INTRODUCTION

Au moment où Tattention publique se porle sur un nouvel établisse* ment, le Collège Arménien, qui vient de s'ouvrir, il est bon de retracer les principaux faits de l'histoire des Arméniens, de rappeler, comme un titre de gloire pour la France, comme un titre d'amitié qui doit ratta* cher les Arméniens à la France, et là France aux Arméniens, il est bon de rappeler ici que: — le dernier roi d'Arménie, Léon YI, était un Français né d'une mère arménienne, un Lusignan ; — à Fépoque des croisades, les Arméniens firent souvent cause commune avec les Français ; — • il y eut alors entre les deux nations de nombreuses alliances ; — - depuis saint Louis, les chrétiens d'Orient, les Arméniens surtout, ont toujours été protégés par la France. Sans doute , sans la protection de la France, personnifiée dans son ambassadeur, les Arméniens seraient privés de leurs principaux moyens d'instruction ; car l'illustre Mékhitar, le fondateur des Mékhitaristes ^de la célèbre académie arménienne de Saint- Lazare, poursuivi par des haines injustes, eût sans doute succombé sous les coups de ses ennemis, sMI n'eût trouvé, en 1700, un refuge chez rambassadeur de France à Gonstantinople.

Terminer cet opuscule instructif, mais sérieux, par une gracieuse description, celle d'un mariage arménien, ce n'est pas seulement mêler Vagréable à Vutile^ c'est encore faire de l'histoire.

* Mékhitaristes de Saint-Lazare ( Bistofre des)^ par Le VailLAMT DE PLORlVAr, Venise, 1841.