PaALFREY : History of New-England, vol. I, p

une opposition démocratique et antiroyaliste très décidée, aurait besoin de ses services pour se maintenir? Espérait-il que ce fils d'un ancien gouverneur ami des ministres (1) aurait assez l'amour de la tradition des Pères pour écouter, tour à tour, les supplications et les avis de pauvres ministres persécutés ? Avait-il le cœur assez pur pour croire à la reconnaissance ? Il nous est impossible de le savoir et d'assigner des motifs certains et plausibles à cette étrange intervention épistolaire de Cotton Mather. |

Le 11 juin 1702, Joseph Dudley fit son entrée à Boston; il y eut de grandes réjouissances, un grand banquet à la Maison de Ville, «Mr. Mather implora la bénédiction de Dieu et Mr. Cotton Mather rendit grâces ». Quelques jours après, le Gouverneur fit au pasteur sa visite d'arrivée.

€ 46 juin. J'ai reçu la visite du Gouverneur Dudley. Je ui ai dit entre autres choses : & Vous venez, Monsieur, pour gouverner un peuple chez qui les avis sont partagés, notamment en ce qui touche votre propre gouvernement. C’est mon humble opinion qu'il sera sage de votre part de vous tenir à égale distance de tous les partis. Si quelqu'un disait à Votre Excellence : Ne donnez à personne, à aucun priæ, l'occasion de dire que rous agisses en tout d'après les deux Mr. Mathers, je lapprouverais. Mais je puis dire de mème, sans offense : Ne laisses dire par personne, à aucun priæ, que vous ne faites rien que par Mr. Byjield et Mr. Leverett. Si je parle ainsi, ce n'est pas que j'aie la moindre chose contre ces messieurs; c’est parce que je tiens un juste compte des dispositions du peuple; c'est aussi parce que je veux rendre service à Votre Excellence, » Le misérable s'en est allé chez ces hommes et leur à raconté que je Pavais engagé à ne jamais se laisser conseiller par eux; il à excité contre moi leur implacable colère (2). »

L'administration de Dudley ne fut pas des plus heureuses. Il eut de sérieuses difficultés avec la législature où l'opposition

1, Magnalia, HW, 5, 1 (1, 191-135).

2, Barrerr WEëNDELL : Cotton Mather, p. 199.

au pouvoir royal et à son représentant devenait de plus en plus forte. Il mit un trop grand empressement à pourvoir de bonnes situations ses amis personnels. Au bout de peu de temps, il eut la réputation de gouverner par la corruption. En outre, les constantes incursions des Français et de leurs alliés les Indiens, mal réprimées, aboutirent à un désastre : le sac de Deerfield, en 1704. Le Gouverneur fut accusé d'entretenir avec les ennemis un commerce illicite ou‘tout au moins d'y prêter la main.

Cotton Mather dut être des premiers à se faire l'organe de cette accusation. L'un de ses beaux-frères,-John Phillips, celui qu'il appelait en 1702 « la honte de la famille » était compromis dans l'affaire. Il avait été condamné ainsi que ses complices à une forte amende. Dudley était intervenu, avait écrit en Angleterre et avait obtenu remise de la peine.

Mais en même temps que le Gouverneur intriguait en vue de ce résultat, un petit livre paraissait à Londres, intitulé : A Memorial of the Present Deplorable State df New-England. C'était un acte d'accusation dressé contre Dudley, ses pratiques gouvernementales et ses rapports avec les ennemis. Il était accompagné d'attestations d'hommes connus et d'une longue lettre écrite par Cotton Mather. Cette lettre, datée du 2 octobre 1706, rappelait très spécialement les poursuites engagées contre Phillips et ses associés; puis elle s'exprimait ainsi

sur le compte du Gouverneur :

« Notre Gouverneur actuel ne manque pas d'amis qu'ils’est acquis en les nommant à de bons emplois et en les flattant; mais cela n’empêche que d’autres personnes, en beaucoup plus grand nombre, souhaiteraient que nous eussions un Gouverneur qui mit fin au règne honteux de la corruption dans notre administration, et qui ne rendit : pas extrêmement pénible le service de Sa Majesté en tenant lès gens dans une constante méfiance par ses complots contre leurs intérêts

les plus considérables (1), »