GOUT EU'R:S

moi Je m'y retire souvent. C’est mon domaine.

= Et qu’y fait-elle, je vous le demande ?

reprit Madame Bernard. Elle lit, elle rêve, car nous sommes un peu rêveuses. Que voulez-vous? Les jeunes filles! J'étais toute pareille à son âge. Mais moi, j'aimais le bleu.

= L’orange aussi est une belle couleur.

= Dites que c’est la plus belle, affirma Berthe.

= Cest la plus belle, dit l'officier.

Maintenant, ilattendait. Aprèsavoir fait sa toilette, 1l s'était rhabillé à demi, et il fumait une cigarette en dessinant des arabesques sur les marges d’un journal. Il ne pensait plus à rien. Seulement, son cœur s’arrêtait de battre, à chaque bruit, à celui d’une mouche réveillée,

Toutes les dix secondes, il regardait la porte. Il se leva pour aller y coller son oreille. À ce moment, un panneau de

GOUT RIENRS

tapisserie, près de la cheminée, sembla se décoller. « Suis-je halluciné? »

Il alla vers le mystère et il y arriva comme il fallait pour recevoir Berthe dans ses bras.

= Ma chambre est là, expliqua-t-elle, après avoir accepté et rendu le baiser d'accueil. Tout simplement un double placard, dont j'ai pu rendre mobile la cloison intérieure. Que de fois, depuistrois ans, je suis venue voir si tu étais là | Personne, toujours personne ! Mais enfin te voilà. M'’aimeras-tu au moins?

Voyant que ces paroles étonnaient son amant, elle reprit :

= Celui qui vient est celui qu’on attendait. Tu es venu et je suis à toi.

Marchant tout bas, parlant tout bas, ils arrivèrent au bord du lit et s’y assirent. En la serrant contre lui, le capitaine sentait, sous la légère robe, la beauté corporelle de la jeune fille. Il fut très ému, mais il eut le courage de dire :

= Non, tu es une folle enfant et je n’abuserai pas de toi. Si tu veux m'aimer, nous avons la vie. Vous disiez, imprudente et innocente : « Nous avons la nuit. » Moi je dis : « Nous avons la vie. »

Elle laissa tomber sa tête sur la poitrine de l’offcier, en serrant très fort les bras qu’elle lui avait passés autour du cou. Puis elle la redressa, sa tête rousse, aux yeux d’or ardents et fous, trouva les lèvres qu’elle mordit, et se renversa, entraînant sur elle l’homme, qui entra.

« Aurions-nous, dit-elle plus tard, en se pelotonnant dans le giron de son amant, aurions-nous Jamais retrouvé un instant pareil? »

Deux mois plus tard, la chambre orange fut la chambre de noce.

Ils furent très heureux et parlèrent bien souvent de leur aventure, mais Berthe, je pense, n’avoua jamais à son mari qu’il était le troisième capitaine pour qui elle avait percé les murailles.

HeNBUIE

C'EST UNE CHOSE x x x x x x x x x x x x

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