Coupes, vases, candélabres, sarcophages, trépieds, lampes & ornements divers

Jean-BapUste PIRANÊSE. ou mieu.r PIRANESR né a Venise en 1720. vint é ‘R^ome à dix-huit ans pour étudier la peinture, mais son tempérament inquiet et ardent, en même temps que V extraordinaire facilité qu’il montrait dans tout ce qu’il essayait, lui fit longtemps chercher sa voie. Tour à tour décorateur de théâtre, dessinateur de mendiants à la Callot, portraitiste, architecte et inéme peintre d’histoire, et enfin graveur, il parcourt sans cesse l’Italie allant et venant de Venise à Rome et à Naples, et s'arrêtant en route à tous les restes de monuments antiques qu’il rencontre d chaque pas. Il dessine et grave des vues de ruines qui le font rapidement connaître. Il se consacre alors définitivement à l’eau-forte et fonde une maison pour la vente des estampes, qui devient vite florissante. Ses gravures, à la facture facile et large, avec leurs vigoureuses oppositions d’ombre et de lumière, firent la joie des amateurs, qui enlevèrent successivement ses différentes suites de ruines romaines et ses compositions architecturales ou fantaisistes, comme ses impressionnantes Prisons; il dut même rééditer ses œuvres.

Ttans ses ouvrages d’archéologie il s’intéressa surtout d la Rome des Empereurs dont la puissance et la magnificence le hantaient; il fit aussi des recherches et des fouilles , mais son génie et son imagination lui firent souvent suppléer à l’insuffisance des découvertes au détriment de la vérité historique. Vers la fin de sa vie il s’occupa notamment d’une reconstitution de la villa de l’empereur Adrien, prés de Tivoli, à laquelle il se consacra avec passion; gardant alors la direction générale de sa chalcographie, il la laissa entre les mains de ses enfants dont il avait fait des graveurs émérites.

Lun deux. François PIRANESI (ljq8-l8lo), héritier de son talent, devint son collaborateur assidu; aussi, après des trouvailles heureuses à la Villa Adriana, ils ont tous deux l’idée de réunir les documents recueillis dans les collections particulières ou dans la leur, pour en faire ce grand ouvrage d’art décoratif antique qu est le volume des Vases et Candélabres qui parait en 777S. La même année, usé par sa vie active et son travail acharné. J. -B. PIRANESI mourait d cinquante-huit ans à ‘Rome, ou il fut enterré solennellement.

Ttans son œuvre quelquefois un peu confuse, le recueil des Vases forme un tout complet et ordonné oU lui et son fils François ont dessiné une suite des plus belles pièces des grandes collections de leur temps qu’on retrouve maintenant dans les Musées actuels, le Musée du Louvre en particulier en possède quelques originaux; il est ainsi facile de voir avec quelle puissance ils ont rendu l’esprit de ces chefs-d’œuvre et il a paru intéressant de reproduire fidèlement, et sous un format commode, les belles planches que les Piranesi ont gravées à la gloire des artistes de l’époque romaine.

TABLE DES PLANCHES

FRONTISPICE. — A. Partie de la frise et architrave du Temple d’Antonin et Faustine au Carapo Vaccino. — b. Vase retrouvé dan? les fouilles de la Villa Adriana en 1771. — c. Candélabre antique en métal. — d. Tuile et frise antiques. — F. Lampe en terre cuite. — g. Lampe en métal. — h. Lampe antique. — i. Statue colossale du fleuve Rhin, laquelle se trouvait dans l’antique Forum de Mars au Campo Vaccino. Existe aujourd’hui au Capitole et est située dans la cour du Musée. — K. Vase antique.

VUE EN PERSPECTIVE D’UN VASE ANTIQUE EN MARBRE. — Ce vase fut retrouvé en 1770 dans les fouilles et le dessèchement du lac dit Pantanello, lieu où était située anciennement l’enceinte de la Villa Adriana, près de Tivoli.

Les sculptures bien comprises de ce vase démontrent la perfection de l’Art au siècle d’Adrien. L’inscription qu’on lit sur le piédestal, indique le personnage qui s’est chargé de faire restaurer cet antique monument.

PI. q. AUTRE VUE DU VASE DÉJÀ DÉCRIT. — On se fait une idée générale de la richesse de ce monument par les ornements qui 1 accompagnent. Le sculpteur a recouvert ingénieusement la principale circonférence de deux peaux de tigre, afin de former un ornement très décoratif et de grande allure; non seulement la tête, mais les pattes aussi, forment des motifs très intéressants. Les têtes de Silènes et de Bacchantes, avec leurs thyrses disposés sur la peau, forment un ornement qui s’adapte très bien à cet endroit, ce qui fait croire que ce vase était dédié à quelque Temple de Bacchus situé dans la Villa Adriana. Deux grandes anses entrelacées et bien composées viennent s’ajouter à ce vase et représentent de grands ceps de vigne qui vont se terminer en serpentant avec leurs branches et les raisins qu’elles supportent; l’effet en est des plus gracieux ainsi que les autres ornements allégoriques du même sujet.

PI. 5. VUE DE COTÉ DU MÊME VASE. — Dans cette vue on distingue parfaitement l’entrelacs et la distribution des deux grands ceps de vigne, traités en grotesque, qui forment les deux grandes anses et qui, avec leurs branches serpentant, composent le principal ornement du haut du vase. Entre ces deux ceps, on distingue la manière dont le sculpteur a symétriquement relié et réuni les deux peaux de tigre au moyen des pattes et en même temps en fait un sujet intéressant tout autour du vase.

DEUX URNES CINÉRAIRES ANTIQUES EN MARBRE. — a. b. Deux urnes cinéraires antiques en marbre ornées d’arabesques et d'ornements très fins. Elles furent trouvées dans les antiques sépulcres à Sienne. Le vase cinéraire c fut trouvé en 1760 dans une section du Collège Germanico appelée Santa-Maria de Galera ; dans ce vase se trouvait la lampe f., la chaîne d’or et les épingles de tête en ivoire ; il contenait aussi des os brûlés.

PI. 7. ANTIQUE BAS-RELIEF EN M.4RBRE. — Ce magnifique bas-relief se trouve à Naples dans le Jardin Aldobrandini

PI. 8. LAMPE ANTIQUE EN BRONZE. — a. Lampe antique en bronze à suspension, comme le démontrent les chaînes et le crochet b. Elle représente un char semblable à ceux dont on se servait dans les cirques, tiré par deux taureaux. — c. Timon du char. — d. Joug.

Cette lampe est curieuse, non seulement par sa forme rare et par son originalité, mais encore parce qu’elle fait voir les deux coussins e. situés entre le joug et les cous des deux taureaux, mode usitée probablement par les anciens pour mettre les dits coussins sous les sassoires des jougs et des timons des chars tirés par des bêtes de trait.

La figure qui paraît guider pourrait être une Proserpine, f., ou mieux, une Déesse de la Nuit qui illumine de ses rayons le Monde entouré de Ténèbres. Cette figure a été adaptée à cette lampe pour exprimer son usage spécial, dans lequel les deux lumières g. devaient éclairer autrefois les lieux où elle était suspendue. Les trois chaînes sont accrochées en h. pour

TABLE DES PLANCHES & NOTICE

élever la lampe. — i. Une des roues du char. Cette lampe a été retrouvée en 1773 dans les fouilles faites dans la cour du Palais du duc de Gcrmoneta, situé à Sainte-Marie-.MaJeure. — k. Lampe conservée au Musée Kirkeriano ou Collège Romain.

VASE CINÉRAIRE ANTIQUE EN MARBRE orné à la manière des chapiteaux corinthiens, avec des feuilles, dauphins et ornements de la meilleure sculpture.

Dans l'autre face on lit une inscription au sujet de la personne dont il renfermait les cendres.

La figure placée au-dessous représente le même vase vu de côté.

DIVERSES LAMPES ANTIQUES EN BRONZE & EN TERRE CUITE. — a. Lampe antique en bronze retrouvée dans les fouilles faites en 1773 dans la cour du Palais du duc de Germoneta, situé à Sainte-.Marie-Majeure. b. Lampe antique en bronze représentant une tête de nègre, retrouvée dans les mêmes fouilles. — c. Lampe antique en terre cuite, existe au Musée du Collège Romain. — d. Autre vue de la lampe déjà décrite dans la planche précédente et dédiée à Diane.

DIVERSES LAMPES ANTIQUES EN BRONZE & EN TERRE CUITE. - VASE EN TERRE CUITE. — Les lampes

A. et B. sont en bronze et de forme très recherchée et élégante. On les emplissait d’huile par les trous c., et le petit trou d.

servait pour mettre la mèche à allumer. On les pendait à, l’aide de leurs chaînes e.

F. Autre lampe en terre cuite très fine qui se posait sur des candélabres.

G. Lampe en terre cuite qui fut trouvée dans les fouilles du jardin des Sœurs de Sainte-Suzanne en 1775- De même dans

celle-ci les trous h servaient à mettre la mèche.