NOTES

(a) La situation de M. Thîers fut i vrai dire Irès-embar* rassante à la dissolution xlu ministère du 1 1 octobre. Qu'il eût fait dû .pouvoir avec les doctrinaires, cela se concevait : le pouvoir avait toujours son prix, en tant que pouvoir, quels que fussent les principes et les hommes dont il fallait subir la coalition ; mais qu'il accompagnât les doctrinaires dans leur retraite y c'était trop. C'était une profession de foi en faveur du système , profession de foi compromettant^ ou même .exclusive. C*eût été de l'hypocrisie au respect de la doctrine. Comprend-on M. Tbiers, en effet, détournant la tète et rougissani de candeur aux approches du tiers-parti , M. Thiers qui a fait les beaux jours dû Constitutionnel? Comprend-on M. Thiers se faisant des'scrupules d'une alliance possible avec, la gauche f avec le Courrier- Françtds^ lui/ le père du Natio^ mH? Le conçoit-on s'envelôppanl stoïquement de son manteaa au ad février, et recevant d'une majorité capricieuse la cou* ponne du martyre doctrinaire?

Il n'était pas possible d'être plus malheureux prophète que ne l'a été M. de Cormenin dans %es Etudes sur les orateurs parlementaires, dont il vient de faire un volume !

« M. Thiers , dit-al , malgré son talent, n'arrivera jamais au premier poste de l'État. La considération lui manque. La con* sidératîon vient d'une haute probité, comme celle de M. Dupont «de r£ure; la considération vient d'un caractère politique qui ne s'est jamais démenti, comme celle du général Lafayette; la considération vient d'une immense foftuoe acquise par de longs travaux^ comme celle de Casimir Périer(M« de Cormenin

ne dit pas tour sur M. Périerl ; la considération vient d'un patrof^e de longue date et d'une générosité princière, comme cell^dc M. Laffitte; la considération vient d'une haute dignité^ et même il faut le dire dans le préjugé de nos iHoeurs infirnies , d'une haute naissance, comme celle de M. de Broglie; la eonsîdération vient de la subordination* des victoires et des services rendus par une illustre épée^ commei celle du maréchal Gérard; «la considération vient d'une vie digne et grave, cÔfd me. celle de M. Royer-Coliard; la considération enfin vient quelquefois de la grâce des naanières et de l'alfàbilité polie du langage, comme celle de M. de Talleyrand. Or, à haquelle de toutes ces sortes de considérations M. Thiers pre'tend-il? Nous serions fort embarrassé de le dtre»et lui aussi.

.«'Croirait- on, malgré cela, que M. Thiers ait sérieusement songé à prendre le portefeuille des affaires étrangères ? Il aiirait été la fable des aristocraties de l'Europe, et les bulletins des ambassadeurs sur les manières du petit miriisâ'e n^auraient pas laissé que d'égayer, aux dépens de la^ nouvelle royauté, les grands«seigneurs de l'Autriche et de la Russie. Il ne manquerait plus, si M. Thiers tombait en dîsgrice, que de ^ J'eftvoyer, pour l'amusement des sult^fties, en ambassade diea le Grand^Turc. » *

Il faut rendre à l'autenr des Études sur les orateurs, cefte justice de dire qu'il ne tait pas l'éloge mérité, mais sa critique le neutralise trop vite par la satire amère. Il dit de M. (^uizot «qu'il «st.bqn littérateur, historien distingué, et qu'il tient une haute place parmi les publicistes de l'école anglaise ; qu'il est tiès-versé dans l'étude des langues anciennes et modernes. » Il xffyise à- M. GMiizot ce qu'il appelle « la belle et large làanière 4e M. Roy^-Co)Urd, » tout en reconnaissant « qu'il a f pi us d'abondance d'i4ées quejui; qu'il est plus étendu, plus varié, plus |>b$ilif. On vmt, jaJQute-t-s'il, q^'il a été mêlé davantage au n^amement des afùdres humaines. > . *

« Conurç tous les fiïtédicanis de Téoile genevois-, il procède ^logmatiquement... Sa passion se révèle dans l'éobt de

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^esses yeux et passe rapidement sur les traits de son p41e visage ; mais elle s'absorbe vite : elle est plus concentrée qu'extérieure. Il emploie rarement de ces paroles blessantes qui s'attaquent droit à un adversaire désigné par son nom ou pair son siège sur les baves de l'assemblée. Mais tout en protestant de la parfaite, innocence de ses intentions , il lance h l'opposition des sarcasmes collectifs, qui laissent dana la plaie leur trait enve-. nimé.

« M. GuiEot traite la question politique philosophiquement et d'un point de vue élevé. Cest la manière de son maître i M. Royer-Collard. H choisit une idée, il la formule en axiome, et il établit autour de cet axiome l'échaSuidage 4e ses raisonnements.

» Cette méthode a de l'habileté dans les assemblées délibé^. rantes, car ce n'est pas avec une grande abondance 4'idéesque l'on entraîne des auditeurs plus ou moins distraits ; c'est avec une seule idée, adroitement choisie, travaillée, dogmatisée, et reproduite sous toutes sortes de formes... H pose nettement la. question dans les moments décisifi^ et il met volontiers le marché à lirmain de ses adversaires. Oette tactique jette l'opposition dans la plus fausse des sitvations, la situalîoD défensive. Il a eu le bonheur, il ffiut le dire, de ne rencontrer en face de. lui, à la tète de l'opposition et du tiers-parti, que des hommes, de talent sans doute, mais un peu mous, un peu flottants, qui, en éludant la question du oui ou du non, lui laissaient presque toujours l'avantage de l'offensive. Reculer lorsqu'on vous offre le combat, c'est s'avouer vaincu. «

(b) La tâche des doctrinaires unis^ aux hommes piditiquet (c'est M. de Talleyrand, M. Pasquier, M. Mole, etc., que l'on désigne sous ce dernier nom) fut laborieuse ^ et grande^ de i8i5 à 1818; ils demeurèrent constamment unis dans leur résistance opposée aux vives et pressantes attaques du partie royaliste; qui s*appuyait alors sur une large fraiction du pay&i^

G(^ogIe

^66 — la cour et refppit re\igkw.(Du Çàui^ei^imeni de jidlUf,^,, ^ parrajfteor de VBistoirç de la restauration.)

(c) C'est moÎDS squ^ le poin^ de yue gouYernemeiital que pac rapport i la liberté qae les doctrinaires £iétrissent les conceptions du pouvoir royaliste; l'intel^igeitcb st la LiBBRTi sont les deux drapeaux à l'albri desqi^els s'ayance la puissance de l'école doctrinaire. Les grands travaux historiques de M. Gui-. 90t se ressentent de cette double intention ; ils n'appartiennent pas à la pensée révolutionnaire de MM. Thiers et Tissot, mais ils s'y associent par le pu^tanisio^e des doctrines et lerationa-e Ibme genevois- (idem^ ,

(d) « La révolution d,e juillet éclatant trouva les doctiipaires aux deux Chambres comme ses plus hardis partisans dans tous ses actes de résistance. Leur prévoyance légalisa tout ce que rinsurrecdon avait improvisé : M. Guizot ypulul de sa main empreindre sur le front d'une vieille dynastie l'acte légal de sa proscription... • » .

L'allégation n'est pas suspecte, puisqu'elle est prise en mau-. valse paict el qu'elle sort d'une plume hostile^

Le même écrivain continue : « Les doctrinaires pai: leurs services ont honorablement eipié leurs erreurs à une époque brûlante : ia société peut-elle oublier que cest encore à leur union avec les hommes politiques qu'elle doit la paiof et le rer posdont elle jouit? etc. » Si nous voulions multiplier les autorités, nous n'aurions qu'à prendre au hasard dans VHist»ire de France de M. Lacretelle, sous la restauration. On verrait, à toutes les époques. importantes, les. hommes, de science et de conscience appartenants au centre gauche doctrinaire conduire l'opposition à la bataille,^ et lui apprendre à ne pas abuser de la victoire. Nous citerons quelques lignes çonsigpées dans un excellent ouvrage rempli de précieux documents puisés aux meilleures sources, dont la seconde édition vient de paraître ft se trouve sous nos yeux. Nous voulons parler du Tableau,

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âe Phutcirê générale dt VÊurcpe depuis i8i4 jinqu'en x83d,. par l'auteur des Esquisses de souffrances morales. M. Edouard AHetz appartient à cette classe de gens de lettres qui fait marcher de front la littérature et la science, à celle surtout qui, dans l'économie politique^ prend pour point de mire la mo** raie sociale. Ajant à caractériser le centre gauche, doctrinaire en 18^7, M. Edouard Alletz le définît : '

« Le parti qui fait de la vie parlementaire une science, de la tribune une chaire constitutiomielle, du raisonnement une force, de la philosophie un mojen d'opposition ; parti qui, vu le petit nombre de ses adhérants, ressemble lui-même à un principe abstrait de métaphysique et de mctale, qui sont des armes dans ses mains, et qui, peu populaire à cause de l'austérité de son langage, mais fort par la considération qull obtient de l'élite des esprits éclairés, devient le moteur dé l'action des autres, et agît par cela qu'il suggère les pensées qui remuent tout un empire. » (T. III„ p. 71.)

(e) « M. Guizot joint à^ fermeté dé ses principes une fidélité Inaltérable k ses amis parlementaires; il y à là véritable association ; on ne s'abandonne pas, même dans les situations difficiles. Il y a camaraderie parmi les amis de M. Thiers; il existe d^ décousu dans Tunion des hommes du tiers- parti ; on se perd,, on se quitte; on s'abandonne aujourd'hui le terrain qu'on avait occupé la veille. Trouve- t-on plus de constance et de fermeté dans les amis de ^. Barrot ^

» L'école doctrinaire sait où elle va; son but est ferme : trois hommes qui se tiennent, dit Pascal, sont plus forts que la mul-^ titude. » (Qpttvementent déf juillet y etc.)

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