SUIVI DE

LA BiüLIOCillAPïïIE BE CETTE ÉPOQUE.

Vers la fin du dix-liiiitième siècle, la plus horrible tempête politique détruisit en un instant toutes nos institutions sociales. V Alma Mater de Louvain, vénérable par son antiquité et plus encoj^e par ses souvenirs , disparut avec tous les autres établissements de ce genre, sous les coups des démagogues de la France. Toutes les sources d’instruction furent taries à la fois , et renseignement médical entre autres , sembla perdu sans retour. Heureusement la Providence veillait sur la Belgique, et, dans ces temps de calamité, elle lui réserva un avenir que rien alors ne faisait présager.

Nous allons essayer de faire connaître les vicissitudes qu’ont subies les institutions médicales du pays , les difficultés sans nombre qu’elles ont eu à surmonter, enfin, leur influence sur les progrès de Fart de guérir. Nous atteindrons, ce nous semble, ce but, en traitant successivement 1° de l’organisation de l’enseignement médical , 2° des Sociétés de médecine, des écrits périodiques.

§ ru — ENSEIGNEMENT MÉDICAL.

A l’époque de la révolution française, l’enseignement médical était dcnné à Louvain. Dans la plupart des grandes villes on formait des chirurgiens, des accoucheurs et des pharmaciens. La Belgique devenue partie intégrante de la France , fut assujétie au même régime et aux mêmes vicissitudes goiivernementales. Les démagogues français avaient à peine mis le pied sur le sol de notre patrie, qu’ils s’en prirent à toutes nos institutions. Après avoir détruit tous nos privilèges, ils attaquèrent les établissements d’enseignement p;u*mi lesquels s’en trouvait un seul consacré au haut enseignement, c’était r Université de Louvain dont Juste Lipse avait dit :

O fida sedes artium, et fructu bona Lateque spargens lumina nomen timm.

La 4 brumaire an VI (25 oclobre 1797), radministralion centrale du département de la Dyle considérant qu'il ne devait plus y avoir dans toute V étendue de la Bépublique , qu'un seul mode d'instruction publique conforme aux principes républicains , arrêta que l’enseignement public cesserait à l’üniversité de Louvain du jour de la notification de sa décision (1). Ainsi périt cet établissement qui, par les services immenses qu’il avait rendus à la science , n’avait pas mérité un sort aussi déplorable. Néanmoins on doit convenir que cette école ne répondait plus aux besoins de l’époque et qu’on ne pouvait plus dire d’elle avec Juste Lipse :

Te Gallus et Germanus, et te Sarmata Inviset, et Britannus, et te duplicis Hesperidæ alumnus.

On avait déjà senti la nécessité d’introduire des modifications dans ce système d’enseignement ; des écrivains avaient même pris à tâche de signaler celles jugées nécessaires (2). De son côté, l’administration de cet établissement y avait déjà apporté elle-même plusieurs améliorations, qui eussent été rendues plus complètes, si l’arrêté du 4 brumaire ne fût venu s’y opposer , et nous priver du seul établissement consacré aux hautes études. En améliorant successivement cette école et en la faisant répondre aux besoins de l’époque, on eût préservé le pays de l’anarchie médicale, et trouvé dans les ressources de l’Université de Louvain , les moyens de former un établissement qui , pour le moins, eût pu rivaliser avec celui de Paris. Mais ce n’était pas la propagation des lumières que l’administration de la Dyle avait en vue , la Faculté de théologie lui faisait ombrage et il fallut l’abattre.

Il existait en Belgique, avant l’entrée des Français , des collèges de médecine. Chaque collège de médecine chargé d’enseigner , avait des règlements particuliers. Ces règlements fixaient le mode d’étude et celui de réception. Malgré cet ordre apparent, il y avait cependant des irrégularités et des abus dans les réceptions , et surtout en ce qui concernait les chirurgiens. On doit attribuer ce vice, à ce que les collèges étant trop multipliés et le droit de recevoir trop étendu , on admettait à des épreuves trop simples et à des expériences trop légères des sujets trop peu instruits pour leur confier la vie des hommes. En effet, après avoir suivi quelques leçons et avoir demeuré pendant quelque temps chez un niaître chirurgien , on subissait un examen fort superficiel, et l’on se voyait admis dans la corporation des chirurgiens et des barbiers. Cet état de choses ne pouvait durer sans préjudice pour la santé publique. Aussi plusieurs voix s’élevèrent-elles pour réclamer des améliorations. Van Bavegem mérite d’être cité pour ses

(1) Fait en séance à Bruxelles, le 4 brumaire an VI; présents les citoyens Lehardy, président, Fourmeaux, Foubert, De Bériot et Bataille, administrateurs , Mallarmé commissaire du directoire exécutif et Delecroix, secrétaire-général. (Extrait du registre des procès-verbaux des séances de l’administration centrale de la Dyle.)

(2) Iberti, plan d’études de médecine proposé à l’üniversité de Louvain , 1795, in-8o.

vues sages et les vœux qu’il fit pour i’érectiou d’une académie de chirurgie, semblable à celle qui existait de son temps dans la capitale de rAutriche (1). Les autorités gardèrent longtemps le silence malgré les réclamations des hommes les plus éminents qui ne négligèrent aucun moyen d’élever la chirurgie en Belgique au niveau de celle de ses voisins (2) ; mais enfin cet état de choses cessa. Le magistrat d’Anvers, par une ordonnance du 7 mars 1786, réorganisa le collège de médecine, et détruisit plusieurs abus. Il en fut de même de celui de Gand qui nomma des hommes instruits aux places de professeur, et créa des cours pour l’instruction des élèves sage-femmes (5). Mais toutes ces améliorations, trop lentes pour l’époque, ne produisirent pas l’effet désiré. L’instruction des chirurgiens et accoucheurs laissait toujours beaucoup à désirer.

Les élèves en pharmacie étaient tenus de faire un apprentissage de plusieurs années avant de pouvoir se présenter aux examens. Cette mesure , jointe aux épreuves devant une commission choisie parmi les pharmaciens et les membres du collège de médecine, si elle ne produisit pas de pharmaciens savants , eut toutefois l’avantage de faire des pharmaciens praticiens , ce que l’on ne saurait trop apprécier dans l’exercice de l’art de guérir.

Nous venons d’indiquer les sources d’instruction qui existaient en Belgique , pour les sciences médicales , avant qu’elle ne fut envahie par les Français. Ceux-ci passèrent la hache dévastatrice sur toutes ces institutions, et les détruisirent de fond en comble. L’anarchie la plus complète prit la place de l’ancienne organisation. Ceux qui avaient appris leur art se trou-

(1) Het waer noodig, dit-il, dat by ieder collegiiim mediçum een verligtgeneesheer wierd bestelt, of het geen beter waer dat er eene afzonderlyke academie wierd opgeregt, naer het voorbeeld van die van Weenen , waer men tegelyk di gronden der geneeskunst in de moedertael onderwees : want met even goed gevolg, volgens de aenteekening van Degorter, kan men eenen zieken in zyne landtael, als in het latyn genezen, ’t een oft het ander zoo ingeregt zynde, waer ’t noodig, dat dezen bestelden geneesheer twee of drymael terweek er afzonderlyk les opgaf; dit zal de slagling ten platten lande merkelyk doen verminderen. (Verhand. over de koortsen in ’t algemeen dag bezonder over de rotkoorktsen, roodeloop, etc. Dendermonde, 1788, in-8o, tome 1, page 54.)

(2) Ik kenne mannen van verdiensten, die aile hiinne poogingen en iver aenwenden,omonze Nederlandsche Heelkonst met die van onze nabuerentedoenevenaeren ; dat dit zyn aile ydele poogingen, zoo lang als op het voorbeeld dier zelve nabueren, hetMagistraetoft hooge Pvegeering hunnegoede inzigten nietbedoelten door diergelyke voordeelen deze konst onderschraegt. (Ibid, page 56).

(5) Ce cours était des plus urgents à cause de l’ignorance des femmes qui se mêlaient de l’exercice de l’art des accouchements. Voici comment Van Bavegem s’exprime sur ces mesures : «Dit zal ten minsten het heilzaem gevolg hebben,datmen eerlang in de steden, en vooral ten platten lande zooveel onwetende uroedevrouwen niet meer zal aentreffen 5 en dit zal ook jaerlyks honderde ja menig duizende van kinderen redden, die nu elaes! op een jammerlyke en vreede wyze van het levensligt worden berooft ; zonder dan nog eens te gedenken aen de marteldood van zoo menigeongelukige moeder. « (Ibid, page 70). L’ignorance des femmes qui exercent l’art des accouchements dans nos campagnes est encore bien déplorable de nos jours. Le Conseil provincial, dans le but d’y remédier, vient de consulter la Société de médecine d’Anvers sur le meilleur moyen de pourvoir à l’instruction des élèves sage-femmes.

vaient coiifoiidiis avec ceux qui n’en avaient pas la moindre notion. Ajoutez encore à cela, que la Faculté de Louvain et les collèges de médecine avaient peu de temps avant leur suppression , créé un nombre surprenant de médecins et de chirurgiens peu instruits. Ces derniers surtout inondèrent le plat pays , de sorte que la vie des hommes était entre les mains de gens avides autant qu’ignorants , et que par l’empirisme le plus dangereux , ils abusaient partout de la crédulité et de la bonne foi.

Les hommes de bien, ceux pour cpii l’humanité et la science étaient le but où tendaient leurs efforts , ne purent que gémir sur cette calamiteuse époque.

Plusieurs élèves allèrent s’instruire à l’étranger. Une chose digne de remarque , c’est l’étonnante facilité avec laquelle des Universités étrangères accordèrent des diplômes à nos compatriotes. Ceux-ci revinrent dans leur pays avec un léger bagage scientifique et s’adonnèrent, suivant l’expression d’un célèbre philosophe, à l’expérimentation sur l’homme vivant.

Que firent les régénérateurs politiques pour conjurer tant de maux. Ils crurent mettre une digue à ces débordements en appliquant à notre pays la loi du 5 brumaire an IV, sur l’organisation de l’instruction publique qui avait été rendue commune aux départements par arrêté du Directoire exécutif du 7 pluviôse an V. On créa dans les chefs-lieux des départements, une institution à laquelle on donna le nom Ecole centrale.

Ces écoles étaient destinées à remplacer en partie la suppression de l’Université nationale et les cours des collèges de médecine. Elles ne remédièrent qu’imparfaitement au mal, l’ignorance etle désordre en médecine allèrent en augmentant. Ces écoles ne furent pas goûtées et presque désertes au bout de peu de temps. Nous trouvons la principale cause de cette désertion dans l’aversion qu’inspiraient à nos pères les actes émanés des auteurs de l’inconcevable oppression qui caractérisa le prétendu régime de liberté de cette époque. Car, si les Belges avaient vu avec elfroi la première invasion française de 1792, qu’on juge alors des sympathies que le régime républicain dut leur inspirer plus tard.

De toutes parts on entendit s’élever des plaintes. Le gouvernement ouvrit enfin les yeux , lorsqu’un député eut osé affirmer publiquement que l’ignorance des médecins était la cause de la mort de plusieurs milliers de citoyens par jour dans toute l’étendue de la République. Le 19 ventôse, an XI (10 mars 1805), parut une loi relative à l’exercice de la médecine en France (1). Elle institua six écoles pour la création de docteurs en médecine

(1) Depuis le décret du 18 août 1792, qui a supprimé les Universités, les Facultés et les Corporations savantes de la France, il n’y avait plus eu de réceptions régulières de médecins ni de chirurgiens. Une loi du 14 frimaire an III, avait établi à Paris, Strasbourg et Montpellier trois écoles de santé destinées à former des officiers de santé pour le service des hôpitaux et de la marine. L’enseignement théorique et pratique devait être donné dans ces écoles par huit professeurs à Montpellier , six à Strasbourg , douze à Paris , et chacun de ces professeurs devait avoir un adjoint. La loi du 11 floréal an X, concernant l’instruction publique a maintenu ces trois écoles sous le titre ^ École de médecine. La loi du 19 ventôse an XI les a chargées d’examiner les élèves pour les réceptions de docteurs, et un arrêté du gouvernement du 20 prairial an XI, a réglé les conditions

et en chirurgie. Eu égard à la nécessité de pourvoir le plat-pays d’hommos assez instruits pour ne pas compromettre la santé de leurs concitoyens, on établit dans chaque département , un jury chargé de recevoir les Jeunes gens que les moyens de leurs parents ne permettaient pas d’élever dans des études dispendieuses. Les aspirants devaient toutefois, soit par six ans de travaux assidus auprès des docteurs , soit par cinq ans de résidence dans les hôpitaux civils ou militaires, avoir acquis assez de connaissances pratiques et avoir été à portée de faire assez d’applications utiles , pour être capables de soigner les malades , et d’éviter les erreurs funestes que l’ignorance et l’impéritie ne commettent que trop souvent ; ils devaient porter le nom ^officmrs de santé. Les législateurs avaient cru indispensable d’admettre cette différence entre deux genres de professions analogues mais graduées , parce que l’ordre naturel des choses , consolidé par un grand nombre de siècles d’existence, avait forcé de la conserver (1).

Pour la réception des officiers de santé, il était établi dans le chef-lieu de chaque département , un jury composé de deux docteurs et d’un commissaire pris parmi les professeurs des six écoles.

Le titre V de cette loi traite de la réception des sage-femmes. Les dispositions principales sont : l’établissement d’un cours gratuit d’accouchement théorique et pratique dans chaque département, l’obligation pour les élèves sage-femmes de suivre au moins deux de ces cours, de voir pratiquer ou de pratiquer elles-mêmes pendant six mois, des accouchements dans un hospice; enfin celle de se présenter au jury pour être examinées et de ne point employer les instruments dans les accouchements laborieux sans appeler un médecin ou un chirurgien.

Le gouvernement en promulgant cette loi , croyait avoir atteint le but qu’il s’était proposé : celui de faire cesser le désordi^e et l’anarchie qui existaient dans l’exercice de notre profession. En effet, cette loi y remédie en partie ; elle n’admet à l’exercice de l’art de guérir que des hommes qui ont fait preuve de connaissances et rend ainsi à un état honorable une partie • de la dignité qui seule peut en soutenir les avantages.

Dans la même année XI, le 21 germinal (11 avril 1803), parut la loi sur l’enseignement de la pharmacie (2). Elle était la suite et le complément de la loi sur l’exercice de la médecine. Trois écoles furent établies ; les sièges en étaient à Paris, à Montpellier et à Strasbourg. Il était loisible aux élèves de subir leurs examens soit devant les professeurs de ces écoles, soit devant les jurys médicaux de chaque département. Dans ce dernier cas, on adjoignait au jury départemental quatre pharmaciens légalement reçus, et nommés par le Préfet pour cinq ans (art. 13). Chaque école de pharmacie était

nécessaires à Padraission des élèves aux écoles, les conditions imposées pour être admis aux examens, le mode d’y procéder, les frais des études et des examens (Trébuchet, Jurisprudence de la médecine. Bruxelles 1838, in-12 , page 247). Le défaut d’une bonne organisation de l’enseignement médical en France a naturellement dû influencer celle de la Belgique.

(1) Exposé des motifs du projet de loi sur l’exercice de l’art de guérir.

(2) L’arrêté contenant règlement sur les écoles de pharmacie fut publié le 2S thermidor an XI (13 août 1803).

leiiiie d’ouvrir, tous les ans et à ses frais, au moins trois cours expérimentaux, l’un sur la botanique et l’histoire naturelle des médicaments, les deux autres sur la pharmacie (art. 5). Les examens étaient au nombre de trois : deux de théorie , dont Fun sur les principes de Fart et l’autre sur la botanique et l’histoire naturelle des drogues simples ; le troisième, de pratique, durait quatre jours, et consistait dans au moins neuf opérations chimiques et pharmaceutiques (art. lo).

Ces lois, bien qu’imparfaites , reçurent l’approbation des personnes de Fart, et exercèrent une influence salutaire sur la médecine. Le premier effet (fue nous ayons à signaler fut l’érection, en Fan XII, de trois écoles pratiques de médecine et de chirurgie. Les villes d’Anvers , de Bruxelles et de Gand en furent les sièges.

Le marquis d’Herbouvilîe voyant le dénuùment d’instruction médicale où se trouvait la ville d’Anvers, et voulant procurer aux élèves toutes les facilités de s’instruire, et les mettre en état de profiter des leçons de perfectionnement qu’ils étaient destinés à recevoir dans les écoles de médecine du gouvernement, ou de pouvoir se présenter devant les jurys institués par le titre III de la loi du 19 ventôse an XI, créa l’école primaire de médecine par arrêté du 10 fructidor an XII (50 août 1804). On y enseignait pendant l’hiver, l’anatomie, la physiologie, la pathologie externe et les opérations ; pendant l’été, la chimie , la botanique et l’histoire naturelle des drogues nouvelles, la pathologie et la thérapeutique internes; pendant toute l’année, les cliniques interne, externe et d’accouchements (1).

(1) L’école fut installée publiquement le Ier vendémiaire an XIII. Nous pensons faire une chose agréable à nos collègues d’Anvers eu insérant ici le premier programme des leçons données à la nouvelle école.

Cours du semestre d’hiver,

Vandenzande; anatomie et physiologie, le 2 vendémiaire, les lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi à 11 heures du matin.

Leroy; médecine opératoire, le 2 vendémiaire, les lundi, mardi, jeudi et vendredi à 5 heures de l’après-midi.

Lemercier; pathologie et thérapeutique internes, le 2 vendémiaire, les lundi, mercredi et vendredi à 9 heures du matin.

Observation. Pendant le semestre d’hiver il y aura une salle de dissection établie dans l’hôpital où les élèves pourront disséquer tous les jours.

Cours du semestre d’été.

Leroy; pathologie externe, le 1er germinal, les lundi , mardi, jeudi et vendredi à 5 heures après midi.

Vanmerstraeten; botanique, matière médicale, le lergerminal les lundi, mardi, mercredi, jeudi et vendredi à 4 heures après midi.

Vandenzande; chimie, le 1er floréal, les lundi, mercredi et vendredi à 5 heures après midi.

Vanhaesendonck; accouchements, maladies des enfants et des femmes en couches le lergerminal, les lundi, mardi, jeudi et vendredi à 11 heures du matin.

Cours permanents,

Lemercier; clinique interne, toute l’année, tous les jours à 9 heures du matin en iliver , et à 8 en ké.

Cette institution eut une influence favorable sur l’art médical dans notre pays, et dota nos villes et surtout nos campagnes, d’officiers de santé instruits et éminemment supérieurs aux chirurgiens que notre patrie possédait. S’il est vrai que ces trois écoles ont produit beaucoup de bien , nous ne paraîtrons pas partial en disant que celle d’Anvers mérita la palme, à cause du profond savoir de quelq[ues-uiis de ses professeurs. Ceci est tellement vrai que plusieurs villes des départements voisins et plusieurs autres dans l’intérieur de la France, parmi lesquelles nous pouvons citer Marseille etCaen, écrivirent à Anvers pour avoir communication des règlements et des détails d’organisation de son école pratique. Elle devint pour ainsi dire le modèle de toutes celles qui successivement furent fondées dans les hôpitaux civils de la plupart des grandes villes de l’Empire (1).

L’utilité de ces écoles est évidente ; les secours que ses élèves ont portés aux blessés de Walcheren et de Waterloo en sont la preuve irréfragable. On ne doit pas croire toutefois qu’elles pussent remplacer l’enseignement universitaire ; loin de là, l’éducation première y était négligée , et il est constant que l’ignorance dans les lettres et dans les sciences physiques et mathématiques était presque générale. Ajoutez à cela que les professeurs n’épuisaient pas leurs matières comme cela se fait dans les universités.

S’il est vrai que quelques élèves en médecine profitèrent des bienfaits de la loi du 19 ventôse en allant suivre les cours à une des trois écoles établies à Paris , Montpellier ou Strasbourg , comme leurs thèses le démontrent ; il y en eut d’autres qui s’expatrièrent , achetèrent leur diplôme à l’étranger et revinrent exercer leur art en Belgique conformément à l’article 4 de la même loi. Il y en eut même qui ne firent que s’absenter pendant quelques Jours, escamotèrent leur diplôme à l’étranger et vinrent en faire parade dans leur patrie. Loin de moi de vouloir critiquer certaine classe de jeunes gens qui , pleins de savoir, peuvent bien entreprendre un voyage pour aller se faire examiner et recevoir un diplôme dans les grandes écoles , mais à qui le long séjour d’une grande ville causerait des dépenses au-dessus de leurs moyens. J’applaudis au contraire à leurs succès. Mais je regarde comme préjudiciable à l’humanité l’obtention du titre de docteur étranger par ceux de nos compatriotes c|ui osaient à peine se présenter aux jurys d’examen des départements.

Beguinet; clinique externe, tonte Pannée, tons les jours, à 8 heures en hiver, et à 7 en été.

Vanhaesendonck; clinique des accouchements, toute l’année, tous les jours à 7 heures du matin en hiver, et à 6 en été.

Cours supplémentaire ,

Vandenzande; anatomie pour les peintres, le 1er germinal, tous les jours.

Nota. Il y aura trois fois par semaine, les mardi, jeudi et samedi, des consultations gratuites données aux malades du dehors par le médecin et le chirurgien en chef de l’hôpital en présence des élèves clinistes.

(1) Discours de Vandenzande prononcé le 6 juin 1808, à l’occasion de la distribution solennelle des prix de l’école pratique de médecine et de chirurgie d’Anvers.

A côté des écoles officielles on en vit s’élever d’autres. Au commencement de ce siècle quelques hommes eurent le courage d’instituer un enseignement particulier. Les villes de Louvain et de Liège en furent le siège.

Quelques débris de l’ancienne LTniversité de Louvain continuèrent à enseigner la médecine et attirèrent quelques élèves. Les noms de ces hommes courageux méritent de passer à la postérité. Van Gohbelschroy et Mastraeten eiseignèrent la médecine, Liehaert et Sentelet les sciences accessoires. Les professeurs avaient su donner quelque éclat à leur école : les élèves qui avaient suivi leurs cours , allèrent pour la plupart se présenter à l’Université de Leyde , où le certificat des professeurs de Louvain leur servait à faire obtenir leur diplôme. Cette institution quoique fort incomplète a duré jusqu’à la création des universités par le roi Guillaume I®''.

A Liège Ansiaux fonda avec Gomhaire une école de chirurgie à laquelle un grand nombre d’élèves vinrent puiser les connaissances en médecine. L’instruction donnée dans cette école attira l’attention du gouvernement français , qui admit aux examens devant la Faculté de médecine de Paris , les élèves munis de certificats prouvant qu’ils avaient fait un temps d’étude double de celui exigé pour les étudiants de l’école du gouvernement. Les jurys de médecine des départements , les commissions d’examen pour le service des armées reconnaissaient la valeur des certificats délivrés par ces deux professeurs. Cette institution n’a cessé que lors de l’installation de rUniversité de Liège, en 1817, dont Ansiaux et Gomhaire firent partie en qualité de professeur.

La révolution politique de 1814 avait apporté une forte secousse à toutes nos institutions. Les sciences et les arts n’avaient pu se soustraire à l’agitation générale. Tout semblait indiquer que notre patrie allait perdre pour longtemps le peu de calme dont elle avait joui. Cependant après quelques mois d’incertitude les inquiétudes cessèrent ; les Belges apprirent que le congrès de Vienne avait lié leur destinée à celle des Provinces-Unies. La médecine devait bien augurer de cette réunion et s’attendre à trouver des hommes zélés pour la science dans les compatriotes du grand Boerhaave.

L’étude de cette science avait trop souffert du défaut de haut enseignement. Un cri général se fit entendre à cet égard dans toute la Belgique.

L’affection de nos compatriotes pour l’Université de Louvain ne s’était pas éteinte par 17 années de repos forcé. Peu de temps après la retraite des Français , plusieurs notabilités firent tous leurs efforts pour en obtenir le rétablissement. Seize professeurs de l’ancienne Université , encouragés par le vœu de toute la nation belge, s’assemblèrent à Louvain le 27 mai 1814, déléguèrent Vandevelde et Van Audenrode , àTeffet de s'adresser conjointement ou séparément à V autorité qu'il appartient et de faire tous les devoirs requis pour obtenir 7nain levée de tout obstacle qui pourrait empêcher ou retai^der le libre exeîxice de V enseigne me7it dans ladite Université, ainsi que de sa juridiction , de sa discipline et su7^veillance et tout ce qui en dépend, confo7'7né7nent à sa constitution, droits et privilèges ,

Ces députés firent preuve d’un zèle extraordinaire qui ne fut pas couronné

de succès (1). Queiques-iiiies de nos municipalités adressèrent des suppliques au roi (2). On vit même plusieurs personnages distingués joindre leurs efforts à ceux des autorités pour obtenir la restauration de l’ancienne Académie de Louvain , mais toutes ces démarches furent inutiles (3). Il en fut de même des nombreux écrits qui parurent à cette époque sur le même sujet. Par ce motif nous ne rapporterons ici qu’un seul passage d’une de ces productions pour faire voir qu’elle était alors la disposition des esprits et quelles conditions on mit au rétablissement de l’Université. <c Si populi vox unanimis , dit-il , quæ a sagaci gubernio numquam flocci fit institutionem liane pro eo exposcat : quis erit liberalium artium ac prosperitatis publicæ quæ sine scientiis nulla est, tam parum amicus , ut qui in eam unam et solam Lovanii, coi'rectis corrigendis , instituendam , et a regià benevolentiâ efflagitandam , omnem suam curam , operamque bene collocatam non arbitretur{^). ))

Tout espoir disparut à la publication du règlement sur l’organisation de l’enseignement supérieur dans les provinces méridionales, arrêté par le roi le 13 septembre 1816. Les articles 7 et 8 de ce règlement établirent trois nouvelles Universités , celles de Louvain, de Gand et de Liège. Par décrets royaux du 19 août et du l®*" septembre 1817, l’installation fut fixée au mois de novembre suivant. Ce fut M. Repelaar Van Driel qui fut chargé de cette mission.

Si avant cette époque nos compatriotes voulaient convenablement étudier la médecine, ils devaient s’expatrier et se rendre aux Universités de Leyde, de Paris ou de Strasbourg. Depuis 1817 ils furent affranchis de cette servitude. Dès lors ils purent se procurer dans le pays une instruction médicale étendue.

L’influence bienfaisante que les Facultés du pays exercèrent sur la euî-

(!) Voici les démarches que firent Vandevelde et Vanaiidenrode. Le 6 juin 1814 ils présentèrent une requête à S. E. le baron Devincent, gouverneur général de la Belgique, qui n’eut pas de suite. Voyant leur tentative échouée, ils adressèrent d’autres requêtes, au mois d’octobre suivant à l’empereur d’Autriche François II, h S. S. Pie VII, au prince de Metternicli-Winnebourg, ministre d’état à Vienne; au cardinal Consalvi, légat du pape au congrès de Vienne, le tout inutilement. Ce manque de succès ne les découragea pas, ils s’adressèrent le 12 octobre 1815, mais encore infructueusement, au roi des Pays-Bas. Ces démarches furent encore suivies d’autres. Le 13 et le 20 octobre 1815, ils écrivirent au comte De Thiennes de Lambize, ministre d’état du roi Guillaume ; mais cette tentative ne réussit pas mieux que toutes les autres.

(2) Lorsque le roi se trouvait le 24 septembre 1814, au château d’Heverlé, la municipalité de la ville de Louvain lui demanda le rétablissement de son ancienne Université; elle offrit même de faire les frais de cette restauration. Le maire de la ville d’Anvers, Ph. S. Vermoelen , présenta au nom de la ville une adresse au roi tendant à obtenir le rétablissement de l’Université.

(5) Parmi les personnes qui prirent une part active à ces démarches nous citerons : A. Gendebien, Desmet, Raepsaet, le prince de Broglie, les vicaires généraux de Malines , de Gand et de Liège , les ducs d’Aremberg et de Beaufort , le comte de Merode Westerloo , le baron de Secus et plusieurs autres.

(4) J. G. Jacobs, oratio de necessitate restituendæ universitatis Lovaniensis. Briix.Rampelbergh 1816, in-8'>, p. 24.

tiire (les sciences médicales est évidente. Elles concoururent à continuer ce que les écoles secondaires de médecine avaient commencé , bien que l’instruction qui y était donnée laissât encore beaucoup à désirer, elle était bien supérieure cependant à celle qui l’avait précédée. Elle était en même temps nationale. En effet ce n’était plus sur des malades de pays étrangers que nos aspirants au doctorat durent étudier le cachet des maladies de la Belgique , c’était dans les hôpitaux du pays qu’ils s’instruisaient en soulageant les maux de leurs semblables.

L’arrêté du 15 septembre 1816 fut certainement un progrès. Cependant ceux qui désiraient voir donner à notre jeunesse une éducation des plus complètes , et rendre nos médecins capables de remplir la noble mission à laquelle ils sont appelés, y remarquaient plusieurs lacunes. Entre autres le nombre des professeurs de la Faculté de médecine porté à trois ou quatre par l’article 19, était évidemment trop restreint. Trois ou quatre ne pouvaient suffire à l’enseignement de toutes les branches d’une science aussi vaste et aussi difficile.

L’article 18 qui rendait le latin obligatoire dans les Universités a été l’objet de violentes critiques. Nous croyons que la langue latine doit être familière aux aspirants. Les ouvrages des grands maîtres dans notre art sont, pour la plupart , écrits en latin ; ce sont encore aujourd’hui des sources fécondes où nous pouvons puiser une instruction solide. Et comment profiterait-on de ces trésors si l’on ne possédait pas la clef qui doit les ouvrir? C’est en outre un moyen de forcer les élèves de fréquenter avant leurs études médicales , les athénées et collèges qui doivent en être regardés comme les préliminaires indispensables (1).

L’organisation des Universités du royaume , comme on devait s’y attendre, eut ses apologistes et ses adversaires. Nous allons faire connaître (quelques écrits qui parurent sur la matière suivant l’ordre chronologi(iue de leur apparition.

La polémique commença dans le Flambeau et dans le Journal de Gand de 1821, entre M. Guislain et Marcq. Le premier, ainsi que MM. Garnier et Raoul, se déclara partisan de l’arrêté du 15 septembre 1816 et de la multiplicité des universités. Tous trois s’opposèrent à la suppression des trois Facultés de médecine de la Belgique et à leur fusion en une seule qu’on voulait établir à Bruxelles. Ils se fondaient principalement sur ce que les mesures que l’on aurait adoptées pour l’enseignement médical , devraient être appli- (jiiées à toutes les branches de l’enseignement en général , puisqu’aucune de ces branches n’est étrangère à l’autre ; que c’était là concentrer tous les moyens de perfectionnement sur un seul point du royaume , que , cette concentration était illibérale; qu’elle était opposée aux véritables intérêts de l’instruction du peuple ; qu’elle éteignait enfin l’émulation entre les écoles en ôtant tout sujet de comparaison (2).

(!) Bien que Baglivi ait dit scientianim lingua romanaesto, nous croyons ([\x’ aujourd’hui il est préférable de donner des cours dans une des langues vivantes.

(2) Observations sur l’organisation des universités du royaume des Pays-Bas , en réponse à quehiues brochures sur cette organisation par; L. V. Raoul; Gand,

Chacun de ces arguments fut combattu par leurs adversaires , parmi lesquels il suffira de citer M. Delahaye , Marcq et Broquet. Ceux-ci cherchaient l’émulation , non dans le nombre des universités , mais dans le nombre des élèves, et proposaient l’enseignement de Paris pour modèle. L’organisation actuelle ne leur paraissait pas seulement défectueuse , mais même trop onéreuse à l’état. Ils soutenaient qu’à moins de frais on en eût pu établir une meilleure. Ils désapprouvaient hautement le gouvernement qui , sous prétexte de ne pas aggraver le fardeau des dépenses qui pesaient sur le royaume, commettait à quatre professeurs les parties si nombreuses et si vastes dont se compose l’étude des sciences médicales. On s’aperçut qu’une pareille tentative ne pouvait avoir un bon résultat, u La science seule n’a pas été sacrifiée , dit M. Delahaye , par l’absurdité de l’institution , il semblerait que pour y parvenir on ait encore pris plaisir de multiplier les frais à charge de l’état. Ainsi s’élèvent dans les trois endroits différents des édifices somptueux, dont l’entretien seul sera déjà une charge ; ainsi doivent se former trois bibliothèques différentes , autant d’amphithéâtres d’anatomie , de jardins botaniques , de cabinets d’histoire naturelle , de préparations anatomiques et d’arsenaux chirurgicaux , etc. (I). 3» En suivant l’ordre ainsi établi dans l’instruction médicale, dit M. Marcq, l’impulsion donnée autrefois aux études des médecins , en Europe , par le génie de l’immortel Boerhaave , va s’anéantir pour nous. Bien loin de suivre la marche progressive des lumières en médecine , nous allons nous retrouver aux siècles passés , ou bien être obligés d’émigrer et d’aller chercher, chez nos voisins , des connaissances que nous ne pouvons acquérir dans notre patrie. Quelle alternative ! 3) (2). Si l’on oppose à M. Delahaye que la multiplicité des écoles rend l’accès de la science plus facile , il répond qu’il vaut mieux avoir de bons médecins éprouvés par des études préliminaires que d’en avoir un grand nombre.

Le docteur F. -G. Broquet, de Tournay, prit également part à cette polémique; il s’efforça de signaler les conséquences de la multiplicité des Universités qu’il considère comme la perte totale de l’émulation , ce puissant aiguillon qui pousse à toutes les connaissances (5).

La question de l’organisation de l’enseignement médical fut encore débattue dans plusieurs écrits périodiques. Outre ceux que nous avons nommés plus haut, le recueil des sciences médicales d’Ypres , les Annales Belgiques , la Revue encyclopédique et le Spectateur belge de M. Defoere y prêtèrent leurs colonnes.

En 1828 le roi nomma une commission composée de médecins des diverses

1821, in-80. Ceci peut encore servir de réponse à ceux qui, suivant aveuglement l’exemple de la France , tentent encore à l’heure actuelle à tout centraliser en Belgique.

(1) Delà nécessité de réformer l’enseignement médical dans laBelgique. Bruges, V. Demoor, 1821, in-80, p. 27.

(2) De l’état actuel de l’enseignement médical en Belgique et des moyens de l’améliorer. Brux. 1821, in-80.

(5) Quelques réflexions sur l’état de la médecine en Belgique et notamment sur les lois et arrêtés qui en règlent l’enseignement et la pratique. Tournay, J, Cambier, 1821, in-80, p. 16,

parties du royaume pour examiner les lois relatives à l’art de guérir. Acette occasion M. E. Feigneaiix renouvela quelques critiques sur le grand nombre d’Universités et exposa les avantages de la nomination des professeurs par la voie du concours (1).

Malgré les observations plus ou moins justes sur l’organisation de l’enseignement médical , malgré l’urgence de plusieurs améliorations proposées, le gouvernement ne changea rien à l’état des choses existant. La même législation resta en vigueur jusqu’à l’époque de la révolution de 1850. Alors l’enseignement éprouva une interruption de quelques mois.

Le 16 décembre 1850, sur la proposition du Comité de l’intérieur et de M. Lesbroussart, administrateur général de l’instruction publique , parut un arrêté du gouvernement provisoire qui rouvrit les Universités pour le 51 décembre de la même année. La suppression de la Faculté des sciences mathématiques et physicjues à Louvain et à Gand (art. 2) et de la Faculté des lettres à Liège, eut rinfluence la plus fâcheuse sur les études médicales. Nous avons connu le professeur de chimie et celui de physique d’une de nos Universités qui distribuèrent à tout venant le diplôme de candidat en sciences. Plus tard les professeurs de médecine de la même école , désirant sans doute faire leur fortune , s’avisèrent de créer une Faculté libre de sciences, encouragés qu’ils étaient par les articles 15, 14 et 15 delà loi provisoire (2). Tout ce qui se trouvait dans le pays d’ignorants et de barbiers s’empressa de se présenter en foule devant cette soidisante Faculté pour acheter le diplôme de candidat en sciences et se préparer la voie pour escamoter celui de docteur dans les trois branches. La plume me manque pour flétrir assez les hommes qui ont ainsi avili l’état honorable de médecin en jetant dans le pays cette nuée de médicastres qui s’en vont saignant et purgeant tout le monde à leur guise (5).

Cette réorganisation, ou pour mieux dire, cette désorganisation, eut donc l’influence la plus funeste sur la pratique de l’art de guérir, parce qu’elle peupla le pays de médecins peu instruits. Aussi l’œuvre du gouvernement provisoire suscita-t-il un mécontentement universel. Plusieurs écrivains gé-

(1) Quelques réflexions sur les lois et règlements qui régissent l’art de guérir dans le royaume des Pays-Bas, adressées à M.A^anmaaîieii. Bruxelles, Eerthot, 1828, in-8o.

(2) Voici ces articles ; les professeurs de chaque Faculté aviseront aux moyens

d’admettre aux examens et à la promotion les étudiants qui au-

raient déjà remplis les conditions requises à cet effet. (Art, 15.)

les certificats exigés par le règlement pour obtenir le grade de candidat dans l’une des quatre Facultés, ne seront point requis, pour la présente année scolaire, dans les Universités, où, par suite de l’article 2, les élèves seraient dans l’impossibilité de se conformer audit réglement. (Art. 14).

Tout Belge qui voudra obtenir des grades universitaires, peut se présenter aux examens devant la Faculté compétente, en payant les rétributions déterminées par les règlements , quelque soit d’ailleurs le pays et l’établissement où il a fait ses études. (Art. 15.)

(5) C’est à ceux qu’on peut appliquer à juste titre le dignuses intrare in nostrodocto cor pore; tout ce que la critique la plus acerbe des Molière, des J. -J. Rousseau et de plusieurs autres a lancé contre la Faculté resterait ici encore au-dessous de la vérité.

mirent sur cet état avili de l’art, quelques-uns eurent le courage d’élever la voix pour signaler publiquement les griefs de l’enseignement médical. Chose digne de remarque, le déplorable arrêté du 16 décembre 1830, n’eut aucun apologiste.

Dans cet état de choses, Vanesschen, médecin d’un grand mérite, signala les trois points suivants comme les causes principales de l’imperfection de rinstruction médicale : 1° Défaut d’ensemble et d’unité ; 2" état incomplet des corps enseignants; 5° absence d’émulation. Pour y obvier, il proposait qu’on exigeât le même examen de toutes les personnes qui se destinaient à l’art de guérir, et que l’on n’admît que des docteurs. Comme notre pacte fondamental établit la liberté de l’enseignement , il désirait un seul jury d’examen. M. Verhulst est aussi de cet avis et dit te qu’on pourrait nommer un jury d’examen composé en partie de professeurs des trois universités, et en partie de docteurs étrangers à ces institutions , désignés par le gouvernement; ce jury s’assemblerait à Bruxelles, à une époque fixée, pour décerner les grades académiques à tous ceux qui se présenteraient (1). »

Vanesschen voulait en outre qu’une Faculté complète comprît quinze professeurs auxquels il adjoignait deux lecteurs. Il s’opposait à ce qu’un professeur fût accablé de besogne , comme cela avait eu lieu lorsqu’il n’y avait que trois ou quatre professeurs dans les Facultés de médecine. » De cette manière, dit-il, le professeur pourrait travailler plus convenablement le terrain qui lui échoit en partage , revenir plusieurs fois sur une même route avant d’y engager ses élèves, leur en désigner les écueils et semer en même temps dans ses leçons cette variété et cet attrait qui invitent à l’étude. ))

Si notre auteur ne se prononçait pas ouvertement pour une seule université , du moins il voulait centraliser chaque branche des études supérieures dans l’une de nos universités , par exemple les sciences médicales dans l’une, le droit et les sciences dans une autre, et les lettres dans une troisième.

Comme moyens d’émulation, il proposait des concours annuels pour les élèves. Les places de lecteurs et de professeurs se donneraient également au concours. Il croyait néanmoins qu’il serait difficile d’appliquer ce système aux premières nominations (2) .

Depuis, longtemps une loi spéciale sur l’enseignement de la médecine était réclamée et impatiemment attendue. Tout le monde sentait qu’au milieu du mouvement progressif des lumières, une réforme presque totale était devenue nécessaire dans cette partie du haut enseignement. A cet effet, MM. Houdet et Wauters adressèrent au Roi et aux Chambres, un projet de loi qui renfermait plusieurs choses utiles. Leur projet avait d’autant plus de mérite, que, chiosissant pour le publier le moment où les Chambres législatives étaient à la veille de discuter la loi sur l’instruction publique, il offrait celui de l’à-propos. D’après ce projet, on divisait le corps enseignant

(1) Mémoire sur les abus dans l’enseignement supérieur, et sur les moyens de les réformer par; P. F. Verhulst. Brux., 1831, in-S».

(2) Lettre à M. Lesbroussart, sur l’état actuel de l’enseignement médical en Belgique et sur les moyens de l’améliorer; par P. J. Vanesschen. Brux., 1831 , in-8o.

en deux catégories , les professeurs (au nombre de huit) et les agrégés (au nombre de quatre). Ils devaient être nommés par la voie du concours. Les auteurs du projet en question ne se prononçaient pas sur le nombre et sur le siège des Facultés de médecine à établir. Ce travail renfermait des vues utiles dont quelques-unes ont été mises en pratique dans la loi qui nous régit actuellement (1).

Le haut enseignement existant était si peu national , avait acquis si peu la confiance publique, tandis que ce sont cependant les citoyens qui en font les frais, que les deux opinions qui divisent la Belgique ont dû élever, chacune avec leurs deniers, une Université pour les représenter respectivement. La première fut créée à Malines par les soins des évêques et avec l’approbation de S. S. Grégoire XVl. Elle fut inaugurée le 4 novembre 1834, et resta dans cette ville jusqu’en 1836, lorsqu’elle fut transférée à Louvain. L’Université libre de Bruxelles dut sa fondation au parti libéral du pays; l’inauguration en eut lieu le 20 novembre 1834. L’école secondaire de médecine de Bruxelles lui fut réunie, et le personnel professoral de cette dernière forma le noyau de la Faculté de médecine. Ces deux écoles marchent progressivement ; le temps décidera laquelle des deux répond le mieux aux besoins de notre époque et de notre patrie.

La loi sur l’enseignement supérieur de Belgique, adoptée par la Chambre des Représentants le 23 août, et par le Sénat le 23 septembre 1833, reçut la sanction royale le 27 septembre suivant. C’est ce code qui nous régit actuellement. Il mérite de fixer notre attention.

La loi n’admet que deux Universités aux frais de l’État , l’une à Gand et l’autre à Liège (art l®''). Par l’art. 14, des agrégés peuvent être attachés aux Universités. Il serait à désirer que leur nombre égalât au moins celui des professeurs, les avantages en seraient immenses pour la science. Ils formeraient une espèce Ôl école pratique, semblable à celle de Paris, et qui dans notre patrie, comme dans la capitale de la France, rehausserait l’éclat de l’enseignement médical, et deviendrait une pépinière de bons professeurs.

Un seul jury, d’examen séant à Bruxelles , est institué conformément à l’esprit de notre pacte fondamental. On a dit et imprimé que le jury se montrait parfois trop sévère ; nous ne sommes pas de cet avis, et plusieurs membres du jury ont corroboré notre conviction ; souvent ils nous ont dit (}ue lorsqu’ils interrogeaient un élève qui n’a pas assisté à leurs cours, ils ne pouvaient exiger de lui qu’il sût fous les détails qu’ils seraient en droit d’exiger de leurs élèves, et que par là, ils étaient presque toujours forcé de rester dans les généralités de la matière. D’ailleurs si le jury paraît quelquefois observateur trop rigoureux de ses devoirs, la science et le pays ne feront qu’y gagner.

Nous nous élevons contre les dispositions du second paragraphe de l’article 63, et contre l’article 96 qui admettent les docteurs étrangers à la libre pratique dans notre pays. Ces articles ouvrent la porte à l’arbitraire. Cette faveur ne devrait être accordée qu’aux étrangers qui ont rendu des services à la science et au pays, et, jusqu’à ce jour, il n’en a pas encore été ainsi.

(1) Projet sur l’enseignement médical, donné aux frais de l’état en Belgique, présenté au Roi et aux Chambres; par Ch. Houdet et P. J. Wauters. Briix., chez Voglet, 1835 , in-8«.

La même disposition existait dans les lois du 19 ventôse an XI, et du llâ mars 1818, et elle n’a doté le pays d’aucune célébrité médicale étrangère. Nous avons vu au contraire s’établir ici quelques hommes c[m n’eussent jamais osé se présenter devant les examinateurs du pays. Quel que soit le titre dont est porteur un étranger , il nous semble qu’il n’est pas sans inconvénient de l’autoriser à exercer en Belgique avant de s’ètre assuré qu’il offre des garanties suffisantes d’instruction. Le jury d’examen est plus exigeant quant aux indigènes, et il nous paraît dangereux d’admettre par siml)le mesure administrative, des médecins étrangers exerçant en concurrence avec des médecins belges qui ont acquis ce droit par de longues et dispendieusesétudes. Il serait donc convenable que les hommes porteurs de diplômes étrangers fissent préalablement preuve de capacité devant le même jury (1 ) ,

La loi du 27 septembre 1855, mit fin aux écoles secondaires de médecine dont l’importance avait été accrue par la promulgation de la loi du 12 mars 1818 (2). Elle contient plusieurs modifications et est bien supérieure à toutes celles qui l’ont précédée. Nous formons des vœux pour que nos Représentants remédient dans la suite, à ce qu’elle laisse encore à désirer. Les améliorations les plus importantes seraient l’augmentation du nombre des professeurs , conformément aux vues du docteur Vanesschen, ou bien la ci’éation d’un collège d’agrégés ou d’une école pratique. Au moyen de ces deux améliorations , notre enseignement surpasserait celui de nos voisins et pourrait servir de modèle aux plus célèbres écoles de l’Europe. Il nous paraît impossible au reste de prédire et de calculer les progrès que cette loi ferait faire à la médecine dans lê psyS;