TROUBLES DE GAND

ces innocentes yictimes, traversant, en habits de leur état» ces mêmes campagnes qn^un jour elles devaient

bénir, et que leur malheur attristait.»

Il était difiîcile de mieux caractériser des mesures aussi révoltantes» mais un écrivain» qui habitait l^Ialines à cette époque» aurait pu éviter sans peine les inexactitudes que présentent ces lignes. Parmi les séminaristes dirigés sur Wesel se trouvaient quatre diacres, mais aucun sous-diacre: personne ne portait Thabit ecclésiastique ; ceux du département de TEscaut avaient le cos» tume séculier et ceux de la Lys le petit uniforme de la garde départementale. Ds n'eurent pas de voitures : on les conduisit d'abord à la prison d'Alost, mais les habitants de cette ville , cédant aux prières d'un serviteur dévoué du séminaire (i), se rendirent leurs cautions et leur accordèrent une affectueuse hospitalité. De là ces MM. marchèrent d'étape en étape jusqu'à leur destination» accueillis avec une religieuse cordialité dans toutes les villes, où ils s'arrêtaient, mais particulièrement à Louvain et à St-Trond.

Pendant qu'on se plaisait à sévir contre les élèves du sanctuaire » on préparait un nouveau piège au dergé de Gand. n devait y avoir, le 15 août» une procession générale dans la ville. On engagea Tabbé de la Bi uc à faire la cérémonie, afin de forcer le clergé à le reconnaître, dans sa nouvelle dignité. Les curés de la ville devaient y paraître avec leur clergé. Sept d'entr'eux refusèrent de communiquer avec celui, qu'ils regardaient comme un intrus; mais afin qu'on ne prit pas ce prétexte pour les noircir aux yeux de l'Empereur» dont c'était

(l) M. Ant. Verhogf;lin, qui s acquit plus tard dans an cornmcrcp honorable VOHum eum, di^mtote et fut euievé, il } a quelques mois, à ses Wib lW Mlil.

[IBU] TROUBLES DE CAMD. 345

la fête, chacun d*eiix fil la procession dans son église et y récita les prières ordinaires. Ces sept curés étaient ceux de St-Jacques, de r^otre-Dame, de Sainte-Anne, de Sl-Étienne, de St-Martia » dn grand et du petit Béguinage. Le euré de St^Sanvenr, P. Â. Lannoy, était incapable de remplir ses fonctions. Ceux qui se montrèrent favorables aux nouveaux grands-vicaires étaient les curés de Saint-Bavon, de Saint-Michel et de Saint-Nicolas; on remarqua qu'ils avaient tons trois» dans le temps, fait le serment de Iiaine à la royauté. Parmi les antres membres dn clergé» il n'en parut que trois à la procession : un vicaire de Saint-Bavon , uu autre de Saint-Jacques et un religieux angustin, clerc de Saint -Étienne. Les confréries, qui avaient Tasage d'assister à la cérémonie, ne s*y présentèrent pas , on se trouvèrent très-încomplètes.

Le lendemain déjà, un notaire (i) insinua aux sept cuiés, et Ton afficha en même temps aux portes de leurs églises, un interdit lancé par le vicariat impérial, oà non-seulement toutes les règles, mais même toutes lee oonvenances étaient scandaleusement violées; il finis* sait par ces paroles : « H deviendrait de notre devoir de requérir Tautorité civile, si vous étiez assez téméraires de ne point obéir à nos ordres, qui sont ceux de Jésus- Christ et de son Église. » A ce ton menaçant, on crut reconnaître le rédacteur de cet interdit, oii le nom de Jésus-Christ est employé d'une manière si révoltante. Le même style se retrouva dans une lettre, que les trois vicaires-généraux adressèrent peu après aux marguiiUers des sept paroisses, et dans laquelle on lut encore: «C'est moins à noua en effet qu'il a manqué, qu'à Jésus-Christ

11] C. M. i>e a«rci|.

346 TEOUBLES DE GAMD. [lSi3]

même et à l'ordre public. » Cet abus du langage de la religion parut une sorte de proianation : ou ne put Fatr Irilmer qu'à Tabbé de Pauis» qui, préchant à la cathédrale le jour de fAssomption, avait osé dire à un peuple 81 ▼ÎTement attaché an Saint-Siège: «Le prêtre, orateur de cette féte nationale, excite facilement l'enthousiasme et inspire un noble orgueil d'être chrétien, et chrétien catholique, ^ eathoUqitê frtmçaii, el français $<mi k règne du kirûê qui nou$ gmmme, » fit qui aasnraît dans le même discours que le récit des travaux du roi Josias pour la splendeur de la religion (i) semblait être une page de l'histoire de Napoléon.

Du reste, Tinterdit fut r^ardé avec raison nul de plein droit, par déikut de pouvoir, de cause et de forme. L*éclat qu*il fit eut un effet contraire à celui qu'en avait espéré Finstigateur de ces violences; il exaspéra tous les esprits contre lui, et fit détester davantage une cause déjà odieuse par le traitement barbare qu*on avait lût subir aux séminaristes. En vain s*effor^-t-on depuis de calmer le mécontentment général: les promesses et les sollicitatious ne séduisirent personne, et, sur douze cents ecclésiastiques qui composaient le clergé du diocèse, une trentaine tout au plus montrèrent quelque complaisance ; c'étaient à peu près les mêmes qui avalent foit le serment de haine à la rovauté an commencement de la domination française en Belgique. Les fidèles s'abstenaient toiyours de fréquenter la cathédrale, et le petit nombre de ceux qui s^ montraient n'avait d'antre mobile que la curiosité. Le peuple ne désignait l'abbé de Pazzis que par le nom de gendairm.

(I) U P*r«l. €b. 34, as, s«.