Coup d'oeil sur l'histoire de l'ophtalmologie en Belgique au XIXe siècle
J’ai essayé de me rendre compte des faits et gestes des hommes qui se sont consacrés à l’ophtalmologie^ au cours du XIXc siècle; dans notre petit pays et de renseigner; le cas échéant, la part prise par eux au développement de nos connaissances sur les maladies de l'œil.
C’est sans aucune idée préconçue que j’ai cherché à classer le résultat de mon investigation en des pages fort brèves.
Le développement de l’ophtalmologie, les progrès des sciences médicales en générai devaient être nuis et très lents aux époques troublées de la Révolution et au cours des quinze années de domination étrangère qui s'appesantirent sur notre pays : quinze années de pensée étouffée et d’enseignement réduit à d’humbles proportions.
Jetons un rapide coup d’œil sur les événements qui agitèrent nos provinces en tournant du XVIII® siècle.
La Belgique; reconquise par les armées de Jourdan et de Pichegru, fut réunie à la France le 9 Vendémiaire, an IV (i octobre 1795).
La tourmente révolutionnaire devait être fatale aux Collèges médicaux, aux Écoles de chirurgie, de pharmacie et d’accouchements, à quelques sociétés savantes libres et à l’Académie des Sciences et Belles-Lettres, œuvre de Marie- Thérèse. L’Université de Louvain ne devait pas être épargnée. Elle n’était plus que l’ombre d’elle-même : « la science n’y existait plus qu’à l’état de souvenir «(Nypels (i)).
(1) Liber memorialls de VUniversité de Liège, p. 37, Liège, 1869.
VAN DUYSE.
Un décret la supprima (i) : il ne devait plus y avoir dans toute l'étendue de la République « qu’un seul mode d’instruction publique conforme aux principes républicains, celui établi par la loi du 3 Brumaire, an IV ».
Un décret de la Convention, portant sur l'organisation générale de l’instruction publique, réorganisa les écoles de chirurgie, de pharmacie et d’accouchements, transformées en Ecoles de médecine proprement dites.
Avec l’Empire, nouvelle tentative de réforme des établissements d’instruction publique. En 1804 et i8o5 des écoles de médecine s’agencent à Bruxelles, à Gand, à Anvers et à Bruges. En i8o6, Ansiaux et Comhaire dotent Liège d’une école de chirurgie. Elle fournit de nombreux officiers de santé aux armées françaises. A Louvain la médecine est de nouveau enseignée par Van Gobbelschroy et Maestraeten.
Aux aides-médecms il ne fallait pas une instruction médicale bien grande pour être envoyés à la suite des armées. Les champs de bataille étaient de puissantes écoles d’instruction pratique et complémentaire.
Il n’y avait qu’une Université pour l’Empire. En i8i4, Bruxelles était devenue le siège d’une des Académies de l’Université de France(^). A côté de son lycée, elle possédait trois facultés : lettres, sciences et droit. Les études complètes étaient impossibles aux jeunes gens qui se destinaient à l’art de guérir. Anvers et Bruxelles formaient des officiers de santé et des sages-femmes.
Avec l’érection du royaume des Pays-Bas, en 1815, le gouvernement hollandais ne reçut qu’un piètre héritage du régime qui l’avait précédé. La Belgique possédait des praticiens capables ; les hommes de science faisaient généralement défaut (3).
(1) Il émanait de l’administration centrale du département de la Dyle, 4 Brumaire, an VI (25 octobre 1797).
(2) L’Université était composée d’autant d’académies qu’il existait de cours d’appel.
(3) Gomp. FoROBun. Liber memorialls de l’Université de Liège, p. 16.
HISTOIRE DE l’oPHTALMOLOGIE. 7
On ne se représente pas aujourd’hui l’abaissement de nos écoles primaires avant 1815. Le roi Guillaume, eu reconstituant l’enseignement à tous les degrés, a acquis un titre impérissable à la reconnaissance des Belges.
Une ordonnance royale (15 septembre 1816) fonde les Universités de Gand, Liège et Louvain. L’institution créée par Marie-Thérèse est réinstallée sous la dénomination ^Académie Royale des Sciences et Belles-Lettres.
1830 vient rompre le lien qui nous attachait à la Hollande. Des arrêtés du Gouvernement provisoire proclament la liberté de l’enseignement (12 et 16 octobre 1830).
Sous le règne de Léopold I la Chambre des Représentants est saisie de la nouvelle loi organique de l’enseignement supérieur (i834). Avant qu’elle ne fût publiée (25 septembre 1835), deux Universités libres se fondèrent à Bruxelles et à Louvain. Elles doivent le jour à cette proclamation de la liberté de l’Enseignement, issue de la Révolution de 1830.
Les deux Universités de l’Etat, celle de Gand et celle de Liège, ont suivi depuis 1817 des destinées parallèles. Des transformations règlementaires nombreuses ont profondément modifié les dispositions de la loi de 1835. A mesure que la science a étendu ses recherches et ses conquêtes, les nécessités grandissantes de l’enseignement ont groupé les Instituts spéciaux autour des anciennes facultés, constituant ainsi un ensemble harmonique. De nombreux esprits progressistes déplorent la suppression de l’examen du graduât en lettres donnant accès aux études universitaires et l’asservissement de l’Enseignement aux majorités parlementaires.
L’Université ne pouvait former avant i83o qu’un petit nombre de savants proprement dits. Elle a trempé les caractères des hommes qui nous ont donné la Constitution. Dans la nouvelle institution devaient forcément entrer les belges voués à la culture des sciences et les praticiens les plus distingués. Pour jouer un rôle actif sur le théâtre scientifique, il fallait aux hommes nouveaux quelques années d’initiation.
Une des premières entreprises conçues dans l’esprit national est, d'après le D'' Léon Marcq (d la création de la Bibliothèque JVation a (T allais et Marcq, 1823), revue qui était comme une émanation des doctrines de Broussais et qui parut absorber la vie scientifique médicale en Belgique. L’auteur signale la période de 1824 à 1S30: féconde en écrits médicaux, elle porte « l’empreinte d’un sentiment d’ardeur, d’une soif de recherches et de vérité... »
Dans sa bibliographie — depuis les dernières années du XVIII® siècle jusqu’en i84i — C. Broeckx indique pour l’année 1824, quatre mémoires relatifs à « l' Ophthalmie de l’armée ». Il y en eut huit sur la même question en 1825. De la publication de Kluyskens en 1 8 1 9,, jusqu’à Décondé, en 1840(5), 78 mémoires parurent, ayant trait à l’ophthalmie militaire.
Jusqu’en 1820, la littérature ophtalmologique n’a pas eu à enregistrer de nombreux travaux en Belgique. On s’en convaincra aisément en interrogeant la bibliographie de Broeckx (6) et celle fort complète fournie par Himly C^). On conçoit l’entrave apportée aux travaux de l’intelligence, alors que le Consulat et l’Empire couvraient l’Europe t de tonnerre et de flamme ». Sous le roi Guillaume, prince
(1) Essai sur l’histoire de la Médecine Belge contemporaine. Bruxelles, 1866.
(2) Plus tard Journal de Médecine,
(3) Coup d’œil sur les institutions médicales belges, etc. Bruxelles, 1841.
(4) Kluyskens. Diss. sur l’opht. contagieuse qui règne dans quelques bataillons de l’armée des Pays-Bas, pp. 135, in-8, Gand, 1819.
(5) DÉcondé. Mém. sur différentes questions qui se rattachent à l’ophtalmie, pp. 26, Gand, 1840.
(6) Broeckx renseigne : — Tromper. De ophthalmia, in-4*, Lov. 1819. — Bragard. De cataracta, in-4*, I.eod. 1820.— Noirsain. De amaurosi, in-4*, Lov. 1820.— Maestraeten, De iritidc, in-4*, Lov., 1821. — Avec celui de Kluyskens, cinq mémoires d’oculistique furent publiés dans les provinces belges, au cours des vingt premières années du XIX* siècle. Il est vrai que la littérature ophtalmologique générale au cours de cette même période ne comporte pas un nombre bien grand de travaux.
(7) Citons avec Himly (Die Krankhelten und Missbild. des menschl. Auges, I, pp. 10 et 11, 1843.), les travaux de Beer (1813-1817), Scarpa (tr. franç., 1802 et 1821), Wenzel (1808), Saunders (1811 et 1816), W.Adams (1814), Demours (1818), Tenon (1818), Weller (1819), John Vbtch (1820), indépendamment des travaux publiés dans les dictionnaires et traités de chirurgie, dans les périodiques et comptes rendus cliniques.
HISTOIRE DE L’ OPHTALMOLOGIE.
ami des sciences et des lettres, le mouvement intellectuel se ranima. Il se dessina moins largement qu’en Allemagne et en France. Les travaux médico-chirurgicaux allaient être repris avec une ardeur d’autant plus vive qu’ils avaient dù être rélégués à l’arrière-plan et que les sciences exactes avaient fait des progrès inouïs.
On avait signalé en Belgique, à partir de 1815, une ophtalmie contagieuse, dite ophtalmie militaire. De la pléiade de travaux signalés plus haut, de l’ophtalmie militaire, l’ophtalmologie allait sortir. « L’esprit, dit L. Marcq(*), ne pouvait avoir été si longtemps dirigé vers les souffrances d’un organe sans qu’il n’éprouva enfin le besoin de connaître cet organe de la façon la plus complète possible ; il devait être en même temps porté à se préoccuper de toute lésion quelconque susceptible de l’atteindre » .
Ce point, relatif au développement des études ophtalmologiques en Belgique, est un point capital pour l’histoire médicale de nos provinces.
L’incertitude régnant sur la genèse et la nature de l’ophtalmie militaire devait appeler indirectement l’attention sur les lésions oculaires et sur la texture histologique de l’œil.
(1) . Loc. cit; p. 88.
(2) La Renaissance de l’ophtalmologie par la prof. JiHirschberg, Irad. fr. du D' Van Duyse. Engelmann, Leipzig, 1909.
Développement de l'Ophtalmologie au début du XIX® siècle et faits marquants du XVlil°.
A quel degré de développement nos devanciers ont-ils trouvé r oculistique au début du XI siècle}
On sait que le XVIIIe siècle représente une des périodes les plus intéressantes de l’ophtalmologie. Ce fut une véritable renaissance où la science française a rempli un rôle glorieux, de l’aveu de celui de nos maîtres qui sut approfondir l’histoire de l’ophtalmologie avec une érudition et une autorité qui n’ont pas été égalées(^).
Il faut retenir, comme faits marquants de l’histoire des maladies de l’œil au XVIII® siècle, les suivants.
En 1705, Brisseau le fils (1631-1717), du baillage de Tournai, affirme devant l’Académie des Sciences que le cristallin obscurci forme la cataracte
Maître-Jan donne le premier traité moderne d’ophtalmologie (Troyes 1707), basé sur l’expérience personnelle; tentative renouvelée par Charles de Saint Yves^^) en une « nouvelle dissertation sur les maladies de l’œil » (Paris, 1722), laquelle fit époque.
Cheselden triomphe de l’occlusion pupillaire en créant la pupille artificielle (1728).
L’immortel Daviel (1696-1762) érige en méthode
(1) J. Hirschbbro. Geschichte der Angenheilkunde. Graefe-Saemisch, 2* édit., 1899-1911.
(2) La dispute sur le siège de la cataracte remontait à l’antiquité. Werner Rolfinck, de Jena, avait établi le siège vrai de la cataracte (1656) d’après la doctrine de Fn. Quarré, médecin-chirurgien de Paris, et de son collègue, Rem Y Lasn'ier.
(3) Saint-Yves a opéré le premier par extraction les cataractes luxées dans la chambre antérieure de l’œil.
VAN DUYSE.
l’extraction du cristallin opacifié (i748)(^): la cataracte était depuis deux mille ans déplacée dans le vitré.
L'anatomie topographique est créée par François Pourfour DU Petit, Il se sert de la méthode de la congélation et construit le premier optomètre.
La physiologie de l’appareil visuel s’enrichit des travaux de W. PooRTERFiELD (2), de A. VON Haller (3) et de Thomas Young(^), l’un des grands esprits de son temps et de tous les temps (Hirschberg), éloge que l’on peut adresser également à Isaac Newton (1642-1727), le créateur de la doctrine scientifique des couleurs
Le bagage scientifique légué au XIX* siècle était des plus importants, sà ne considérer que les faits chirurgicaux et les noms des protagonistes précités de l’optique physiologique. Depuis les Alexandrins, le XVIII* siècle est celui qui a réalisé les plus sérieuses conquêtes.
On se rendra compte de la somme des connaissances acquises à la théorie et à la pratique ophtalmologiques, au tournant du XVIII® siècle, en consultant le traité de Joseph Beer, le premier qui ait occupé une chaire exclusivement réservée à l’enseignement de l’ophtalmologie (Hirschberg) C’est à Vienne que se trouve placé, avec le premier professeur d’ophtalmologie, le berceau de cette science au XIX® siècle. De nombreux élèves ont propagé les doctrines de Béer. Citons, avec Pansiér O, Ch. de Graefe
(1) Mercure de France, sept. p. 198-221.
(2) A treatise on the eye, Edimbourg-, 1759.
(3) Primae lineae physiol. Goetingue, 1744. Elenieniae physiol. corp. humant. Lausanne, 1757-1766. Ouvrage fondamental.
(4) Yoünq (1773-1829). On the mcchanism of the eye. Royal Society, nov.
(5) Optlcs. A treatise ofthe reflcclions, refractions, inflexions and colours of Itght. Londres 1704. Il y eut 4 éditions anglaises, six latines, trois françaises et enfin, en 1898, une édition allemande (Ostwald's Klassikern der exacten Wissenschaften).
(6) HinscuDEno, Die Eniwickl. der Augenheilk. im neunzehnten Jahrundert Berlin, klin. Wochenschr., n'*3 et 4, 1900.
(7) Encyclop. f. d’ophtalm, T. I, p. 50, 1903.
HISTOIRE DE l’ophtalmologie. li
à Berlin von Walter^ à Bonn et à Munich
(mort en 184g), Benedikt, à Breslau (m. 1862), Frédéric Jaeger, gendre de Beer, à Vienne (m. 1871), antoine de Rosas, successeur de Beer à la chaire de Vienne, Fischer, à Prague (m. 1847), Chelius, à Heidelberg (m. 1877), Weller à Halle (m. 1854), Beck, à Fribourg (m. 1838), Fabini, à Pesth (m. 1847), Ditterich, à Leipzig (m. 1866), Piringer, à Gratz (m. 1879).
Examinons quelques points enseignés par Beêr et montrant le « canon » ophtalmologique en vigueur à son époque.
ly Ophtalmie purulente des nottveau-nés est parfaitement décrite. Sa cause réside dans les lochies, dans l'air vicié, la lumière trop éblouissante, les pratiques du baptême. On recourt aux lavages et à la teinture d’opium.
Le trachome est un miasme psorique, transporté par les doigts et les linges ; les bords palpébraux s’ulcèrent, la conjonctive devient rugueuse, les paupières s’incurvent.
Dans 1 iritis syphilitique la pupille se contracte, devient irrégulière; il se forme parfois des condylomes ; les membranes internes peuvent participer à la phlegmasie. Comme traitement ; mercure et opium, ce dernier en onguent.
Une forme d’iritis montre une cataracte verte etjune pupille dilatée (glaucome!). Le mal est sans remède.
La réunion des plaies est favorisée par le port du bandeau, les sutures, les emplâtres adhésifs. — L’iris, sorti par une plaie cornéenne, doit être excisé. — La contusion, la déchirure du corps ciliaire est fort dangereuse. — Une perte de vitré par violence grave est une cause de destruction de la vision. Dans l’extraction du cristallin elle sera conservée si moins d’un tiers du vitré s’est écoulé. — La suppuration de 1 œil, après de petites blessures, s’explique par une vulnérabilité plus grande de l’organe.
Beer consacre 200 pages à l'amaurose (la cataracte noire).
Il ne connaît encore rien du traitement chirurgical du strabisme^ mais il oppose à l'atrésie de la pupille l'excision de l'iris^ suivant sa méthode. Il exécute l'extraction de la cataracte dure, en taillant un lambeau intéressant la partie inférieure de la cornée. Beer pratique le kératonyxis dans la cataracte molle.
(1) Bebr, Die Lehre von den Aagenkrankh:, pp. 1318, Vienne, 1813-1817.
VAN DUYSE.
Un peu avant Beer, J. de Wenzel, le fils du plus considérable des oculistes ambulants de la seconde moitié du XVIII® siècle, le baron de Wenzel (f 1790), avait fait paraître le Manuel de l'oculiste ozc dictionnaire ophtalmologique ,
« ouvrage utile aux personnes du monde et à celles qui se livrent à l’étude de cette branche de la médecine, dédié à Sa Majesté l’empereur et roi » d). C’est le premier traité où les maladies sont étudiées en série alphabétique, de Wenzêl avait publié en 1786 le Traité de la cataracte, « avec des observations qui prouvent la nécessité d’inciser la cornée transparente et la capsule du cristallin d’une manière diverse selon les diverses espèces de la cataracte ». La description du procédé personnel d’opération de la cataracte et de l’iridectomie est claire ; les instruments et les yeux sont représentés par des figures. Le traitement de l’iritis et de l'ophtalmie des nouveau-nés n’est pas encore à trouver ici (Hirschberg)
Le siècle « avait un an » lorsque ScARPAt^) jette l’extraction de la cataracte par dessus bord, pour revenir résolument à l’abaissement; mais à côté de ce pas en arrière, ScARPA en fait un qui vaut d’être loué : il traite les affections lacrymales par les injections médicamenteuses et les sondages. Il décrit aussi le staphylome postérieur vrai.
C'est également en 1801 que Schmidt lança son mémoire magistral sur la cataracte secondaire et l’iritis^^h
(1) Orné de 24 pl., pp. 709, Paris 1808.
(2) Die Augenheilkunde in der Ntiizeit. Graefe-Saemisch, p. 316, 1909.
(3) Sagglo di ozzervazioni e d’esperienze suite principali malattie degU occhl. Parie, 1801.
(4) Vienne, 4*, pp. 44,
Coup d’œil général sur l’Ophtalmologie en Belgique.
Au commencement du XIX* siècle, Kluyskens, Vle- MiNCKX, Van Mons, Fallût, Varlez et d’autres écrivirent des mémoires sur l’ophtalmie militaire. La culture des études ophtalmologiques n’était pas dévolue aux seuls spécialistes. Les ravages de l’ophtalmie des armées mettaient la plume aux doigts de ceux qui avaient mission de la combattre. Le grand nombre des observateurs et l’importance du sujet devaient créer une émulation et un entraînement heureux vers une étude plus exacte des faits de la clinique ophtalmologique et agrandir le patrimoine de cette dernière. Une appréciation académique de Hairion attribue à la Belgique » une place mémorable en ophtalmologie, par le nombre considérable des travaux qui y furent publiés et la part qu’elle prit à la diffusion des sciences ophtalmologiques ».
A la suite d’un voyage en France, en 1837, Cunier avait été frappé de voir combien dans ce pays et dans le nôtre, on était resté étranger aux nombreux travaux d’oculistique publiés depuis 1800 en Allemagne, en Italie, en Angleterre. Puisque les savants écrivaient dans leur langue maternelle, il fallait créer une publication périodique internationale qui devînt le rendez-vous des travaux d' oculistique du monde, où ces travaux seraient tout au moins analysés. Telle fut l’origine des Annales d'oculistique, 3i Volumes parurent jusqu’à la mort de Cunier (i853), l’un des fondateurs et le promoteur le plus zélé de l’ophtalmologie dans notre pays. Les Annales avaient reproduit tout ce que l’on avait écrit sur l’ophtalmologie, dans les pays limitrophes comme
(1) Exposé des travaux de VAcad. R. de méd., de 1841 à 1806, p. 482, 1867, Manceaux, Bruxelles.
VAN DUYSE.
en Belgique. Elles ont dû, tant à l’étranger que dans le pays, exercer une grande influence sur le progrès des études ophtalmologiques .
Hairion constatait en 1867 : « Aujourd’hui chacune de nos universités est en possession d’un enseignement ophtalmologique théorique et pratique ; il n’est pas une de nos villes un peu importantes qui n’ait son dispensaire et son institut ophtalmologique ».
Les médecins qui au cours de la première moitié du XIX® siècle ont le plus contribué aux progrès des connaissances ophtalmologiques en Belgique CV furent Van Seven- DONCK, Vleminckx, Marinus, Fallot, Gouzée, Décondé, Binard, Loiseau, Sotteau, Decaisne, Meynne, qui ont étudié l'ophtalmie militaire ; Van Roosbroeck (publication de son cours d’ophtalmologie à l’Université de Gand) ; Vallez (deux traités théoriques et pratiques de la médecine et de la chirurgie oculaires); Warlomont, le traducteur, en collaboration avec Testelin, du Traité des maladies des yeux de Mackenzie, un monument ; Thiry (publication de ses leçons données à l’Université de Bruxelles) ; J. Ansiaux, Borlée, a. Van Biervliet, Hairion et d’autres qui ont apporté leur pierre à l’édifice ophtalmologique. N’oublions pas Stiévenart : en créant l’Institut ophtalmique du Hainaut, il devait fournir un modèle copié aux établissements similaires érigés depuis.
Helmholtz avait découvert l’ophtalmoscope. Le domaine de l’ophtalmologie allait s’élargir singulièrement. La physiologie et l’anatomie de l’œil avaient fait de nombreuses conquêtes. Il fallait discuter les points demeurés en litige et établir le bilan de la science. Sur l’initiative de Warlomont, le comité de rédaction des Annales (d oculistique résolut de convoquer en un Congrès les sommités ophtalmologiques de l’époque. Vingt-huit Gouvernements répondirent à l’appel du comité et envoyèrent des délégués au
(.) V. HAinioN, Iblà., p. 484.
HISTOIRE DE L’oPHTALMOLOGIE. 17
Premier Congrès International d'ophtalmologie, qui siégea à Bruxelles, pendant quatre jours, à partir du 15 septembre 1857. i5g membres assistèrent aux séances Les mesures préventives contre l’ophtalmie de l’armée y furent notamment discutées.
L étude de l’ophtalmologie en reçut une vigoureuse impulsion : 1 année suivante plusieurs recueils spéciaux parurent en Allemagne, en Italie, en Angleterre, en Amérique.
C est du succès du premier Congrès de Bruxelles qu’est né le Congrès Périodique International d'ophtalmologie. Lors de la seconde session tenue à Paris en 1862, le Congrès voulut appeler un belge à la présidence. L’honneur alla à Vleminckx.
(1) Compte rendu publié au nom du Bureau par Warlomont, 1857.
L’ophtalmie dite militaire.
On a dit de la Belgique qu’elle était la terre classique de l’ophtalmologie. * Nous respecterons cette légende, s’écriait Warlomont (^),sans nous en faire accroire, en nous demandant si ce n’est pas « de l’ophtalmie > qu’il aurait fallu dire. S’il est vrai, en effet, que les maladies des yeux ont été, dans notre pays, depuis de longues années, l'objet d’une attention et d’une étude particulières, il le doit au fléau de l’ophtalmie dite militaire, dont il a si longtemps souffert et qui y a donné, à l’examen des affections oculaires, une impulsion privilégiée. Parmi les médecins de l’armée, beaucoup, que leur devoir appelait sur cette brèche, s y sont fixés, ont créé des cliniques, produit d’innombrables écrits, consacrés à ce sujet tout spécial, et jeté les bases d’un enseignement clinique qui ne demandait qu’à se développer ».
De i8i5 à 1^}^^ fV ophtalmie dite militaires sévi d’une manière désolante dans l’armée des provinces belges. En Belgique comme en d’autres royaumes, l’ophtalmie s’est d’abord montrée dans l’armée et s’est propagée plus tard à l’élément civil (Hairion, Fallot, Warlomont).
La dénomination d ophtalmie militaire avait été combattue par Gouzée, Thiry et Vleminckx. Ce mal n’est pas en effet l’apanage exclusif des armées ; celles-ci n’en sont point le berceau. Vleminckx proposa le nom de conjonctivite grannleuse (2). Hairion fit remarquer que les granula-
(1) Ann. d’OcuL, C I, p. 6, 1889.
(2) Bull. Acad. méd. Belg., t. II, 2* série, p. 30.
VAN DUYSfi.
tiens des paupières ne sont pas exclusivement propres à l’opthalmie militaire. Les aspérités, les granulations de la conjonctive surgissent dans les inflammations de quelque durée. La granulation de l’ophtalmie militaire, la granulation vésiculeuse, véritable néoplasie caractéristique de l’ophtalmie, naît sur des conjonctives indemnes jusque-là d’inflammation.
La contagiosité de l’ophtalmie militaire, de l’ophtalmie granuleuse était attribuée par Thiry et Vleminckx à la propriété irritante du pus, non à des propriétés contagieuses, spécifiques, sui generis — théorie combattue par Warlomont : le muco-pus de l’ophtalmie en question agit comme un principe spécial contagieux, propre aux affections spécifiques. La contagiosité avait pour elle l’assentiment unanime des ophtalmologues et l’observation clinique. Pourquoi eùt-on, en dehors de la contagiosité reconnue, créé des dépôts ophtalmiques et révoqué la mesure consistant à renvoyer les granuleux dans leurs foyers ?
Hairion s’était prononcé pour la contagion immédiate. Il admettait toutefois la contagion médiate (par voie miasmatique), modalité surabondamment démontrée par les faits publiés en Belgique, grâce à Kluyskens, Groénëndals, Marinus, Fallût, Décondé et par lui-même, grâce aux observations poursuivies en Angleterre, en France, en Italie, en Pologne, en Russie (Cuniér, d octilistique).
Le Congrès de Bruxelles (1857) s'était exprimé, à une forte majorité, en faveur de la transmission très fréquente de l’ophtalmie par l’intermédiaire de l’air chargé du principe contagieux. Ainsi les miasmes étaient fournis par les individus malades et par les objets contaminés par eux. Hairion estimait au surplus que l’infection des casernes était la cause principale, apte à expliquer rationnellement la persistance de l’ophtalmie granuleuse dans l’armée
(1) Ibid. t. Il 2* série, p. 505.
HISTOIRE DE l’OPHTALMOLOGIE. 21
belge. Il poussait en conséquence à l’assainissement, à la désinfection des bâtiments et des objets contaminés, combinés avec un traitement convenable de la maladie d).
Les opinions des observateurs étaient des plus divergentes quant à la nature de l’ophtalmie militaire. Vleminckx et Thiry estimaient que c’était une folliculo-papillite simple. Gouzée en tenait pour une conjonctivite simple, dont la ténacité dérivait des circonstances présidant à son éclosion. Pour Croy l’affection était contagieuse, non spécifique, identique à l’ophtalmie blennorrhoique, la contagion résidant dans le pus. Boèns, Didot, Fallot, Hairion, Séütin, Warlomont lui assignaient un caractère spécifique et contagieux. L’idée de l’inflammation devait être exclue.
Hairion avait écrit : « L’ophtalmie militaire était méconnue (2) en Europe avant le retom: d’Egypte des armées française et anglaise. L’ophtalmie des armées est la même que celle qui règne endémiquement en Egypte. Avec le retour des armées prédites a coïncidé l’apparition d’endémies ophtalmiques dans leurs bataillons et, successivement, dans toutes les armées d’Europe. »
Le renvoi des granulés dans leurs foyers représente la mesure dite de 1B34. A cette époque les médecins étaient ou contagionnistes ou anticofitagionnistes. Les uns et les autres étaient désarmés. Jüngken, appelé de Berlin par le Gouvernement, estimait que la persistance de l’ophtalmie
(1) Ibid., t. VII, 2- série, p. 31.
(2) Les médecins grecs et romains connaissaient le trachome. Le papyrus Ebers a démontré que les anciens Egyptiens dénommaient et traitaient l’oeil secrétant (g’æBaXgia, iippitudo, Triefaiig, die chronische Kornerkrankheit, druipoog). Voir à ce sujet llinscnBEnG (Die Geschiclile der Aùgenheilkunde ini Alterthum, p. 12, 1899).
La campagne de Napoléon en Egypte a propagé le mal dans les armées européennes et dans les populations. Les idées bactériologiques actuelles conduisent à interpréter l’acuité du trachome, à l’époque Napoléonienne, à des combinaisons avec des catarrhes contagieux, la blennorrhée gonorrhéique et l’infection par le bacille de Koch-Weeks. U n’est pas démontré qu’au début du 19- siècle le trachome ait été plus grave, plus aigu dans nos contrées et qu’il ait perdu de sa méchanceté. Ce qui se serait dissipé de plus en plus, ce sont les Infections catarrhales secondaires. Le trachome pur est resté ce qu’il était, une maladie progressive et chronique (Axbnfeld, Lehrb, der Aùgenheilk., p, 314, 1910).
VAN DUYSE,
néfaste tenait à la présence des granulations^ production pathologique au-dessus des ressources de l’art. Le renvoi général des granulés dans leurs foyers d) devait, poirr les non-contagionnistes, être radicale et amener rapidement l’extinction de l’ophtalmie dans l’armée. Les contagionnistes signalèrent le danger. Il fallut bien avouer peu après que la population civile était frappée dans des proportions inconnues jusqu’alors. Ce fut une faute. Il est vrai qu’elle s’était commise sur l’avis de Jüngken. d)
Comment /’ ophtalmie fnt-elle extirpée de T armée ? — Les cas d’ophtalmie militaire diminuèrent, avec le temps, en intensité et en nombre. Hairion avait préconisé contre elle le traitement des affections « contagieuses par voie miasmatique ». Le succès avait été complet à ce point de vue, chaque fois qu’en Belgique il avait été appliqué à des établissements civils envahis par l’ophtalmie granulovésiculeuse. Il fallait donc l’appliquer aux casernes.
De 1817 à i838, l’ophtalmie militaire avait eu surtout les caractères d’une ophtalmie suraiguë, à marche rapide, désorganisante pour les yeux. On la confondait avec l’ophtalmie catarrhale modifiée par l’allure blennorrhoïque.
Vers 1838 la maladie perdit son caractère d'acuité et de violence pour revêtir les formes moins aiguës d’ophtalmie blennorrhagique, de blennorrhée ou d’engorgement granuleux des conjonctives palpébrales. Le caractère destructif était suffisamment marqué par le développement des granulations, l’opiniâtreté extrême du mal, la tendance aux complications cornéennes. Cette deuxième forme devint rare après une quinzaine d’années. L’ophtalmie purulente aiguë était maintenant à peine connue dans l’armée. L’ophtalmie militaire allait se réduire à sa plus simple expression, à l’élément anatomo-pathologique, à la granulation vésiculeuse qui en constitue le caractère essentiel (Hairion). Elle se développe sur la conjonctive saine, à
(1) Ils étaient munis d’instructions précises et nettement formulées, quant aux précautions à prendre pour empêcher la propagation du mal.
(2) Voir la biographie de Van Roosbroeck, art. Université de Gand.
HISTOIRE DE L’oPHTALMOLOGIE.
l’insu du sujet ; quand l’inflammation survient, on voit naître l’engorgement, l’état granuleux. La blennorrhée, l’ophtalmie purulente aiguë devenait une exception.
Les phases par lesquelles a passé l’ophtalmie militaire explique les divergences d’opinion qui se sont produites à son endroit.
En ce qui concerne la coimexité constatée entre les différentes atteintes de V ophtalmie militaire, eu égard notamment à la responsabilité de l’État, on n’a pas nié la connexité entre les atteintes successives, mais les interprétations à leur sujet ont été variables. Une commission ministérielle avait limité la connexité à une année. Les protestations furent vives. Warlomont avait dit justement : « Celui qui a eu une fois l’ophtalmie militaire n’est jamais sùr d’être guéri ». (Van Roosbroéck, Stiévenart.) Hairion attribuait les récidives aux granulations latentes, invisibles à l’œil nu.
Le Ministre de la Justice promettant de venir au secours des militaires congédiés pour altérations oculaires graves, suites d’ophtalmie militaire, une commission académique lui signala, comme altération de l’espèce, la destruction de la conjonctive, suivie ultérieurement d’entropion, de trichiasis, ainsi que de modifications profondes et compromettantes de la conjonctive et de la cornée ; la perte d’un œil suivie parfois d’accidents sérieux de l’autre œil, tels que amblyopie, amaurose, glaucome. Hairion fit remarquer combien la vue avait à souffrir des opacités partielles, centrales des cornées. Il estimait, d’autre part, qu’un militaire congédié, de retour dans ses foyers, y pouvait contracter une ophtalmie granuleuse, sans qu’il y eut connexité entre cette atteinte et celle éprouvée au service. Les antécédents, le dossier régimentaire, les circonstances actuelles devaient pouvoir éclaircir le diagnostic.
Un mot sur le traitement des panntis. Van Roosbroéck avait fait connaître les succès que donne l’inoculation du
(1) Leçon clin, sur le pannus. An. d ’O., t. 25, 1853.
VAN DUYSE.
pus blennorrhagique dans le traitement du pannus (b. L’accueil fut réservé. Van Roosbroeck, Warlomont, Hairion publièrent des résultats avantageux de la méthode. J’ai vu des suites heureuses entre les mains du regretté Deneffe. à l’époque où j’étais son aide de clinique (1875-1876). On s’adressait à des cornées protégées par le pannus crassus. Van Roosbroèck s’était servi de la méthode (muco-pus de l’ophtalmie des nouveau-nés) dans le but de détruire des granulations rebelles des paupières ; les cornées devaient avoir cette espèce de boursoufflement grisâtre, exsudatif, qu’on rencontre dans les anciennes conjonctivites. Avec le pannus adéquat, il faut s’adresser directement à l’inoculation, (Warlomont). Van Roosbroèck eut à constater, dans plusieurs cas d’inoculation blennorrhagique, une arthrite blennorrhagique du genou, causée directement par ce modus faciendi; deux à trois semaines plus tard.
L'anatomie pathologique des granulations a fait en 1850 l’objet d’un travail de Hairion (2).
Les granulations conjonctivales peuvent revêtir au point de vue anatomique quatre formes dont une seule est spécifique pour l’ophtalmie granuleuse. Ce sont : a) les granulations papillaires, répondant aux papilles de la conjonctive amenées par l’inflammation à un état hypertrophique ; b) les granulations végétantes otc hyperplas tiques, formées de tissu cellulaire en voie de développement ; c) les granulations fibreuses, formées de tissu cicatriciel ; d) les granulations vésiculeuses. Les trois premières espèces répondent au travail inflammatoire opéré au niveau de la conjonctive. La quatrième, véritable néoplasie, est le fait d’un travail chronique, qui évolue à l’insu du malade et sans inflammation apparente des tissus. Les granulations vésiculeuses, d’abord petites, diaphanes, disséminées, deviennent plus
(1) Elle a été pratiquée, suivant Hairion, en premier lieu par Henri Walker de ülascow (1811) et par Fréd. Jaeger (1812). Les essais de Piringer, de Gratz, datent de 1840.
(2) Bull. Acad. Méd. Belg. t. IX, 1* sér. p. 162.
HISTOIRE DE l’oPHTALMOLOGIE.
volumineuses, opaques, jaunâtres et se recouvrent d’un lacis de vaisseaux. La muqueuse s’est alors enflammée et jette du muco-pus. Finalement les granulations perdent leur aspect vésiculeux et se transforment en petites masses rouges^ d aspect charnu. Il existe une période latente pendant laquelle on ne perçoit sur la conjonctive aucune production pathologique, pendant laquelle le patient ne perçoit aucune sensation anormale : c’est la période des granulations latentes, microscopiquement semblables aux granulations vésiculeuses, mais encore totalement invisibles à l’œil nu.
Il y a lieu de retenir ici des propositions formulées par Hairion en 1848 : t i® la propagation de l’ophtalmie
granuleuse peut s’eflectuer par l'intermédiaire des objets contaminés ; 2® l'insuffisance de toute mesure, de tout traitement dirigé contre l’ophtalmie, si l’on n’y joint pas en même temps la désinfection de ces objets, doit être considérée comme démontrée ; 3" la possibilité d’extirpei d un établissement donné l’ophtalmie granuleuse par l’assainissement et la désinfection des bâtiments et des objets qu'ils renferment, combinés avec un traitement convenable, dirigé contre la maladie elle-même, est établie. »
A 1 article Ophtalmie du Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales on trouve un paragraphe de Warlo- MONT, consacré à T ophtalmie granulaire dans les armées et un exposé de l’ensemble des mesures â prendre pour prévenir 1 apparition et empêcher la propagation de l’ophtalmie dite * militaire > , exposé emprunté aux décisions prises en 1857 par le Congrès d’ophtalmologie de Bruxelles.
Le développement des granulations vésiculeuses n’est jamais spontané. Des expériences et des écrits de Hairion, il résulte qu il les attribuait â un ensemencement animal
(1) Nouvelles considérations aur l'ophtalmie de l’armée. Xan.d'Ocul t XX
(2) 2* série, XV, p. 746 et suiv. 1876.
VAN DUYSE.
et végétal, dont l’élément actif ne paraissait avoir été rencontré qu’en Egypte. Warlomont écrivait à ce sujet, dans la notice nécrologique consacrée à Hairion, qu’il n’a pas explicitement exposé ces considérations ; elles découlent de ses publications et ce n’est pas un médiocre honneur d'avoir défendu une idée qui renferme en germe toute la théorie microbienne et vise à soupçonner, à indiquer un microorganisme spécifique, 40 ans avant l’apparition des théories parasitaires. *
# Le problème de l’étiologie du trachome est de haute Importance sociale. Le trachome n’est-il pas la maladie populaire la plus répandue î
Ne sévit-il pas sur toute la terre, avec une intensité variable, Il est vrai ? Avec la tuberculose et la syphilis n’est-il pas l’un des grands fléaux de l’humanité ? Sans doute il ne tue pas. Il fait tomber l’outil des mains d’innombrables ouvriers, pendant des années, ou finit par les rendre invalides à jamais.
Il n’est donc pas étonnant que la Hongrie ait créé une organisation gouvernementale pour lutter contre le mal et le Gouvernement prussien, alloué des sommes considérables pour rechercher l’agent microbien du trachome.
Le professeur Greep (1) de Berlin s’est mis à l’œuvre avec l’aide de bactériologues éminents. Les recherches ont été orientées vers les protozoaires. Greep croit avoir découvert les facteurs du trachome en des corpuscules minuscules arrondis, entourés d’une aire claire, se disposant fréquemment en diplocoques et se colorant en rouge violet par le Giemsa. Ils sont logés dans le contenu des follicules, dans ou outre les cellules, dans les épithèles et dans la sécrétion filante du trachome.
Ce seraient les mêmes corpuscules décrits par Halberstadter et Prowaczbk (2), par Leber, en Autriche, Muünkita, au Japon, von Krüdener, en Russie.
Heymans soutient que l’on trouve les corpuscules de Prowazek dans l’ophtalmie purulente des nouveau-nés (3).
D’après Herzog (4), il existerait dans le trachome des bactéries qui ressemblent aux formes d’involution du gonocoque. Le gonocoque est, sous une forme spéciale, la cause du trachome.
Satieer avait comparé, en 1881, son dlplocoque du trachome au gonocoque de Neisser, mais il lui était inférieur en dimensions. Ils étaient, d’après lui, proches parents ; le diplocoque était peut-être une transformation du gonocoque, circonstance de nature à faire comprendre l’analogie de l’Image clinique de la blennorrhée chronique et de la granulose chronique.
Voilà bien des divergences : le problème de l’étiologie exacte du trachome
n’est pas résolu.
(1) Klin. Monatsbl. f.Augenheilk., suppl. de janvier 1908.— Congrès de Budapest, f.l, p. 115, 1909. — Voir aussi Greep, Fosch et Clausen, Arch. f. Augenhelk, t. 58, th. I, f. 1, 1907; ibid., t. 59, th. II, f. 2, 1908.
(2) Travaux du Service sanitaire impérial, t. 26, f. 1, 1907. — Chlamydozoa, par Prowaczek. Arch. f. Parasitenkunde, t. 10, 1907.
(3) Deutsche med. Wochenschr, n* 39, 1909.
(4) XVP Congrès Internat, de méd; 1910.
HISTOIRE DE L'oPHTALMOLOGIE. 27
La thérapeutique de l’ophtalmie granuleuse a fait l’objet de nombreuses publications en Belgique.
Indiquons le traitement par le nitrate d’argent, vivement prôné par Cunier. Brûlant ce qu’il avait adoré, Cunier^ de même que Gouzée, reconnut les inconvénients de son mode d application. La cautérisation se faisait au moyen du nitrate d’argent fondu, du nitrate mitigé, ou avec la solution appliquée au pinceau.
Depuis 1839, le D' Buys, médecin de garnison à Bruges, obtenait par l’emploi de l’acétate de plomb pulvérisé des succès aussi certains et plus prompts que ceux fournis par la cautérisation argentique.
Les épreuves comparatives, faites en 1840, avec les deux méthodes, tournèrent rapidement à l’avantage de la méthode de Buys ; l’acétate neutre de plomb réduit en poudre impalpable, est porté sur la surface conjonctivale à l’aide d’un pinceau à miniature, tandis que les paupières sont maintenues un certain temps renversées
Hairion signala l’efficacité du tannin, surtout dans le pannus trachomateux.
Vers 1875, Denéffe appliquait la solution de nitrate d argent au pinceau sur les paupières renversées, en la neutralisant ensuite par la solution de chlorure de sodium : thérapeutique que j’ai vu appliquer vers cette même époque dans beaucoup de cliniques de l’Btranger. Le trachome chronique, avec minime sécrétion, se traitait au sulfate de cuivre.
Plus tard le protargol évinça le nitrate d’argent (1898).
Les effets thérapeutiques obtenus dans le trachome à l’aide du jéquirity n’ont pas été jugés favorablement par Deneffe. Il a eu à relever quelques accidents graves.
La découverte de la jéquiritine, par Bruylants et
(1) Boys. An: d’O., t. 21, p. 229, 1849.
(2) An. d'Ocul,, t. 24, p. 119, 1850, et beaucoup plus tard, t. 129, p. 119, 1900
VAN DUYSE.
Venneman, de Louvain, permit d’éviter ces accidents. L’élément actif du jéquirity est un ferment, non un agent microbien (contra Sattler).
Fallot et Vleminckx sont des noms inséparables de l’histoire de l’ophtalmie militaire en Belgique. Nous plaçons ci-après une courte biographie de ces deux hommes distingués.
Fallot, Loüis-Salomon, né à la Haye, le 1 1 mars 1773; décédé à Bruxelles, le ii février 1872.
De 1808 à 1816, Fallot eut, comme médecin militaire, à essuyer toutes les vicissitudes de la guerre, pour finir son odyssée à Namur, en 1817, et y demeurer en passant par tous les grades jusqu’à celui de médecin principal (183 1). Pensionné, il alla habiter Bruxelles (i848).
Fondateur d’une clinique ophtalmologique à Namur, collaborateur de journaux scientifiques, il devint en i838 le seul collaborateur régnicole des Annales d'oculistique (et de gynécologie) que Cuniér et ScHOÉNFÉLD Venaient de fonder. Il leur resta fidèle jusqu’à sa mort (1872).
En 1829, deux clans dissertaient sur l'ophtalmie des armées, les compressionnistes et les contagionnistes. Fallot était le porte-drapeau de ces derniers. De son mémoire de 1829, qui lui fit un nom dans la spécialité, il appert que l’ophtalmie était contagieuse par voie immédiate et peut être par voie médiate. Elle était entretenue par la contagion et la viciation de l’air. En 1838, il écrivait qu’elle était une ophtalmie catarrhale spécialisée par le terrain
HISTOIRE DE L’oPHTALMOLOGIE.
(dyscrasies dues au milieu, à l’encombrement, à l’air vicié). Fallot avait ainsi, l’un des premiers, déterminé avec précision les causes de T ophtalmie militaire.
Fallût a présidé avec autorité le premier Congrès d’ophtalmologie ( 1 8 57).
Dans ses nombreux écrits médicaux Fallût a su t allier la solidité du fond à l’élégance et à la correction de la forme » (Warlomont (i>) , notamment dans X Aperçu de la médecine (1852) et dans le Discours sur la maladie et la force vitale (1855).
Vleminckx, Jean -François, né à Bruxelles, le 3 novembre 1800; décédé le 18 mars 1876.
Docteur de l’Université de Louvain (1822), élève de Broussais, il collabora à la Bibliothèque médicale et publia, en 1825, avec Van Mons, V Essai sur r Ophtalmie des Pays-Bas. Ils étaient compressionnistes ; « Les soldats de notre armée qui sont atteints d’ophtalmie, portent tous un col dur, non échancré et fortement serré sur le cou ; d’autre part ils sont affublés d’un shako qui, en raison de sa forme et des matières qui le composent, exercent une compression directe et continue sur le front. De là un état congestif obligé des organes oculaires ».
Le clan des compressionnistes se dressait ainsi devant celui des contagionnistes , alors en possession de la faveur publique. Avec une apparence de raison, Vleminckx et Van Mons disaient qu’un mal affectant une seule classe de la société pendant longtemps, doit trouver une cause permanente en des circonstances propres à cette classe.
En 1830 Vleminckx se lança à corps perdu dans la politique et devint, sous le Gouvernement
(1) Voir la notice biographique de Warlomont, Ann. d’Ocul., t. LXX, p. 92, 1873 et le catal. complet de ses œuvres dans le Bull, de VAcad. R. de niéd., t. VII, 3* série, p. 201, 1873.
VAN DUYSE.
Provisoire, Inspecteur-général du Service de santé de l’année. Il eût brillé dans les sciences médicales, si les fonctions publiques ne l’avaient tout entier accaparé. Il resta pendant 34 ans à la tête du Service médical de l’armée, organisé, créé par lui et en fit un corps respecté, qui n’est dépassé dans aucune autre armée du monde
Vléminckx appelé à siéger, en 184g, au Conseil supérietir d' Hygiène, en devint le Vice-Président. II présida les Congrès internationaux d' Hygiène tenus à Bruxelles, en 1851 et 1852, le Congrès d'Ophtalmologie de 1867, à Paris et, à Bruxelles encore, la 4® session du Congrès périodique international des
sciences médicales (1875).
En 1868, à l’occasion de sa promotion au grade de grand officier de l’ordre de Léopold, \' Académie de Médecine qu’il avait fondée et qui l’appelait, depuis 20 ans, à l’unanimité de ses membres, à la présidence, lui fit don de son portrait en pied peint par Bourson. Il figure aujourd’hui dans l’une des salles de l’Académie.
Vléminckx exerça d’innombrables fonctions. Il fut notamment membre des jurys d’examens pour la délivrance des diplômes académiques, membre du jury des concours universitaires, etc.
Vléminckx, siégea au Conseil provincial du Brabant, de i848 à i864. Sur sa proposition (2 juillet 1848) fut décrétée la création de X Institut Ophtalmique du Brabant, dont Cuniér eut la direction.
A la Chambre, où il fut élu, après s’être démis de ses fonctions d’Inspecteur-général du Service de santé de l’armée, Vléminckx s’occupa surtout des
(1) Warlomont. Vléminckx, sa vie, ses travaux, Ann. d’Ociil., t; LXXXII, p. 265, 1877.
HISTOIRE DE L’oPHTALMOLOGIE,
questions touchant à la santé publique, à l’enseignement supérieur, à l’armée.
Son existence fut militante et laborieuse. « La note dominante de son esprit fut l’enthousiasme, fille de la conviction, sœur de la ténacité » (Warlomont). Il estimait qu’un véritable homme réunit « trois qualités qui sont indispensables pour réussir honnêtement dans le monde : la moralité, l’intelligence, l’énergie (testament de VlEminckx).
L’Ophtalmie « militaire « à la phase trachome.
Une question se rattache à l’histoire de l’ophtalmie « militaire » en Belgique : Doit-on incorporer les recrues atteintes de trachome ? Fuchs a traité cette question dans son livre sur Les causes et la prévention de la cécité (2), à l’époque où il donnait à Liège un enseignement dont le souvenir n’est pas perdu. Les recrues sont enrôlées lorsque la maladie n’est pas trop grave. Fuchs n’emploie que le terme de trachome. La maladie n’a fait que changer de nom en changeant de forme, ce qui ressort des pages précédentes et de ce qu’exprimait Venneman en i88g. « Le trachome d’aujourd’hui me semble diflerent des granulations de la trop fameuse ophtalmie militaire belge »
Si l’on refusait en Belgique au service militaire tous les trachomateux, certaines provinces ne pourraient fournir le contingent(^) et beaucoup de jeunes gens se feraient inoculer le trachome pour échapper à la conscription.
(1) Voir note 2, p. 21.
(2) Trad. Fibozal, pp. 220, Paris, Steinheil, 1885.
(3) De la contagion de l’ophtalmie trachomateuae en Belgique, Ann. d’Ocul., t. CI. p. 28, 1889.
(4) Le brillant professeur de Louvain ajoutait : le trachome peut tout au plus « représenter une forme, atténuée par le temps, de celte redoutable maladie, forme peu contagieuse et demandant pour s’inoculer des conditions spéciales de débilité générale ou locale. D’évolution moins tumultueuse que sa devancière, cette forme présente aussi moins de danger pour la vue. Le microbe spécifique n’étant pas découvert Jusqu’ici, on attend encore la démonstration absolue de l’identité du trachome actuel en Belgique et de l’ophtalmie granuleuse en Egypte ».
(5) Le service personnel n’a été instauré en Belgique qu’en 1910. Le « tirage au sort », la conscription, fournissait le contingent jusque là.
VAN DUYSE,
Fuchs estirnait cjus l6S maladôs incorpores devaient être dirigés avec les trachomateux. Il recommandait des mesures d’hygiène dans les casernes, une inspection hebdomadaire des yeux. Le traitement du trachome comporte l'isolement sérieux des trachomateux d’avec les individus sains. Il y a en Belgique des salles spéciales réservées dans les casernes aux trachomateux. Ils y sont confinés. Les cas graves sont évacués sur l’hôpital militaire. Aucun trachomateux de l’armée ne devrait être renvoyé dans ses foyers avant sa guérison.
Lorsque le trachome se répandit fortement en Belgique, une école-infirmerie fut créée à Mons.
Les enfants trachomateux y recevaient l’éducation nécessaire et un traitement approprié
L’un des orphelinats du pays serait à réserver aux enfants trachomateux des autres orphelinats (Fuchs loc. cit. p. 14).
Gouzée, alors médecin-principal de 1 armée, avait prédit qu’un jour viendrait où l’ophtalmie militaire aurait disparu de l’armée, mais aurait envahi les populations civiles.
Ce jour ne devait point tarder à venir.
L’ « ophtalmie militaire » a disparu, le trachome est
resté.
Il est des villes où les chiffres du trachome semblent avoir baissé (?).
Examinons un instant les statistiques de Tournai, à différentes époques
Bribosia, père, notait en 1873, 50 "/» de trachomes; Vallez, en 1886, 16 »/<> ; Chantry, en 1893, 9 Vo-
Or, dix ans plus tard, Marbaix relève 26 Le fléau
n’était pas près de s’éteindre. Ce dernier chiffre contraste avec les précédents : au début de sa carrière, 1 oculiste apparaît à la foule des trachomateux comme le sauveur ; ils
(1) Dastot. De Vophtalmle granuleuse dans les écoles, Mons 1878.
(2) Mardaix. Bull. soc. belge d'ophtalin., n* 16, p. 90. 1904.
(3) D’une enquôle faite dans les écoles de Tournai, en 1904, et dont les chiffres m’ont été comuniqués par le D' Marbaix, de cette ville, on a constaté que sur 425 enfants 11 y avait 11 •/. de granuleux vrais, 13 »/. de suspects.
HISTOIRE DE l’OPHTALMOLOGIE.
affluent à sa clinique. Ne jugeant pas la guérison sufflsamment rapide, ils retombent dans l’indifférence, dont ils s’étaient un moment départis. Très peu attendent la guérison complète : ils ont perdu tant d’heures de travail !
Deneffe estimait, en i88i, que la prédiction de Gouzée s’était accomplie. De là la thèse de son élève R. Santy
Elle démontre la fréquence du trachome au sein des populations flamandes. On en trouve 3000 dans la seule Flandre Orientale.
Suivant Deneffe le trachome ne diminuait pas à Gand. Van Roosbroeck en disait autant à la fin de sa carrière. C’était également l’opinion des docteurs Van Wesemael (hôpital civil) et Libbrecht (institut du Sablon), pratiquant depuis de longues années dans le même milieu.
Deneffe enseignait qu’un très grand nombre de granuleux, régulièrement soignés, voient leur affection durer 4 à 5 ans, alors qu’elle n’est pas accompagnée de complications. Que des lésions cornéennes surviennent, elle peut durer 8 à 10 ans. L’absence de soins réguliers confère au mal une durée illimitée
La contagiosité et la longue durée du trachome expliquent sa propagation et sa persistance dans les classes ouvrières
Un recensement fait en 1881 (mémoire de Santy) a donné les chiffres suivants : à Gand, Deneffe et Claeys (consultation de l'hôpital civil), 22 “/o trachomateux ; Van Düyse (clinique delà rue basse des Champs), 17,8 o/^ — à Bruxelles, J. Coppez (hôpital St Jean), 12 “/o — à Louvain : Nuel, (clinique universitaire), 15 »/o — à
Anvers : Van Schevensteen (hôpital St Elisabeth), g à 10 0/0.
Pour Santy la contagion est surtout directe. Le miasme contagieux se retrouve presque toujoiurs accroché à un clou.
(1) Etude sur les granulations conjonctivales. Bull. soc. méd. Gand, janv. fév. 1882.
(2) Ibid. Lettre à Santy, p. 69.
(3) Je vois encore à la policlinique universitaire, en 1911, des trachomateux soignés, il y a plus d’un demi siècle, par Van Roosbroeck (mort en 1859).
près de la pompe (Van Roosbroéck). L’essuie-main unique des ménages prolétariens est l’agent qui transporte le germe.
Le trachome, a dit Warlomont, ne se développe pas spontanément; son microbe devait se trouver dans l’arche de Noë. Dans la pratique, il est possible de dresser l’arbre généalogique des cas qui se présentent.
C’est le prolétariat avec sa promiscuité insouciante, l’encombrement de ses enclos ouvriers, l’ignorance des principes élémentaires de l’hygiène qu’il faut incriminer. La thérapeutique est décourageante pour les malades et pour celui qui les soigne ; il faut attendre beaucoup de l’hygiène générale et de l’amélioration de l’état physique du sujet. L’autorité compétente a son intervention marquée ici. Les granuleux doivent être soumis, en des instituts spéciaux, à un traitement pendant que leurs familles sont dûment secourues.
De l’enquête faite, en 1882, auprès des oculistes belges, il résulte que la maladie est rare dans la province de Liège, du Limbourg, de Namur et de Luxembourg. Dans les autres provinces, spécialement dans les Flandres, elle frappe cruellement la classe ouvrière, s’acharnant sur les plus pauvres, les plus débiles, les plus ignorants de l’hygiène élémentaire. Dans les statistiques fournies pour Gand, 1/5® de la population des policliniques est atteint de trachome.
De la deuxième enquête instituée par Deneffe, en i8go(b, appert la situation navrante des provinces éprouvées par l’endémie trachomateuse. La plupart des oculistes belges, déposant dans cette enquête, déclarent le trachome fréquent dans le champ de leur activité professionnelle. Aucune mesure administrative n’est prise pour arrêter son développement et ses ravages. Il s’épanouit dans sa pleine liberté, sous l’œil indifférent de l’autorité.
A part le littoral maritime, dont la côte d’altitude ne dépasse pas 5 mètres, toute la zone, à une altitude moindre de
(1) Enquête sur l’ophtalmie granuleuse en Belgique, Bvll, de l’Acad. hotalb DF. MÉo. 1890;
loo mètres, est infestée par ce fléau. Les provinces dont l’altitude varie de loo à 689 mètres (Liège, Namur, Luxembourg) échappent au trachome.
Nous arrivons à la fin du siècle.
Le prof. DeneffeC) remémore devant l’Académie le travail de Santy (1883) et affirme qu’il est resté lettre morte pour les autorités administratives.
Une enquête du Gouvernement (1900) a démontré . l’existence de la conjonctivite granuleuse dans un grand nombre de communes et de villes du pays ; il n’est pas intervenu pour enrayer la marche du fléau. L’initiative des mesures à prendre incombait, selon le Ministre de la Justice, aux administrations communales, appelées par la loi à organiser l’assistance médicale gratuite. Or, l’organisation de cette dernière est dérisoire. Les médecins des pauvres de ces communes renvoient les patients à l’oculiste : c’est un voyage à faire, de l’argent à verser par ces derniers, bien que les consultations publiques pour les maladies de l’œil soient gratuites dans les villes.
Le Conseil provincial de la Flandre Orientale fit dans cette province une enquêté, en 1897. Il avait chargé l’année d’avant les docteurs Decock, de Saint-Nicolas, et De Naeyer, d’Alost, de soigner les granuleux de leur arrondissement.
Résultat : le D’’ Decock trouve à Saint-Nicolas et ses environs, 1207 granuleux. Préjugés, mauvaise hygiène, dans les écoles surtout, mauvais vouloir, apathie des administrations communales, indifférence et découragement rapide des malades tombant dans l’extrême misère. Dans l’arrondissement d’Alost les enfants granuleux sont refusés à l’école, mais leur rentrée s’opère avec la complicité des autorités locales ou de l’instituteur, à moins que le jeune ophtalmique ne soit reçu avec enthousiasme dans une école conciurrente.
Le D' De Naeyèr a trouvé 256 enfants granuleux dans les écoles de sa circonscription. Le traitement des jeunes
(1) Ibid:, 4' série, t. XIII, n* 4, p. 307.
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recrues du trachome devrait être rendu obligatoire comme la vaccine. Traiter les adultes de ces régions de façon régulière et efficace, il n’y faut point songer. Ils ne consultent qu’en cas de poussée aiguë ou de complication,
A Eyne (Audenarde), le D'' Leèstmans a vu, en 1897 et 1898, 177 cas de trachome. C’étaient des malades payants : ils n’arrivent chez le médecin que devant la menace de perdre les yeux. Le nombre ci-dessus a augmenté. Passons sous silence les remèdes fantaisistes de ces gens. Citons toutefois, à côté du blanc d’œuf, comme au temps deCÉLSE, des collyres moins propres, quoique naturels.
Denêffe concluait dans son discours académique de 1899 : « Je n’ose pas dire que le nombre des cas diminue, mais il me paraît que la violence de la néoplasie s’atténue et que ses graves conséquences, telles que le pannus, les ulcères de la cornée, les entropions, deviennent moins sérieuses et plus rares ».
Nous croyons pouvoir nous rallier pleinement à cette conclusion
(1) Faisant mienne l’estimation de mon regretté maître, en ce qui concerne la gravité des cas, je constate que depuis cinq ans il ne m’a fallu recourir à la jéquiritine qu’une seule fois et pratiquer trois opérations seulement contre l’entropion. Les nombreux dispensaires et les facultés des communications entre les campagnes et les villes expliquent les soins moins tardifs et l’évolution moins grave des trachomes.
Je notais, à mon ancien dispensaire de la rue Basse-des-Champs, 17.8 •/. de trachomes. C’était en 1881. — Sur un relevé de 12000 malades nouveaux, vus à la policlinique universitaire, depuis 1907, on ne trouve plus que le chiffre 2,6”/.. Est ce à dire que le nombre des trachomateux a diminué 1 1l faut compter avec la situation plus centrale de ma première consultation, l’exode vers des consultations nouvelles, moins éloignées et moins encombrées, la multiplication des dispensaires gratuits. Un tiers des malades de la policlinique que je dirige appartient d’ailleurs à des sociétés de secours mutuel, dont on exclut les trachomateux. L’une d’elles compte 30000 membres.
Pour enrayer le trachome, il y a lieu de dépister les granuleux par des mesures analogues aux tournées cantonales de jadis, par l’isolement des enfants granuleux dans une école spéciale doublée d’un dispensaire, — dans les grandes villes, — en propageant les préceptes d’hygiène sur les maladies contagieuses dans la population (instituteurs à l’école, feuiUet additionnel dans le livret de mariage, inspection des yeux à l’entrée dans les écoles, dans les emplois de l’industrie et dans les sociétés de secours mutuels), surtout en
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favorisant la fréquentation des cliniques gratuites par des secours alloués aux trachomateux ayant charge de famille, etc..
A la clinique universitaire de Oand, un catéchisme de l’hygiène de l’oeil concis, simple, clair — en vingt ligues —, est lu par la plupart des patients ou expliqué par eux aux illettrés qui sont légion. Au trachomateux, comme aux parents des nouveau-nés atteints d’ophtalmie purulente, une feuille imprimée remise à chaque malade les éclaire sur les voles de la contagion (notamment nécessité des objets de toilette à l’usage exclusif des trachomateux).
La devise de la clinique est :
Waarom ultgesteld tôt morgen,
Wat gij heden kunt bezorgen...
Un jour perdu, un oeil perdu — dans l’ophtalmie purulente notamment.
Création des Instituts ophtalmiques en Belgique.
« Voilà les périls, voici les moyens de les éviter ». (Massillon.)
\J Ophtalmie dite militaire sévissait, en i834, en Belgique et en Hollande, sous forme d’épidémie violente. Plus de 2000 soldats, atteints à divers degrés de granulations, furent renvoyés dans leurs foyers (1834) Ils devaient y propager rapidement cette grave et triste maladie. L’extension du mal à la population civile fut si rapide qu’elle comptait l’année d’après, en Belgique, go8 personnes devenues aveugles par le fait de l'ophtalmie militaire.
Dans une séance du Conseil Provincial dtc Brabant (21 juillet i848) Vleminckx avait fait ressortir que l’ophtalmie militaire atteignait spécialement la classe indigente, que les aveugles indigents tombaient à la charge des communes et de la province. Il fallait donc ouvrir des asiles où les ouvriers, où les pauvres, fussent en état de récupérer la vision que de graves lésions leur avaient fait perdre.
Le capital à affecter à la dépense pour le traitement de ces maux, serait un capital placé à gros intérêts. Il importait donc, puisque le service octilistique provincial existant à l’hôpital de St- Jean était actuellement (1847) fermé pour cause d’encombrement (typhus), de créer au plus vite un Institut d optalmique provincial, — ce qui fut décidé.
Mais la croisade contre l’ophtalmie granuleuse avait déjà commencé. Les publications sur ce sujet dans les Annales
(1) Sur la proposition de Jünoken. Voir Université de Gand, notice sur Van RoosnnoBCK.
(2) Ann. d’Ocul., t. 20, p, 40, 1848.
d' oculistique en font foi. Des dispensaires s’étaient ouverts à Liège, à Nainur, à Mons et ailleurs.
L’ophtalmie militaire portait l’ophtalmologie belge dans ses flancs.
L’éclosion de cette dernière a été favorisée par la création d'un organe spécial, les Annales d'oculistique, par le développement de l’enseignement universitaire et l’institution des cliniques officielles et privées.
Que l’on pense au bagage scientifique de nos devanciers de la première moitié du XIX* siècle, avant la venue de Helmholtz. Le canon ophtalmologique de l’école de Vienne était celui auquel ils s’en tenaient principalement. Le canon de Beer est, en quelques mots, le suivant :
1^' ophtalmie puyiilente des nouveau-nés se traite par les lavages et la teinture d’opium. Le trachome est dû à un miasme psorique (V. Ophtalmie granuleuse, p. 13). Uiritis syphilitique se combat par le mercure et l’opium. Uiritis avec cataracte verte (glaucome) est incurable. Beer disserte à perte de vue sur V amaurose, mais il connaît le danger des lésions du corps ciliaire, la suppuration de l'œil après de petites blessures dans un œil « vulnérable ». Le traitement du strabisme est inconnu, mais Beer incise l’iris dont la pupille est atrésiée et extrait la cataracte dure par un lambeau intéressant la moitié inférieure de la cornée.
En 1801 ScARPA jette l’extraction par dessus bord et revient à l’abaissement, pratiqué depuis 2000 ans... Mais Scarpa jette les bases de l’anatomie pathologique de l’œil, il injecte des liquides médicamenteux et place des sondes dans les voies lacrymales.
Telles étaient au commencement du siècle les connaissances de nos praticiens les plus éclairés. Notre situation « au carrefour des nations » — le carrefour où l’Europe vient vider ses querelles — n’était pas favorable au développement des études scientifiques. Mais il nous apparaît clairement que le fléau du trachome leur a donné un élan : plus d’un médecin, encyclopédiste aujourd’hui, allait tourner son ambition vers les études spéciales. Cunier vint, alors qu’on parlait vaguement de cette grande école de Vienne, située à lo ou |2 journées de diligence. C’est à Vienne
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que les oculistes de tous les pays allaient se faire la main (i) ; à Vienne, où Beer faisait l’opération de Daviel avec son couteau triangulaire « et s’en taillait sur une large échelle et un vaste théâtre des lambeaux et des réclames » (Warlomont) (2).
