LITIÈRE

Lorsqu’on arrive à Vera-Cruz , l’insupportable chaleur du climat, les impitoyables légions de moustiques , mais surtout le danger imminent de succomber à l’affreux morbus ichlerode , qui veut dire fièvre jaune, forcent à chercher les moyens les plus prompts de se soustraire à l’influence de ces lieux funestes, justement appelés le tombeau des Européens. Mais ces moyens ne sont pas ce qu’il y a de plus facile à trouver ni les plus commodes à employer. Rarement on trouve des voitures de retour pour la capitale , car souvent elle ne descendent qu’à Xalapa. D’ailleurs le chemin de cette dernière ville à la Vera-Cruz est très-difficile pour les voitures à quatre roues , à cause des sables profonds et mouyans, qu’il faut traverser dans les environs de Santa-Fé. Les mulets sont d’ordinaire la ressource des voyageurs pressés; mais on est obligé de laisser ses bagages en arrière , et il faut s’exposer pendant les premières journées au soleil brûlant de la zone toriâde, sur des plaines arides, embrasées de ses rayons. Une manière assez commode , surtout pour les dames, de se tirer d’embarras est de se procurer une litière, espèce de caisse suspendue sur deux brancards , que deux mulets soutiennent. Le dessin rend inutile une plus ample description. Ce moyen de voyager est lent et cher, mais en revanche il est fort doux et commode, et le balancement produit par le pas mesuré des mulets dressés pour cet usage , engage au sommeil , ce qui est un grand bienfait dans un pays où des cousins d’une énorme taille vous poursuivent toute la nuit de leurs piqûres et de leur bourdonnement. Le prix d’une litière de Vera-Cruz à Xalapa (trente lieues) est ordinairement de 5o piastres, à peu près a5o francs. Le banc de sable appelé Arénal de Santa-Fé , oppose une difficulté presque invincible à la construction d’une bonne route.

PLANCHE quarante-deuxième.