III LETTRE DE L'ÉVÈQUE DE (IM

les yeux snr une personne docile, accommodante, et le schisme et la rupture avec l'Eglise-mère seraient consommés. Quant à moi, je suis résolu, à moins que je n'eusse la certitude da consentement du Pape an patriarchat, de ii*y accéder jamais, et cette certttnde acquise, je gémirait encore d'une concession tôt ou tard si fatale.

B On a parlé, et le bruit a retenti jusqu'à nous, de la convocation d'an concile (scnménîqne. Sa majesté Tempe* reor Tannonça à son retour de la campagne de Pologne» j'étais présent, ainsi qne H. le sénateur De Very , et quelques autres personnes. Cette idée est dans le genre du souverain qui nous gouverne, qui ambitionne tout ce qui porte un caractère de grandeur; et qui se trouvant avoir rendu la religion à tant de peuples, ainsi que Constantin, pourra bien ne pas vouloir lui laisser un titre de gloire et de célébrité.

» Mais cette idée ne soutient pas rex.amea, car pour lors il faudrait convoquer tous les évéqnes catholiques (non-eiLCommuniés) avec on sans diocèse. Or le moyen de convoquer les évéques non -démissionnaires qui sont en Angleterre, et les évéques de FAmérique espagnole et portugaise, les évéques de Portugal et d'Espagne, an milieu de Tagîtation de ces royaumes, les évéques d'Afrique et d'Asie. Serait-il absolument nécessaire que le Pape convoquât lui-même les évéques, ou suHirait-il qu'il donnât son consentement au concile, et y présidât en personne ou par des légats? Quant à ce second point, il est hors de doute; les auteurs et les ftits de Phistoire ecclésiastique varient quant au premier. Je ne doute pas qu'on n'att fait, qu'on ne fasse encore des recherches sur les conditions nécessaires pour l'œcuménicité des con* elles.

» Dans un de» «onetlei génémux da GoBsiaBiiiopU, il n'y atait» suimt Thiatoife, que cent ciaqnaato Mques,

tous orientaux; de soi te qu'il peat sembler que c'est radhésion de i'jb^Use dispersée, et Tapprobatiou de son CM viaîbte^ qui mettent à cea asaembiéea le aocau de rinfoillibûité doctrinale, on qui du noina la tomt counaître.

» Un concile national serait encore plus à craindre qu'un concile prétendu œcuménique, seul avantage, et sans doute il eat grand, que Von reeaeiUe de oea aaaeaiiiléea, «al la réunion des ëvéqaes. La foroe de Tépiseopat est dans cette réunion de sentiments, et ce moyen de se concerter sur les questions importantes. Mais il est tant à craindre et si peu à espérer qa*un ooncile quelconque fût libre; nou sommes sous une si puissante eC si re« dontable influence, qu'il y a de quoi trembler au souvenir des conciles de Riniini, de Sélcucie et du brigandage d'Éphèse (i). Constantin lui-même , mais surtout Constance el Yalens portèrent dans ces réunions un ascendant fetal à la bonne cause. Je ne sache que Pemperenr Sigîsmond qui ait montré un véritable zèle, et laissé une entière liberté à un concile, celui de Constance. Par cela seul, que celui-ci serait convoqué, réuni dans Tcmpire frau- 9aia, k présomption serait contre sa liberté. Et cependant comme dit Chide,

Omnia panfui erant, dmani fuogue Utteraponto (») ;

on peut dire que tout est France, et que cet Océan est sans rivage. Un concile national pourrait sans doute faire

(1) talrodaiiim f|iiMràiii|B. Coodlialwle m ftTtur 4^Soly«liii, piM^

par Dioscore, en 449.

(2} 9tet0iMrph, lib. i.

m tBTTRK DE L'ÉVÊQUE D£ GAND. [1809]

beancoap de bien, mais en nos temps, avec si peu d'union ,

nulle harmonie de pensée, et un épiscopat si différent, quant aux lumières et aux talents, de l'andenne Église gallicaite; avec «ne atonie aussi générale et on système de condescendance aussi répandu, hélas t je craindrais fort le résultat d'un concile quelconque.

» Des assemblées du clergé dans la forme de celles où vous avez paru et brillé, Monseigneur, me sembleraient faire avec moins de fracas, et plus de chances de succès, les bonifications nécessaires à l'établissement rel i gieux actuel.

1» Je pense. Monseigneur, et je crois que Ton piolitera de cette commission ecclésiastique , pour abroger , des articles organiques, tout ce qui n'en vaut rien. U en est un hérétique, celui où il est statué, que les vicairesgénéraux, iede wieante, garderont et exerceront la juridiction sans pouvoirs du chapitre. On a dérogé pour la première (bis à ce règlement, qui ne soutient pas la réQexion, on y a dtogé à la mort de M. De Maillé, évéque de Rennes, dans votre métropole. Mais pour dire mon avis en plein, les articles organiques ne pouvant être admis par les évéques, vu rincompétence du pouvoir qui les a faits, doivent être purement et simplement mis à néant.

»n est nécessaire de révoquer cette décision inouie, par laquelle le gouvernement ne permet d'ordonner des sons-diacres qu'à vingt-cinq ans, et cela encore de son consentement. L'Église a fixé vingt-un ans pour l'âge du sous-diaconat, et comment un régime civil peut-il changer une loi disciplinaire universelle dans l'Église catholique? comment surtout peut-il défendre à des évéques de feire des ordinations sans son consentement ? Je n'étais pas évéque, lorsque cette loi fut portée, et je m étonne de n'avoir connu aucune réclamation publique d'évéques