TROUBLES D£ GAND

avec trente-six élèTes aux offices du soir à la cathédrale,

sous peine de désobéissance envers l'autorité ecclésiastique. Peu disposé à se soumettre aux ordres qui émanaient de cette source, le supérieur quitta le séminaire peu après : des trois séminaristes » qui avaient paru an chœnr le matin, deux seulement se rendirent aux vêpres; les autres, ne consultant que leur conscience, ne sortirent pas du séminaire.

On s'attendait à voir bientôt le nouveau vicariat demander compte de cette désobéissance. En effet, vers les sept heures du soir, MH. De Menlenaere et de Loen, accompagnés du pétulant abbé de Pazzis, arrivèrent au séminaire. L'homme d'exécution de l'abbé de la Brue ordonna, avec une emphase ridicule, déformer les portes de la maison à double tour» an nom de S. H. FEmpereor des Français, Roi dltalie, etc., et, apprenant l'absence de ÛIM. le président tt les professeurs, il manda au réfectoire M. Ch. Van den Driessche, directeur du séminaire» et se donna beaucoup de peine pour rengager à reconnaître les vicaires^néraux du 22 juillet, mais cet excellent ecclésiastiqne lui répondit nettement et sans détour, qu'il était très-éloigné de les reconnaître comme tels, ne croyant pas néanmoins être obligé de signer une décia^ ration, qu'il était prêt à renouveler au besoin, en temps et lieu. Perdant l'espoir de réussir de ce cdté, M. de Pazzis se mit à parler du scandale dont les séminaristes s'étaient rendus coupables, en refusant de se rendre aux oiiices du chœur; il demanda leurs noms et délibéra quelque temps sur la manière de leur faire comprendre ce tort prétendu. U. Yan den Driessche eut beau lui prédire qu'il allait porter le désordre dans une maison où tout encore était calme, l'agent ministériel n'en voulut

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pas démordre et résolut d*aller aa ré&ctoiret où le souper réunissait en ce moment les élèyes du séminaire. Vers la fin du repas, les deux prétendus grands-vicaires et le compagnon de M. de la Brue entrèrent au réfectoire» M. De Meulenaere Iiégaya d'abord nue ou dei» phrases latines, dout rineorrection fit sourire les élèves? H. de Pazzis parla ensuite , et soutint que les séminaristes devaient réparer le scandale qu'ils avaient donné en s'abseutant de la cathédrale ; et » comme ii s'aperçut {[ue ses paroles eommençaient à exciter vue sourde rumeur, il fit réloge de la manière dout luinosème avait autrefois gouverné un séminaire et enseigné la théologie, s'attacha à prouver la nécessité d'obéir, et proposa aux élèves de signer individuellement qu'ils reconnaissaient la nouvelle élection capitulaire. « Ceux qui le refuseront, ijottta-tril d*utt ton menaçant, quitteront le séminaire» et leurs noms seront envoyés à qui de droit »

Les séminaristes n'avaient entendu tout ce discours qu'avec une indignation concentrée, mais aux dernières paroles, qui leur laissaient le choix entre le schisme el la persécution, ils se levèrent tous ensemble, s'écriant d'une voix unanime ; «Nous partons tous, nous quittons tous le séiiiinaire! Nous serons plutôt bons soldats que prêtres schismatiques î » A cette vue, MM. De Meulenaere et de Loen parurent consternés, et l'abbé de Paazis pâlit de crainte. Biais M. Van den Driessche, vo^t que les élèves se préparaient à partir dans le moment même, ramena d'un seul mot le plus profond silence; il dit qu'il ne reconnaissait point lui-môme l'autorité du nouveau vicariat, et qu'il resterait au milieu d'eux, aussi longtemps qu*il le pourrait, mais qu*il les priait de conserver Tordre et de ne rien changer aux exercices

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ordinaires de la niaisoii. Ce disooura fut applaudi par

les élèves, et lut suivi du calme le plus parfait. Les trois ecclésiastiques en profitèrent pour se retirer, et les deux ehanoines de Gand montrèrent quelque regret de la démarche qu'ils tenaient de faire , répétant toutefois que' les séminaristes devient quitter le séminaire,

ou recoiiiiailre leur autorité.

Cette opiniâtreté décida les élèves (i) ; une partie quitta le séminaire dès le soir même , mais le plus grand nombre y demeura jusqu'au lendemain» et ne parUt qu'après y être autorisé par le directeur, qui avait en le temps de consulter des hommes prudents et instruits (2). La destruction d'un séminaire si tluiiàsant, et les maux dont étaient menacés les élèves» pour avoir rempli un devoir» jeta la consternation dans toute la ville; pour en amortir les effets, le vicariat impérial publia un Am iinporUmi, où, décidant, sans en alléguer des preuves, que Télection avait eu lieu selon les principes de la théologie et du droit canonique, on prétendait « qu'un funeste esprit d'insubordination s'était depuis peu glissé dans le séminaire, » et on promettait que « le séminaire serait récréé, conformément aux principes tant recommandés par le Concile de Trente. » Cet avis, aussi calomnieux que bizarre, ne fit qu'augmenter Timpopularité des prétendus vicaires-généraux du chapitre.

Le préfet du département de son côté rendit, le 27, un arrêté rempli d'invectives contre les supérieurs et les

(1) Ao mmibre de 187.

(1) L1iiiUnr« da la dMttoelioo da séminaire de Gand Mt •bsilièmuit triTeilie dans les Mémoire» de M. Jaaffret, qoi a sans doate paisé dftM

les rapports de l'fihbé de Pazzis an ministère. Une Relation fidèle de ce« troubles, imprimée à Gtnd, ea 1814, rapporte les faîlt avec une séfère exacUtode.

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élè?es da séminaire. Il y était stataé qne le maire de

la ville procéderait sur-le-champ an récolement du mobilier et à la vérification de la comptabilité, tant du grand séminaire que de celui de Sainte-Barbe, qu'il y apposerait les scellés et commettrait des prdiens pour leur conservation; qne M. Tabbé Van Hemme, supérieur, serait poursuivi et arrêté, comme comptable public en fuite; que MM. Ryckewaert et les frères De Volder, professeurs, seraient placés sous la surveillance de la police, et qne les élèves, qui auraient été exempts de la conscription ou omis sur les listes du régiment des gardes d'honneur, y seraient de suite appelés. En effet, une garde militaire occupa le même jour les deux séminaires , un inventaire fut dressé , l'argent remis au trésorier de la ville et les registres de comptabilité portés à la mairie.

Cependant H. rarchiprétre Goetbals, grand^vlcaîre de Mgr de Broglic , continuait suns opposition à régir le diocrse au nom du prélat ; mais afin de rendre impossible jusqu'au moindre doute, la partie saine du chapitre, composée de MM. Goethals et Martens, procéda, le S9 juillet, à une élection ad eauidam, dont le résultat lut Téleotion de M. Tarchiprétre comme vicaire-général. Celle élection était fondée sur une délibération des docteurs en droit et en théologie de l'ancienne université de Louvain, en date du 22 avril 4790. La presque totalité des ecclésiastiques du diocèse ne reconnaissaient d*autre autorité que celle de M. Goethals, dont la doctrine et la vertu étaient d'ailleurs à l'abri de tout soupçon. A peu d'exceptions près les fidèles évitaient de même avec soin toute communication religieuse avec les adhérents du vicariat intrus et Téglise de St-Jacques semblait être devenue cathédrale.

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Le vicariat du 2â juillet n'en avait pas moins envoyé les actes de Félection capitalaire à tous les doyens, mais ils n^en tinreat aucun compte, et celui de Nevele, H* !• Nuytens, répondit que ne pouvant admettre une élection contraire à la volonté du Pape, aux droits de rÉglise et aux saints canons, il lui était impossible de les communiquer aux curés de son district. Révoqué de ses fonctions de doyen par le prétendu vicariat, le courageux fonctionnaire ne cessa point de les exercer, comme ses collègues, au nom de Taiitoiité légitime.

Afin de remplir la promesse qu'ils avaient faîte de réorganiser le séminaire d'après les statuts du concile de Tk«nte, les vicaires capitulaires y appelèrent tous les jeunes gens qui s^étaient fait inscrire autrefois, comme aspirants à l'état ecclésiastique ; la crainte qu'inspirait la conscription et l'autorité de quelques hommes influents, leur en donnèrent un assez grand nombre, qui s^accrut peu à peu jusqu'à celui de quatre-vingts, mais dont la plupart n'avaient ni connaissances requises, ni apparence de vocation. Pour adiuinislrer le nouvel établissement, on appela M. Collier, professeur au séminaire de Maliues. Il y arriva le 6 août, et invita le jour suivant M. Van den Driesscbe à se retirer, mais voyant Timpossibilité d'établir quelque ordre dans une maison si étrangement formée, il la quitta lui-même peu après sans mot dire, et retourna à Malines.

En même temps se réunissait à Bruges le conseil de récrutement pour statuer sur le sort des séminaristes du département qui avaient quitté le séminaire, et qui se trouvaient encore soumis aux lois de la conscription. Pour agir légalement envers eux, on devait leur laisser l'option de servir en personne ou de se faire remplacer dans

ut TROUBLES DE GANH. [1813]

les cadres de Tarmée; on ne leur permit pas le choix: sur le nouveau refus» qu'ils firent de retoomer au séminaire et de reconnaître le vicariat de la Brae» nne trentaine fiit envoyée à Paris » pour entrer dans la garde impériiJe, et les antres incorporé dans la garde dépai^tementale à Bruges. Napoléon , qui avait reçu aux environs de Dresde le rapport de ce qui avait eu lieu au séminaire de Gand, ne trouva point ce traitement assex rigonrenx. Anssî qnand les séminaristes dn département de l'Escaut forent appelés à leur tour devant le conseil, il ne fut pas question de les désigner, pour faire partie de corps d'élite ou pour demeurer dans le pays, tous ceux qa*on trouva capables de porter les armes fnrent conduits i Wesel* ceux qu'on avait laissés à Bruges les rejoignirent bientM, et tons ensemble furent incorporés dans rartillerie. Près de cinquante périrent victimes d'une maladie contagieuse et beaucoup d'autres y contractèrent lè i^erme de maladies» qui les enlevèrent plus tard an diocèse» dans la fleur de Pâge. Ceux que leurs infirmités corpordies rendaient inhabiles an métier des armes» n'échappèrent point au ressentiment de l'Empereur ; ils furent conduits par la gendarmerie à Paris et renfermés dans la prison de Ste^élagîe» mais après quelque temps on leur permit d'aller reprendre leurs études dans les séminaires de Cambrai et d'Arras. Enfin, sans s'aperc(^ voir qu'on flétrissait le nom de la garde d'honneur, en condamnant dos jeunes gens qu'on traitait de rebelles à en prendre Tuniforme, on avait nommé deux séminaristes de Gand pour cette arme (i); on se ravisa bientôt» et»

m MM. Eboi. Balii» d'Ha«isft«Bi, BMrt pnftMnr m •é«taaif», ea 1830, «1 Ed. y«BdralwGk«, tojottrd'bvi gnid-^kilre d» Gtad tt éi

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comme slls avaient été plus criminels» parce quils appartenaient à des familles distinguées, on les enferma d^abord au secret à Ste-Pélagie. Plus tard on les envoya comme soldats» Fim à Perpignan et Taatre à Rayonne.

Les courtisans même de Napoléon dorent blâmer en cette occasion la condoite de leur maître : « On ne put empêcher', dit Tabbé de Pradt, un coup d'autorité, le plus bizarre» le plus cruel auquel un prince se soit li¥réy depuis que TEorope est civilisée. Ce fiit TenlèTement de plus de cent séminaristes de Gand» qn^on envoya à Wesd servir dans rartiUerie (i) ; et pour qu^il ne manquât rien à ce scandale, un grand nombre de diacres et de sous-diacres » que leur caractère avait fait excepter de cette mesure» peu de jours après cet enlèvement, sur ' un ordre venu de Dresde, furent traités de méine, et condamnés à partager le sort de leurs Infortunés cama*> rades (î). Qu'on juge de rellct que produisait dans la Belgique» au milieu d'un peuple religieux et ennemi» et faisant servir la religion à Tappui de sa haine (s)» le Spectacle de cette longue file de voitures chargées de

(1) On a érigé Si Ml Jmmi dtfnim de» foU de rÉglii», dam la cathédrale de St-Bavon , m Boomwt liinpl* tt nedeiM » «& m Hl riuicriptioa toitast»:

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CL»i» «an», ac bms.

naraum t.. «. mumgqds «ai», n y. t. BOums bwm.

(21 Pén't httt. tur h resttiuralion , etc.

(3) Cela ni èTidemmeat tièa ouiré i M^r aiail-U à se pUiadie det Maliuou ?