Cet heureux guet-apens fut bientôt suivi de

(1) Frédéric a compris que la postérité lui demanderait compte de sa déloyauté ; il a tait de nombreux plaidoyers pour expliquer et justifier sa conduite ; mais il a pris soin lui-même de réfuter tous ses arguments justificatifs, dans les quelques lignes où il a posé la principale condition de la ligue de Francfort. Voici ce qu’il dit :

« La Bohême sera démembrée des États de la reine de Hongrie et » le rot '(de Prusse) en possédera les trois cercles les plus voisins de la Silésie! » (Frédéric il, Histoire de mon temps, t. II, p. 71.)

Voilà qui est clair, la cause de la guerre de 17 Uh parfaitement indiquée. Frédéric n’ose pas demander toute la Bohême ; il consent à la partager avec la Bavière, à laquelle il lui sera facile de la reprendre en temps opportun.

« Parmi les autres conditions de la ligue, fixées par Frédéric, se trouvent les suivantes :

» Une armée française attaquera le pays de Hanovre.

» La France promettra d'agir offensivement sur le Rhin et de » poursuivre vivement les Autrichiens lorsque la diversion que le » roi se propose de faire les attirera en Bohême. »

Enfin, pour que ses alliés ne soient pas tentés d'agir avec lui comme il a agi avec eux, il couronne crûment son œuvre par le point suivant :

« Les puissances alliées ne feront point de paix séparée, mais de-

coup d’oeil d’ingénieur militaire revers désastreux fort instructifs sur le système de guerre qu’il convient de suivre contre la Prusse, l’armée prussienne fut forcée d’abandonner la Bohème entière sans livrer bataille, et de se retirer en Silésie où les Autrichiens la suivirent.

94. — La triste issue delà campagne de 1744, si fructueusement commencée, força Frédéric à en faire une nouvelle en 1745 ; il fallut livrer trois batailles pour retrouver les avantages perdus par la violation du traité de Berlin.

95. — La première de ces batailles eut lieu le 4 juin, à Friedberg près Schwidnitz, en Silésie. Les Autrichiens, trompés par de faux renseignements, firent de mauvaises dispositions et furent battus. Ils eurent 4,000 hommes tués ou blessés et 7,000 prisonniers. Les Prussiens (selon Frédéric) ne perdirent qu’environ dix-huit cents hommes tués et blessés .

» meurcront constamment unies pour travailler à l'abaissement de » la nouvelle maison d'Autriche. »

Bons Allemands, qui récriminez sans cesse contre les visites faites par les armées françaises dans votre pays, qui les y a appelés î

Ce sont les Prussiens qui avaient besoin de leur secours pour conserver la propriété de la Silésie. Ce sont les Prussiens, qui sans eux ne pouvaient arraclier Prague et la Bohême à l’Autriche 1 Ce sout les Prussiens, qui voulaient que les armées françaises s’emparassent du royaume de Hanovre au profit du roi de Prusse. Ce sont les Prussiens, qui voulaient faire travailler les Français et leurs alliés à l'affaiblissement de la maison d'Autriche, pour mieux préparer V asservissement de l’Allemagne à la i’ russe !

Nous pourrions ajouter : ce sont les Bavarois qui, sans le secours de la France, ne pouvaient espérer de transformer leur petit électeur en empereur d’Allemagne I Mais laissons de côté les accessoires restés faibles pour nous occuper du principal, qui, à force d’intrigues, est parvenu à acquérir une force factice que le moindre ouragan renversera.

SUR l’état actuel de l’europe. 39

96. — Les Autrichiens firent leur retraite en bon ordre sur la Bohême, prirent une forte position près de Kœnisgratz, les Prussiens les suivirent, prirent position vis-àvis d’eux sans oser les attaquer, jusqu’à la fin de septembre. Alors Frédéric prit le parti de rentrer en Silésie; les Autrichiens levèrent leur camp et le suivirent à leur tour, ce qui donna lieu, le 30 septembre, à la bataille de Soor. Les Prussiens eurent 3,000 tués ou blessés. Les Autrichiens 6,000 tués ou blessés et 2,000 prisonniers ; ce qui n’empêcha pas les Prussiens de quitter la Bohême et de rentrer en Silésie.

97. — Les opérations stratégiques conduisirent les armées belligérantes en Saxe, où eut lieu la bataille de Kesseldorf, près Dresde. Les Prussiens y perdirent 5,000 tués ou blessés, les Saxons à, 500 tués ou blessés et 5,000 prisonniers. Les Autrichiens ne prirent point part à celte bataille, qui eut lieu avant leur jonction.

98. — Frédéric, qui avait posé pour condition de la ligue de Francfort que les alliés ne feraient point de paix séparée, avait d’abord violé cette condition par la convention de Hanovre faite avec le roi d’Angleterre. Il la viola de nouveau en signant le 25 décembre, avec l’Autriche, le traité séparé de Dresde, par lequel les choses furent remises dans l'état où elles étaient avant la violation du traité de Berlin de 1742.

99. — Le résumé de cette campagne de 1744-1745 est donc : beaucoup de sang versé, beaucoup d’argent dépensé, de grandes calamités pour les populations, tout cela pour rien. La convoitise de Frédéric fut déçue; il n’eul point les- trois cercles de la Bohême voisins de la Silésie, qu’il voulait prendre; il ruina sou peuple pour

40 coup d’oeil d’ingénieur militaire

plusieurs années, donna de nouvelles preuves de sa déloyauté et du peu de cas qu’il faisait du sang humain. Mais cela n’est rien en comparaison de ce qui nous reste à mettre sous les yeux du lecteur.