COURAGE DE L*ÂBBÉ EMERY. m

noble aisuraoee : < Votre majesté fait cas du grand Bowuet» dit-il, elle se platt à le eiter: eli bien, Bossnet aoittient

expressément que Tindépendance et la pleine liberté du Chef de TÉglisc sont nécessaires pour le libre exercice de sa suprématie spirituelle» dans Tordre où se trouvent mainfenant établis les royaumes et les empires.» Le cooragenx vieillard développa ce sujet, et la pfovva par les raisons les plus convaincantes et les faits les mieux avérés de l'histoire. Pendant qu'il parlait, tous les membres de la commission avaient Tair décontenancé: les plus procbes ne cessaient de iaire à Toratenr des signes de mécontentement, et lorsqu*il ent cessé de parler, plusieurs s'empressèreut do l'excuser près de l'empereur. Celui-ci, qui avait écouté M. £mery avec la plus grande attentionet sans lever les yeux, répondit k ceux qui venaient demander grâce pour Ini : « Vous vons trompez; je ne sais point mécontent de Tabbé Emery; il a parlé en homme qui connaît et qui possède bien sou sujet : c'est ainsi que je désire qu'on me parle.» A ces mots, Napoléon leva la séance et sortit, ne saluant que le seul abbé Emery. Cette scène fit pour le moment une impsession assez vive sur Tesprit de Pempereur.

Toute porte à croire que Buonaparte eût agi avec beaucoup plus de ménagements pour l'Église et pour son vénérable Chef, si l'épiscopat français avait compté quelques hommes aussi courageux que Tabbé Emery; mais aucun prélat n'éleva la voix en faveur de la vérité et de la justice. Déjà ap^^s le rapport du premier conseil ecclésiastique, comme l'écrivait alors l'abbé Emery lui-même (i) , le silence

(M Lelire autographe, sans signalure, « Téfêqae de Gaod, datée du 9 mars 1810.

Digrtizeij Ly <jOOgle

COURAGE Dfi L'ABBÉ EMERT.

des évéques avait été un objet d'étonnement et de scandale. On se demandait ce qu'ils pouvaient attendre pour se croire obligés de réclamer, eux qui étaient chargés de conserver, comme h prunelle de rœil* le dépôt de la foi et de la discipline. Il est vrai què les évéques ne pouvaient pas se concerter, mais une réclamation individuelle, surtout si elle avait donné lieu à des poursuites aurait produit le plus grand effet.

flBCOHDB 9AJITIE.

Napoléon parut hésiter quelque temps, mais enfin, soit par amour des choses extraordinaires, soit pour se décharger en partie sur d'autres des conséquences que

devaient entraîner les violences, qu'il eiiiployait coati c le Pape, il se décida en lin à convoquer une assemblée de prélats, à laquelle il fit donner le titre de concile national (i). On était encore dans une vive anxiété, parce que Tempereur ne semblait prendre aucune détermination, quand il fit adresser, le :2o aviil, la circulaire suivante aux évôques de Tempire français et du royaume d'Italie (s) :

c Les églises les plus illustres et les plus populeuses de Tempire sont vacantes; une des parties contractantes du Concordat Ta méconnu. La conduite que Ton a tenue en Allemagne depuis dix ans a presque détruit Tépiscopat dans cette partie de la chrétienté: il n'y a aujourd'hui

(1) Oq m nil qael non dtamr I celte aiMttlilé». EiI-m oo «mcifo uteal de Pnnce et dltaliel Eit>ee nCme «o concile, pniiqiill ae fnt •pffeUTè du Pape, ni dans sa coavoca&n, ni dm Ht flenlttU? Dmm

notre opinion , oo doil répondre o^alivement à ces deux questions.

(2) Mgr Thilippo Bechotli , domioîcain et cvêquc de Cilla délia Picfe , fut lo seul i'vèque des Kluls llomains qu'on appela au concile. C'élaii un prélat d uo caractère faible. 11 donna ïa coutiauation de l'Histoire occlésias liqae d'Orsi jusqu'à 1378 i et plus tard , changeant quelque peu le plan é» reamge, il reprit la seite sent ce titre: Iil^ria dtgii ullimi piûUro ucoU Me Okt'cie.

PREMIÈRE DÉPUTATION A SàVON£. (lUi ]

que hnit éféqucs : gnuul Bonbre de diocèses sont goavemés

par des vieaîres-apMtoliqiies : ob a troaiilé les chapitres

dans le^ droits qu'ils out Je poiirvuir, peDciaat la vacance du siège» à radmiQÏ&lralioD du diocèse, et Ton a ourdi des waaaœamB ténëiimses tendanl k exciter Ja discorde et le sédition pomi ses sujets. Les chattes ost icjelé des brefs eonffaiies i lenr droH et enx saints csbods (i).

» CeperiJaiit les années s'écoulent, de nou¥eaux évéchés Tienueut à vaquer tous les jours: s'il n'y était pourvu proBipteaieBt, l'épiscopat s'éuândrait eu Franee et ea Italie» comme en AUemagae. Vonlant pré? esir ut état des choses si contraire an bien de la religion, aux principes de r^^iise gallicane, et au s. iuttrTts de l'Etat, nous a vous téiolu de réunir, au 9 juin prochain, dans 1 église de Notre- Dame de Paris, toos les évéqaes de France et d'Italie ea Concile National.

» Noos désirons donc «pi^anssitôt qne Tons anres reçn la présente, vous aviez à vous mettre en roule, afin d être arrivé dans notre bonne ville de Paris dans ia première semaine do mois de juin. »

Le même jour où Ton signa la circolaire de convocation an Gondle, Napoléon fit mander à SaiafrOond rarchevéqne de Tours et Tevéque de Nantes, et les autorisa à se rendre avec levèque de Trêves (î) auprès du Souverain Pontife, pour Gonciore teUe convention qu'ils jugeraient couyenable, ponrw tontefois qnlls ne s'écartassent point des instrae* tions snitantes:

« Annoncer la coiivocatiùii d'un Concile pour le 9 juin, Le Concordat de i8ul n'existe plus, puisque le Saint-

{I; C'tU bien là uo meatooge impodesl, & il &a fût j^nuis. [2i L'éf éque de Faëoia , Éueooe Boosignori , f|oe Napoléoa fcaâîl 4* mmmm ao pairiarckalifo VciiM, km f«l «djoiot par i é ciî i n H SO «niL

[IS11] INSTKUCTIOfi ÉVÈQUËS DÉPUTÉS. 181

Père, Pline des parliet eoDiracUntes, refaae d*en observer

les clauses essentielles.

» Les évéques devront à l'avenir être ijuslitues, comme avant le Concordat de François I» selon la forme qui sera réglée par le Concile et approuvée par Napoléon.

» Cependant novs vous envoyons enprès d« Pape avec des pouvoirs povr traiter. Vous ne vous en servirez, qu au cas où vous trouveriez le Pape daos des disposi^^ lions de conciliation*

> D y deux oonvcBtioiis à hixe , indépendantes l'une de Vantret et par actes séparée*

» L'nne est relative à Ilnslitiitlon des évéques.

» Le chef de Tétat consent à revenir au Concordat de 1801 , à deux conditions : 1° le Pape instituera les éivéqnes déjà nommés; 2" à Tavenîr, les neminationa sereul eommunifinées au Pape, dans les formes erdinairee» afin d'en obtenir l^nstitntlon canonique. Si au bout de tpois mois, le Pape n'a pas institue, la iiomiualioa sera corn* muniquée au métropolitain, qui devra instituer son suffiragant« lequel instituera également» s'il s'agit de Tarciie* véque.

» L'antre convention aura pour bat de r^jler lee aibirea générales.

» Bases. Retour du Pape à Rome , s'il consent à prêter le serment prescrit par le Concordat.

» Si le Pape refuse ce serment» il pourra résider à Avignon. Là, il aura la liberté d'administrer tout le

spirituel, et même d'avoir des résidents des puissances chrétiennes. I! jouira des honneurs souverains. Il aura deux milUons pour sou entretien; le tout pourvu qu'il promette de ne rien faire» dans l'empire» qui soit con* traire aux quatre articles de 1682.

188 DÉPUTATION A SAVOME. [1811]

j» Les évéques-députés doivent être de retour au 1 jnîn.

» Ces deux conventions faites, Napoléon est disposé à s'entendre avec le Pape pour tout le reste ; pour établir dea évéchés à Bois-le-DuCy à - Amsterdam t à Rotterdam ^ à Hambourg t & Brème, à Montauban; pour accorder la protection de la France anx religieux de la Terre-Sainte; pour la reconstruction du saint Sépulcre, pour les missions, pour la daterie, pour les archives pontificales : en général» anr tout ce qui est nécessaire à Sa Sainteté pour le libre exercice de ses fonctions spirituelles.

» Les députés eonnaissant la situation des cboses , il est inutile de leur parler de la bulle du 10 juin ISOi), des pratiques qui ont eu lieu pour exciter du désordre dans TempirOt pour anéantir la juridiction épiscopale, pour accréditer des Ticairea-apostoliques à llnsu du gouvernement et des évéques.

» Ordre formel de prévenir le Papo qu'il ne rentrera pas dans la souveraineté temporelle de Home.

» Le prévenir aussi de la convocation du Concile, et de ce qu'il est possiUe que fasse Téglise de France* diaprés les exemples des temps antérieurs, vu la nécessité de pourvoir an salut des ûmes et un bien de la religion.»

Pour prouver apparemment que ses promesses netaient pas moins sincères que ses menaces, Napoléon avait déjà rétabli de sa propre autorité le siège de Bois^e-Duc, éteint depuis longtemps (i), et y avait nommé d'abord

(1) Li écni«r prtlat «pi hl ncrt êiiqiw de IMt-k-Bm» MmÊfh éê BarpigM» Ait oomiDé m 1S4S «rdwrlqiw de Cambrai « naît tt retial juqo'à M tÊuH radmioiilralîoo de ia« praniar diacèia. Philippa IV Vj remplaça par Jean Rivias ou Van hivieren ; niah cette nominalion demeura sang effet, et le diocèse do Bois-le-Duc fut adminisiré, depuis 1017 jusqu'en 1662 , par des Ticaires-capilolairai, et eotuito par des Ticairesapaitoliquea.

[laii] députàtion a SAva^E. m

Fabbé P. h De Paaw de Thonroul, vicaire-général de

l'évôque de Gand à Bruges. Cet ecclésiastique , généralement estimé et très-avaucé en âge, mourut à Paris, en septembre 1810» mais Buonaparte ne reculait point, quand il s'était inia qttel(iue projet en téte; il donna un suocesseur à M. De Pauw, dans la personne de Hathias-Françoia Van Camp, curé de St-Jacques à Anvers, qui avait la réputation d'homme instruit et d'éloquent prédicateur , mais qui était connu surtout pur son vif attachement au gouvernement impérial. Le vénérable M. Van Alphen , vicaire^ipostolique de Sois^le-Duc» eut beaucoup à souffinr pour avoir refusé des pouvoirs de vicaire-général à l'évéque nommé; et son ami, le président Yan Gils (3), fut exilé à Dijon pour la même cause.

Cependant, douze prélats» réunis en ce moment à Paris, chargèrent les évéqnes députés à Savone d'une lettre pour le Souverain Pontife: ils y donnent la députation comme une conception due à eux seuls, et recommandent les trois évéques pour leurs vertus et leurs lumières : « C'est toute l'église gallicane, disent-ils, qui va parler par leur bouche à son auguste Chef* » Le cardinal Fesch lyouta une lettre particulière à cet écrit, ofi il pressait le Pape, par les motifs qu'il croyait les plus efficaces pour faire impression, de consentir à ce qu'on ajoutât au Concordat la dause indiquée par le conseil ecclésiastique, et de déclarer qu*il n'entreprendrait rien contre les quatre ar-

(1) Par décM naân «a Hltre, te S9 mil ISIO.

(2) Antoine Vao Gils, né à TUbourg en 17S0, fat proclamé premier

en pliîlosophie à l'unhersilé «lo Louvaia, dans la proraolion générale de 1779. Succeskivemeol admis au dociorat cd théologie el nommé recteur maguiûquo de raniversité, il doTiiit, en 17Ô8, présideot et professear da séminaire de Uois le-Duc, qui fut transféré à Herlaar Paoïiée saWante. II j mourut le 19 jaia 1834.

m DÉPUTATIOM ▲ SAVONS. [1811]

ttcleft. Enfia, dix-sept autres oardinatiic, ardievèques ou

évêqucs, écrivirent aussi en particalier au Saint-Père, et remii^nt leurs lettres aui. députés.

En trassmettant aux trois prélats les pouToini de né* |{ocier» expédiés en dunoeUerie, M* Bi^t de Préamenen, ministre des cnltes, leur reoo«iiiiiaiida en tènaies exprès

de ne rien signer avant, d'être bien assurés de Tapprobation de Buonaparte, de s'entendre avec le préfet de Montaiotte» et de retourner assex tôt pour se retrouver à Paris 9 an moins linit jour» avant ronvertore dn Concile.

Les dsépntés arrivèrent à SavoM le 0 mai, et dès le lendemain, ils demandèrent une audience par une lettre remplie de témoignages de respect et de soumission. Le SaintrPère les reçat anssitôt» et qnoiqn*il crût d'abord qne les députés venaient pour le Juger ou pour lui parler du jugement que les évéques réunis à Paris porteraient de sa conduite, il leur parla sans émotion, avec douceur et affabilité. Les trois évéques députés lui parlèrent des besoins urgents des églises de France, de la convocation du Concile National, et de Tespérance qtt*on avait de voir tout s'applanir par la condescendance de Sa Sainteté à donner Tinstitution aux évcques nommés. Le Pape répondit qu'on ne pouvait sans son concours réunir des conciles légitimes» et» sur l'observation qu'on lui fit qu'il n'était pas question d*un concile général, il répliqua» que dans le cas même d*un concile national , cette assemblée n*aurait point autorité pour changer la discipline générale de l'Église, soit pour rinslitution des évéques, soit pour tout autre point de quelque importance» sans rassentiment du Souverain Pontife.

Quant aux bulles. Pie VII répéta» qu*il se trouvait dans riwpossibilité de prendre aucun parti sur ce point,

[l^ll] DfiPUTATION A SAVONE. 191

prifë qu*il élaîl de ms conseillers nalnrels, de ses

théologiens, et des moyens ordinaires de recevoir les informations convenables sur Tidonéité des sujets nommés; privé même de son confesseur, qu'on avait refusé de Inî rendre» de livra , et même de plames et de papier. Le Saint-Père Insista ipiel^ne temps sur la siiuation pë^ nible à laquelle on Pavait réduit, mais dans ses plaintes ne respirait aucune amertume; non-seulement il montrait beaucoup de bienveillance aux trois prélats, mais il ne parla de Napoléon qu*avec lané alléetlon respeotaense* Les députés n^osèrent pas entamer dans la fMremlère entrevue la stipulation relative aux quatre articles; ils parlèrent incidemment du cardinal Spina, comme d'un conseiller que le Pape pourrait sans difiicttlté appeler près de sa personne* mais Sa Sainteté ne montra ancnn désir de le voir.

L*évèque de Paënza, qui n*était arrivé à Savone qne » le il de mai, fut reçu par le Souverain Pontife, le jour suivant, avec ses trois collègues* Le Pape parla des propositions contenues dans la lettre dn cardinal Fesch avec sa douceur habituelle, mais il se montra constamment opposé à leur admission, tant qtt*on éloignerait de loi ses conseillers naturels. I^s évéques eurent beau se proposer adroitement eux-mêmes pour remplacer les cardinaux absents, le Saint-Père les remercia poliment de leur offre, mais il leur dit avec francbise, qne pour prendre, en des matières aussi graves, des résolutions contraires aux décisions de ses prédécesseurs , il ne pouvait consulter des pi'éiats imbus des maximes gallicanes avec la même confiance que les cardinaux, ses conseillers ordinaires. Sur la danse proposée de promettre par écrit de ne rien faire qui fut en opposition avec la déclaration

m DÉPUTATIO^ A SAYOI^Ë. [1811]

de 1683, Pie VU observa que son iatention était de ne rien faire de contndre; mais qu'Alexandre Vni ayant peu

avant sa moit condamné et câs&é la déclaration, il lui était impossible de faire ouvertement la promesse demandée; qu'outre son opinion personnelle, dont il croyait inutile de parler dans ce moment, cette démardie serait regardée dans rËglise comme un effet de sa captivité , et flétrirait sa mémoire ; qu'en lin, jamais rien, depuis le commencement de ses traverses, ne s'était offert à son esprit qui eût tant d'amertume pour son cœur et sa conscience. U ajouta, sans laisser entrevoir la moindre aigreur, que sa répugnance ne tombait pas sur la première des quatre propositions, sur laquelle on aurait pu s'entendre pins aisément.

Quant aux bulles, Sa Sainteté tiouvaU trop court le délai de trois mois qu'on lui proposait pour les donner, parce qu'en l'admettant, le jugement de l'idonéité des sujets nommés appartiendrait réellement à l'empereur seul, et qu'en dernière analyse, les conciles métropolitains de» viendraient juges des refus du Saint-Siège.

Les prélats ne cessèrent de combattre ces raisons, mais ils ne purent ébranler la résolution du Pape, et se retirèrent sans avoir gagné un pouce de terrain*

Dans la soirée du même jour, les députés furent admis à la promenade du Saint-Père dans le très-petit jardin attenant au palais épiscopal; ils n'avaient pas Tintention de parler d'afl&îres, mais le Pape lui-même revint à la discussion des deux clauses proposées. Le Souverain Pontife s'adressa le plus souvent à l'évéque de Faënsa, et entremêla Tenlretien de choses étrangères à la question, mais il montra la même opposition aux exigences de finonaparte que dans la conférence précédente.

Les députés eurent l'idée de rédiger une note raisonnée

[Mit] DÉPUTATION A SAVONS. 193

des propositions de leur gouvernement, pour remédier

à rinconvénient de conversations trop peu suivies; ils en présentèrent une première au Saint-Père, dans l'entretien qull leur accorda le 14 , mais après en avoir entendu la lecture, fidte par Mgr BonsignorI, il refusa de la recevoir» comme étant inutile. Cette pièce n*était relative qa*k l'institution des évêques, et s'appuyait de menaces assez formelles, si le Pape se refusait à satisfaire Fempereur snr ce point; on avait cm prudent de n'y pas revenir sur la déclaration de 1692, contre laquelle Pie VII se prononçait toujours avec la même énergie. D se montra du reste moins disposé que la veille à sanctionner la clause additionnelle au Concordat. Le préfet de Muntenoite avait vu le SaintrPère dans la matinée du même jour» et avait été accueilli avec une bonté touchante, mais il avait reçu la même réponse que les évéques.

Ceux-ci n*osaient plus espérer aucun succès de leur mission, et songeaient à reprendre la route de Paris, quand le Pape leur fit témoigner, le 15, qu'il serait bien aise de les entretenir* Cependant cette conférence, comme celles du 16 et du 17, demeura encore sans résultat. Sa Sainteté offrit toutefois, dans la dernière, d'accorder l'institution sous une forme nouvelle, mais pour cette fois seulement; se réservant de pourvoir pour l'avenir à l'institution canonique, quand elle se verrait entourée de ses conseils. Les députés n'avaient cessé d'effrayer le Souverain Pontife, en lui mettant sous les yeux un tableau rembruni des maux, que pouvait entraîner son obstination à refuser, ce qu'ils appelaient de petites eoneenions; mais ces manœuvres avaient eu peu de succès ; le vénérable captif avait répété dans le dernier entretien même, qu'il préférait passer sa vie en prison, ifemisus

m ARTICLES DU 19 HAI. [Igil]

in ctareerm. Les prélato firent alors un dernier effort, en annonçant an Saint-Père qu^iis étalent obligée de retourner à Paris. Cette annonce fit en effet une vive impression sur son esprit. Épuisé par les instances des prélats, frappé des maux qui ioena^ent TÉglise et des souffrances qa^épronvaient déjà tant de prêtres, d*évéqiies et de cardinaux, 0 se jnontra le lendemain plus disposé à faire quelques concessions. M. le comte de Chabrol d*abord, et ensuite les évéques députés profitèrent adroitement de rétat du Saint-Père: ils se flattaient d^à de voir réussir leur projet, quand il les pria de se retirer, parce que sa téte était fatiguée, et de revenir le soir.

Ce ne fut donc que le 19 qu*ils rédigèrent divers articles relatifs h Tinstitution des évêques, et les présentèrent au Pape* Sa Sainteté les approuva, mais seulement de vive voix (4), et sauf quelques légères modifications. Getle note, dont les évêques députés remirent une copie au Pape, était conçue en ces termes:

«Sa Sainteté, prenant en considération les besoins et le veeu des églises de France et d'Italie, qui lui ont été présentés par rarehevêque de Tours et par les évêques de Trêves, de Nantes et de Fàënza, et voulant donner à ces églises une nouvelle preuve de son affection paternelle, a déclaré aux. archevêque et évêques susdits:

» 1** Qu'elle accorderait linstitution canonique aux sujets nommés par S. M. L et R., dans la forme convenue à Fépoque des Concordats de FVanee et du royaume dltalie;

» Sa Sainteté se prêtera à étendre les mêmes dis-

(1) La cardinal Pacci dit dans ses Mémoires, qu'on fit «ligner la ootc au VaçQi on doit avoir fait sur ce point un rapport inexact à sou Emineoce, puisque tes éréqnet dépMét ont eux-mêcnes ■voué que l« âtiot-Fira n^tfait ^bl «gné, «l qM Itt Concito n^addiit pM la Mie potr ca aatif.

[fait) ARTICLES DU 19 MAL 195

positions siix églises de la Toscane, de Panne et de Plaisance t par un nouveau Coneordat; » 3* Sa Sainteté consent qu'il soit inséré dans les Gon*

cordais une clause , par laquelle elle s'engage à faire expédier des buUes d'institution aux évéques nommés par S. M., dans un temps déterminé que Sa Sainteté estime ne pouvoir pas éire moindre do six mois; et dans lo cas où elle diiérerait plus de six mois pour d'autres raisons que l'indignité personnelle des sujets, elle investit du pouvoir de donner en son nom les bulles, après les six mois expirés, le métropolitain de TégUse vacante, et, i son définit, le plus ancien évéque de la province eodésiaatiqne;

» 4^ Sa Sainteté ne se détermine à ces concessions, que dans Tespérance, que lui ont fait concevoir les entretiens qu'elle a eus avec les évéques députés, qu'elles prépareraient les voies à des arrangements qui rétabtissent Tordre et la liberté de l'Ég^, et qui rendant au Saint-Siège la liberté, llndépendance et la dignité qui lui conviennent;

» Les divers arrangements relatifs au gouvernement de rÉglise, et à Texercioe de Tautorité pontiiicale, seront l'objet d*ttu traité particulier, pour lequel Sa Sainteté est disposée à entrer en négoctatbn, lorsque sa liberté et ses conseils lui auront été rendus.

9 Savone, le 19 mai 1811. »

Quelques heures après que le Pape eut accepté cette note de la main des évéques , il témoigna de Vinquiétude

sur le dernier paragraphe, dans la pensée qu'il s'y était engagé à entrer en négociation, traité ou compromis, sur le gouvernement de TÉglise, et sur Texercice, qumu

m M6B£TS m PAP£. [ÎM]

au tpmtitd, de VwUmfé pontificale. Les prélats déclarèrent qu'ils n'avaient point enteudii donner à cet article un sens illimité, et qu'ils le retrancheraient volontiers de la note, dont il ne fonnait pas d'ailleurs une partie essentientielle. La sappression se fit d'un commun aooord.

An moment de leur départ, le Souverain Pontife donna aux évêques députés la bénédiction apostolique et des témoignages affectueux de sa bienveillance. Le soir même, il leur envoya une réponse à la lettre du cardinal Fesch ; il y parle avec bont^ des trois prélats, mais ne dit rien d'important sur le résultat de leur mission.

La nuit suivante, le Saint-Père reconnut rimpnidence qu'il avait commise en accordant, môme provisoirement, quelque chose à Timportunité fatiguante des évéques; il ne put fermer l'œil , et ne cessa de gémir et de pleurer de ce qu'il regardait comme un acte de fidblesse. Il voulut encore entretenir les députés le lendemain, et fannonee de leur départ le consterna, au point qu'on en craignit des suites graves pour sa vie. 11 fit part de ses inquiétudes au préfet de Montenotte, se reprochant surtout d'avoir accepté une note sur une af&ire si importante pour PÉglise, sans avoir consulté le sacré collège. A leur retour en France, les évéques députés s'empressèrent de faire part au gouvernement de Tissue de leur négociation, mais il sentit sans doute combien il y avait peu d'importance dans une note sans signature, car il n'en fit alors aucun usage.

Cependant les évéques arrivaient de toutes parts pour l'ouverture du concile, fixée au 9 de juin par la lettre de convocation. On la remit peu après au 17 , pour réunir un plus grand nombre de prélats et régler avec plus de loisir le cérémonial à suivre.

[1811] SÉANCES PRiPABÏTOmES DU CONCILE. 197

II manquait peu d'évéques de Tempire français; ceux du Mans et de La Rochelle étaient retenus par leurs infirmités, rarchevéqae de Bourges venait de moorir, révéqae de Sées n'avait point été convoqué. Napoléon, mécontent de ses principes Tavait forcé de donner sa démission et tle quitter son diocèse. Les évéques dllalie, en partie emprisonnés ou bannis, ne se trouvèrent qu'au nombre de quarante-deux, quoique les pays italiens soumis au joug de Buonaparte comptassent cent cinquante-deux sièges épiscopaux. Les adresses que plusieurs prélats italiens avaient signé en janvier (pag. ill) avaient prévenu contre eux beaucoup de catholiques. On lit à deux de ces prélats, dit Mgr Carletti (i), ce rq>roche humiliant : « Vous autres. Italiens» vous avez embouché la trompette de la révolte par vos adresses, nous verrons si par votre foute nous retomberons dans le schisme. »

Plusieurs réunions préliminaires curent lieu dans les salles de Tarchevéché, préparées à cet effet (s)* Dans celle du samedi, 8 juin, il fut qnesUon du sceau que le Concile apposerait à ses actes; le rapporteur proposa une croix entourée de rayons dans un champ d*abeiHes; on lui prétait peu d'attention : Tevéque de Gand ût toutefois observer que les véritables armes d'un concile ne pouvaient être que la croix seule de N. S. J. G., qu'elle suffisait sans ornements étrangers pour marquer les actes et les décrets du Concile, et sur une objection qu'on lui fit, il ajouta qu'il n'approuvait pas l'ancien clergé

(1) LMI. L

(3) HcNM MiivmM dim tm étuSh h jountl bédit da Goocile ptr !• pviM* Manriee é» Broglie , évdque d« Gaod , et les lettres de Mgr C«rlelti « ér^(|tie de MoniepaltiaBo » ioiéiécs diiM le tome XII de» MémoireB d* l'abbè liaraldi.

m StAHCBS FftÉPmTOlRES DU GON€ILE. [ llll ]

de France d'avoir adopté pour sceau de ses assemblées générales une croix fleurdelisée. Le rapporteur et plusieurs prélaU émirent le même avis; le président y revint encore dans vne*dfls ooni^régatîons générales, et proposa de ne fMS environner la croix d^abeiUes* On n*en lit pas moins dans le cérémonial (i) imprimé du Concile : « Le sceau du Concile portna une croix tref&ée et rayonnante sur un champ d'abeilles, avec les attributs de Tépiscopat, et l'inscription ùmciUmn noHonakt Farimêp mim iBiU Une discussion plus longue s'engagea dans la même réunion au sujet de la présidence. Rassemblée crut qu'il valait mieux élire le cardinal Fesch spontanément que de se le voir imposer par le Souverain; elle considéra d'ailleurs que le mérite personnel du cardinal, son zèle pour la religion et l'avantage de sa position vis^-vis de Tempereur, étaient des titres réels pour lui accorder la préférence. On noaima donc Son Éminence par acclamation. Mais à la grande surprise des évéques, il se refusa à ce mode d'élection, et prétendit qu'il devait être président de droit, comme primat des Gaules et archevêque de la plus ancienne église de France ; cVtait4à , disait-il, ce qu'avaient statué les saints canons, et ce qu'avait pratiqué l'église de France de temps immémorial. Le cardinal Cambacérès combattit les prétentions de son collègue avec décence et fermeté; il lui rappela que tous les sièges de Fempire français avaient été érigés par le Concordat, et ne remontaient point par conséquent à une bien haute antiquité. Mais il eut beau combattre l'archevêque de Lyon avec une logique pressante et serrée, et détruire l'une après l'autre ses objections nouvelles,

(1) k Pur», cbM Âdr, L«clere , jaiit ISII.

[1811 ] PRÉTENTIONS DU CAUDINÂL F£SGU. 199 ronde de Napoléon n*en persista pas moins à rejeter le témoiipuge honorable de la confiance des éTdques* et à refendiqner la présidence, arec vne sorte d'acharnement» comme un droit de sou siège. En vain îc pria-t-on d*accepter la présidence du Concile en qualité de cardinal, on de joindre à Faoceptation une clause réservati? e des droits de son éf^ise de Lyon; Il s^ refusa encore, sans même alléguer des rootliîi. Mgr de La Tour, archevêque de Turin, remarqua judicieusement qu'il n'avait pas à s'occuper de Tantiquité des églises de France, mais que, pour ritalie » elle avait à coup sûr des églises plus anciennes que celle de Lyon. L'évéque de Chambéry (i), impatienté de la longueur et de llmportunité d'une semblable, discussion , s'écria : <r Si vous placez les églises d'après leur éclat, comme évéque de Chambéry, je suis prince de Génève l » Cette saillie dérida un instant le front des évéques, mais die n'eut pas plus d'effet que des raisonnements solides sur Tesprit du cardinal Fesch. Il obtint qu'on irait aux voix; deux arclievôques, Tua français et l'autre italien, furent chargés de les recueillir, el 9 chose étonnante» eu égsird aux dispositions que l'assemblée venait de montrer, la majorité, des suffirages fut fevorable h la prétention du cardinal Fesch. Beaucoup de prélats s'y déterminèrent, sans doute, parce qu'il ne s'agissait encore que d'une présidence provisoire (i).

11 n'y eut pas de débats aussi vifs dans la conférence suivante (10 juin). On y convint de foire traduire en

f1) Iréoéo Ives Desâoltis. ii dooaa en 1824 la démission de 8oa siège, à cause de seg iofirmilés, et fol remplacé par Mgr de Bigex.

(3) Le Gèréneabl e tearaé cela d*oiM enlfe aMMMtes «Le prériAnce éa coHcile «pperliendft, dit-ît, eu cardtDelt archerêque tilHtMre do Pégltse la plut aaàeiue et la fdue quelifiée. »

SOO SÉANGË DU DIX JUIN. [ISil]

italien les discours, pièces ou citations rédigés en langue

française, parce qu'un grand nombre d*évéques du royaume dltalie ne comprenaient pas cette langue ; mais ou refusa de confier , comme Tavait proposé le rapporteur , ces traductions à des laïques* Le cardinal Fesch et révéque de Gand soutinrent utoc raison» que ce qui se {HMsait dans le Concile devait être concentré entre les ëvéques et les ecclésiastiques admis u rassemblée, d'autant iilus qu'il était facile de trouver dans le clergé des hommes qui comprenaient parfaitement les deux, langues. Il fut décidé sans opposition , que les évéques nommés et non sacrés assisteraient ans congrégations générales et particulières du Concile , avec voix consultative seulement; qu'il y aurait un promoteur, des secrétaires, des bureaux, où quelques membres feraient le travail préparatoire; et que les congrégations générales» dans lesquelles devaient se porter les décrets, réuniraient tous les évéques du Concile. Que Touverture et la clôture de rassemblée seraient publiques , d'après le mode à statuer dans les séances intermédiaires, et que dans chaque session Pun des secrétaires lirait les décrète dans ta chaire de Téglise métropolitaine de Ifotre-Dame.

Uévéqne de l>igne, Hiollis, demanda qu^il fût permis aux prélats du chapitre impérial de Saint-Dénis, d'assister à rouverture du Concile; mais on trouva des inconvéniento à cette proposition» et on décida que les seuls cardinaux, archevêques et évéques du Concile assisteraient à la cérémonie. Quant à la majorité des voix requises pour itoiLii un décret, il avait été proposé de s*en tenir à la majorité absolue, mais Févéque de Montpellier s'y opposa , et fit sentir le danger d^une proposition qui ferait dépendre de deux voix le sort des plus graves questions.

[fSll] DISCUSSIONS DES BUREAUX. 201

L'archevêque nommé de Halines proposa de plus d'établir que chaque affiûre importante » qu'aurait à traiter le Gonctle» aérait examinée et discutée mûrement dans chacun des

bureaux, avant d'être portée en congrégation générale; puisqu'il était hors de contestation que le Concile né pouvait, dans les questions graves, s'entourer de trop de lumières. Mgr de Quimper objecta que le mode indiqué entraînerait trop de lenteurs » et qu'il valait mieux suivre l'exemple des anciennes assemblées du clergé, dans lesquelles un seul bureau se chargeait de chaque affaire. Mais révêque de Cbambéry, se rangeant à Tavis de Mgr De Pradt, répartit avec vivacité, que les assemblées du clergé n'étaient pas des conctlès, qu'elles avaient pour objet direct et principal les afihires temporelles, tandis qu'au Concile national il s'agirait, non du temporel, mais du spirituel, et probablement d'afiË^res majeures ; que par conséquent l'exemple allégué ne prouvait rien» et qu'au fond le rapport d'un seul bureau ne pouvait suffire. Le cardinal Fesch proposa de statuer que, lorsqu'un bureau aurait terminé le travail dont il serait charité, il prendrait l'avis des autres bureaux, avant de faire sou rapport à la congrégation générale; cet avis, qui parut réunir les avantages des deux opinions contraires, fut adopté sans scrutin par l'assemblée.

On convint aussi, dans ces séances préliminaires, du cérémonial à suivre dans les réunions du Concile , et de la manière dont les évêques s'y conduiraient, ou, comme on a coutume de dire : De modo wmdi in ConetUo. Ce dernier article fut emprunté en partie au Concile de Trente, et en partie à celui d'Embrun (i), le dernier Concile provincial qu'on eût célébré en France.

(1) Ce Geflcae, ^ sWril k Embrun, le 16 aeût 1737, éuil piitidé

m OUVERTURE DU CONCILE. [1811]

Le 17 jttia eut lieu Tonverture du Concile, et la première session , qui fut aussi la seule. A huit heures du

matin, les pidats se réunirent dans les salles de Tarchevéché, d'où ils se rendirent, en chappe et en mitre» précédés par le chapitre métropolitain» à Tégliae de Notre* Dame. Ils étaient au nombre de qnatre-vingi-quinae : six cardinaux, huit arcbOTéques et quatre*vinf(t-un évéqoes (i) ; sans compter neuf ecclésiastiques nommés à des éveclios {%]. Ce fut un spectacle auguste et touchant que la réunion de tant d*évéques; une pareille assemblée ne s^étalt point vue depuis le Concile ipénéral de Trente: mais si elle frappa d^admiration les nombreux témoina dHine cérémonie si imposante, elle causa de graves inquiétudes aux catholiques, qui n'ignoraient pas que Napoléon n'avait convoqué le Concile que dans la vue d'asservir Tépiscopat et d'éluder raulorité du Souverain Pontife (s). Le cardinal Fesch offioia pontificalement, et après révangtle, Mgr de Boulogne prononça le discours qu'il avait lu déjà en présence d'un petit nombre d'évéques (4), et dans lequel il avait sup-

pâr le cardiaal do T«aciji. Il suipeDdU de im ioii«ti«ii« SoiMUWO, éid^ttt appelant de Seuez.

(1) Quatre d'entr*eax, MM. De Pradt, d'Oimocé, lioffm al Boosignori, ataksl été oomnét à de» ifdievSehèi, mie a****!^! pet N«« Ict bnllti.

(S) HM. UJeet, oonné à Liège 1 Oejeen, • Asfii laobert, h Sainl. Floar; Bragoaae de Si SaiiTeor, à Paitiaris Cenu, ii Aix-la-Gbapalla t Costax, à Nancy; Raîllon , à Orléani; Van Camp, à BoU-Ie-Dac ; et Lauréat, à Metz. M. Van Camp, rCTCna à x\iivers, après la cbûte do Napoléoo, y vécut retiré d'une peosioa que lui ûi ie roi Guillaume. 11 j aounit, la 14 janvier 1834, h l'&ge de laixanla-traiaa ati.

(9) Vm pariiiaa avaii dit: «Je peu»o qua la Saili-Eipril anveata baamanp d^BilliiaMa anr la Caacila laiia la fama d*<»a aigb« naia pan ao paiol aaoa calla d'une colomba. ■ Oo paol jagar d'^aprèa celto plaiaanterie , très-incoavenanle (railleurs, ce qu'on pensait de Tassomhlôc à Paris Carlctli, lett. I.

Buooapario avait lui-mcmc voulu voir le discours, et Tavaii h'M demander à l'auleuc par le cardinal Fesch, qui le porta eu ctlei «ui Toileriof la surTailla de rauveriure du Coacile \ mai» Mapoiéeo n'eut pas

( 1811 ) DISCOURS D*OII VBRTURE. MS

primé quelques endroits qui leur avaient paru trop

hardis.

Un auditoire immense remplissait le chœur de Notre- Dame; les évêqnes occupaient les staUes» au-dessous d^eux étaient assis les ecclésiaètiques qui leur servaient

de théologiens ou d'aumôniers» dans les tribunes beaucoup de laïques de distinction. Animé par ce spectacle imposant, et jaloux de répondre à Tattentc générale , l'orateur se laissa aller» dans la chaleur du débit, à prononcer les endroits qu*il avait retranchés dans la copie remise an cardinal Fescb. Après un e&orde noble et mesuré, Téloquent évêque montra que la religion catholique, par ses maximes, par son culte et son ministère , était le plus grand bienfait de Dieu» le plus ferme appui des rois, et la seule base solide du bonheur, même dans ce monde. On remarqua dans ce discours un magnifique éloge de Bossuet , ot une péroraison vivement sentie, mais plus particulièrement encore le passage suivant:

« Ne peut^l pas y avoir des craintes tellement fondées, des dangers si imminents, des circonstances si hasar» denses , que Téglise de Firance ne puisse toute seule aviser aux laoyeiis de se sauver elle-même, en sauvant son épiscopat? Mais quelle est cette planche qui s'olire à elle, pour échapper au naufrage dont elle est menaçée? Jusqu'où peut s'étendre la loi des tmnpéraments? lusqn'où peut^on s'avancer? Où doit-on s'arrêter? Quelle application peuton faire des règles anciennes aux règles actuelles, et de rhistoire du passé aux conjonctures du présent? Comment peut-on céder à Tempire des circonstances, sans faire plier les principes? £t enfin quelles sont les mesures

te temps d'en entendre la lecture, ct 60 conUoU dc domaoder à son oocte >*il pouuil lai eo lépoudiu

m DISCOURS D OUVERTURË. [1811]

que suggèrent ici ou la prudence, ou le courage, en la modéralioB, ou le zèle, peur faire dans ces grandes oc-

curcaces ce qui convient le mieux à TÉtat et à TÉglise, à vos peuples et vous-mêmes ? Voilà , Messeigneurs, les liantes discussions qui sont offertes à tos lumières, et sur lesquelles yous avez à prononcer devant TEurope qui vous observe, devant TÉglise qui vous écoute» devant la postérité qui vous attend.

» Mais quelle que soit Fissue de vos délibérations, quel que soit le parti que l'intérêt de nos églises pourra nous suggérer, jamais nous n'abandonnerons ces principes immuables qui nous attachent à Tunité, à cette pierre angulaire, à cette clef de la voûte, sans laquelle tout rédifice s'écroulerait sur lui-même : jamais nous ne nous détacherons de ce premier anneau, sans lequel tous les autres se dérouleraient « et ne laisseraient pins voir que confusion, anarchie et ruine: jamais nous n'onblterons tout ce que nous devons de respect et d'amour à cette Église romaine qui nous a engendrés à Jésus-Cltrist , et qui nous a nourris du kit de la doctrine ; à cette chaire auguste que les Pères appellent la citadelle de la vérité, et à ce Chef suprême de Tépiscopat, sans lequel tout répiscopat se détruirait lui-même, et ne fciait plus que languir comme une branche détachée du tronc, ou s'agiter au gré des flots comme un vaisseau sans gouvernail et sans pilote. Oui, quelques vicissitudes qu'éprouve le siège de Pierre, quels que soient Fétat et la conditiou de son auguste successeur, toujours nous tiendrons à lui par les liens du respect et de la révérence filiale. Ce siège pourra être déplacé, il ne pourra pas être détruit; on pourra lui ôter de sa splendeur, on ne pourra pas lui èlcr de sa force: partout oit ce siège sera, là tous les