons aux Mexique. Ce jeune homme, après avoir fait la campagne de Russie comme officier dans le 26”' de chasseurs , rentré dans son pays, n’y retrouvant qu’amertume et humiliation, franchit les mers et alla se ranger sous les drapeaux des Indépendans. Iturbide remarqua son courage et sa force et le nomma capitaine dans sa garde. Après sa chute Stavoli soutint le parti démocratique contre les modérés et se défendit pendant trois jours avec yo hommes qui lui étaient restés contre 2000 avec lesquels le pouvoir exécutif l’assiégeait. Obligé de céder et condamné à mort, au moment d’être fusillé il dut sa grâce à sa jeune et intéressante épouse, qui se jetant aux pieds du congrès national, parvint à lui sauver la vie. Exilé à la Louisiane, il rentra sous lés auspices du gouvernement actuel , estimé de ses nouveaux coacitoyens, et chéri de ses soldats.

PLANCHE YINGT-nUlTiÈME.

REGIDOR.

La constitution mexicaine, tout en empruntant aux États-Unis du Nord de l’Amériijue le système républicain, a conservé pour son organisation intérieure et réglementaire tout ce qu’elle a cru pouvoir adopter de la constitution espagnole. Comme celle-ci elle a malheureusement maintenu le déplorable article qui proclame la i-eligion catholique la seule et véritable, et exclut et prohibe l’exercice de tout autre culte. Ce que des circonstances toutes particulières rendaient peut-être excusable en Espagne est tout-à-fait déplacé dans un pays qui a besoin de peupler ses vastes provinces, d’abattre d’immenses forêts et de mettre sa population au niveàü de son étendue. Quant au régime municipal qui était ce qu’offrait de mieux la constitution des cortès, il se pourrait qu’il fût un peu précoce dans un pays qui sous certains rapports est moins avancé en civilisation ou du moins en éducation politique que l’Espagne. La grande étendue du territoire rend les vexations que se permettent certains alcades et régidors (officiers municipaux) , difficiles à éviter. Les alcades des villages ont encore à leur disposition le cepo, peine afflictive par laquelle on punit l’insubordination ou certains délits légers. Ce cepo n’est autre chose qu’une grande poutre oïl il y a un trou dans lequel on fait entrer la jambe dU prévenu qui reste emprisonné dans une attitude gênante jusqu’à expiation de sa faute. 11 est facile d’imaginer que souvent la passion et l’arbitraire se mêlent de ces corrections. Quoiqu’il en soit , la municipalité de Mexico dont la pl. ci-jointe offre un membre appelé régidor , est une puissance qui représente l’élément démocratique de la capitale. Quoique les anciennes traditions du gouvernement royal entrent pour beaucoup dans ses déterminations, quoique le gouverneur de la ville exerce une grande influence sur lui, le nouveau ayuntamlento (municipalité) a cru devoir renoncer à la grande écharpe rouge espagnole et adopter un costume à la fois plus élégant et moderne. Peu-à-peu les conséquences du nouveau système ne s’arrêteront pas à l’enveloppe extérieure , mais elle modifieront aussi les idées. C’est alors que la lutte des pouvoirs agitera la société et fera jaillir ces talens, ces énergies, ces ambitions mêmes qui animent la vie des républiques et font de leurs histoires non celle d’un conquérant ou d’une dynastie, mais celle des nations et des hommes.

Re^idor.

Memùrc de la Mmicipaliti (U Mexico.^ noiweojx ccsamw^

Sièfk.

fifiS'SWïaSâ IIKIÎgMHS.

Jeune fille de Palenque.

darui la prvvihce de Yucatan .