Barrerr WenpeLz : Cotton Mather, p

fisamment repenti d'anciennes iniquités … Mon Dieu, aide-moi, aidemoi à me conformer à Tes Volontés et à demeurer dans la poussière

par devant Toi! (4) »

Increase ne se repentit jamais ; il n'améliora jamais sa con-

duite ; mais son père espéra toujours et l'aima jusqu'à la mort,

Cotton Mather ne pouvait pas compter sur sa femme pour le remonter, le consoler, au milieu de ses afflictions. Klle était malade, d'une maladie nerveuse qui se mauifestait par d'étranges changements d'attitude et de caractère. Elle passait sans raisons apparentes de la douceur à la colère, de la soumission à la révolte, de l'amour à la haine. I] Jui arrivait d'accomplir des actes d'insensée, fouillant avec fureur les tiroirs de son mari, brülant ses livres, étalant sur son Journal de larges taches d'encre ou biffant des passages entiers d'implacables traits de plume. Et pourtant Cotton Mather était bon avec elle, tendre, dévoué, préoccupé de lui assurer le confortable sur cette terre et le salut pour le ciel.

Le 18 janvier 1719, le Journal en cours fut soudainement interrompu. Quelques feuilles, retrouvées parmi les autres papiers de Cotton Mather, intitulées : La conclusion de la L VIe année, en disent la raison. Elles expliquent aussi le Quam

deceptus ! de l'année 1716. Elles contiennent le passage suivant :

« 21 janvier 17149. — Mon Glorieux Seigneur m'a infligé un nouveau et dur châtiment. La femme dont j'avais eru et espéré qu'elle me donnerait des joies peu communes m'a tristement confirmé que nos Ideles doivent devenir nos peines. De temps à autre, au cours des précédentes années, j'avais constaté et supporté les affligeants éclats de ses orgueilleuses passions. Mais cette dernière année à été pleine de ses prodigieuses crises; elles en ont fait pour moi une année de détresse telle que je n’en ai jamais connu d'autre de ma vie. Quand les crises étaient passées, elle me traitait avec une tendresse

que, peut-être, peu d'épouses ont égalée. Mais quand elles revenaient