V. Supra, pp

9, BARRE? WeNDELL : Cotton Mather, p. 241. | D Id. Id. p20ûe

Dis

On vit bientôt Increase en compagnie des bruyants garnements qui, la nuit, troublaient la ville par des rixes et des chansons obseènes. La détresse du malheureux père allait eroissant. Il soupçonnait d'ailleurs de plus graves inconduites que

celles qu'il connaissait pertinemment.

« À supposer qu'un enfant particulièrement aimé, mon espérance, vienne à tomber dans le péché, à être tellement abandonné de Dieu. qu'il y ait de terribles raisons de craindre qu’il ne soit un réprouvé.….. quelle doit être ma conduite ?.. » |

« Mon fils Increase! Avec quelle franchise, mais aussi avec quelle prudence, je dois le reprendre. Je le fais venir dans mon cabinet; je lui renouvelle mes requêtes ; j'obtiens de lui des marques de repentance, de bonnes réponses à mes questions sur la piété, Je prie avec lui; je lui fais entrevoir quelles sont mes agonies à son sujet. Il me

semble que le Tout Glorieux me dit : Je t’'entends au sujet de ton:

fils (1). »

Cependant, moins de quatre mois après, Cotton Mather eut l'immense chagrin de ne plus pouvoir douter de la dépravation de son fils.

«5 novembre. — Le malheur que je redoutais est arrivé. Je suis encore stupéfait de ce que j'ai appris il y a quelques heures. Une femme de mauvaise conduite, enceinte d'un bâtard, accuse mon pauvre fils Créssy... Les plus sensés des juges... pensent que le jeune homme est innocent, Mais pourtant, quelle humiliation! Oh! lamentable affure !O douleur au delà de tout ce que j'ai enduré ! Que ferai-je maintenant pour linsensé! Que ferai-je pour ma famille affligée et avilie ! Oh! mon Dieu, regarde-moi dans ta faveur ! »

«© 19 — Mon Dieu ne m'a pas entendu... Mon pauvre fils s’est montré à moi aujourdhui sous un plus mauvais jour que je ne l'avais Jamais vu, Oh! mon Dieu, que ferai-je! Que ferai-je! Je ne puis cependant pas chasser pour toujours le misérable enfant. Mais je te poursuivrai de mes prières pour ce que peut seul accomplir un Bras Tout-Puissant. »

22 décembre. — Ge qui n'arrive me dit que je ne me suis pas suf-