SÉNATEUR DE ROME

L’importante dignité de sénateur de Rome éprouva diverses vicissitudes. La ville, pendant plusieurs siècles du moyen âge, fut alternativement gouvernée tantôt par un sénat composé de plusieurs membres, tantôt par un ou deux sénateurs seulement , suivant les caprices et la légèreté d’un peuple inquiet et inconstant qui défaisait le lendemain ce qu’il avait créé la veille.

L’an 1 1 42 » les Romains irrités de la paix que le pape avait accordée aux habitans de Tivoli sans la participation du sénat , créèrent un nouveau sénat indépendant du souverain pontife. Cette révolution fut consommée l’an 1 1 43 Le sénat date de ce temps l’époque de son rétablissement ; il fit battre monnaie avec l’effigie des SS. Pierre et Paul, qu’il avait choisis pour princes et protecteurs, et l’inscription : Sénat. P. Ç. R.

Mais à cette époque le sénat et le peuple romain perdirent le privilège de

concourir avec le clergé à l’élection du souverain pontife. Célestin II fut le premier pape élu sans le consentement des Romains.

L’an 1 1 94 ils créèrent cinquante-six sénateurs au lieu d’un seul qu’ils avaient auparavant. Mais ce nombre varia encore souvent ; il fut tantôt de deux , tantôt d’un seul , puis de cinquante-six , et enfin d’un seul. Gigli attribue aux discordes qui en résultèrent la suppression du sénat et du préfet de Rome par Innocent III, qui leur substitua la présente dignité de sénateur.

Les Romains tardèrent peu à changer encore , et créèrent sept magistrats sous le nom de réformateurs ; mais , en i 568 , le pape Urbain V obtint la suppression d’une magistrature qui blessait son autorité. Il leur substitua trois conservateurs, qui avec un sénateur étranger devaient gouverner la ville.

i34 COSTUMES

Le sénateur devait conduire avec lui à Rome six juges, dont deux avaient le titre d’ assesseurs 3 et devaient être docteurs en droit. Il devait encore avoir avec lui deux maréchaux , quatre notaires criminels , etc. Le sénateur devait aussi avoir vingt chevaux de bataille. Les maréchaux étaient ministres et exécuteurs de justice.

Pendant plusieurs siècles la charge de sénateur n’eût pas de durée fixe , mais par la suite elle devint à vie , et , en cas de mort du sénateur, les conservateurs eurent le privilège d’en exercer les fonctions jusqu’à nouvelle élection.

J’ai extrait le costume suivant de la pierre sépulcrale de Pierre Lante dans l’église d’Araceli à Rome. Ce Pierre Lante était pisan et docteur en droit ; il fut sénateur dans les années 1 38o et 1 38 1 . Il portait pour armes trois aigles blanches couronnées en champ rouge *.

J’ai extrait d’une chronique contemporaine la description suivante du costume du sénateur.

Toque à la ducale de brocart d’or garnie d’hermine. Chausses d’écarlate et souliers de velours cramoisi, avec boucles en or. Simarre de velours cramoisi avec des boutons d’or. Manteau de brocart ras d’or doublé d’hermine rabattue sur la poitrine et les épaules , et ornée de queues d’hermine. Gants de peau blanche brodés d’or et de perles , avec trois anneaux aux doigts ; l’un était un rubis , le second un diamant , et le troisième une émeraude. Collier d’or au cou. Le sénateur portait en outre une baguette d’or surmontée d’une petite boule avec une petite croix.

* Vitale. Stor. Diplom, de’ Sénat. Rom.

MCCC .

DES XIIIe, XIVe ET XVe SIECLES.

MCCC. — N° 64.