VIGNETTES
Fleuron du titre. — Invocation à Allah placée au-dessus de la porle d^une tour de la muraille de Saladin, au BourdJ-ez-Zefer. Dessin inédit de Rogers-Bey.
En -TÊTE DU ciiAPiTRE I. — Lintoau de porte du bazar des aiguilles au Hamzawièh (\\* siècle) Dessin de M. J. Bourgoin, 1881. Page 1.
Lettre. — Pupitre de lecteur public du Koran, dans la mosquée de Sultan-Hassan (xi\^ siècle). Restitution de MM. J. Bourgoin et P. Chardin. Page 1.
Vignette finale. — Type disparu : un bachi-bouzouk de l'ancienne milice. Dessin de M. Goutzwillcr. Page 14.
En-téte du chapitre il — Inscription sur bois d^une vieille enseigne. Collection A. Baudry. Dessin de M. P. Chardin. Page 15.
Lbttre. — Une aimée du Caire, croquis de M. P. Chardin. Page 15.
ViuNBTTE FINALE. — Vase BU. maigre blanc, orné de caractères couflques et présumé du temps des Khalifes ; haut. 0'",90. — Musée arabe du Caire. Dessin inédit de M. J. Bourgoin. Page 29.
En-téte do chapitre m. — Incrustation de mastic noir et rouge sur une frise de marbre. Maison du Grand-Moufti (xvii* siècle). Dessin de M. J. Bourgoin, 1880. Page 40.
Lettre. — Claustra de la mosquée de Salih Thalàiah (xii* ou xiii* s.). Croquis de M. Mauas (1879). Page 30.
Vignette finale. — Point terminal des murailles de Saladin, entre la Citadelle et la mosquée de Kaghbày. État en 1871. Dessin de M. P. Chardin. Page 40.
Appendice. • En-tête. — Inscription sur bois d'une enseigne en 1404, Collection A. Baudry, au Caire. Dessin de M. P. Chardin. Page 41.
Vignette finale. — Vallon rocheux entre la Citadelle et le mont Mokattam. Dessin de M. P. Chardin. Page 48.
COUP D'CETL
Il y a quinze ans, au début du règne d'ismalljl'ex-khédived'l^jypte, la ville du Caire était encore intacte, car si ses monuments et ses rues continuaient paisiblement de tomber en ruine selon la coutume séculaire de l'Orient, du moins on n'y avait rien tenté comme travaux, dits d'embellissement et de restauration.
Toutefois, le vice-^-oi et ses ministres parlaient déjà avec enthousiasme de régénérer le Caire selon les méthodes oxpéditives de Paris. On montrait avec orgueil des plans de quartiers neufs tracés en échiquier et des projets de percements qui faisaient frémir. Dans toutes les directions, la vieille ville àfis Uuilifea et des sultans y était traversée par des percées rectilignes et indéfinies, formant des figures assez semblables à celles qu'en blason on nomme sautoirs , chevrons, fasces et pals. Ce devait être comme l'irruption d'une ville ammcaine au sein d'une forêt vierge.
Tels seraient sans doute les résultats accomplis, sans la crise qui obéra les finances égyptiennes et suspendit les travaux, dont quelquesuns, pour avoir été entrepris avec hâte et prodigalité, entraînèrent une vraie dilapidation des deniers publics. La destruction, jusqu'à ce jour, est donc moins avancée qu'on ne l'imaginerait, mais avec le règne de Tewfik I" et le sage contrôle des Européens, l'Egypte commence à se relever; et, comme il fallait s'y attendre, l'un des premiers effets d'une prospérité renaissante est de détruire ou de transformer tout ce qui reste des beautés de cette ville. Sans nier le bienfait de certaines innovations et sans offenser personne, il est permis de toucher la question d'art qui n'est pas, comme l'on croit, ennemi de l'utilité pratique. Ce qu'on peut regretter, c'est qu'un goût supérieur ne préside pas toujours aux changements opérés dans les villes. Ici surtout, on doit déplorer que l'esprit de modération ne soit pas intervenu à temps pour empêcher les excès qui ont défiguré la capitale de l'Egypte, naguère la plus brillante, la plus instructive et la mieux conservée des cités de l'Orient.
