EN ALLANT DE BRINDISI A FRANCAVILLA

l’examen de cet incendie divin , pour employer le langage du docteur Imbert. (Voir page 43 et suivantes.) Le lecteur n’aura qu’à se reporter au second volume des Stigmatisées.

Voici d’après le docteur Imbert (page 47) quelques détails sur Oria. Il est possible que depuis vingt années beaucoup de décors aient changé dans le cadre où vivait Palma. C’est le sort des choses de ce monde ! « Oria est une ville assez considérable. Les dictionnaires géographiques ne lui donnent que 5.000 habitants. Le signor Valente m’a affirmé qu’il y en avait 12,000.

C’est le siège d’un évêché. L’évêque actuel n’y réside pas habituellement : il demeure à Francavilla ou dans une campagne des environs. » La présence d’un évêque à Oria est une garantie positive au point de vue des lumières des ecclésiastiques appelés à examiner le singulier cas de Palma. Quand il s’agit de phénomènes aussi bizarres, pareille considération est de grand poids. « La ville d’Oria est bâtie sur une montagne élevée, pic calcaire à base de travertin, comme celui des environs de Rome à Tivoli. En allant de Brindisi à Francavilla, on aperçoit la ville de loin sur la gauche pendant un long par-

ON APERÇOIT ORIA SUR LA GAUCHE 53 cours, s’élevant à l’horizon et couronnée d’édifices publics, l’hôpital, la cathédrale et le château. » La situation d’Oria sur une montagne élevée est favorable à la salubrité de cette cité. C’est là une condition excellente de santé et par conséquent de vigueur et de force pour les habitants d’Oria. On sait que les hallucinations et les cauchemars sont les hôtes trop familiers des lieux insalubres.

« Oria est entouré d’une enceinte de murailles ; on y pénètre par trois portes principales. Le château a été bâti, dit-on, par Frédéric Barberousse. La cathédrale est belle ; on voit dans la sacristie le portrait de tous les évêques du diocèse : j’y ai vu le portrait de Paul IL » La description du docteur Imbert apprend qu’Oria est une ville assez importante par son passé pour être la résidence actuelle d’une population renfermant des éléments possédant une sérieuse culture intellectuelle. « L’hôpital est l’ancienne maison des Lazaristes : ils en ont été dépossédés parla dernière révolution. Oria ne possède aucune industrie : la population est essentiellement agricole II y a plusieurs couvents, les Célestins, les * Dominicains, les Franciscains, et, je crois, les Capucins,