JEUNE FILLE DE PALENQUE

Les provinces méridionales du Mexique sont peuplées d’une race d’hommes qui par ses traits, ses costumes et ses moniimens paraît descendre d’une autre i-ace que celle des Aztèques et avoir peuplé antérieurement à ceux-ci les plateaux d’Anahuac, d’où ils auraient été refoulés vers le midi. En Amérique comme en Europe la trace des migrations est du nord au midi. Les femmes indigènes de Tehuantepec , du .Tucatan, de Guatiniala et celles surtout des environs de Palenque olfrent des traits plus réguliers, un teint parfois clair, et un costume qui rappelle quelque chose de celui des anciens Égyptiens et des Phéniciens. Quelques savans prétendent trouver dans les bas-reliefs et les nombreux monumens indiens qu’on déterra au Palenque des traditions de l’architecture phénicienne et se plaisent à y puiser des argumens pour prouver que la race humaine n’a eu qu’une seule et unique origine et que les fils d’Adam ont peuplé toute la terre. Quoi qu’il en soit de ces opinions, 'qui sont basées sur des restes d’antiquités trop peu connus et trop peu examinés , il est de fait que les monumens palenquicns appartiennent à une civilisation beaucoup plus avancée que celle des Aztèques et des peuples du nord. La belle collection des dessins recueillis par M. de la Tour Allard de la Louisiane peut en faire foi. Les ruines de Mictla et celles du Palenque et d’autres points des provinces de las Chiapas , de Jucatan et d’Oaxaca attestent l’existence d’un peuplé puissant et nombreux qui a presque disparu de la surface du globe. Autour des tombeaux d’une nation qui n’est plus, la nature déploie en silence son luxe solitaire, et l’aigle blanc et le casoar planant sur des forêts impénétrables , guettent du haut des airs le reptile venimeux qui doit périr clans leurs serres. La liste de ces dangereux habitans des solitudes méridionales est très-longue et très-variée. Le seiqient à sonnettes, le scorpion de la grosseur des lézards, le coralillo aux couleurs éclatantes et à la morsure mortelle, le métate qui ressemble à un long caillou , et beaucoup d’autres dont les noms indiens sont difficiles à retenir semblent s’être emparés de ce sol humide et ombragé, pour en interdire l’accès aux avides recherches des hommes. Des bois précieux encore inconnus en Europe s’élèvent dans ces régions, et il est à désirer que des routes nouvelles les traversent bientôt, pour offrir au commerce les trésors nombreux et variés qu’elles recèlent.