GOUVERNEMENT

Des Marzbanfl» des Gurofialatetf*

C*en est fait , malheureuse Arménie ! ta ruine est consommée. Depuis longtemps vassale, tu avais du moins conservé tes rois, tu élais encore inscrite au rang des nations! Aujourd'hui réduite en province, tu gémis , et tu gémiras des siècles entiers sous le joug des Marzbans , ces satrapes cruels que f impose la Perse. Ces tyrans subalternes , non contents de te dépouiller , s'abreuveront de ton sang. Tu verras tes frontières désolées , saccagées par ceux-mêmes préposés à leur garde, par ces farouches capitaines arabes , ou Oscfigfan*, qui ne connaissent que la loi du sabre Non! moins malheureuse que l'Arménie perse, l'Arménie grecque , administrée par des gouverneurs grecs ou curopalates , n'aura de liens avec sa sœur l'Arménie perse que ceux d'une commune infortune. Marzbans , Osdigans , Curopalates , déchireront , ensanglanteront toute TArménicIly aura , selon la belle expression de Moïse de Khorène , a ruine totale des maisons , vol des propriétés , chaînes pour les chefs, prison pour les notables,banniss«ment, çxil pour

l(^ hommes libres, misères sans nombre ponr la multitude, h të sang des martyrâ ruissellera de toutes parts. Ces nobles confesseurs de la foi du Christ étonneront le monde par la sublimité de leur courage au milieu des supplices, supplices que variera à Tinfîni Tesprit inventif des rois de Perse, d'Hazguerd ou Isdtgerdès surtout, cet ennemi acharné du nom chrétien, ce tigre féroce qui aimait à se repattrô sans cesse du sang de nouvelles victimes.

Cependant les empereurs grecs entreprirent de dompter un pays si superbe, si farouche, si cruel, la Perse, en venant, avec de grandes forces, au secours de l'Arménie expirante et captive. Mais l'Arménie, royaume jadis si florissant^ ne put se relever, malgré la généreuse pensée de Justinien le Grand, exécutée par le fameux Bélisaire et le Drave patrice arménien Nerséh; malgré les efforts et les nombreuses victoires de Justin 11, de Tibère, de Maurice, du magnanime Héfaclius , ce prince qui eut la gloire d'arracher des mains du roi des Perses , Khosrov, le signe précieux de notre rédemption : la vraie croix.

Tandis que TArménre , livrée à tous les fléaux de l'anarchie , était si abaissée entre les nations , on vit , par un de ces contrastes étonnants » dont le secret est dans la providence de Dieu, on vit des enfants dô l'Arménie , s'élever jusqu'au trône des Conslantins. Le premier de ces empereurs arméno-greCs , fut, selon quelques historiens, le fameux Maurice , gendre de Tibère son fils adoplif , et son successeur en 58S de J.-C. De race arménienne étaient aussi : Mézicusou itlaxence, qui faillit s'emparer de l'empire grec en 667 ; — Philippe,fils de Bardane, patrîce, puis empereur de Constantinople ; — Ardavazt-Diran , qui épousa la fille de Léon Ilï , surnommé Conon ; — Marie , seconde femme de Constantin Copronyme; — Marina ou Marie, que la célèbre impératrice Irène, femme de Léon IV, fît épouser à son fils Constantin ; — Nicéphore !«', contemporain de Charlemagne, et fils d'Ardavazt; — Storace, fils d'Ardavazt; — Léon Y, empereur de Constantinople , surnommé l'Arménien ; — Basile I", empereur en 867 ; — Michel lïï , fils de Théophile; — Léon \1, dit le Philosophe, fifs de Basile !«'; — Constantin YII Porphyrogénète, fils de Jean le Philosophe; — Romain, fils de Porphyrogénète ; — Basile II, fils de Romain ; — Constantin YIII, frère de Basile II, etc., etc.,