MARCHAND D’OUTRES

il est difficile de voir un tableau plus animé que celui qu’offre un marché de Mexico. La ville n’est pas riche en boutiques ; la plus grande partie des choses nécessaires à la vie, alimens, fruits, objets d’habillemens, de chaussures et autres, sont apportés journellement par les Indiens des environs, et étalés sur le marché, ou promenés dans les lieux publics. Ces marchés ressemblent assez aux bazars d’Orient. Les femmes, assises ou accroupies auprès de leurs marchandises, invitent les passans à faire des emplettes. Ici l’on voit la marchande de souliers, à côté de celle de ciseaux, là un revendeur de mouchoirs près d’une bouquetière. Poterie, verrerie, toiles, viande , légumes, beurre, graisse, tout se trouve pêle-mêle dans une enceinte resserrée. Au milieu de ce labyrinthe de gens, de bancs, de denrées différentes , circulent les revendeurs de cigares, d’amadou, de chapelets, de bonbons, de canards, et de têtes de veau rôties; mais celui qui se fait remarquer davantage, c^st l’Indien chargé d’outres pleines de vent , pour servir au pulque ou au vin. Quelquefois quand sa tête est cachée dans l’énorme volume dont il esteptouré, on dirait que c’est quelque animal difforme, qui parcourt les rues, et s’ouvre un chemin parmi la multitude. Les Mexicains ne connaissent pas encore très-bien le tannage des cuirs et des pelleteries à l’usage de la chaussure et de la sellerie, mais en revanche ils savent donner beaucoup de souplesse au chamois , au daim et autres peaux , dont ils confectionnent des pantalons , des gilets ; etc. Les peaux de boucs aussi, dont on voit le dessin ,rSont assez bien apprêtées et cousues pour ne pas laisser suinter les liquides ; mais elles ne le sont pas assez pour ne pas communiquer, au vin surtout, cette odeur désagréable qui est si commune en Espagne.

Le fond de la planche ci-jointe représente une cabane indienne, entourée d’une palissade végétale de cette espèce de Nopal, que les Français appellent tuyaux d’orgue, par sa ressemblance avec les tuyaux de cet instrument. Cette plante sans branches et sans feuilles est très-commune au Mexique , où elle sert à entourer les habitations. Son fruit est de beaucoup inférieur à celui du Nopal , la tuna (figue d’Inde).

TLANCHE TRENTE-SIXIÈME.