Barnerr WENDELL : Cotton Mather, p

AO

Les charges de la prédication l'absorbaient beaucoup et il y apportait tous ses soins. (( Au cours de l'année 1685, dit M. Barrett Wendell, il précha plus de cént sermons soigneusement écrits. » En décembre de la même année, il note dans son

Journal :

« La dernière semaine du mois, j'ai prèéché le dimanche, lundi mardi, mercredi, jeudi de la même semaine. Il m'est arrivé à plusieurs reprises de prècher cinq fois dans une semaine; et une fois j'ai donné

cinq prédications en deux jours consécutifs (1). »

Cependant, ils occupait par surcroit de publier une méthode raisonnée de lecture de la Bible; il convoquait chez lui des réunions de prière ; il faisait de fréquentes visites aux paroissiens; il avait entrepris l'instruction de quelques élèves et tout en cultivant leurs intelligences, il se dépensait sans compter « pour éveiller la crainte de Dieu en leurs âmes » ; il poursuivait ses propres études. Si l'on pense.encore aux heures qu'il passait en dévotions, à ses fréquentes journées de jeûne, de prières ou d'actions de grâces, on ne peut se défendre d’un étonnement ou d'une admiration devant une puissance de travail

aussi extraordinaire.

Ce que nous savons de la piété de Cotton Mather nous permet de comprendre aisémenten quelles dispositions il aborda le mariage. Il ne pouvait évidemment se marier qu'avec le consentement et sous la direction de Dieu. Dès le mois de juillet 1683, Dieu l'avait comme autorisé à songer au mariage par une de ces ( persuasions » dont nous avons parlé (2).

« J'ai l'habitude de méditer à lPinstant de mon réveil, dans mon lit, sur des sujets sacrés et de joindre des prières à ma méditation... La pensée d'Isaac qui avait son heureuse épouse avec lui en tout