PROVINCE DU BRABANT
CuNiER vint. Malherbe de l’ophtalmologie en Belgique. Le fondateur des Annales oculistique avait ouvert, depuis 1840, un dispensaire ophtalmique où de nombreux élèves régnicoles et étrangers étaient venus s’initier à la pratique ophtalmologique. Il avait d’autre part, avec l’autorisation du Conseil général des Hospices, la charge de la clinique oculistique provinciale à l’hôpital St-Jean.
(1) Un peu plus tard les oculistes de la seconde moitié du siècle sont tous allés à l’Etranger, en Allemagne, en Autriche, en Angleterre, en Hollande, demander aux illustrations de ces pays le complément d’instruction théorique et pratique dans une spécialité que leurs multiples études générales leur avaient forcément fait négliger. Comme ce héros, fameux, par sa prudence, ils ont, pour acquérir la sagesse, parcouru les cités de peuples nombreux, s’instruisant de leurs mœurs et revenus dans leur patrie, ils ont donné à leurs concitoyens le meilleur des connaissances acquises au cours de leurs pérégrinations.
(2) Eloge deHAiniON. \nn. d'Ocal., t. 100, p. 5, 1888.
(3) Il fonctionnait sous le nom de dispensaire ophtalmique de Bruxelles et fut transféré, en 1841, Montagne Ste-Elisabeth ; une consultation quotidienne y était donnée de midi à 2 heures, le dimanche excepté.
Plus tard la consultation gratuite eut lieu les lundi, mercredi, vendredi de 1 à 3 heures, jours également consacrés aux opérations et à l'enseignement clinique^ L’institution a compté depuis son origine jusqu’en avril 1848 117 médecins-chirurgiens ou élèves ayant suivi la cllnique.Les nationalités les'plus diverses s’y étaient coudoyées Ann. d’Ocul., t. 28, p. 29, 1852.
Avant CüNiER, le premier dispensaire ophtalmique avait été créé à Bruxelles par Canstatt, émigré à Paris, en 1836. Il avait pour collaborateur Losen de Seltenhoff, l’auteur de la Macrobiotique des yeux précédée d’un coup d’œil sur l’ophtalmologie (Bruxelles, 1841).
Van Roosbroeck avait également ouvert une clinique à l’ancien hospice Pachéco (emplacement actuel de l’hôpital St-Jean). Cette clinique, subsldiée par le département de la Justice, fut supprimée lorsque son directeur fut appelé à la chaire d’ophtalmologie de l’Université de Gand.
Citons encorele dispensaire fondé en 1842 par BRETEn,rue du Midi et disparu en 1852, ainsi qu’une Institution analogue, dirigée par Vallez, « maîtreoculiste diplômé ». Elle existait encore en 1850. Jf
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En 1847 il écrivait à propos de l’ophtalmie dite militaire dans un de ses rapports W ; < Tous nos établissements de charité et de bienfaisance sont aujourd’hui infectés par ce fléau qui de 1 armée s’est répandu dans les populations. Le dépôt de mendicité de la Cambre, les maisons d’orphelins et d orphelines, les rassemblements d’ouvriers et principalement les logis d’ouvriers, à Bruxelles et dans ses faubourgs, constituent des foyers permanents de la contagion d où la maladie se propage incessamment par les individus qui y ont séjourné. »
CuNiER constate plus loin que le nombre toujours croissant des victimes de 1 ophtalmie militaire en Belgique a éveillé 1 attention du Gouvernement. « Plusieurs soldats congédiés, qui ignoraient pouvoir obtenir des secours de 1 Etat et qui étaient à la charge du bureau de bienfaisance, ont été envoyés à l’Hôpital militaire de Louvain, où leurs droits à l’obtention d’une pension militaire ont été reconnus ». 41 Personnes, appartenant à cette catégorie devaient incessamment être appelées à Louvain. Des secours en argent avaient été accordés sur le chapitre IX du budget de la Justice à 1 40 personnes, destinés surtout à les indemniser des frais de traitement ou de séjour à l’hôpital, etc..
Il fallait donc travailler à l’extinction de l’ophtalmie militaire, la poursuivre dans ses derniers retranchements. Il ny avait pas seulement nécessité urgente de diriger les malades vers des dispensaires, des établissements centraux, où pouvaient converger ceux qui n’avaient pas les secours de l’art à leur portée immédiate. Il fallait en outre des tournées cantonnales (2), pour la recherche des foyers ophtal-
(1) Ann. d’Ocul., T. 21, p. 38, 1848.
(2) Le ministre de l’Intérieur avait convoqué, en 1847, (Ann. d’Ocul. t 18 Pp. 60 et 107) les médecins chargés du service des Instituts ophtalmiques provinciaui, universitaires et de l’armée, à l’effet de s’entendre sur les moyens, de recueillir, d’une manière uniforme, les observations propres à éclairer la’ science et l’administration sur les causes, la nature et la fréquence des maladies oculaires en Belgique.
Furent appelés à Bruxelles : MM. Ansiaux-Lavbux, prof, d’ophtalmologie, à
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miques contagieux et tirer de leur apathie les ignorants et les indifférents d).
Le type des instituis ophtalmiques provinciaux répondant à ce programme est donné par celui du Brabant.
Il s’était ouvert en septembre 1849 (“h Cunier le dirigea.
Liège, J. Ansiaux, directeur du dispensaire ophtalmique de Liège, Cunier, chef de service à l’Institut ophtalmique de Bruxelles et du service oculistique de i hôpital St-Jean, Stiévenart (Mons), Loiseau (Namur). Sur le désir exprimé par 1 inspecteur-général du service de santé de l’armée, le ministre leur adjoignit MM. Décondé, Hairion et Goozée.
(1) Cherchant à empêcher la propagation de l’ophtalmie contagieuse dans les écoles communales, Védilité bruxelloise, avait décidé qu’il serait exigé de chaque enfant, pour lequel l’entrée dans ces établissements était sollicitée, un certificat constatant qu’il ne portait aucun germe apparent d’ophtalmie contagieuse. La Société royale de philantropliie adopta la même mesure pour la crèche qu elle avait créée dans la rue aux Laines. Les chirurgiens de l’Institut ophtalmique du Brabant délivrèrent, en 1850, 226 certificats pour l’admission dans les écoles, 45 pour la crèche, soit 271 certificats. 70 Sujets qui s’étaient présentés pour le certificat furent retenus en traitement.
L’Institut parait avoir fonctionné dès juillet 1848 (Ann. d'Ocal., T. 22 p. 96, 1848), dans l’ancienne boulangerie militaire, boulevard Botanique, 32.
Un an plus tard, dans la dernière séance de la session du Conseil provincial du Brabant, M. Berger, faisant l’éloge de l’Institut, le citait comme un modèle d’ordre et d’économie : avec très peu d’argent on y avait fait de grandes choses.
(2) Un compte rendu du iO sept. 1840 an 30 avril 18S0 renseigne pour l’Institut les subsides suivants :
Etat : 3000 fr. (budget du département de la Justice): Conseil provincial, 1400 fr. pour 1850, avec transfert de 1000 fr. pour 1849. Les ressources de premier établissement ont été ainsi de 5400 fr.. Il y eut 30 lits pour débuter; le prix d entretien de la journée ayant été fixé a 1 fr. — Bans l’espace de temps Indiqué, 107 indigents ont été admis, ainsi que 28 payants.
Sont sortis guéris, 129 ; améliorés, 31 ; non guéris, 6 ; mort, 1 ; demeurés en traitement, 28. L’ophtalmie militaire a été la maladie la plus fréquente : 82 cas.
On a opéré notamment 15 cataractes, avec 11 guérisons et exécuté 11 pupilles artificielles, dont 6 avec « grand » succès.
A la même époque le rapport annuel au Gouverneur, par la Commission de 1 Institut, mentionnait les chiffres suivants : frais de premier établissement) 719 fr.; comptes de ménage, 1869 fr. Prix de revient de la journée, 63 cmes.
La bonification opérée sur les 11.370 journées d’ entretien contrôlées s’élève à 4298 fr.
Du P avril 1830 au 31 mars 1851, 284 malades avalent été traités à l’Institut, dont 215 indigents et 69 payants.
On notait : ophtalmie militaire, 136 cas ; ophtalmie scrofuleuse, 42 ; albugo, 19; cataracte, 16 ; ophtalmie catarrhale, 8 ; ophtalmie arthritique, 7 ; ophtalmie gonorrhéique, 7 ; amaurose, 6, etc..
Au tableau des opérations figurent : cataracte, 18 cas, pupille artificielle, 24 ; amputations partielles du globe, 11 ; ponctions du globe, 10 ; extirpation de
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jusqu’à sa mort, 1853. Après lui la direction fut confiée à Van Roosbroeck, avec Bosch et Warlomont comme adjoints.
Warlomont, chirurgien en chef à son tour (1869), fut remplacé par Lebrun, avec Pergens comme adjoint. L’institut ophtalmique provincial fut fermé en igoo. Un local nouveau, construit par la province, avait été érigé en 1873, sur les plans de Warlomont. Au budget de la province avait été inscrite, à titre de dépense par ordre, une somme annuelle de 18000 francs servant de fonds de roulement. Sous l’administration de Warlomont les recettes couvraient la dépense.
Warlomont avait été attaché pendant 32 ans à l’Institut provincial; ce furent 32 ans d’activité et de dévouement inlassables. Dans les dernières années de sa vie, il souffrait d’une affection des bronches qui demandait un séjour sous des cieux plus cléments. En vertu d’un congé régulier, il s’en allait vivre quelques mois à la Côte d’Azur. Un jour, il trouva au retour la place occupée par un autre. On lui octroyait le titre de directeur honoraire. L’offre qu’il avait faite d’accélérer son retour n’avait pas été agréée. Warlomont connut ainsi l'amertume des ingratitudes humaines. Ce qui ne l’empêcha point de « changer son fusil d’épaule » et de fonder un nouvel Institut ophtalmique calqué sur le modèle de celui dont il était le directeur « honoraire ».
Il fonda donc, en 1883, à San Remo, à deux pas de Vintimille, un Institut ophtalmique international. Il s’adjoignit le docteur Bobone, qui dirige encore aujourd’hui cette institution devenue prospère. Elle a débuté avec 8 lits. En moins de 4 mois elle avait délivré plus de 700 consultations et hébergé 31 patients. La journée d’entretien coûtait 1,28 franc; les malades versaient 2 francs. L’organisation comportait des tournées d’inspection dans les localités de la province, après information administrative, suivant le mode belge. Warlomont écrivait à propos de l’Institut international : « C’est une espèce de
tumeur volumineuse de l’orbite, 1 ; extirpation de tumeur volumineuse des paupières,!; ectropions, 1; symblépharon, 5; üstule lacrymale, 2; strabisme, 2.
A la consultation gratuite, 1158 malades avalent défilé. (Une ophtalmie militaire sur 4 malades).
Ces chiffres donnent une Idée de l’activité médico-chirurgicale mise en œuvre à l’Institut.
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société coopérative sans frais d’administration et à apports proportionnels » 0).
J’ai visité^ en avril 1910, l’Institution fondée par notre regretté Warlomont. Elle en était à sa 27® année d’existence. Une section des maladies des oreilles, du nez et de la gorge fonctionne parallèlement à celle des maladies des yeux. Les assistants sont les D’’'^ Roggeri et Giuliano. Parmi les protecteurs de l’Institut pas grand^ mais riant, sain, d’une propreté exquise, il faut placer au premier rang Madame Mathilde van Eijs. La coopération de la charité et de la science doivent soulager là beaucoup de souffrances humaines.
Madame van Eus a fait de l’Institut un endroit où les malheureux se sentent aimés et d’où ils sortent, après s’être réconciliés avec l’eau.
Le fonctionnement des instituts provinciaux plus ou moins calqués sur celui du Brabant (notamment à Liège, à Mons, à Namur), comportant la policlinique, l’hospitalisation et les tournées d’inspection cantonnales a eu pour résultat que pas un indigent ophtalmique du pays ne s'est trouvé exposé, depuis leur création, à être privé de soins éclairés.
La création des hisiiticts provinciaux a été surtout inspirée par les calamités qu’engendrait l’ophtalmie granuleuse.
En jetant un coup d’oeil sur leur activité, on note qu’en 1 848 CuNiER, desservant à la fois V Institut ophtalmique provincial et le Service oculistique provincial établi à St-Jean, recevait 848 malades à l'Institut et 300 au service en question. Les cas d’ophtalmie militaire étaient en majorité à l’hôpital, soit 108 cas, dont 23 étaient purulents — les plus
(1) Les Instituts ophtalmiques provinciaux et l’Institut ophtalmique International de San Remo, Ann. d’Ocul., T. XCI, p. 195, 1884.
(2) Les médecins directeurs des Instituts provinciaux avaient pour mission de rechercher les indigents, atteints de maladies oculaires, nécessitant leur séjour dans un établissement spécial. Les administrations communales, prévenues par une circulaire du Gouvernement provincial, adressaient les malades au médecin en tournée d’inspection. Ce dernier opérait le triage des sujets les plus éprouvés et désignait ceux qui devaient être hospitalisés d’urgence. L’isolement à l’Institut comportait un corollaire heureux : les chances d’infection dans la famille étaient arrêtées.
Le mérite de l’instauration des inspections cantonnales revient à Sriii vENAnT, de Mons.
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graves et les plus contagieux. Dans ses visites aux chefs lieux de cantons, Cunier avait dans le même temps visité 778 malades, dont 293 étaient atteints d'ophtalmie militaire ou contagieuse.
Nous donnons ci -après les biographies de Bosch et de Lebrun qui dirigèrent l’Institut ophtalmique du Brabant. Pour Van Roosbroeck, qui a succédé à Cunier, voir Université de Gand.
Bosch J. -J, Joseph, né à Maestricht (Pays-Bas), le 4 juin 1794, décédé à Vaals, le 22 février, 1873.
Docteur en médecine des Universités de Leyde (1815) et de Liège (1818), Bosch avait étudié également à Strasbourg et à Paris. Chirurgien en chef de l’hôpital de Maestricht, professeur d’accouchements près l’école de pharmacie et d’accouchements de la même ville, Bosch y prit pendant 20 ans la direction de l’enseignement de l’anatomie et de la chirurgie. « Il était le Dupuytren du Limbourg » (Warlomont)
A la suite de vicissitudes politiques et personnelles, Bosch recommençait à Bruxelles une nouvelle carrière médicale (1845). Le i®' novembre 1846, il fut attaché comme médecin -adjoint à V Institut ophtalmiqice dic Brabant et obtint une place de médecin des pauvres. « Tout cela l’occupait six heures par jour et lui rapportait 600 francs ». Après quinze ans de labeur acharné, Bosch avait réussi à réparer le désastre financier de jadis et avait gagné de quoi aller cultiver des roses à la campagne : le rêve d’un sage. Il alla ouvrir à Fauquemont (duché de Luxembourg) un cabinet de consultations pour les indigents, lequel ne désemplit pas. Il y demeura
(1) Ann. d'OciiU, T. LXXI, p. 282, 1873.
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deux ans pour gagner ensuite Vaals, où il mourut 8 ans plus tard (1873). Cunier avait appelé Bosch à l’assister dans le service de Yltistitut ophtalmique. Bosch y faisait la consultation pour les malades ambulants. A la mort de Cunier, il refusa la succession de ce dernier. Elle passa à Van Roosbroeck et Bosch demeura, sur sa propre demande, au second rang. Comme praticien, Bosch « fut l’un des diamants les plus purs de notre écrin médical 1 (VVarlomont).
Lebrun, Pierre-Désiré, né à Renlies, en 1836 ; mort à Bruxelles, le 24 août igoo. Des revues anglaises le désignent sous le nom de Lebrun « du Brabant ». Docteur de l’Université de Louvain, Lebrun fit durant trois années des études spéciales, à Paris, dans les cliniques de Sichel, de Chassaignac, de Desmarres et à Londres, dans celles de Bowman et de Critchett.
Lebrun a donné la première description du leucosarcome de l’iris (1868) et proposé une section spéciale de la cornée pour l’extraction de la cataracte sans iridectomie (petit lambeau médian dont la base se trouvait représentée par le diamètre horizontal de la cornée, dont la pointe se trouvait à 3 mm. au-dessous de cette ligne — 1872). En i885, il fut nommé directeur de Institut ophtalmique du Brabant. A la mort du D' Legros, son adjoint, ce dernier fut remplacé par le D’’ Pergens.
L’Institut ophtalmique du Brabant disparut avec Pierre Lebrun.
A Louvain, Van Onsenoort, le réputé ophtalmologue hollandais, avait enseigné l’oculistique à l’Université, de 1818 à 1822. Son enseignement pratique était alimenté par une consultation gratuite tenue à l’Hôpital militaire de Louvain.
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En 1837, la chaire fut confiée à Hairion alors médecin de bataillon.
V Institut ophtalmique de V armée fut organisé par lui à Louvain dès le mois d’octobre 1839(2). Les pensionnés pour affection oculaire s’y rendaient. Tout militaire proposé de ce chef pour la réforme, devait y subir un traitement régulier. Il demeurait ainsi, de façon indéfinie, en observation : méthode excellente pour avoir raison d’une maladie si rebelle. L’accès du dispensaire de Hairion était ouvert à la population civile, grâce à une autorisation de l’autorité militaire ; le tout au grand avantage de l’enseignement universitaire.
Le ministre de la guerre réorganisa l’Institut ophtalmique de l’armée en 1880. La direction en échut à Loiséau.
Loiseau, Constant (^), né à Namur, le 5 octobre i838, décédé à Louvain, le 3o novembre i8go.
Il était le fils du docteur Loiseau, médecin de régiment et fondateur de V Institut ophtalmique de Namur. Constant Loiseau appartenait au corps de santé militaire, lorsque, en 1867, il tourna ses études vers 1 ’ophtalmologie .
Son premier travail (^) : Un procédé optométrique, fut suivi de près par un autre, repris par les Annales d'oculistique: 1^1 Optométrie ophtalmoscopique au moyen de Timage renversée. Perfectionnements apportés à la méthode de Schmidt- Rimpler. Simultanément Warlomont présentait à l’Académie de Médecine Voptomètre métrique et phakomètre de Loiseau (®).
(1) De 1819 à 1840, l’Institution reçut 136 malades atteints d’ophtalmie militaire, dont 84 furent proposés pour la pension et 43, jugés Incapables de se suIQre par leur travaU.
(2) Voir la biographie de Hairion au chapitre Universités.
(3) D’après une notice de Warlomont, Interrompue par sa mort et continuée par Nüel. Ann. d'Ocal., T. CV, p. 71, 1891.
(4) Arch. méd. belges, déc. 1877.
(5) Ann. d’Ocul., T. 80, p. 66, 1878.
(6) Jbid. T. 81, p. 40, 1879.
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L’envoi au Gouvernement, par l’Académie, des publications de Loisp-au, eut pour résultat de faire adopter les résolutions suivantes : i“ La myopie et l’hypermétropie devront, pour donner droit à l’exemption du service, atteindre au moins 6 dioptries métriques à l’œil droit, l’accommodation étant paralysée. 2“ Le ministre de la guerre autorise le port des lunettes dans l’armée, au moins â titre d’essai.
Le Ministre de la Guerre réorganisa sur de nouvelles bases VInstitict ophtalmique militaire de Louvain et, sur la proposition de l’Inspecteur-général du service de santé, en confia la direction ù Loi- SEAU. Le Ministre de l’Intérieur ordonnait d’autre part (ii janvier 1880) la mise en exécution des modifications apportées aux anciennes dispositions pour le recrutement de l’armée, touchant les défectuosités de la vue. t Les promoteurs de la réforme... avaient été bien servis par les circonstances : les deux ministres qui avaient eu à intervenir et à décider, myopes tous deux et portant lunettes, n’en étaient pas moins de l’aveu de tous des ministres très éclairés ; ils donnaient ainsi la preuve — l’un d’eux du moins qui avait fourni une brillante carrière militaire, — qu’on peut être un excellent soldat, en même temps qu’un grand savant, sans cesser de voir le monde à travers des verres... » (Warlomont).
C’est donc à Loiseau que l’on doit d’avoir vu disparaître en Belgique des dispositions réglementaires surannées, en ce qui concerne les anomalies de la vision, devant les Conseils de milice et de révision.
€ Le nom de Loiseau sera dorénavant indissolublement lié à celui d’optomètre » (Nuel). Parmi ;es instruments similaires, l'optomètre de Loiseau
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se recommande tout spécialement. Loiseau avait mis le premier en pratique un principe formulé par Giraud-Teulon, à savoir que si on place des verres au foyer antérieur des yeux, on met ceux-ci, sous le rapport de la grandeur des images rétiniennes, dans les conditions de la myopie axile. En amenant tous les yeux au même degré de myopie axile, ce qu’on obtient en les munissant de verres positifs plus ou moins forts selon les cas (d'emmétropie et d’amétropie), on force ces yeux à regarder le même objet, à la même distance, et avec la même image rétinienne. Dès lors les résultats deviennent comparables, d'une détermination à l’autre. Le principe de l’instrument est simple. On rentre dans les conditions de la méthode de Donders. La méthode de Donders répond à toutes les exigences scientifiques et, ainsi que Loiseau l’a écrit luimême, elle restera la méthode par excellence. Il convenait d’ailleurs que les optomètres sont des instruments dont l’emploi est limité à des circonstances déterminées. L'optomètre peut rendre des services aux confrères non spécialistes [« béquilles à l’usage des médecins >>J et, devant les conseils de milice, déterminer avec une rigueur suffisante les vices de réfraction Loiseau réduisit par la suite son instrument, le rendit portatif et le scinda en deux [optomètre et phakomètre). A la recherche d’un bon procédé, qui permît de déterminer objectivement la réfraction, il construisit V ophtalmoscoptomètre.
Collaborateur compétent et zélé des Annales d'oculistique, Loiseau, placé d’autre part à la tête de
(1) Les examens des troubles visuels ou de réfractions se font aujourd’hui exclusivement à Vlnstitat ophtalmique de l'armée. La skiaskopie a détrôné les autres moyens d’investigation de a réfraction oculaire.
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V Institut ophtahnique de V armée, en fit un établissement « qui peut être considéré comme un modèle, tant par son organisation et son fonctionnement que par son aménagement et son arsenal instrumental ».
Ont été désignés ultérieurement pour diriger le service de l’Institut ophtalmique de l’armée les médecins de régiment Arens (3 i décembre 1890) et Gyselynck (3 i juillet 1899)
