SiBcey : Harcard Graduates, vol. IL, p. 82, n
À la mention d’un ouvrage de COTTON MATHER, intitulé : The Pourtraiture of a Good Man, publié en 1702, SiBLey ajoute la citation suivante de la lettre du 20 janvier 1708.
« Je m'étais plu à croire que vous ne connaïîtriez d'autres intérêts que ceux du
donnent malheureusement que des appréciations (1). (Elles sont animées, dit Quincy, d'un esprit de dénigrement et d'une virulence tels que les annales des luttes de partis n'en contiennent suére de comparables. Elles méritent pleinement l'épithète dont les marqua Dudley dans sa réponse : une impudente violation de toutes les lois de la bienséance, de l'honneur, de la justice et du christianisme. La cupidité, le mensonge, l'hypocrisie, la trahison, le mépris du Sabbat, le vol et le meurtre sont reprochés au premier magistrat, en termes qui ne laissent place à aucun doute. L'âpreté des reproches et des insinuations n'était d’ailleurs nullement atténuée par le fait que les auteurs se donnaient comme un père spirituel et un fidèle conseiller qui avaient de grandes craintes pour son àme et désiraient vivement que, par la piété, il se réconciliât avec le Ciel et préparât son Salut, pour ce monde et pour le monde à venir. »
Les contemporains furent les premiers à juger très sévèrement la conduite des Mathers en la circonstance. Il est vrai que ceux dont on a conservé le témoignage avaient déjà pris parti contre eux et étaient, par conséquent, peu disposés à les comprendre ou à les excuser. On lit dans le Journal de Sewall :
«31 janvier. Mr. Pemberton (2)... m'a parlé avec une vive animation de la lettre de Mr, Cotton Mather au Gouverneur; il en paraissait profondément irrité et espérait que le Gouverneur l'en punirait. A
Christ glorieux, ceux de son peuple et de son royaume, et que vous chercheriez ce que vous deviez lui rendre pour ses merveilleuses dispensations ; il vous a rendu à votre famille et vous à donné le gouvernement d'un peuple avec lequel vous aviez été en si mauvais rapports. Tout le pays a été Lémoin de mes pauvres el simples efforts pour remplir à votre égard, lors de votre arrivée, en traçant le portrait d'un homme de bien, le rôle d'un fidèle conseiller. »
La lettre entière se trouve dans les Collections de la Massachusetts Historical Society, vol. HI, p. 128. |
