PROVINCE DU LIMBOURG
Un dépôt ophtalmiqice, dans le genre de celui de Namur, fut installé à l’hôpital du camp de Beverloo en octobre 1835. Il fut supprimé en i84o.
A Peer le Dr Jans donnait une consultation gratuite. Dans l'espace de 42 mois, Jans avait soigné 670 indigents. En cas d’opération chirurgicale ou d'affection grave, les malades trouvaient facilement à se loger chez l’habitant moyennant un franc par jour.
On se fera une idée du grand nombre de dispensaires et cliniques accessibles aux indigents ophtalmiques de notre pays, en énumérant les services ophtalmologiques de l’une de nos grandes villes, de la capitale, avant 1 900 :
HISTOIRE DE l’oPHTALMOLOGIÈ.
Dr De Lantsheere : Policlinique St-Jean ;
Dr Eeckman : Hospice civil d’Ixelles ;
Prof. Gallemaerts : Hôpital St-Jean ;
Dr Tacke : Institut chirurgical ;
Dr Tonglet : Hôpital de Schaerbeek ;
Dr Vanden Bergh : Hôpital civil d’Anderlecht, hôpital de Molenbeek ;
Warlomont : Hospice du Calvaire
(1) Les dispensaires plus récemment ouverts au public sont ceux des docteurs de Vauclerot : policlinique du midi; Melotte : clinique S'* Anne; Van Lint : hôpital de S"-Josse et policlinique, rue des Eperonniers ; Wibo, poUcllnique du Centre.
Les Annales d’oculistique.
Les Anna/es d’oculistique avaient franchi un demi-siècle d’existence et avaient derrière elles un passé que Warlo- MONT rappelle avec quelque fierté dans le numéro jubilaire ; « Créées en Belgique, en 1838, elles se trouvaient à leur aurore en présence d’éléments épars qu’il s’agissait de rassembler dans un cadre uniforme pour les livrer, ainsi colligés, à une publicité qui jusque là s’était montrée bien discrète pour eux. »
« L’Allemagne, l’Angleterre, l’Autriche, l’Italie, la France, les Pays-Bas, la Belgique n’étaient pas, il est vrai, sans avoir apporté à pied d’œuvre bien des matériaux utiles, mais la pratique de l’oculistique, à titre de spécialité médicale, était encore livrée à un empirisme grossier et ne semblait pas se soucier de renoncer de sitôt à une exploitation plus mercantile que scientifique. La Belgique eut, par ses Annales d’oculistique, le mérite d’endiguer ce courant et de guider l’ophtalmologie vers la voie scientifique où elle se meut aujourd’hui, radieuse et respectée. Elle ne 1 a pas créée et il ne saurait lui venir à la bouche de le prétendre, mais elle a à son actif, pour me servir d’un mot d’un jurisconsulte connu, la gloire d’en avoir été la colonisatrice ».
Le !*'■ août i83^, paraissait la première livraison des ^
Annales d’ oculistique et de gynécologie , publiées par Florent ^
(1)T. ex, p. 5, 18S9.
VAN DUYSE.
CuNiER et M. ScHOENFELD, dans le format in-4« — (volume devenu rare et très recherché des bibliophiles). Cette étrange association était commandée par les difficultés du début; il fallait d’autre part remplir les cadres. Le divorce de ces frères Siamois fut prononcé dès la fin de la première année, pour cause d’incompatibilité d’humeur et l’ophtalmologie prit possession des pages ainsi libérées. Les Annales d'oculistique, tout court, parurent dès lors dans le format in- 8“ d). Dans la liste des premiers collaborateurs, presque tous étrangers, on trouve les noms de Serres (d’Uzés) d’Alais; de J.-E. Pétrequjn, de Lyon; des professeurs Dübreuil, Serre et Bertrand, de Montpellier ; de Carron DU ViLLARDS et de J.-L. Réveillé-Parise, de Paris, de Werneck, de Salzbourg (Autriche); de Burchard-Eble, de Vienne (Autriche); du professeur d’OuTREPONT, de Würzbourg (Bavière); de Seutin, médecin-en-chef de l’armée belge, chirurgien en chef de la maternité.
Il y eut dans le tome I des Annales des articles extraits des périodiques étrangers, la plupart reproduits d’ailleurs sans indication de la source; il y eut des articles originaux, traduits ou analysés à l’étranger. C’était une preuve de leur valeur.
De l’aveu de Cunier le nombre des médecins belges s’adonnant à l’étude de l’oculistique était minime à cette époque et d'autre part l’ophtalmologie n’était pas aussi honorée en France qu’elle le méritait. Les Annales « avaient pour but de servir de correspondant scientifique aux oculistes de France et de Belgique, de les tenir fidèlement au courant du mouvement de la science ophtalmologique dans les autres contrées et d'enregistrer en même temps les progrès de cette spécialité chez les deux peuples » .
« La question de l’ophtalmie militaire, et surtout la
(1) Le format in-4* avait suscité des réclamations ; les abonnés recevaient des livraisons souiliées dans les bureaux de la poste.
(2) Il y en a plus de cent aujourd’hui.
(3) Ann. d’Ocul., 1. 1, p. 4, 1838.
HISTOIRE DE L’OPHTALMOLOGIE.
possibilité, que nous avions à constater, d’extirper des armées d’Europe ce terrible fléau qui les ravage depuis plus de quarante années, nous faisaient un devoir de chercher à jeter quelques lumières sur ce sujet ; notre tâche a été rendue facile grâce à la collaboration de MM. Eble, Fallot et Gouzée et â la bonne amitié de MM. Weiss, Lutens, Décondé, etc. J».
CuNiER avait pour son compte inséré dans le même volume deux histoires d’héméralopie et d’achromatopsie héréditaire, traité de quelques anomalies de la vision, de l’emploi du nitrate d’argent, de l’acide phosphorique, de la strychnine et fourni de nombreuses analyses.
Pendant quinze ans, Cunier, le vrai fondateur des Atmales d’ oculistique , continua le sacerdoce qu’il s’était imposé. Elles se répandirent dans le monde entier. « Résumant l’état de la science, publiant ses progrès journaliers et prononçant ses opinions avec discernement et indépendance, le journal était l’un des principaux fanaux du monde médical dans cette branche si importante de l’art» (Boscnd)).
CuNfER avait eu l’heureux talent d’associer aux travaux des Annales les principales illustrations ophtalmologiques. Sur la couverture du numéro de janvier 1853 on trouve les noms d’oculistes régnicoles, collaborateurs des Annales : Prof. V. Ansiaux et Jules Ansiaux Bastings (.5m-
xelles) (Gand), Buvs (.5r7/^«5), Burggraeve {Gand), Décondé {Liège), Fallot {Bruxelles), Gouzée {Anvers), Hairion {Louvain), Henrotay {Mons), Jans {Peer), Loiseau (Namur) , Meynne (Mons), Smits (Bruxelles) , Stiévenart (Mons).
L œuvre pratique la plus considérable de Cunier fut 1 Institut ophtalmique du Brabant Elle lui tenait le plus au cœur (3).
(1) Ann. d’Ocul., t. 29, p. 162, 1853.
(2) Voir Instituts en Belgique.
(3) Bosch, loc. clt.
VAN DUYSE.
La rédaction des Annales, la direction de l’Institut opthalmique du Brabant, la pratique particulière, amenèrent àl’àge de 40 ans l’issue de la maladie organique dont Cunier était atteint d).
Florent Cunier, né à Belœil en 1813, décédé à Bruxelles, le 19 avril i853, fut l’un des fondateurs et certes le promoteur le plus zélé de l’ophtalmologie en Belgique.
Warlomont, Evariste,né à Aubel, le 26 novembre 1820, décédé à Bruxelles, le 17 janvier i8gi, continua l’œuvre de Cunier, on sait avec quelle vaillance et quel succès jusqu’à sa mort, de 1853 à 1891.
Warlomont, ce journaliste incomparable, alliant largement les qualités de l’érudit à celles du lettré, devait amener les Annales à un haut degré de prospérité. Elles furent pendant longtemps l’organe unique des pays de langue française. Les Annales furent la création la plus personnelle de Warlomont : ce monument scientifique fut surtout édifié par les trente-huit ans de son labeur journalier. Avec quelques collaborateurs dévoués il lui consacra le meilleur de ses forces. « Il y tenait par toutes les fibres de son âme » (Nuel .
Warlomont a beaucoup lutté pour la défense des intérêts professionnels. Les Annales d'oculistique ont eu leur « dossier des ambulants », destiné à dispenser gratuitement la publicité que les intéressés « paient ailleurs à beaux deniers comptants ».
Après le décès de Warlomont (1891), le périodique fut mis en vente publique par les ayantdroits. Il est depuis lors édité à Paris. Les principaux collaborateurs d’alors, Nuel et van Duyse, invités par le professeur Panas à participer à la rédaction
(1) Notice sur WAnLOMONT, Anii. d’Ocul., t. CV, p. 83, 1891.
(2) /Md., Ann. d’Ocul., t. CV, p. 97-101, 1891.
HISTOIRE DE l’oPHTALMOLOGIE.
des Archives françaises (T ophtahnologie , lui ont prêté leur concours depuis cette époque.
Un coup-d’œil sur la bibliographie deWARLOMONX, par Nuel, montrera au lecteur sa prodigieuse activité scientifique, la multiplicité de ses travaux et de ses rapports, à VAcadémie notamment, sur les questions médicales les plus variées.
Le 21 octobre 1856, Warlomont retraçait devant 1 Académie] la théorie de l’ophtalmoscopeet sa valeur pratique. Un peu plustard^ à l’occasion de l’analyse du traité de Follin sur l'exploration de l'œil, il fait ressortir, devant la même assemblée, le service rendu par Follin vulgarisant les faits récemment publiés en Allemagne, le retentissement de l’albuminurie, de la syphilis, etc. sur l’œil, les notions sur le glaucome aigu, dont de Geaefe venait de triompher par l’iridectomie. L’ophtalmoscope avait conduit Donders à la connaissance des troubles de l’accommodation et permis de séparer son histoire de celle des maladies de la réfraction, en établissant le diagnostic des uns et des autres.
Vers 1874, Warlomont avait été chargé par l’Académie de faire rapport sur le cas de Louise Lateau, la stigmatisée de Bois-d’Haine. Il mit de côté le fameux dilemne « supercherie ou miracle » et ramenant la question à ses proportions vraies, il conclut à la maladie. Une fois de plus il avait trouvé le joint.
Signalons ici les conclusions de Warlomont sur r ophtalmie sympathique f Congrès ophtalmologiqtte de Londres, 18^2) : elles fixèrent la pratique générale de l’intervention opératoire. Rappelons ses nombreux rapports sur le daltonisme au service des voies ferrées et sur les défectuosités de la vision devant les conseils de milice et de révision, ainsi que les nombreuses biographies des champions de l’ophtalmologie.
Warlomont avait rencontré à la clinique de Florent Cunier, le docteur Testelin. De leur amitié naquit une collaboration ; la traduction du
VAN DUYSE.
Traité des maladies des yetix de Mackenzie, le premier traité encyclopédique paru jusque-là et dont de nouveaux essais ont vu le jour sous la forme du Traité de de Graefe et Saemisch et sous celle du Traité complet de de Wecker et Landolt.
Policlinique fin de siècle.
En 1890 s’est passé un fait des plus difficiles à comprendre et que Van den Bergh a relaté sous le nom de policlinique fin de siècle.
Un arabe du nom de Goolam Kader, protégé par le diplôme d'un médecin belge qui l’assistait et le couvrait de sa responsabilité, vint étaler à Bruxelles son cynique charlatanisme.
Il opérait les cataractes à l’aide de la' préhistorique réclinaison et se servait, pour le millier de malades accourus à la consultation, du même collyre et du même pinceau. Le pinceau manié avec une rapidité sans égale passait, tel quel, dans deux mille yeux, le même jour. Il y eut quelques ophtalmies purulentes avec suites fâcheuses qui mirent fin à cette chose inouïe et honteuse. Que penser toutefois de la naive crédulité du public ? Mundus vult decipi. — Ergo decipiaiur. . . .
(1) Voir Vanden BEnon, Ann. d'Ocul., t. 104, p. 207, 1890.
Aveugles,
Une statistique des sourds-muets et des aveugles en Belgique, d’après un recensement opéré en 1835, donne le chiffre de 3 992 aveugles des deux sexes, soit i pour 998 habitants (2),
En défalquant l’ophtalmie militaire, les cas de cécité native sont aux cas de cécité accidentelle dans le rapport de I à 10,60. La cécité congénitale se rapporte à la cataracte et à « 1 amaurose 3 (l'ophtalmoscope date de 1851). La cataracte était plus fréquente que les causes de l’amaurose (3 à 2). La statistique cite des aveugles dans la famille desquels la cécité était héréditaire depuis 200 ans. Le chiffre des hommes aveugles excède de i celui des femmes. La cécité est moins répandue dans les campagnes que dans les villes. Quelques arrondissements ruraux, où la classe pauvre est la plus misérable, sont les plus éprouvés.
Un hospice pour aveugles a été érigé à Bruxelles, vers 1850, en face de la porte de Hal (legs baron de’ Jent Lenglentier). Le projet de l’architecte Cluysenaer était calculé pour une population de cent aveugles et devait s’efforcer d’écarter toutes les causes d’accidents.
Il n existe actuellement en Belgique aucun établissement public destiné à 1 éducation des aveugles. Il en est de privés, recevant les sourds-muets et les aveugles ; d’auüres ne recueillent que l’une des deux catégories de ces infortunés.
(1) D' Sauveur. B, lU. delà commission centrale de statistique. Extrait in-4‘ de pp, 70, 1835 et Ann, d'Ocul,, t- 22, p, 86, 1849.
(2) FUCHS (1885)indlque pour l’Europe un aveugle par 1000 habitants SI l’on
compte 1 franc d entretien par jour pour chacun de ces infortunés, on arrive à une dépense annuelle de 113 millions pour l’Europe. arrive
VAN DUYSE.
La pension des élèves indigents de ces établissements est supportée par le fonds commun de la province où l’enfant possède son domicile de secours^ pour i/8 par cette province et pour les 3/8 restants par l’Etat.
Notons les instituts suivants : Bruxelles (sourdes-muettes et aveugles) ; Woluwe-Saint-Lambert (sourds-muets et aveugles); Liège (sourds-muets, sourdes-muettes et aveugles); Maeseyck (un institut pour sourds-muets et aveugles et un autre pour sourdes-muettes et aveugles) ; Ghlin (aveugles).
Charlatanisme. Marchands de lunettes et ocularistes.
« Je n’aime de l’histoire que les anecdotes »,
(PnosPER Mérimée).
Paulo minora canamus. A cette question de la policlinique fin de siècle peut être rattachée celle des oculistes ambulants et des « professeurs i d’optique, d’ophtalmologie, de prothèse oculaire, alias marchands de lunettes et ocularistes. Tous sont à placer sous la rubrique Charlatanisme.
Les oculistes ambulants, ces frelons et ces forbans de l’ophtalmologie, ont été présentés aux lecteurs par nousmème, dans les Annales de la Société de Médecine de Gand(^\ Cette publication fait pendant à celle de Ch. Den Oog pseudonyme d’un confrère railleur, demeuré inconnu et qui retrace la physiologie de l’oculiste ambulant représenté par Christoval Rusard (Lusardi ?) (^1.
(1) ies oculiste, ambulants à Gand au 18- siècle. Le chevalier Taylor et
ses successeurs, pp. 5t, nov. 1898. ■‘“rior et
(2) Ann. d’Ociil., t. 13, p. 142, 1845.
f «parait
la cataiacte à Lille, en plein vent. « Tenez-vous tranquille ». disait il «u
patient, « il y a un cil qui se promène sur votre œil. Je vais d’abord l’extraire » Aussitôt, avec une aiguille tenue delà main droite, il réclinait la cataracte’ën faisant la discision de la capsule, comme dans un éclair
Carron nu ViLLARDS, avcc plus de science, mais non moins de panache ( Warlomont). avait conquis la confiance des musulmans... par ordre : un édit du Grand-Turc enjoignait â tous les cataractés, auxquels le grand opérateur cosmopolite conseillerait l’opération, de s’y soumettre, sous peine dLoir la tète tranchée. Paternelle sollicitude bien propre à développer la clientèle
VAN DUYSE.
Ce docteur était naturellement commandeur de Tordre grec du Lagophtalmos, officier du Mydriasis, chevalier de Tordre du Gerontoxon, ancien élève de l’illustre et défunt ScARPA, honoré de plusieurs médailles et récompenses nationales et étrangères, etc. Den Oog montre les ressources de « banque » que le César des oculistes, le Scarpa ambulant, Témule de Taylor, a coutume de mettre en œuvre : manèges audacieux, inventions bizarres, drôlatiques, mensonges impudents. La passagère hirondelle chirurgicale bâtit son nid partout et nulle part, vide les bourses et les chambres antérieures « pour arriver à la fortune par abaissement » , ce qui justifie son extraction.
A Anvers deux marchands de lunettes s’intitulent « oculistes opticiens i. A Bruxelles, un lunettier, — « professeur d’optique », — vend à un opéré encore apte à se conduire mais incapable de lire (il avait été opéré par Dupuytren depuis i6 ans), dix paires de verres planO'Convexes, avec l’instruction pour s’en servir et la promesse d’acquérir rapidement une vue exquise ; dont coût 450 fr. — A déférér aux commissions médicales ! C’était en 1845
Un « professeur de prothèse-oculiste », marchand d’yeux, déverse en 1844 des flots d’injures sur les Annales d'ocultstiqtie. La direction s’était permis de dévoiler quelques manœuvres louches des poseurs de prothèse
Plus tard Warlomont, s’indignant des façons d’agir de certains spécialistes, s’élevait contre le flot montant de la publicité interlope et promettait aux irréguliers de la profession une publicité dont ils sont si avides et qu’il s’engageait à leur faire « fidèle, large et complète. » Il croyait fermement que plus d’un avait reculé « plutôt que de braver le mépris de ses pairs »
(1) lUa., t. 14, p. 269, 1845.
(2) Ihià., p. 238.
(3) ma., t.CI, p. 220, 1889.
Premier Congrès International d’ophtalmologie à Bruxelles.
C'est de i8s7 date le premier Congrès International d' ophtalmologie. Il a fait époque dans l’histoire de l’ophtalmologie. Il tint ses assises à Bruxelles et compta i6o représentants de l’ophtalmologie mondiale L’immortel de Graefe, alors âgé de 29 ans, vint y exposer sa merveilleuse découverte de la cure du glaucome par l’iridectomie, au milieu des princes de la science d’alors : Donders, Arlt, VON Ammon, Bowman, Critchett, Sichel, Desmares, Anagnostakis, Quadri et d’autres. Fallût présidait. Le Congrès, le plus beau, le plus important de tous les congrès de ce genre, avait été créé en quelque sorte par le génie de Warlomont. « Warlomont a le premier conçu et réalisé l’idée des Congrès d’ophtalmologie » (Critchett, Congrès de Londres, 1872). La paternité des réunions ultérieures de ce genre appartient à Warlomont (Paris, 1862, 1867; Londres, 1872^ New-York, Amsterdam, Heidelberg, etc.}. A Heidelberg, en 1886, Dondérs avait rappelé dans son discours d’ouverture les mérites hors ligne qu’eurent deux hommes pour la réussite des Congrès d’ophtalmologie et pour les progrès de cette science : ceux de de Graefe et de Warlomont.
« Si l’on a pu dire que la Belgique est la terre classique
(1) Les Annales d’oculistique, t. 38, 30 sept. 1857, pp. 109-121 et pp. 121-151, ont donné la liste des membres adhérents du Congrès et rendu la physionomie des séances.
Le compte rendu, au nom du Bureau, par Warlomont, a paru en 1858; 1 volin-S', pp. 492, Paris, Masson.
YAN DUYSE,
des Congrès, on peut ajouter que Warlomont a été l’homme par excellence des Congrès médicaux. Il consacra à cette œuvre deux années de travaux de tous genres et réussit à donner à cette session belge un caractère de grandeur tel, qu’à l’Etranger l’impression n’en est pas encore effacée. Le Congrès international était du coup ressuscité. Warlomont eut pour récompense d’avoir réalisé une œuvre patriotique.
Le Congrès de 1857 devait avoir V ophtalmie granuleuse comme objectif. Elle faisait alors de grands ravages dans les armées européennes, surtout en Belgique. La question sortit de là singulièrement éclaircie. Warlomont eut à défendre, en i858, devant l’Académie de Médecine, les conclusions adoptées par le Congrès de 1857, où il remplit les fonctions de secrétaire. Il en avait été l’àme.
Académie royale de Médecine.
Noviis erat ordo...
J. B. Nothomb, le savant ministre, qui présenta au roi Léopold I l’arrêté de fondation de V Académie Royale de Médecme de Belgiqtce, développa en personne, le jour de son installation (26 septembre 1841), la pensée qui avait présidé à sa création. On l’a caractérisée par ces mots : « Soyez toujours vous-mêmes ». Il estimait que l’Académie pouvait, avec la conscience de sa propre valeur, fournir son contingent dans les travaux des générations présentes.
Lors de la célébration du 25® anniversaire de la fondation de l’Académie (2g décembre 1866), Vleminckx, qui l’avait présidée pendant ce quart de siècle presque tout entier, rappela qu’elle avait inauguré une ère nouvelle : « dotée d’une libre tribune et de privilèges étendus », l’Académie était une institution fortement organisée pour l’avancement des sciences médicales, un conseil éclairé pour l’administration publique, une protectrice assurée et respectable pour l’exercice professionnel.
L'Académie comptait, lors de sa fondation, plusieurs hommes qui s’étaient fait connaître par des publications sur l’ophtalmologie : Fallot, Gouzée, Kluyskens, Seutin, Van Mons, Vleminckx.
En 1866, on pouvait relever parmi les membres titulaires de l’Académie, auteurs de travaux relatifs à la clinique et à la chirurgie de l’œil, les noms de Burggraeve, Crocq, de Roubaix, Fallot, Fossin, Gouzée, Marinus, Van Kempen, Van Roosbroeck, Thiry, Verhaege, Vleminckx, War-
