BARRETT WENDELL : Cotton Mathvr, p

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A la fin du mois d'octobre 1707, le pamphlet se répandit à Boston. Cotton Mather avait écrit pendant l'année écoulée quelques autres lettres, également désobligeantes pour le Gouverneur. Celui-ci, irrité, les produisit devant la Chambre des Représentants, puis devant le Conseil. A la date du 21 no-

vembre, Sewall écrivit dans son /ournal :

« Le Gouverneur à fait Lire des extraits de plusieurs lettres de Mr. CG. M. d'une date postérieure à la lettre qui se trouve dans le livre imprimé... et qui lui attribuent un violent caractère, »

Le 25 novembre, « le Gouverneur a Ju au Conseil Ja lettre de Mr. Cotton Mather... Quand Son Excellence est arrivée au régne honteuæ de la corruption, elle a dit que seuls un juge où un juré pouvaient être corrompus, un Gouverneur ne pouvait pas l'être, les fils de Belial ne lui offraient pas de cadeaux, Il a proposé qu'une délégation se rendit auprès de Mr, Cotton Mather avec l'exemplaire de sa lettre. et ses autres lettres au Gouverneur et l’entretint à leur sujet ; cela fut accepté. J'y montrai quelque répugnance,.… et insinuai qu'il vaudrait peut-être mieux que le Gouverneur y allät lui-même ». .

Le 26 novembre, « le Secrétaire rapporte favorablement l’entrevue avec Mr. Cotton Mather; il parait qu'ils y sont restés plus de deux heures; le Dr. Mather était là. Mr. Mather ne désavoue ni ne reconnait la lettre; je pense que ses lettres au Gouverneur et celle-là en particulier... ne sont pas aussi inconsistantes qu'on veut le dire (1) ».…

Si Cotton Mather avait espéré quelque chose de la venue de Dudley, ses espoirs, au bout de quatre années, étaient complètement déçus. Non seulement (les deux Mr. Mathers » ne dictaient en rien la conduite du Gouverneur, mais ils étaient avec lui en guerre ouverte. Que les accusations de Cotton Mather fussent fondées, il y a des raisons de le croire. Il ne faisait d'ailleurs que répéter très haut ce que la majorité des citoyens et des corps élus pensait et disait tout bas.

Pourtant, le peuple, les Représentants, les membres du Conseil, ne lui savaient aucun gré d'avoir ainsi prêté sa voix à la

1, BaARRETT WENDELL : Cotton Mather, pp. 222-224,

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manifestation de leurs sentiments les plus certains. On peut déjà mesurer là en quel discrédit étaient tombées sa personne, son influence politique, les idées qu'il défendait, et combien la théocratie était près de sa fin. En 1689, tous les patriotes s'étaient unanimement groupés autour de lui contre Andros. En 1692, le plus grand nombre avait accepté la charte et Phipps, l'œuvreet la créature de son père. En 1707, il ne restait plus autour des Mathers, chefs d'une politique, qu'un nombre infime de fidèles.

Les antiroyalistes les plus fervents, parce qu'ils étaient démocrates, aimaient mieux subir le plus royaliste des gouverneurs, un homme qu'ils méprisaient, que de se servir contre lui des charges énoncées par Cotton Mather, le théocrate. Ils redoutaient plus un semblant d'alliance avec le parti théocratique agonisant qu'une renonciation momentanée à la victoire de leurs principes. Pour eux, la théocratie et les théocrates étaient les premiers des ennemis, ceux quil importait de ne pas remettre en évidence, de ne pas ressusciter, alors qu'ils se mouraient dans l'indifférence générale ou même dans le mépris. C'est ainsi que dans une séance où le Gouverneur se plaignait de certaine pétition demandant son rappel en Angleterre, le Conseil lui accorda un vote unanime de confiance. Seul, Sewall, dont la bonne foi avait été surprise, voulut plus tard rectifier son vote (1). Sewall était le dernier partisan des Mathers au

sein du gouvernement.

Mais rien ne démontre mieux le parti pris de se passer désormais du concours des Mathers dans les affaires d'ordre publie, rien ne dut leur être plus sensible que l'empressement, presque l'enthousiasme, qu'on mit à les évincer de Harvard College.

Le Président Willard qui avait succédé à Increase Mather, en 1701, n'habita jamais Cambridge; il resta pasteur de la

Troisième église et ne sacrifia guère plus aux devoirs acadé-