CONDAMNATION DE BLANCHARD

dans laqneUet reconnaissant que Pie VII était le pasteur

supi ême de TÉglise catholique , ils adhéraient aux mesures qu'il avait prises pour arracher Téglise de France à Timpiété et au schisme* lis condamnaient ensuite dix propositions tirées de VAlnu sans exemple, Fun des ouvrages les plus violents de Blanchard, comme schismatiqnes et excitant au schisme. Cette drchiration , signée d'abord par ([uatre archevêques, dix évéques et trois coadjuteurs, fut approuvée ensuite par douze autres évéques du pays, et doit être considérée par conséquent comme Tezpression des principes de tout le corps épiscopal dlrlande. Elle n'imposa point silence aux anti-concordataires; d'autres assemblées d'évéques tenues à Londres, en 1810» et à Dublin, en i811 , s'eipliquèrent dans le même sens » et n'eurent malheureusement pas plus de succès.

Il restait au gouvernement français de consommer l'inique usurpation de Rome par Tenlèvement du Pape. Sans avoir reçu, à ce qu'il parait, un ordre formel de Buonaparte, mais bien sûrs qu'il ratifierait leur entreprise, Joachim Murât, roi deNaples, les généraux Miollis et Radet (i) prirent sur eux. de mettre à exécution cet exécrable attentat. Dans la nuit du 6 juillet, des troupes occupèrent les rues qui conduisent au Quirinal, les ponts, par lesquels on communique avec rintérieur de la ville, et les postes principaux des environs. An point du jour, les sbires, les gendarmes et quelques révoltés escaladèrent le palais par des côtés diiférents; et, parvenus à s'y introduire, ils ouvrirent la grande porte, et firent entrer dans la cour un

(1) Élienue liadet, né en Lorraine, et aociea garde-chaMC du prince de CoDilé, avait tarvî avae ditlinction dam Tarme do la geBdarmerie , et y avait ohtaDii iuceaniTaBeot la gradaa dé gioéral de brigade et de dtv iaien. Il fat aam pea recempeoaé de leD eipédilioa k René, et Mirot ii YateaDce (lleaie}ee 183S.

[1809] ENLÈVEMENT DU PAPE. m

corps nombreux d'hommes armés. Le Souverain Pontife était déjà levé; toujours calme et tranquille, il s'était rendu en mozette et en étole dans la salle où il avait coutume de donner ses audiences. Aussitôt qu^il entendit, au bruit des coups de hâche dont on brisait les portes du palais, que les assaillants approchaient, il fit ouvrir celle de l'appartement où il se trouvait, se leva et s'avança vers le milieu de la salle, ayant à ses côtés les cardinaux Pacca et Despuig, et environné des prélats et des employés qui demeuraient au palais. Le général Radet entra le premier, se mit en face du Saint-Père, et fit ranger autour de lui quelques officiers de gendarmerie et deux, ou trois Romains qui l'avaient suivi. Un profond silence téfpatL pendant quelques minutes ; on se regarda sans proférer une parole et sans faire aucun mouvement. Enfin , le général, pâle, d'une voix tremblante et la tête découverte, dit au Saint-Père, qu'il était chargé d'une commission désagréable et pénible; mais qu'ayant fait à l'empereur serment d^obéissance et de fidélité, il ne pouvait se dispenser de la remplir; qu'il avait ordre, de la part de son souverain, de lui annoncer qu'il devait renoncer à la souveraineté temporelle de Rome et des états qui en dépendaient; que si Sa Sainteté ne se prétait pas à cette mesure, il devait la conduire an général MioUis, qui lui ferait connaitre le lieu de sa destination.

Le Pape, sans trouble, d'une voix ferme et avec un maintien plein de dignité, lui répondit: «Si vous avez cru devoir exécuter les ordres de l'empereur, à cause du serment d'obéissance et de fidélité que vous loi avez fait, songez de quelle manière nous devons soutenir les droits du Saint-Siège, auquel nous sommes liés par tant de serments. Nous ne pouvons pas, nous ne devons pas»

106 ENLÈVEMENT MJ PAPE. [1809]

nous ne touIoiis pas céder ce qui n'èst pas à nom; la

puissance temporelle est celle de TÉglise romaine; nous n'en soomies que radministrateur. L'empereur pourra nous mettre ea pièces, mais jaamis il n'obtiendra de nous ce qa^il denmnde* Après toot ce 4{ue noas avons fait ponr loi, nous ne devons pas nons attendre à nn tel traitement. — Saint-Père, répondit li; néral Radet, je sais que remperear vous a beaucoup d'obligations. — Plus qne vons ne saves,» leprit mentent le Pape. Puis il ajonta: c Irons^notts seuls? » Et sur la réponse dv général , quMl pouvait conduire avec hii son ministre, il ordonna au cardinal Pacca de raccompagner, et bénit les troupes qu'il trouva sur son passage , ainsi que la ville de Bome. On fit BM>nter le Sain^Père et son ministre en voiture à la grande porte du pdais; la persteone dv côté où était le Pape était fermée , un gendarme ferma les portières à clef, et le général Radet s'assit sur le »ége du Gondnctenr avec un maréelialrde4ogis toscan , nemmé Gardini. Hais au lien de se rendre an palais Doria, oè logeait le général MtoUis, on sortit de la ville, et on prit le long des murs la route de la porte del pifpoh, qui n'était pas ouverte.

De distance en distance étaient placés des piqnels de cavalerie, le sabre nu, et le général lUdet leur donnait ses ordres d'un air de triomphe. Pendant qu'on s'arrêtait nn moment pour atteler des cheveaux de poste à la voiture, le Pape se plaignit avec douceur au général de ce qu'on Pavait trompé» en promettant de le conduire chez MioUis» et enlevé avec violence. Peu après le Pape et le cardinal examinèrent l'état de leurs finances, et, malgré leur profonde affliction, ils ne purent s'empêcher de sourire, lorsqu'ils trouvèrent un pofeUo dans la bourse du Pape et trois

[\m] ENLÈVEMENT I>U PAPE. 107

^roMÎ dans eelle du 8ecréUire-d*ëtat, c^esl-à-dire trentecinq baïocs (i). Le Pape montra son papetto au général Radet, et lui dit en riant : « Voyez ce qui me reste de toute ma souveraineté.»

Avant son départ» le cardinal Pacca avait fait afficher à Rome, d*aprè8 les ordres et au nom dm Souverain PoDtife , une adresse touchante à ses Hdèles sujets» et en particulier aux Romains (â).

A tons les relais» on pouvait voir empreinte sur le visage des personnes» (pii rencontraient ou suivaient Tescorte» la tristesse et la stupeur. A Honterose, village à sept lieues de Rome, un grand nombre de femmes s'approchèrent, et, apprenant que le Saint-Père était emmené prisonnier, elles se tordirent les mains» se frappèrent la poitrino et pleurèrent amèrement. Mais le général Radel» craignant que la vue du Pape , traîné en exil , n*excitât de» troubles dans des villes plus peuplées, fit fermer tous les rideaux de la voiture, de manière que le Pape et le cardinal, enfermés à def, ne pouvaient respirer Fair au milieu dn jonr, et sons les ardeurs bHklantes du soleil de jiitl* let. On s'arrêta quelques instants, dans un lieu presque désert sur la montagne de Yiterbe, et on permit au Pape de prendre ua peu de nourriture dans, une pauvre chaumière. Plus loin» comme il souffrait beauconp de la soif,r on ne put lui donner pour Vapaiser que de l'eau qui coulait le long du chemin (s). Après une course de dixneuf heures» on arriva vers les onze heures du soir au haut de la montagne de Radicolani» où Ton- devait passer la nuit dans un chetif hamean. Les augustes^ prisonniers

(1) Un pw mios de dens franct, (3) PiicM jmlificaUfw, D.

(3) Do tomate is vU bibet, peoit le ardîotl Pâcea.

108 PIE YII A POGGIBONSL [im]

n'ayant pas de vêtements pour changer, furent obligés de laisser sécher sur leur corps ceux qirils portaient, tout baignés de sueur et refroidis par Tair du soir. Us se jetèrent tout habiilés sur nn misérable grabat, et passèrent une nuit douloureuse, surtout le Pape, qui souffrait iïau violeut accès de fièvre.

Malgré ses soutfrances , il fallut partir le 7 pour la cbartreuse de Florence, qui avait vu déjà les malheurs de Pie VI; heureusement on vit arriver à Radicofani les deux voitures qu'on attendait de Rome avec Mgr Doria, maître de la chambre, Jean libère Pacca, neveu du cardinal, Jean Boglia, chapelain, le chirurgien Ceccarini et quelques domestiques. A Sienne on prit de nouvelles précautions, et on augmenta considérablement la gendarmerie de Tescorte , par crainte d'un soulèvement populaire. Cependant à Poggibonsi (i) , où Ton se reposa pendant quelques heures , le général admit plusieurs personnes à baiser le pied et la main du Souverain Pontife. A peine avait on quitté cette petite ville, au milieu d'un peuple immense qui demandait la bénédiction du Chef de TÉglise, que la voiture fut renversée par la vitesse de sa course sur un terrain inégal. Uessieu se rompit, le général Radet fut lancé dans une fondrière pleine d'immondices et la caisse roula au milieu de la route; mais la foule, baignée de larmes, releva la caisse et donna les niai([ues du respect les plus affectueux au Saint-Père , qui les portait à ne pas insulter les gendarmes. Il passa dans la voiture de Mgr Doria, et parlait de son accident , le sourire sur les lèvres, en assurant que c'était bien peu de chose.

A une heure de la nuit, on arriva à la Chartreuse

(I) P«lito YïUe ik cinq Utnei 4« St«Me.

[1809] PIE VU A SAVONË. {09

de Florence, dont le prieur seul fut admis à complimenter Je Pape. Élisa Buonaparte, qui résidait à Florence, envoya un seigneur de sa petite cour pour offrir au Souverain Pontife ses respects et des rafraîchissements, mais Pie VII était tellement fatigué et épuisé, qu'il put à pein« prononcer quelques paroles de remerciment, qui ne furent pas mime entendues; il se retira dans l'appartement même, où Pie YI avait été retenu en étage et occupa le même lit que son immortel prédécesseur.

Un nouveau malheur le menaçait. Peu d'heures après son arrivée à la Chartreuse, on sépara de lui le cardinal Pacca, qu'on conduisit avec son neveu à Alexandrie, par la route de Boulogne. Le Saint-Père fut entraîné sur la route de Pise, et arriva à Alexandrie deux, jours après son ministre; mais il ne leur fut pas permis de se voir. Le 47 juillet, on fit partir le Souverain Pontife d'Alexandrie, où il avait séjourné deux jours, et on le conduisit à Rivoli par un chemin de traverse, pour éviter Turin» et de là à Thospice du Mont-CSenis; le cardinal l'atteignit peu d'heures après, et trouva le Saint^Père dans nue assiette d'esprit calme et même gaie.

A Montmélian, le cardinal Pacca eut la satisfaction de pouvoir remonter dans la voiture de Sa Sainteté; ils entrèrent ensemble à Grenoble 01 juillet)» vivement touchés de voir la ferveur et les sentiments d'affection que leur montrait hautement la population, qui se pressait tout entière sur leur passage. On sépara de nouveau les illustres prisonniers, et, peu de jours après (1 août), le cardinal fut conduit à la forteresse de Féuestrelles (i)»

(1) Ceito iomtnm cilibr* «it bâtie mr la chaîne dei Alises qai sépare le Pftnopi de renciea llai^iDé ; oo hiver rîgooreoz y tèffn peadeel le wejeiue penie île Teaiiée.

410 PIE VU A SATONE. [1809]

pour y expier par trois ans et demi d'une captivité douloureuse le tort d'avoir été fidèle au Chef de l'Église et à son souverain. Dans le même temps on fit partir le Pape pour SaTone où le conservateur des domaines de la couronne, M. de Salmatoris, reçut ordre de se rendre pour former et diriger la maison du Pontifb. Mais on était si presse^ do Téloigner d*un pays , où sa présence eicîtait le plus vif intérêt , qu'à son arrivée à Sa vone (10 août) rien n*étaît prêt pour sa réception. M. Chabrol deYolvic, alors préfet du département de Moiiteiiotte , lui fit préparer un appartement dans son hôtel, et ie traita avec les égards dus à son rang et à ses malheurs. Bientôt survint César Berthier, frère du prince de Neufchâtel, afvec le titre de mattre du palais de Sa Sainteté; on forma une iiiaisoii au Saint-Père , et on lui prépara une livrée et une vaisselle» en y ajoutant Toffre de cent mille francs par mois pour sa dépense. Le successeur de saint Pierre ne voulut accepter que le strict nécessaire, et fut transféré à révéchë, où il vécut dans une retraite profonde avec révéque diocésain, l'archevêque d'Édesse, Mgr Dorîa, et le docteur Porta, son médecin.

On a publié dans le temps que le Pontife enchatné eut à Savone des visions et des extases, et qu'il y opéra des miracles; ce récit n'était point conforme à la vérité, et n'avait sa source que dans l'excès d'un zèle mal entendu. La patience et la douceur inaltérable de Pie Vn, dans ce long et douloureux martyre, les vengeances terribles que Dieu exerça bientôt sur ses ignobles persécuteurs, ont parlé plus haut que liien des miracles.

Des instructions avaient été adressées à la consulta

(t) Vilto épiKopale da Mjaane Stri», dint le duché do <SlD«f, important par «Ml paUl porl fur TAdrialiqua.

lim] HE ?II A SATONE. 111

pour éloigiiei successivement de Rome et de lltalie les membres du sacré collège. Le cardinal Antonelli, accablé d'années et d'infirmités fat confiné d'abord à Spoiette et ensuite & Sinigaglia, o& il monrut. Le cardinal Gasoni eut la permission de rester à Rome, parce quit était iiialade. Le cardinal Garafa, infirme et octogénaire, fut relégué à Tolentino, et plus tard au mont Aiboddo. Le cardinal Braschi, Uwrmenté de la goutte » put rester à désène. Le cardinal CIrivelli fut confiné à Milan, et le cardinal Garandini laissé Hodène , ponr des motifs semblables. Les cardinaux Caraccioli et lirrao, najxilitnins, évitèrent la déportatioa, le premier pour cause de maladie» et le second en acceptant la place d'anmdnier du nouveau roi de Naples. Le cardinal Gastiglioni » évéqne d'Osimo» fut dispensé de passer les monts, à cause des fréquents aocès de goutte dont il souffrait. Tous les autres cardinaux italiens furent conduits en France, et Femperenr leur assigna une pension de trente mâle francs par an* La plupart la reçurent sans hésiter: quelques-uns, qui l'avaient acceptée d'abord, la refusèrent, dès quiis eurent connaissance des intentions du Pape à cet égard; d'autres la rejetèrent généreusement, dès l'instant qu'on la leur ofrit* l>ans les premiers mois de leur séjour à Paris, on en vit avec peine quelques-uns fréquenter les cercles de la capitale et les salons des ministres; on crut avec raison que leur dignité, et les circonstances douloureuses où se trouvait TÉglise, exigeaient d*eux une conduite plus retirée et plus sévère.

Les caidinaux Maury et Caprara, ainsi que l'archevêque de Tours et l'évéque de Casai, avaient écrit au Pape pour le porter à pourvoir aux sièges vacants. Us assuraient que Buonaparte voulait bien qu'on ne fit point mention

m L£S CARDiMAliX A PARIS. [id09]

de toi dans les balles» pourvu oepeadant qii*on n^usât

point de la clause motu proprio, ou de toute antre équivaleute» et qu'on accordât l institution , sur !a demande du conseil-d'état et du ministre des cultes. Le Souverain Pontife ne se laissa point prendre k un piég)^ aussi évident, n répondit qu'il ne pouvait consentir à ce qn*on lui demandait, parce qu'une institution semblable était contraire aux règles de la chancellerie romaine» et surtout parce que le ministre des cultes et le conseil-d*état n'étaient autre chose que les organes des ordres de Buonaparte, et les ministres de ses volontés. Il ajoutait, qu'il ne désirait rien tant que de pouvoir instituer les évêques nommés, sans blesser ses devoirs» niais que seul et sans conseil, il ne pouvait prendre aucun parti dans une affiiire de cette importance (96 août).

Dans un tel état de choses ^ Napoléon ne sachant plus comment sortir d'embarras, ordonna de former, à Paris, un conseil ou commission ecclésiastique, à VefSet de chercher les moyens de pourvoir aux besoins des églises. Une lettre de convocation, datée du 16 novembre, y appela les cardinaux Fescli ci Maury, Tarclievêque de Tours, les évêques de Nantes, de Trêves, d'Évreus. et de Verceil» le père Fontana (i), général des Barnabites, et rabbé Émery, supérieur de Saint^ulpice. Le père Fontana ne parut qu'aux premières séances; une maladie vint

(1) Mé à GaMi-Haggiore , peiito TÏIIe du Milaoais, François Looia dft Foolana était eulré à seize nns dans la coagrcgation des BaroabitM, et occupa arec distinctioo une riiaire dYîoqueoce au grand collège de Milsn , tout •o faiaant dei progrès peu ordinaires âûui le» se-ieaces tliéologiqueâ. Après Télection de Pie VU, il fut appelé à Kome par le coaseii du cardinal Gordil, ctdevmt wiccailiftiiieiit pncnrfur'iMnl 4e Mvwdvt, coDmltMrdM ritt«l de rinqiiMilioa , M, m 1807 , féoér«l de sa coofrégiliett. Il ral jelé en prim , M 1811, nfui U pourpre temine, en ISIS, et neerolle 18 aiartlSia.

[1809] CONSEIL ECCLÉSIASTIQUE. m

heureusement le dispenser d'assister à des réunions «pti ne pouvaient lui être agréiblesy et où d'ailleurs ses mtes connaissances derenaîent peu utiles, par la grande difiienlté qu'il éprouvait à s'exprimer en français. L'abbé Émery au contraire se trouva régulièrement aux séances de la commission, et y fit toujours entendre le langage de la science et de la vertu» mais il ne parvint que rarement à Êâre prévaloir son opinion.

A peine la nomination de ce conseil ecclésiastique futelle connue, que le prince Maurice de BrogUe» évéque de Gand (i), adressa séparément à deux des membres, Tarchevéque de Tours et Févéque de Trêves, la lettre suivante, datée de Gand le 30 novembre.

a Monseigneur ,

» rapprends avec une véritable joie , la nouvelle qu'il y a une commission d'évéques, formée pour les affaires de rÉgiise, et que vous êtes un de ces évéques. On avait beaucoup parlé d'une commission de cardinaux (t), mais ils ne sont point de l'ordre hiérarchique; comme tels ils n'ont aucun titre pour statuer, prononcer en questions religieuses : ils sont les chanoines de saint Pierre de Rome, les assesseurs du Pape, ses conseillers, quand il prend leur avis, mais ils ne sont pas juges de la foi comme les évéques, auxquels seuls, en communion et

(1) Ce prélat avait été transféré du siège d'Aeqat à celai de Gand, ea août 1807. Soa prédécesseur, Mgr FalloC 4é BaniiMiit , était paMé à rtvldiê de PbÎMiieai nous aonim lira de parler tilleui de «m deox dréqoef.

(S) Oo MOI ipie ce qiie dit iei le pcdlet snr les attribatioai de» cardioaux

n'^est pas complet, et qaMI atténue trop leur iaQueoce. Une congrégation de cardinaux ent probablement prodoU plus de bieo, daof l«a circOBItaiieei Voa se trcavait, qoe la commission d'éT^nei.

114 LETTAK DE VÈSÈWE DE OAMD. [1809]

gvbordhMltoii me le Souverain Pontife, il a été dit:

PvBuit episcopos regere Ecchsiam Deî.

«J'envisage donc une couunission d'évéqucs, comme un Imuniix ffttoar à ce qu'on d toujours foit dans TÉgUse; emrné la rentrée dans nn droit qtill mit été ai fiineate de perdre , comme le rétablissement de la faculté d'examiner, de juger, de changer, de substituer, de rétablir, mise de noureau entre les mains des compétents*

V lu ne sais si c'est Tantorité eompétente, c'est-à-dire rordre épiscopal, qui s*est consHtttés des fondés de pouvoir spéciaux; et je crains Lien que non. Mais (inand la chose est bonne, et doit avoir un bon résultat, il ne faut pas être difficile k la recevoir, et ce qui peut avoir quelque défout dans Torigine, peut ensuite être amélioré. Puisse cette commission épiscopale devenir le commencement de nos assemblées du clergé, qui étaient si utiles pour corriger les abus, rappeler les principes, les défendre, arracher les erreurs dans leur geme, porter des règlements de discipline et des décisions doctrinales « auxquelles notre illustre Église gallicane dut en ces derniers siècles la pureté de sa morale et de sa foil

» Qu'il était triste e4 lamentaUe de voir risolement de répisGopat, dont la force est Tunité ; comment s'unir, quand on ne peut ni se concerter, ni même se voir? comment suivre une marche, une résolutiou commune, quand on ignore la pensée, le sentiment de ses collègues; et que les correspondances sont si peu emifidentieUes, par Hneertitade de leur sàreté?

Pcriculosœ plcnum opus aleœ Tractas , et incedis per ignés SujtposUos cinere dolùso (i).

(I) Hml. Ifrk. Ub. n, oS. I.

[im] LETTRE m L*É?ÈQIJE DE 6AND. il5

j» Mais vous avez des lumières, de T instruction, la connaissance du temps, des hommes, de l'état des affaires, et de la façon de les traiter. Je bénis Dieu 4e n*étre ni pins âgé, ni pliiB eonna dans le et «Tétre hors

d*ane carrière fessante et périOeuse.

» Vous savez, Monseigneur, mon ancienne et constante amitié pour vous ; vous savez l'estime et la confiance que je TOUS ai données. Je vous onYrirai mon joœor, et je croîs que le voire recevra mes observations avec le même sentiment qni les dicte.

» Hélas! par des condescendances successives, nous avons perdu les ouvrages avancés, et nous voyons le coips de la place déjà entamé. Le légat qui vint pour le Concordat, le respectable cardinal Caprara, que j'estime d'ailleurs pour ses vertus et surtout pour sa charité, ne connut pas la force de sa situation et Tascendant qu'il pouvait prendre. Doué de plus d'énergie, le l^;at aurait avant la cérémonie du Concordat, obtenu la rétractation par écrit des évéques constitutionnels, et Ton n'aurait pas eu à déplorer l'horrible scandale d'évêques dans Terreur, admis dans le sein de l'Jiglise, avec pouvoirs temporaires (i), malgré la connaissance notoire, ou qu'ils ne s*étaient pas rétractés, on qu'ils avaient rétracté leur rétractation même.

» Depuis lors , il faut le dire en gémissant, Monseigneur , les principes ont fléchi en plus d'une rencontre; il s'est établi une condescendance qui n'a point de bornes, et par des empiélemeiits adroits, on a de plus en plus envahi le peu qui restait à l'autorité ecclésiastique. Quelques évéques ont réclamé et tenu ferme; plusieurs, croyant que c'était le impus tacendi du Sage, ont gardé le silence;

(1) LHlluslre prélat ttmblo «voir employé ici au mot impropre, peotétra «oniUl dû éetin p&mn tpMêMU,

116 LEmE DE L*ÉVÈQUE DE GAND. {1809]

plusieurs aussi, \)[\v éloignement, ignoiauce des localités et des choses, dilliculté d'être instruits» détresse personnelle « n'oDt rien opposé aux envahissements de la pnis* sance civile; et réellement» quand des évéques n*ont pas même la liberté de venir s'expliquer ou se défendre , quand ou vont cxij^cr robservance des articles organiques du Concordat, articles que je n'ai jamais reconnus, parce qu'ils sont émanés d'une autorité incompétente, quand enfin il est vrai de dire que les évéques ne peuvent, je ne dis pas se réunir, mais se concerter ensemble, c^en est fait de la liberté de la puissance ecclésiastique:

Nune animis opus, JEnea^ nune pectore firmo (i).

Je rougis de la réponse que me faisait Thiver dernier un de nos collègues , qui me dit froidement : « Monseigneur,

patience, iiuus recouvrerons notre indépendance;» il la jugeait donc perdue, et il gardait le silence. Certes, ce n*est pas là ce que nous a prescrit Notre Seigneur Jésus- Clirist, ce que nous ordonnent les saints Apôtres, et ce qn*ont feit nos vénérables ancêtres dans la foi, ces évéques apostoliques, qui combattirent nsque ad vincula, exsilium, moriem^ pour Dieu et rindépendance sacrée de la puissance spirituelle.

» Si Ton croit les nouvelles les plus récentes, il semble que Tobjet de votre commission ecclésiastique se borne à la manière d'obtenir des bulles aux évéques nommés, dont les sièges sont vacants; cet objet est important» mais il est bien désirable que Ton reporte ses regards sur le passé, et qu*on les étende sur Tavenir.

» On a beaucoup parle de la nomination d'un patriarche en France, on y a pensé sous Louis XIY en 1682, et

(!) VIrf. JSmH, lib. Ml.

[im] IBTTRE DE L*ËVÊaUE DE GAND. tl7

et 60US Louis XV pendant le ministère du duc de Cboiseul ; c'étaient des temps de brouillerie avec la cour de Rome: cette question ne sera jamais agitée, quand on en paix avec le SainUSiége, un patriarchat en France serait la première pierre du schisme : il faut donc , je le crois aussi, que les évôques repoussent et combattent cette idée de toutes leurs forces. Vous êtes trop éclairé. Monseigneur , pour être la dupe de Tassertion, qu'un patriarche peut se concilier avec la hiérarchie spirituelle» témoins ceux de Venise et de Lisbonne, qui n*ont cessé (i) que de par la révolution de France. Les patriarchats de l'Orient, pendant les premiers siècles de l'Église, doivent encore moins rassurer; car bien qu'ils fussent catholiques dans Finstitution, celui de Gonstantinople a puissamment contribué au schisme de l'église grecque. Serait-il bien difficile de trouver un Photius ! Et quand nous ne tenons plus que par un fil à l'unité catholique, quand le Souverain Pontife n'a plus autour de lui même des conseillers, qu'il est aisé , qu'il est à craindre que la suprématie civile sur le spirituel ne s'établisse comme imperceptiblement ! On ne manquera ni d'astuce , ni d'adresse pour y arriver par une. pente si douce, que bien des observateurs ne s'en douteront, qu'au bas de la montagne.

» Je ne doute pas que le Souverain Pontife ne rejette, comme il l'a déjà fait, cette demande, mais s'il l'accordait, ce serait un malheur de plus. Le premier clioiib du patriarche serait fait pour rassurer les catholiques;: mais on briserait Finstrument, dès qu'il ne serait pas assez flexible. Une première nomination consentie, le moyen même pour le Pape de refuser la seconde! on jeleruit

(1) Pouc LiriMOSt sa moist ctll« iiief Uw n'élût pu taot-a-rMl Jiuto,