PREMIÈRE DYNASTIE

Haloîeni ou dei^ndanja de Ha%*

L'Arménie reconnaît, pour fondateur de son empire, Haïg, fils de Tliorgom, fils de Thiras, fils de Goroer, fils de Japhet, fils de Noé. Haïg, si célèbre par sa victoire sur Bel le Titanien, le tyran de la terre , le Nemrod de TEcriture; Haïg, ce héros, dont Thistoire cependant n'a rien de fabuleux , rien qui surpasse la capacité d*un grand homme , mérita que sa nation prît son nom , le nom de Haïk ; car elle lie se donne pas, elle, le nom d'Arménienne que nous lui donnons, à Texemple des Grecs, des Syriens , qui, selon le grand historien de TArménie , Moïse de ^orène , le lui ont imposé, en mémoire d'Aram, sixième successeur de Haig, dont il compléta les glorieux travaux , en exterminant les ennemis de son pays , en le rendant heureux et libre. Aram signala son courage contrôles Mèdes, contre Ninus, régna sur une partie de FAssyrie, et joignit les talents de la paix aux talents de la guerre.

L'histoire, qui ne fait qu'enregistrer les noms d'Armënag, d*Armaïs, d'Amassia, de Kégham, de Harma, les prédécesseurs d'Aram , ne parle de son fils Ara le Bel que pour constater sa vertu, qui repousse les séductions de Timpudique Sémiramis; sa guerre avec cette reine furieuse de la résistance du chaste Ara ; sa mort au milieu des combats. On sait seulement qû'Anouchavan , petit-fils d'Ara, obtint le gouvernement de FArménie, en payant tribut aux Assyriens. Vient ensuite une longue série de trente-quatre princes , dont les noms sont peu connus; les faits et gestes, nullement.

Longtemps comprimée sous rempire de Ninive, FArménie recouvra son indépendance, grâce à l'énergie de Barouïr, qu'elle reconnaît comme son premier roi couronné; premier roi, car, jusqu'à Barouïr, il y avait eu des chefs, point de rois. Le huitième successeur de ce prince , Dicran l**', éleva bien haut la puissance des enfants de Haïg. Puissant auxiliaire de Cyrus contre lesMèdes, longtemps dominateur

de la Grèce 9 maître d'un vaste Tempire , Dicran, toujours juste et libérai, était admiré de tous, chéri de son peuple. Toujours heureux, il sut échapper aux embûches de ses ennemis , déjouer les perfides calculs de la jalousie d'Astyage, qui expira sous ses coups au milieu des combats. Dicran fut le Gharlemagne de son pays.

Nous avons nommé les trois grands hommes de la prenliëre dy* nastie des Arméniens : Haïg, Aram, Dicran. L'Arménie aura encore des périodes de prospérité et de gloire; mais, déjà, de mauvais jours ont commencé pour elle. Sa première dynastie, sa dynastie nationale, indigène, la dynastie des Haiciens se traîne péniblement sous huit princes^ et disparaît.

GOUVERNEMENT Def 8éleii€idef.

Le conquérant des nations, Alexandre, avait tout envahi; mais Fempire du monde ne pouvait convenir qu'aux mains d'un Alexandre; celles des successeurs du Macédonien étaient trop faibles pour retenir même la part que leur avait faite leur maître. L*un d'eux, Séleucus- Nicanor, ravit les états de ses copartageants, et son petit-sfils, Antiochus, dit Theûs, perdit ces mêmes états. Archag, de la race des Parthes, s'assied sur le trône des conquérants, et commence en Perse la dynastie des Archagouni ou Arsacides.

SECONDE DYNASTIE Arohagounî ou Anaoîdes d'Annénîe.

Encore plus conquérant que son aïeul Archag l^^ , Archag II , comme tous les dominateurs des nations , veut pour lui l'empire du monde, pour les siens une couronne. Il donne à son frère, Vagharchag I«*', celle de l'Arménie.

Le nouveau roi, adoptant sa nouvelle patrie , lui procure et la victoire dans les combats, et tous les bienfaits de la paix. Gar succesivement vainqueur des Macédoniens , des habitants du Pont et de la Phrygie, Vagharchag termine la guerre par sa victoire sur le chef de ses ennemis, sur le fier Morphilig, qui meurt percé d'un coup de lance; le pays dès lors était pacifié, mais • le désordre était partout ; Vagharchag règle tout. Il récompense tous les services, en constituant une nombreuse aristocratie héréditaire.

Enfin , après un règne glorieux de vingt-deux ans , Vagharchag , premier roi d'Arménie, de la dynastie des Archagouni ou Arsacides , meurt à Nisibe.

Archag I«% fils de Vagharchag, poursuit le cours de ses sages institutions, el le pelit-fils de Vagharchag , Ardachès !«' , enhardi par la victoire, arrache au roi des Perses la suprématie, le titre de roi des rois. Les armées d'Ardachès sont innombrables, ses flottes couvrent les mers , ses victoires étonnent et subjuguent le monde. Mais, ô inconstance , ô trahison de la fortune I Ardachès , le vainqueur des peuples , est assassiné par quelques soldats rebelles.

Sous les successeurs d*Ardachès P*" , l'Arménie eut à défendre spn indépendance contre la domination envahissante des Romains. La lutte sera longue , mais elle est inégale.

Dicran II , fils d'Ardachès , repousse les aigles romaines, met en fuite Gabinius , défait Crassus. Après la mort de Dicran II , Silon et Ventidius succombent sous les coups des Arméniens. Mais, les eiïorts d*Antoinetriomphent de la faiblesse d'Ardavazt. Enfin y sous le règne d'Archam, père d'Abgar, TArménie est tributaire.

Gepeiidantune nouvelle ère a comi^encé pour les nations : L'HOMME- DIEU est né en Israël.

Abgar , roi d'Arménie, est bien certainement le premier roi chrétien. L'apôtre Thaddée évangélise TArménie; la foi chrélienne a pris racine. Mais cette racine sera souvent arrosée parle sang des martyrs; car les fils d' Abgar reviennent au culte sanglant des idoles.

Anananoun, fils d'Abgar, et roi d'Ëdesse, fait de nombreux martyrs. Sanadroug, neveu d'Abgardont il immole les fils à son ambition, n'est connu que par ses cruautés et la restauration de Nisibe. Après lui vient Erouant II qui, au milieu delà confusion générale, s'empare du trône, extermine les enfants de Sanadroug, achète l'amitié des Romains par la cession de la Mésopotamie , bâtit des villes : Erouantachad , Pacaran Erouantaguerd. Cependant de tous les fils de Sanadroug, lé seul échappé aux mains d'Erouant, Ardachès II, lui suscite de nombreux ennemis et lui arracheenfin le trône avecla vie. Puis Ardachès bâtit Ardachad, défait les Gaspiens triomphe des Romains ; mais bientôt , menacé par l'empereur Trajan, Ardachès lui apporte les tributs arriérés. Dès lors il ne cherche plus sa gloire que dans la prospérité paisible de l'Arménie; pas un terrain n^est inculte, les arts et les sciences sont créés par ses soins; aussi sa mort fut-elle pleurée de tous et sa mémoire entourée d'immenses honneurs.

Ardachès avait fait longtemps la gloire et toujours le bonheur de l'Arménie; mais Ardavazt II, ce fou couronné, ce roi de quelques jours; mais Dicran I«r, ce prince esclave des Romains etde ses plaisirs ; mais DicranIII,dernierdunom, ce roi fainéant qui, pendant un règne de 42 ans, ne fit pas une action d'éclat, ne donneront ni glojre ni prospérité àl'Arménie.

Yagharch, fils de Dicran III, relève Téclaf du trône ; il bâtit Vagharchabad, repousse victorieusement l'invasion des hordes septentrionales, et meurt sous les traits des archers.

KhosrovI«', monté sur le trône de Yagharch son père, venge aussitôt sa mort, par la défaite de ses ennemis; fait de fréquentes invasions en Perse, en Assyrie ; mais la trahison et l'assassinat arrêtent le cours de ses victoires. L'Arménie , passant alors aux mains d'Ardachès 1©% roi des

Perses , quoique SOUS le joug de la servitude, jouit d'une grande pros* périlé matérielle.

Cependant, bientôt Dertad, flls de Khosrov, comme un autre Joas , échappé au njains de l'exterminateur de sa race, aux mains d'Ardachès I«', roi des Perses, parvient à conquérir son royaume, et console SQn pays des malheurs passés. Victoires sans nombre, sages institutions, conversion au christianisme , tout fait de son règne , un règne illustre. Mais la inor( est souvent la récompense des bons rois; Dertad est empoisonné.

Vousaussi, vous n'êtes plus, grand saint Grégoire, vous le nouvel apôtre de TArménie ; TOUS, que la providence de Dieu a conservé au milieu des supplices, qu'elle a retiré sain et sauf d'une fosse profonde, comme autrefois Daniel de la fosse aux lions ; vous, qui avez converti , baptisé le roi Dertad votre persécuteur, et toute T Arménie avec lui, vous n'êtes plus ! Mais votre ouvrage ne périra point : ce peuple , qui avait perdu sa foi, et que vous avez appelé de nouveau à la lumière de TÉvangile , vous aappelé , yous appelle , vous appellera toujours son grand Illuminateur*

Le nom des plusgrands princes passe vite de la mémoire des génératioQs; le nom des saints, qui, comme saint Grégoire l'illutninateur , ont été les bienfaiteurs de l'humanité , ne passe jamais.

Pourquoi faut-il que cette foi si pure , si conforme aux enseignements de TÉglise du Christ, cette foi professée par saint Grégoire rUlu* ^^inateur > ait pru trouver dans quelques articles incompris du concile de Chalcédoine, une raison pour se séparer de la eommunion romaine ; funestes errements de la plupart des Arméniens, funestes même au point de vue des intérêts temporels, au point de vue de la civilisation ; car , comme il est vrai de dire avec saint Augustin : Diversitas im« guarum aliénât hominem ab homine., de même aussi il faut Tavouer: La différence de religion éloigne encore plus Vhomme de l'homme. Taire de tristes mais importantes. vérités de rhistpire, ce serait la mutiler.

Après quelques années d'anarchie , Khosrov II , ie Petit , fils de Dertad, lui succède. Si le trône n'est pas dignement occupé , l'Ëglise possède un digne patriarche > le grand Yertanès , fils de saint Grégoire; de dignes évêques, saint Cricoris, qui meurt de la main des méchants, qu'irritent ses vertus et son zèle; saint Jacques le Grand y qui maudit publiquement le général arménien Manadjirb, parce que ce général veut immoler sans pitié de malheureux captifs.

AlamortdeKhosrovJI, Diranll, son fils, malgré les efibrts de Chaboub II, roi des Perses, monte sur le trône, comme y était monté son père , avec l'appui de l'empereur Constance , sollicité par saint Vertanès.

Diran» roi sans courage comme sans vertu, achète la paix à tout prix; il paie tribut aux Perses, tribut ao Grecs. Trop faible pour résister aux volontés d'un empereur romain , il reçoit de Julien l'Apostat son image entourée de celles de plusieurs idoles , avec ordre de la faire adorer en Arménie, dans la grande église. Mais saint Joussig, le successeur des Grégoire, des Yertanès, arrache cette image des mains de Diran , la brise ^ et sftint lou^sig , dppuis longtemps déjà , inr

supportable à Diran , dont il reprenait sans cesse la conduite coupable, est aussitôt martyrisé.

Le ciel est jtiste : Diran y le cruel Diran reçoit enfin le prix de ses forfaits ; il tombe entre les mains de Ghabouh / roi des Perses, qui lui fait crever les yeux.

■ Archag II, fils de Diran, lui succède avec la permission du roi des Perses. Le fils estdigne du père. Tandis que le nouveau patriarche, Nersès le Grand; console Thumanité par ses institutions charitables, Archag reiïraie par ses atrocités; il fait mourir Dirit, il fait mourir Yartan et bien d'autres victimes.

Le règne d'Archag est une époque de calamité et de honte pour TArménie. L'ennemi triomphe de toutes parts. Archag est en guerre avec ses satrapes , en guerre avec les Perses, en guerre avec les Grecs. Nersès le Grand, loin de pouvoir apaiser l'empereur Valons, irrité contre Archag , est déporté. Archag , libre alors de tout frein , se livre à toutes les turpitudes. Sa cruauté n'a plus de bornes; des races entières expirent sous ses coups. Encore quelque temps , et , trahi, abandonné, Archag , selon Texpression de Moïse de Khorène , terminera comme Saûl une vie abhorrée.

Soutenu par l'empereur Théodose , à la prière de Nersès le Grand, Bab , fils du dernier roi , parvient à posséder le royaume de son père.

La victoire de Tzirav sur le roi des Perses , Ghabouh II, délivre TArménie du joug de l'oppression , et assure le trône à Bab.

Gomme son père , comme son aïeul ^ Bab effraie le monde par ses crimes. Nersès le Grand, son protecteur auprès de Gésar, son médiateur auprès des grands d'Arménie , est sa première victime

Heureusement le règne du méchant n'est pas long : Bab , révolté contre Théodose le Grand , est vaincu , exterminé.

Varazlad brille un moment sur le trône et disparait.

Archag III et Yagharchagll, vainqueurs des Perses, régnent ensemble un moment avec éclat sous la protection de Théodose le Grand. Yagharchag meurt la même année.

L'Arménie, sous la domination de la Perse ou de l'empire, de Tempire et de la Perse , toujours victime de l'ambition de ses maîtres , est définitivement partagée entre les deux parties contendantes. Gette séparation est une source de nouveaux malheurs pour ce pays.

Deux rois , Archag III , sous la dépendance des Grecs , Khosrov III , sous la dépendance des Perses , sont établis. Il y a entre eux guerre perpétuelle. Enfin , Archag est défait par Khosrov, et meurt. Khosrov , devenu vassal et du roi des Perses et de l'empereur des Grecs , parvient à posséder le gouvernement des deux divisions de l'Arménie. Mais nul ne peut servir deux maîtres, sans en mécontenter un. Le roi des Perses, Ghabouh II , fâché de voir union , amitié entre l'empereur Arcadius et Khosrov , envoie son fils Ardachir contre le roi d'Arménie, qui bientôt est détrôné , chargé de fers , jeté en prison.

Yramchabouh occupe la place de son malheureux frère. Isaacle Grand continue la série des saints patriarches. Mesrob invente les caractères arméniens.

Cependant Khosrov III , le roi captif / remonte sur son trône, et bientôt en dépend pour jamais.

Âpres la mort de Khosrov III , à rexclusipn de son fils , Gbabouh , fils du roi des Perses, est fait roi d'Arménie. La haine et le mépris Tenvironnent. La mort, que lui donne un fer assassin, le surprend. Les Perses sont défaits I la victoire est aux Arméniens. Mais bientôt Tanarchie les déchire. On s'occupe. de littérature, on s'occupe de conciles, tandis que la chute des Ârchagouni se prépare, et prépare de nouveaux malheurs à l'Arménie.

Ardachir, héritier légitime dés rois d'Arménie, recouvre, il est vrai, le trône de ses pères, après la mort de l'usurpateur €habouh. Mais sa conduite coupable le rend odieux aux grands du royaume. Les satrapes eux-mêmes , malgré tous les efforts d'Isaac le Grand, pour empêcher leur funeste démarche , vont dénoncer leur roi au roi des rois. C'en est fait , Ardachir est précipité du trône , chargé de fers ; son éloquent et courageux défenseur , Isaac le Grand , est chassé du siège patriarcal , et , bientôt après , termine une vie pleine de travaux et de mérites, mais aussi pleine de troubles et de l'ingratitude des hommes.

Ainsi finit , en la personne d'Isaacle Grand , cette longue série de patriarches, issus de saint Grégoire rilluminateur,qui, presque tous,ont vraiment mérité le nom de Grands. Il y aura encore , dans la suite de âges , d'illustres , de saints patriarches. Mais le nombre en sera petit, et Ton comptera , comme de rares exceptions r au v^ siècle , Jean Mantagouni ; au vii^ , Gomidas , Esdras'^ Jean le Philosophe , au ix^, Jean THistorien ; au xi^, Grégoire Vgaïacer, au xii^ , Nersès Claielzi , etc. , etc. L^Eglise et TEtat Seront également affligés.

Ainsi finit , en la personne d'Ardachir, la dynastie des Archagouni , dynastie si noble, si brillante sous les premiers rois, si avilie sous les derniers.