V. — De In fornifllion du granile

L'origino éruplive des granités ne peut être révoquée en «ioiite.

^2 La question de l'origine des granités consiste surtout à

— i72 — déterminer les difTOrcnfes ijiii doivent avoir existé entre le mode d'éruption des granités et le mode d'éruption dei roches qui s'en rapprochent le plus par leur composilii».

La forme des masses granitiques, l'tHendue habituel)» des filons de granité, la circonstance que ces roches M sont jamais accompagnées de scories ni de matières vt treuses, et très-rarement de conglomérats, t-mpéciieol les mettre en parallèle absolu avec les basaltes, les ti&àif tes et lea porphyres.

Cette forme et cette cristallinité pailiculîère des gramli comme leur richesse en minéraux et en corps simples, peuvent être uniquement dues à la grande profondeur ils se seraient produits; car, dans une multitude de loci lîlés, on peut s'assurer que, depuis leur formation, 1 massifs de ces roches n'ont guère été entames que pw creusement des vallées.

D'ailleurs, les roches granitiques et les roches mélamM phiques qui leur sont associées sont bien loin d'être é^ll ment riches en substances métalliques. Les plus rrrhi sont les plus anciennes, ainsi qu'on peut s'en assurera comparant les roches cristallines anciennes de la Sutdi de la Finlande, de la Bohème, de la Bavière, de la Non velle-Anglelerro, etc., aux roches qui leur sont le pin analogues parmi celles qui sont dues à des phénomitiK plus modernes.

Les éruptions porphyriques qui, vers l'époque du gri rouge, sont devenues très-nombreuses, lorsque devcnaieu plus rares les éruptions granitiques, ont dilTéré de cetln ci en plusieurs points essentiels.

Les conglomérats, les roches vitreuses, les scories, sorf autant de points de ressemblance enlre les porphyre» quartzifères et les Irachytes qui leur ont succédé, et auxquels les porphyres se lient souvent : a Les porphyr«

quartzifères et les liacliytes sont, pour iiinsi dire, des granités éventés, o

Mais, en même temps qu'on voit le coi-té^e métallique

roches érujitives acidifères s'appauvrir progressive-

mt, l'affaibliRsement graduel de leurs actions physiques

chimiques se traduit plus nettement encore lorsqu'on

insidfere les effets métamorphiques éprouvés par les

roches sédinientaires à travers lesquelles les trachytes, les

porphyres quarlzif&res et les granités ont fait éruption.

Tels sont, en particulier, les passages entre le granité

t le gneiss, entre le gneiss et le micaschiste, quelquefois

lême entre le granité et le micascliiste. On voit, d'après

ïla, que la question de l'origine de ces roches est néces-

li rement connexe.

En effet, beaucoup de micaschistes et de gneiss parais* sut des roches métamorphiques. Cependant certains neiss sont des roches éruplives qui, en s'étirant, ont ris une forme plutôt Hbreuse que schisteuse. D'un autre :é, M. Virlet a fait voir depuis longtemps combien il est mbable que certains granités ont eux-mêmes une origine létamorphique; de sorte que le mode déformation de >ules ces roches est un vaste problème dont la question 9 l'origine du granité est le nœud.

Dans l'explication, par voie métamorphique des gneiss : des micaschistes, comme dans la formation du granité li-mème, il faut non-seulement attribuer à la chaleur un \\e essentiel, mais aussi tenir compte d'actions diverses, icnlièrement d'actions chimiques nombreuses et valées. Celte question est donc fort obscure assurément ; AÏ» ne serait-ce pas déjà un pas important que de parveîr à la poser dans toute sa généralité, et ^de signaler les uts principaux qui devront être expliqués simultanément? kDu point de vue où nous nous sommes placés dans les

pages iiii précèflenl, les granités lypes, ceuï donl ilsolfii'ait d'expliquer l'oiiyine pour «tre sur la voie de résoudre tous les problèmes qui s'y ratlachent, sont les granités stanmfères. Or, en étudiant ces granileâ ancie» danâ les contrites classiques, on arrive à cette condasion que les caractères qui disliu;;uent essentiellement ces granités (et qui les éloignent d'une manière ti-ès-tranchée des roches granitiques dont l'éruption a élé la plus récente, comme les prologines des Alpes), c'est-à-dire leur cristjllinité, leur richesse métallique et leur rîchessB en silicfl atteignent de concert leur maximum de développement dans les mêmes points et probablement par les même» causet.

On ferait donc un pas nouveau vers la découverte de CCS causes, si l'on pouvait se rendre un compte exact an rôle, encore très-problématique, que le quartz a joué dfi&S la cristallisation du granité.

On sait que le quartz des granités porte souventl'eŒpreinte des formes cristallines des minéraux qui l'accompagnent et qui sont plus fusibles que lui. Ce fait, qui n'embarrassait nullement les géologues qui admettaient l'origine purement neptunieuue du granité, devient une difficulté, depuis que l'origine éruptive du granité a MÉ démontrée,

M. Foumel a pensé que la silice pourrait présentera un trf's-haut degré la svrfusion, c'est-à-dire une propriété semblable à celle du soufre qui, bien que fondant vers 1 10 degrés, peut rester mou et même liquide, jusqu'à la température ordinaire.

On peut affirmer que la silice jouit de celle propriété dans une très-large mesure; car, si elle ne fond qu'à une température qui a été évaluée à 2800 degrés, elle peut encore s'étirer eu fils à une température inférieure au roof)*^

Mais, est-ce là la seule raison qui ait permis au

!• prendre l'empreinte des tourmalines et d'autres minénux facilement fusibles?

(13) 0 L'observalion montre non-seulement que le pra- • utte ne s'est consolidé i|u'n une tempéralme assez peu I élevée, mais qu'il n'a pas m^me fait éruption k une I température aussi élevée, k beaucoup près, que celle I qui est nécessaire pour fondre le quarlz.

u Pour pouvoir prendre l'empreinte d'une tourmaline, t ou d'un grenat, le quartz a dû nécessairement ûfro t amolli, mais il n'a pas eu besoin d'tMre fondu. Il est I même certain qu'il a produit ce phénomène sans avoir t été fondu ; car on l'observe dans les plus petites masses (If quarlz renfermées dans le micaschiste. Or, si le miy

■ raschiste est une roche métamorphique, comme on « l'admet généralement aujourd'hui, il est certain que les

■ agents quelconques qui l'ont fait passer à l'état meta- < tnorphique ne l'ont pas fondu, puisqu'il a conservé sa • Mralincation originaire, et que, par conséquent, ils n'ont « pas fondu le quartz qu'il renferme, n

Mais la silice, séparée par voie humide, reste, à la tem- |)érature ordinaire, à l'état gélatineux et se durcit à la langue. Elle présente donc, en quelque sorte, une seconde 'spéce de snrfusion, et on pourrait admettre que c'est 'l'He surfusion chimique oit gélatineuse qui a été mise en j^u dans la formation des ruches granitiques.

L'auteur du Mémoire examine ensuite une hypothèse l'roposéo par M. Durochcr. D'après ce savant et sî regret- '<U)]e géologue, le granité a àix rester fluide ou mou k une ^ttinpérature inférieure à celle à laquelle se solidifierait ^^lémeot chacun des minéraux: qui le forment, absolument comme les laitiers des hauts-fourneaux coulent à **tte température bien inférieure k celle à laquelle se soli- ^iHerueDl les substances qui les composent.

Deux objections peuvent être opposées à ce mode d'explication : Tune, tirée de l'absence d'eurite ou depélrosilex à la surface des masses granitiques, qui sont même quelquefois plus cristallines que lee parties intérieoni; l'autre, de ce que cette idée, d'ailleurs très-ingénieuse^ tt rendrait pas compte de ces dégradations du granité, qdl consistent dans l'isolement, sur une assez grande échelhi d'un des éléments de la roche, feldspath, mica ou quartL

Les gros filons de quartz, si répandus dans certahtef formations, ne paraissent que des extensions de ce dernier phénomène, et leur existence s'accommoderait beancoif mieux à l'hypothèse d'une surfusion gélatineuse qu'à cdh 4' une surfusion purement ignée.

Il est probable, en effet, que non-seulement l'eau a joui un rôle dans la formation de ces quartz éruptifs, mail qu'elle n'a pas même été étrangère à celle des granités.

M. Schéerer a publié à cet égard des idées toutes doih velles. 11 s'est d'abord appuyé sur l'existence, dans lei granités, de minéraux pyrognomiqucs (aUanites^ orthites, gadolinites), pour faire considérer comme très-probable qu'au moment où a cristallise le quartz qui s'est moulé siiT ces minéraux, le granité était à une température inférieurt au rouge brun. Ce savant a donné ensuite plusieurs motifs, et en particulier l'existence dans le granité de minéraux hydratés, qui peuvent faire penser que, au moment de sa solidification, cette roche tenait de l'eau en dissolution.

(14) a Supposer que le f^^anite renfermait de l'eau quand a il a fait éruption, se réduit simplement à admettre qn* a le granité ressemblait, sous ce rapport, aux roches vol- « caniques, aux laves des volcans actuels, qui, au moment (( où elles arrivent au jour, contiennent une grande quan- « lité d'eau, qui s'en dégage sous forme de vapeurs, et

a dont elles mettent souvent plusieurs années k se débar-

" rasser complètement.

L'eau et la chaleur ne sont nullement antagonistes et

aDlipathiques. Il n'est pas, d'ailleurs, nécessaire que l'eau ail été retenue en très-grande quantité dans le granile ponr avoir produit sur sa solidili cation et sa cristallisation des elTets très-marqués. Si l'on compare l'état d'intégrité des feldspaths granitiques h l'élat fendillé des fetdspaths du trachj'te, qui peut être attribué, avec quelque vraisemblance, au dégai^ement rapide de la vapeur d'eau, on est conduit à penser que cette eau s'est dégagée de la masse dn granité avec une assez grande lenteur.

Mais, comme l'eau est accompagnée dans les laves en éruption, d'un grand nombre de substances diverses, les émanations des granités, cette aura yranitica dont nous avons déjà parlé, étaient singulièrement plus actives et plus variées encore (15).

n Dans son savant et ingénieux Mémoire sur les amas a de minerais d'étain, M. Daubrée fait observer qu'après 0 le quartz, qui prédomine toujours dans les filons stannî- « fères, les satellites les plus constimts de l'élaîn sont les « composés fluorés... et il pense que le fluor a joué un a rdie important dans la formation de ces filons, n

La présence dans les composés volatils du granité, et dans les fumerolles grmtitiques en concomitance avec l'eau, du chlore, du soufre, du fluor, du phosphore, du bore, etc., parait avoir eu pour elFet de suspendre la cristallisation du granité, et de la suspendre jusqu'à un refroidissement d'autant plus avancé que ces émanations étaient plus concen- Irées.

Peut-être, enfin, des causes physiques difficiles à apprécier, parce qu'elles n'ont laissé aucune trace, se sont-elles jointes aux actions pour lesquelles on trouve un terme de

comparaison dans les volcans actuels. N'est-il pas^e^lil^ quable, par exemple, que les granités les plus cristolliii!, les granités singuliers, où se sont développés, avec la plus grande intensité, les phénomfenes essentiels à la fonnalÎM des granités, sont caractérisés par des minéraux qui, comme la tourmaline et la topaze, sont électriques par It chaleur? Formés avant la solidification du quartz, i&onl dû se foinner électrisés.

(IG) e Au reste, il n'y a pas lieu de s'étonner qu'il reste o encore, dans tous ces phénomènes, quelque choM o de tri)s-]irobiéraatique et, pour ainsi dire, de raystérieiu; « car, les phénomènes actuels auxquels on peut les coma. parer, sont, eus-mùmes, sîngulitrement myslérieus.

a Ainsi, pourquoi l'eau et les sels existent-ils, pourai (c dire, en dissolution dans les laves h l'état incandcscentf a C'est UD phénomène aussi singulier que certain, et qui a a sF.ns doute des analogies avec d'autres que nous pro- « duisons dans les laboratoires, comme le rochage de ter- 0 tjetit.

a Ce phénomène est connu depuis longtemps, maison a ne l'explique pas d'une manière satisfaisante. Ht* « d'autres phénomènes encore plus simples, qu'on o'eie plique pas davantage, mais dont il est naturel de le a rapprocher. Tels sont ceux que présente l'élal sphéroîéd a des corps.

a 11 ne me parait pas absurde de supposer que cespro- 0 priétés, quelles qu'elles puissent élre, sont les i « que celles en verlu desquelles l'eau est retenue dans \ei a laves, sans se vaporiser, tant qu'elles sont incandes- « cenles, et se dégage à l'état de vapeur lorsqu'elles se « refroidissent au-dessous d'un certain degré,

a Lorsqu'on passe aux granités, on a à joindre auxsin- 0 gularités qui peuvent dépendre de l'étal spliéroïda! d'un

o mélange d'eau et de diverses substances, celles qui peu-

0 veut résulter de phénomènes éleclriques et celles qui <s peuvent tenir aux propriétés particulières de la silice, à

1 sa surfusion purement therniométrique ou à sa surfuaion ■ chimique et à son état gélatineux, rendu compatible 1 avec une température élevée par le phénomène para- I doxal sans dotite, mais indiqué par l'analogie, qui em- I pochait l'eau de se dégager. »

érupl>r$.

D'après ce qui a été dit plus haut (17) a les matières qui se trouvent aujourd'hui dans les productions volcaniques forment deux classes distinctes : les unes volcaniques () la manière des /«res, sont composées de silicates qui apparaissent à l'état de fusion, tandis que d'autres, vokaniqttes à la manière du soufre^ sont généralement entraînées à l'état moléculaire. Tels sont le soufre, les chlorures et tes autres substances que les laves laissent dégager, h. mesure qu'on suit ces phénomènes ; en se rapprochant des éruptions granitiques, on voit les deux séries devenir de moins en moins distinctes. II Les cinquième et sixième colonnes du tableau, relatives aux granités et aux filons slannifères, nous présentent les résultais de phénomènes qui, considérés en masse, ont été plus anciens, plus complexes et plus énergiques que ceux auxquels se rapportent les autres colonnes. En s'écartant de ces colonnes d'une part vers la deuxième, et de l'autre vers la neuvième, on voit diminuer par degrés le nombre des corps simples contenus dans chacune, d'où il résulte que les foyers des volcans actuels sont les plus pauvres en corps simples qui

^^ cans ai

a aient agi sur la surface du globe. Quelle que soit la nac( ture des roches qu'ils ont produites, les foyers éraptifs 0 ont peut-être donné tous, vers la fin, à peu près les <c mêmes produits, mais il n*en a pas été de même dans le a commencement de leur activité.

« Les foyers granitiques ont donné d*abord des produits tf plus composés et plus énergiques que les antres. Leois a émanations ont fourni une série de produits plus loDgae o: et plus variée, de même que les torrents des hautes a montagnes qui entraînent d'abord des blocs et des cail- (c loux, finissent par ne plus charrier que du sable et delà « vase, comme les rivières des plaines.

c( On pourrait essayer de représenter la graduation a suivie par la nature dans cet appauvrissement progresa sif par une figure symbolique, en dessinant une double a pyramide, dont les deux sommets représenteraient, l'un « les produits pierreux et l'autre les émanations gazeuses û des volcans actuels, et dont la base unique représenterait a le bain des matières fondues sur la surface duquel las c( premiers granités ont cristallisé, espèce de chaos prmi- K tif^ dans lequel tous les corps simples existaient simnla tanément. »

(18) c( La richesse en corps simples est à son maximum a dans les roches cristallines les plus anciennes dont la (c coagulation s'est opérée à la surface des grandes masses ft de matières fondues, qui ont formé la première envec loppe du globe et dans leurs émanations les plus imméa diates.

« Le second ordre de richesse se trouve dans les filons a qui ont été formés par les émanations de masses moins (f siliceuses, dont le point de dépait est situé plus profoD- « dément dans l'intérieur du globe terrestre.

c< Le troisième degré se rencontre dans les eaux miné-

a raies, qui sont une continuation de ces divers phénoff mènes d'émanation.

« Le quatrième degré s'observe dans les émanations «c des volcans, qui sont un peu plus pauvres que les eaux « minérales, et qui ont du reste une grande ressemblance « avec elles. j>

Ces phénomènes, qui forment une série graduée, ont donc eu pour effet de concentrer dans quelques roches très-anciennes une partie considérable de corps simples connus.

Quelles sont les hypothèses les plus plausibles au moyen desquelles on puisse expliquer la succession des phénoixiènes chimiques à la surface du globe ? Faut-il concevoir, ^omme on Ta proposé depuis longtemps, une oxydation Successive des corps, qui aurait produit cette sorte de cou- P^llcUion naturelle?

Mais, quelles que soient les causes de ces actions, on ^oit que le fait incontestable de la séquestration d'un cert^n nombre de corps simples dans les premières assises de la terre, indique un changement graduel dans la marche des phénomènes géologiques. On voit aussi combien ce ^t est contraire à certains systèmes, dans lesquels on 'Uppose que tout s'est constamment passé do la mùme manière sur la surface de la terre, et que Torigine du globe ^ perdrait dans la nuit d'une période indéfinie, pendant '^^uelle les phénomènes géologiques auraient tourné perpétuellement dans le même cercle.

(19) « La série des phénomènes dont le globe terrestre

* porte les traces a donc eu un commencement que la

* science nous permet d'entrevoir. Le globe, semblable ^ en cela aux êtres organisés, a eu sa jeunesse et il a sen- ^ siblement vieilli, et celle marche graduée, suivant une ^ progression décroissante, des phénomènes chimiques

« est une des merveilles de la nature, une des parties les « plus remarquables de l'univers.

a Mais le globe terrestre était destiné aux êtres organicr ses qui ont peuplé sa surface ; et Tordonnance générale a des phénomènes inorganiques dont il a été le théâtre, « était étroitement liée au plan général de la nature orgac( nique. Les substances des éruptions et des émanations a ont été, avec le temps, restreintes presque uniquement a aux corps simples qui devaient être constamment restioc tués à la surface du globe, pour qu'aucuue de ses pa^ ce ties ne manquât des matières dont les êtres organisés a devaient se composer, jet les corps simples qui, par leur Qc nature, auraient pu exercer une action délétère sur les a êtres organisés, ou qui devaient rester éti*angers à leur cf composition, ont été retirés, en grande partie, delacira culation dès les premiers âges du monde.

tt L'ailaiblissement graduel des agents chimiques qui ce ont agi à la surface du globe, comparé à Tordre suivait a lequel y ont apparu les différentes classes d'êtres orga- « nisés, laisse apercevoir dans l'histoire de la nature un (f plan aussi harmonieux que celui qu'on admire dans la « constitution de chaque être en particulier. Les organisac( tions les plus complexes et les plus frùles ont paru seuc( lement après que les principes qui auraient pu leur nuire « ont été presque complètement fixés ou réduits à des proc( portions inoilensivcs. L'homme, dont le développement cf physique et intellectuel exige des ménagements plusdé- (( licats encore que celui de tous les éti'os qu'il dominée! c( dont il couronne la série, a paru le dernier, lorsque c( l'action habituelle des fo vers intérieurs du fflobesurb « surface était réduite h son minimum d'énergie, lorsque « la terre était devenue propre à le recevoir par la fixation (( presque complote de tous les principes délétères, ouJu

« moins, par la réduction de leur émission aux quantités Il extrêmement petites, qui, dans les eaux minérales, ser- 1 vent au soulagement de ses infirmités et à la prolongar tioD de son existence, a