Id, Id. pp

« le dessein de Satan fut déjoué par une très efficace action de Dieu qui ramena l'union dans les esprits du peuple. »

Ce court extrait du Journal ne permet pas de savoir quelles étaient les difficultés. A lire les lignes suivantes de Samuel Mather (Life of Cotton Mather), on peut supposer qu'elles tenaient à des formes traditionnelles de la cérémonie que ce candidat pourtant traditionaliste désira modifier :

« Ce fut une consécration vraiment primitive dont il ne mit jamais en doute la validité. Par une étude attentive de la plupart des Pères des trois premiers siècles, il avait acquis la conviction que des intrigants les avaient {ous trompés et séduits en les incitant à servir leurs intérêts particuliers, spécialement dans le cas de la consécration, »

Dix jours de jeûne et d'extases ininterrompues, la rédaction de son alliance avec Dieu préludérent à la consécration de Cotton Mather. Voici les termes de son engagement :

« Je renonce à toutes les vanités, aux idoles maudites et'aux mœurs perverses de ce monde. je m'engage à toujours tenir le Grand Dieu pour mon meilleur Bien, ma dernière Fin et mou seul Seigneur. Je m'engage à toujours rendre témoignage au Seigneur Jésus-Christ dans toutes les circonstances où il me placera. Je m'engage à toujours rechercher quel ést mon Devoir en ces circonstances; dans le cas où j'y faillirais, j'en ferai toujours le sujet de mon affliction, de ma honte, et pour en obtenir le pardon j'aurai recours au Sang de l'Éternelle Alliance, Maintenant, en implorant humblement la Grâce du Médiateur afin qu’elle me suffise, comme un dernier engagement solennel, je signe ici mon nom par la main et par le cœur. » (4 mai 1685.)

Sewall a conservé quelques détails sur la cérémonie. « Mr. Cotton Mather a été consacré pasteur par son père. Gelui-ci

a dit : Mon fils Cotton Mather, et dans son sermon il à parlé des vêtements d'Aaron que revêtit Éléazar, signifiant ainsi qu'il ne savait

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pas ce qui arriverait mais que Dieu pouvait maintenant le retirer du monde. Mr. Eliot (1) lui a donné la main d'association et l'a appelé

un ami de Jésus-Christ. »

Mais c'est Cotton Mather lui-même qui donne les détails les plus abondants,

« Jeudi. Cest l'âme ineffablement illuminée par les clartés d'En- Haut que je suis entré au milieu d’une des plus vastes assemblées qu'on ait jamais vues dans ces parties du monde. J'ai prié pendant une heure trois quarts; le secours du Ciel était tel qu'il dépassait tout ce que ma pauvre foi avait pu imaginer. Dans Faprès-midi, après que mon père eut prié et prêché sur Actes 13-2, la consécration me fut donnée d’une façon beaucoup plus solennelle qu'il n’est coutume, ce qui fit qu'un plus grand nombre de cœurs furent touchés et qu'il y eut plus d’yeux en larmes qu'il n’y en à peut-être jamais eus en aucun temps... Mon père, assisté de Mr. Allen et de Mr. Willard, les deux autres ministres de la ville, m'imposa les mains. Mon père m'a conférée la charge (je l’ai écrit au commencement de ma Bible) et le bon vieux Mr. Eliot m'a donné la main d'association (2). »

Le nouveau pasteur était un homme à l'activité débordante. Son ministère comportait de nombreuses occupations; il s'en créait de supplémentaires et trouvait le temps de satisfaire aux unes et aux autres. Il décrit lui-même l'emploi d'une de ses journées.

« 28-6. Lu Exode 34, 35, 36. — Prié. — Visité les enfants. — Lu

Descartes. — Lu Gommentaires sur Jean 6, 37. — Déjeuné, — Préparé sermon, — Pris part au culte de famille, — Eutendu les récitations des élèves. — Lu ouvrage de médecine de Salmon. — Diné, — Visité plusieurs amis. — Lu divers livres. — Préparé sermon. — Entendu les récitations des élèves, — Médité sur l'extrême empres-

sement du Seigneur Jésus-Christ à faire du bien à ceux qui venaient vers Lui... — Prié, — Soupé. — Préparé sermon, — Pris part au culte de famille (3), » (1683)

1. Joux ELior, l'apôtre des Indiens. V Yagnalia, HN, I (1, 526-583). 2. Sipey : Harvard Graduates, vol, I, p. 8.