CHEVALIER TEMPLIER

Après la conquête de Jérusalem par les croisés, neuf chevaliers français créèrent , vers le commencement du douzième siècle , un ordre religieux et militaire auquel ils donnèrent le titre mystérieux de Chevaliers du Temple. Leur principal devoir était de combattre les Sarrasins , et de défendre et protéger tous ceux que leur dévotion conduisait en pélérinage pour adorer le Saint-Sépulcre. Ils choisirent pour signe distinctif des vêtemens blancs avec une croix rouge : j’en donnerai le costume dans le second volume. Tel fut l’enthousiasme qu’excitèrent leurs vertus et la renommée de leurs prouesses , que dans le siècle même qui vit naître cet ordre , ils possédèrent

en Europe jusqu’à neuf mille couvens ou seigneuries.

Les templiers eurent le même sort qu’un autre ordre non moins célèbre, celui des chevaliers Hospitaliers. Chassés comme eux de la Palestine , ils cherchèrent un refuge dans l’île de Chypre , pour y attendre un moment plus favorable pour combattre leurs ennemis. Jacques de Molay était grandmaître de l’ordre quand il fut supprimé, vers le commencement du quinzième siècle.

Le guerrier dont je donne ici le costume est extrait d?une miniature d’un précieux manuscrit de la bibliothèque Barberini à Rome. Il y a le titre de vrai combattant. Le casque et les autres parties de l’armure sont d’acier , ainsi que le gant et la poignée de l’épée. La cotte d’armes , l’écu , l’arçon de la selle et la housse du coursier sont blancs avec une croix rouge. La selle est verte. La manche du pourpoint et les chausses sont rouges.

To J,