FRAY GREGORIO CARMELITE

Un phénomène fort remarquable dans l’histoire moderne du Mexique , c’est que le mouvement insurrectionnel qui décida de son indépendance fut commencé et guidé par des membres du clergé ; Hidalgo , Morelos , Matamoros étaient des curés. Rayon était chanoine , Fray-Grégoiio moine. Les trois premiers , surpris par les Espagnols ,< furent exécutés selon les sévères instructions du vice-roi. Fray-Grégorio , au moment d’être fusillé, obtint en promettant quelque révélation, de passer plusieurs années dans un cachot de Cadix, d’où il ne sortit que lors de la proclamation de 1820. La difficulté d’obtenir la sécularisation de Rome lui fait porter encore l’habit monacal pour lequel il a moins de vocation que pour l’écharpe de général. Le costume sacerdotal néanmoins lui procure plus de vénération et de respect de la part du bas peuple et surtout des femmes, que ne lui en attireraient tous les lauriers et les couronnes que la patrie reconnaissante décerne à ses défenseurs. L’habit sacerdotal conserve encore un prestige tout-puissant sur les Mexicaines. Elles croient qu’en touchant ces hommes sacrés, elles sont en contact avec des êtres d’une autre nature, avec les gardiens de ces lieux enchantés , de ce paradis vers lequel elles s’élancent avec leur imagination méridionale. On en voit au sortir des églises embrasser à genoux avec une sorte d’extase, la robe de bure grossière des élus du Seigneur. Leurs traits , leurs yeux nageant alors dans une volupté mystique montrent que leur ame se détache pour un moment de la terre et de la matière , et s’élève vers ces brillans fantômes dont des légendes merveilleuses ont peuplé leur cerveau. Mais, pour en revenir au principal sujet de cette planche , l’esprit qui anima, en 1 8 1 0 , une partie du clergé mexicain , s’explique par l’injustice avec laquelle l’Espagne en agissait même avec les ecclésiastiques américains.. Ceux-ci ne parvenaient presque jamais aux hautes et lucratives dignités de l’église. Les Espagnols s’emparaient des gras bénéfices , et laissaient les cures modiques et fatigantes aux indigènes. L’intérêt personnel , et l’intérêt national se trouvèrent d’accord, et l’indépendance eut des chefs tonsurés. Il n’en est pas de même de la liberté. Celle de la presse , entre autres, est aussi odieuse au clergé mexicain qu’à celui de France et de tous les pays.

Frav Gr(MWrio G^irmehte.

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