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etou pense que l’exportation de 1841 ne sera pas moindre de 100,000 balles.

Ces cotons étaient enlevés par des négociants des Etats- Unis et de la Havane, qui exerçaient un genre de monopole auquel les Téxiens devaient être désireux de se soustraire. Au mois de mars 1859 le trois- mâts anglais l’Ambassador entrait dans le port de Gilveston ( I ) et prenait une cargaison de onze cents balles. Ce fut un beau jour pour le Téxas ; désormais ses relations commerciales étaient directement établies avec l’Europe, et elles ne devaient plus cesser.

Les calculs d’un auteur a mer ica in ont porté jusqu'à 5,090,000 de balles la production /)> subie du coton âu Téxas en un an, ce qui à quarante dollars la balle, prix très-bas, ne représenterait pas moins d’un milliard de francs. Ces chiffres, certainement exagérés, prouvent du moins que la production peut y arriver très-promptement à un chiffre fort élevé, mais il faut espérer que les Téxiens, qui ont l'heureuse possibilité de varier leur culture, sauront mesurer leur production sur l’importance des débouchés, et ne concentreront pas mal habilement sur un seul produit des efforts qui peuvent être si fructueusement partagés.

îNous avons vu avec quelle facilité la riche végétation de ce beau pays nourrit des troupeaux qui pourraient être innombrables. Il n est pas douteux que les Téxiens

(I) Ce navire, qui calait douze pieds et demi, est entré à (ialvedon sans difficulté.

auront, quand ils le voudront, un coin merce considéra) de de laines. Dès à présent il n’est pas rare de rencontrer des colons qui possèdent des troupeaux de (pi in/e cents à deux mille tètes, troupeaux qui, littéralement parlant, n’ont rien coûté à élever, puisqu’ils vivent en libertp(l) dans des pâturages toujours verdovants, et que la beauté du ciel dispense de leur construire des abris dont les Forêts, d’ailleurs, Feraient presque tous les Frais si la nécessité s’en Faisait sentir sur quelques points. La race chevaline, qui est la même que celle des Etats-l nis, n’est pas plus difficile à entretenir; et les Téxiens ont déjà institué des courses pour la perfectionner. Du reste, toutes les espèces d’animaux domestiques que nous connaissons se retrouvent autour des habitations du Texas; toutes les espèces de gibier viennent varier la nourriture des colons: et les rivières, les lacs, les étangs, leur Fournissent, avec une rare abondance, tous les poissons d’eau douce que nous recherchons pour nos taFiles.

Comment tant d’avantages accumulés n’ont-ils pas n, ,i. été capables de frapper les Espagnols? C’est que ces conquérants du Mexique étaient absorbés par une seule pensée, la recherche des métaux précieux. Le nouveau lV uuunu-e» monde ne Fut, à leurs yeux, qu’une mine d’or; et au Téxas, c’est dans les lianes de la Sierra de San-Saba qu’ils en ont cherché les filons. Si du sommet de ces montagnes ils eussent jeté un seul regard sur l’admirable contrée qui se déroulait à leurs pieds, ils auraient infailliblement compris le sens de sa délicieuse parure, <*t

I) Chaque colon marque a .son chillic les animaux qui lui apparlieimenl, et ne s'eu occupe plus.

Su h# tu tiers non tnrtulliijnr

des séductions par lesquelles elle semblait les attirer et les inviter à demander. Us eussenCobtenu de cette terre féconde la richesse qu’elle offrait à la condition d’un travail patient, et qu’ils ont voulu arracher en un jour à ses entrailles avares. Cependant les recherches des Espagnols dans la Sierra de San-Saba n’ont pas été infructueuses, et il parait qu'ils Y ont exploité des mines (l’argent. Récemment un v mine de cuivre a été découverte dans une portion du territoire que l’on n’indique pas, et on assure que des indices de mines de plomb se trouvent sur les bords de la Rivière-Rouge et du Rio-Medina (I). Nous avons déjà remarqué (2) l'abondance de l’ oxyde de 1er qui colore la Rivière-Rouge et le Colorado; c'est que, vers la limite septentrionale du Texas, les mines de fer abondent ; elles gisent dans les montagnes qui partent des sources de la Sabine, et vont se rattacher à la chaîne des Ozarks dans l’Arkansas. Le lit du Brazos paraît être, en presque totalité, formé d’un grès extrêmement ferrugineux, et. dans la plaine qui s'étend entre le Brazos et le Colorado, tous les ravins sont remplis de fer hématite en grains.

ha description du Rio-Brazos (3) nous a fourni l’occasion de parler des terrains salifères qui avoisinent ce fleuve dans les contrées qu'il traverse par delà la Sierra de San-Saba. En général, le muriute de soude abonde au Téxas : ici ce sont des lacs salés, comme dans le comté de San-Patricio ; la, ce sont des sources salées, comme a l’Ouest-Nord-Ouest de Nacogdoches ; tout a l’heure

1 1 ; (fi (1rs principaux .ililm’iils d i S iu-Aiitimio. (2) Pape S î.

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c’était le terrain même qui était imprégné de sel; de tous côtés on voit paraître des indices qui décèlent, dans les profondeurs du sol du Texas, une abondance de sel aussi grande que dans le INord-Ouest de 1 Arkansas et dans le voisinage de la chaîne des Ozarks.

Mais ce qui peut être, un jour, d’un prix infini pour le Texas, c’est l’extrême abondance de combustible minéral qui parait avoir été reconnue sur une immense étendue de la rive gauche de la Rivière-Rouge, sans compter les indications qui sont fournies, dans le- Texas même, par une formation degrés rouge qui s’étend sur la rive gauche du Brazos.

Avec tant d’éléments de prospérité maniés par deS COMMKBCk,

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hommes comme ceux quej ai lait connaître en traçant un résumé de leur histoire , il était impossible que le Texas ne prît pas un essor rapide ; aussi est-il presque vrai de dire que chaque centre de culture est devenu une ville, et déjà le commerce de plusieurs de ces villes a pris une importance dont le relevé du produit général des douanes nous donnera une idée :

Fai 1838 ce produit a été de 1 ,390,070 fr.

Le général Hamilton, à qui je dois la communication de ces chiffres, ne met pas en doute que l’année 18 \\ présentera un accroissement au moins égal à celui que présentent les trois années précédentes. Si j’avais pu donner le détail de ce petit tableau, on aurait mesuré l’importance de chaque ville maritime, mais je me contenterai de dire que le port de Galveston reçoit, à lui seul, autant que tous les autres ports du Texas ensemble.

Reconnaissant envers la France de l'initiative qu'elle a prise pour reconnaître son indépendance, le Texas a voulu que quelque chose d'exceptionnel dans ses relations commerciales avec nous rappelât à tous les instants un fait que ses annales conserveront à jamais. Les marchandises importées au Texas sous pavillon français payent 1 5 de moins que celles importées sous pa villon d’aucune autre nation, et nos vins y sont complètement exempts de droits. — Ce commerce naissant peut prendre une importance de premier ordre si l'on considère ce que sera le Téxas dans un avenir rapproché, et si l’on fait attention que toutes les marchandises de la Nouvelle-Espagne le traverseront pour arriverait golfe du Mexique. Depuis longtemps les colons de la Louisiane avaient montré cette route en partant des bouches du Mississipi pour tirer droit sur Santa-Fé à travers le Téxas. « Plusieurs de mes amis mexicains, dit <« M. dellumboldt (4), ont suivi le chemin de terre de « la Nouvelle-Orléans a la capitale de la Nouvelle-Es- « pagne. Cette route, frayée par les habitants de la « Louisiane, qui viennent acheter des chevaux dans les « jH'ovincias iiilevims , est de plus de cinq cent quarante « lieues (2). »> Les Téxiens , fidèles à la politique qui leur a inspiré de placer leur capitale sur le haut Colorado, ont déjà projeté une route qui serait tracée en ligne droite d Austin a Santa-Fé et qui abrégerait considérablement le pénible voyage qu'entreprenaient les habitants de la Louisiane. Elle n aurait que cent

(1) Essai politique sur lr royaume de lu .V me eHc - Espagne, liv. lit, chap. mii, I. Il , p. 11\ \ in-orluio, Pari>, IN27.

2) Il s'ayit ici «te lieues mannes.

quatre-vingts lieues (1) tle quatre mille mètres, et Faciliterait considérablement un des commerces les plus profitables du globe.

Un autre projet moins gigantesque quant à l'exécution, mais dont la haute importance est Facile à comprendre, est celui de la construction d’un chemin de Fer qui unirait les deux points où le Rio-Sabine et la Rivière-Rouge se rapprochent le plus. La distance entre les convexités des deux rivières n’est que de quatorze lieues et demie, et le terrain se trouve naturellement nivelé. Non-seulement ce chemin de Fer Ferait communiquer, par la Rivière-Rouge et le Mississipi, tout l’Est et le Nord-Est du Texas avec la Nouvelle-Orléans, mais, en cas de guerre entre l’Angleterre et les Etats- Unis, il deviendrait la route de tout le commerce entre l’Amérique du Nord et le Mexique.

Quant aux relations intérieures, ilestclair qu’une série de canaux parallèles à la côte uniraient entre eux les différents fleuves du Texas, et qu’un réseau de chemins de Fer, ou si l’on veut de chemins de bois, serait Facile a construire dans les deux zones aujourd’hui habitées.

Un voyageur qui aurait traversé ces déserts il v a vingt ans, antérieurement à l’époque où la race Anglo- Américaine se chargea de les défricher, v retrouverait aujourd’hui toutes ces villes que je n’ai fait que nommer, mais où sont déjà rassemblées presque toutes les commodités et une partie des jouissances qu'offrent les villes d’Europe et de T Amérique du Nord. Dans la plupart des districts, il trouverait des magasins, «1rs hôtels, des cafés, des écoles, des hommes de tontes

t) Quatrt* mit diiqimiite millvs.

les professions; il trouverait même, dans certaines habitations, les délicatesses que le raffinement de notre luxe a créées. A Houston, il pourrait assister aux représentations de deux théâtres , l’un anglais, l'autre français, et lire quatorze journaux publiés sur les différents points de la République.

Le Texas est bien irrévocablement la conquête de la race Anglo-Américaine ; les tribus sauvages se sont dispersées devant ces nobles représentants de la civilisation; leurs débris viennent s’abrutir par l’usage des liqueurs fortes, et bientôt s’éteindre, dans les carrefours des villes que leurs vainqueurs ont élevées. Les Cushatlcs, qui s’étendaient jusqu’à la Louisiane, les Lapans , qui occupaient les bords du Rio-Grande, ont presque totalement disparu, et les Comanchrs eux-mêmes, refoulés aux confins de la République, sont allés grossir cette bande de peaux rouges que la civilisation a chassée devant elle comme un vil troupeau, et qui se trouve acculée sur toute la lisière orientale des Montagnes Rocheuses. Peut-être un jour les Mexicains engourdis seront-ils réveillés par les cris de ces hordes qui franchiront la chaîne des Andes; mais en plaçant leur capitale sur le Colorado, non loin de la Sierra de San- Saba, lesTéxiens ont jeté aux peaux rouges un défi qui n’a pas été accepté. Les farouches guerriers ont tourné bride, et ils ont rapproché leurs tentes de Santa-Fe.

Quant au Mexique, il comprendra que l’intérêt de son avenir est tout entier dans la conciliation. Sans marine, quand le l éxas a déjà un commencement de flotte *(1); dévoré par l’anarchie, quand les Téxiens

(I) Le Texas possède une Huile effective cl disponible en nier qui se compose

sont unis par le lien si puissant du travail; usé par la paresse, quand le Texas est rayonnant de jeunesse et de vigueur; le Mexique n’aura pas l’imprudence de rêver une injuste agression. Mais si jamais, ce qu’a Dieu ne plaise, l’esprit de vertige s’emparait du gouvernement de Mexico, s’il menaçait les d eviens dans leur existence, l’issue d’une pareille lutte ne saurait être douteuse. Pour moi, si j’ose .rendre, en terminant, l’impression qui me dominait en transcrivant tous ces récits : j’ai constamment vu Jefferson montrant du doigt l’Océan Pacifique, et c’était à Mexico que je voyais la statue de Moses Austin.

de : un»* corvette, deux bricks, deux goélettes et deux vaisseaux a vapeur armes Le Méxique n’a pas un bâiimeot de guerre à üot.

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