RICHARD MATHER

En 1656, Richard Mather avait épousé Mrs. Sarah Story, veuve de John Cotton. Sa première femme, Catherine Holt, était morte l’année précédente. Elle lui avait donné six fils dont quatre furent pasteurs.

« Né à Dorchester en juin 1639, Increase était le plus jeune; son père l'avait ainsi nommé à cause de l’inoubliable « accroissement » dont Dieu avait favorisé le pays vers le temps de sa naissance... Sa mère lui disait parfois, alors qu'il n’était encore qu'un enfant, mais son préféré, qu'elle ne demandait pour lui que deux choses à Dieu : la grâce de craindre ce Dieu et de l'aimer, le savoir qui le rendrait utile à Son Service. Elle l'encourageait vivement à la diligence et lui rappelait souvent ce mot : « Gonnais-tu un homme diligent dans son ouvrage? il se tiendra devant les rois... (2) »

Il se convertit vers l'âge de quinze ans.

« Pendant bon nombre d'années, dit-il, je m'abandonnai tranquillement au courant de l’impiété et de la sécurité charnelle ; il plut enfin au Seigneur, l’année 1654, de me visiter en sa miséricorde par une grave maladie qu’on crût être la pierre. »

C'est au cours de cette maladie que s'opéra sa conversion.

Il fit ses études à Harvard College avec grand succès. À dix-huit ans,