SUPERSTITIONS PASCALES

“ Remarquez bien le temps qui distinguera /a journée du Vendredi-Saint. S'il pleut, l’année sera humide ; s’il fait beau, elle sera superbe ; si le temps est incertain, l’année s’écoulera avec des alternatives fort marquées de soleil et de nuages.

“ Les vieilles paysannes des environs de Paris observent aussi les jours qui suivent Pâques. Les huit mois qui restent de l’année seront semblables, en ce qui concerne le temps, à la journée à laquelle ils correspondent. Ainsi, si nous avons un beau lundi de Pâques, mai sera charmant ; s’il vente le mardi, nous aurons des orages et des tourmentes en juin, et ainsi du reste.

“ Chacun est à même dé s'assurer de la valeur de ces observations villageoïses et météorologiques.”

Ainsi parle Jean de Paris en son livre: Un conseil par jour. Ce n’est pas la meilleure de ses recettes, sans doute, mais elle vaut bien les pronostics de l’almanach Rolland et les prédictions de l’almanach Vennor, comme elle vaudra avant longtemps les prophéties du futur aimanach Wiggins.

Ce que les villageois des environs de Paris ob-

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servent le Vendredi-Saint, toute CaMmpagnarde du Bas-Canada l’obse

€ même jour, mais pendant le chan de la Passion seulement.

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l'église est tout trouvé.

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“ On est bien près de tout it rien: on à des devins prophètes, des sortilèges Cérémonies religieuses, et des sorciers quand on ferme

Peut imaginer.

ait dit vrai.

stitieux, les peuples religieux le sont bien davantage ? Tenez, il n’est pas besoin d’aller chercher un exemple bien loin, nous l'avons sous la main. Y a-t-il de par le monde un peuple plus sincèrement religieux que le peuple canadien? Non. Y a-t-il sous le soleil un peuple plus superstitieux que lui ? Non encore. Nous croyons au fer à cheval, aux mascottes, aux porte-bonheur, aux gris-gris, aux amulettes, aux fétiches, aux sorts, aux fées, aux revenang, aux chasse-galeries, aux loups-garous, que sais-je? Nous avons toutes les superstitions. Te me fais fort d'en dresser de mémoire une liste de deux cents en deux jours.

: En ce qui concerne Pâques, qui ne sait que le matin du grand jour on peut voir le soleil danser, sans doute pour témoigner sa joie de la rédemption d'un monde dont il a jadis éclairé la ruine? Ily a parmi mes gens une respectable dame qui m'a soutenu, à Pâques dernier, avoir contemplé le Matin même la gigue du roi des astres. C’est étonnant comme j'ai du guignon, moi; il m'est impossible d’être jamais le témoin du plus petit phénomène, du plus mince prodige!

Si quelque membre de votre famille est sujet aux maux d’yeux ou aux maladies de la peau, faites à la rivière une provision d’eau le jour de Pâques au matin; mais que ce soit avant le lever du soleil, et puisez votre eau au rebours du courant. Le ‘ade n'aura qu'à s’en laver.

- ne suis laissé dire que cette eau ne se corrompt jamais, ce qui lui assure une supériorité Le

SUPERSTITIONS PASCALES 195 marquée sur les eaux vulgaires et en fait presque l’égale de l’eau bénite.

Voulez-vous ne jamais souffrir du mal de dents ? abstenez-vous de viande le jour de Pâques. Votre sacrifice sera si méritoire, après quarante jours de carême, que sainte Apolline vous en tiendra compte et vous délivrera des dentistes dde leurs daviers. Voilà un remède qui n’est pas coûteux, hein ? Comme la médecine se simplifie !

Mollement couché entre deux rives assez platess le Richelieu roule son onde paresseuse et claire qui sépare les deux grosses paroisses de Saint-Denis et de Saint-Antoine. Deux bourgs modèles qui ne donnent aucun tintoin à leur noble rivière. On n'entend jamais celle-ci grommeler contre eux à l'instar du Danube apostrophant ses filles Belgrade et Semlin, et leur jetant cette menace :

Allons ! la turque et la chrétienne !

Semlin! Belgrade! qu’avez-vous ?

On ne peut, le ciel me soutienne !

Dormir un siècle sans que vienne Vous éveiller d’un bruit jaloux Belgrade ou Semlin en courroux !

Car je suis le Danube immense.

Malheur à vous, si je commence !

Je vous souffre ici par clémence.

Si jo voulais, de leur prison

Mes flots lâchés dans les campagnes, Emportant vous et vos compagnes, Comme une chaîne de montagnes, Se lèveraient à l’horizon !

Non, ces braves paroisses sont ce qu’il y a de plus paisible au monde.

Par un beau soir d'été, vis-à-vis l’église de Saint- Denis, tout près de l'endroit où le lieutenant anglais Weir fut assassiné, un de mes petits camarades se noyaiït en se baignant. L’alarme donnée, en moins de dix minutes cinquante personnes accoururent sur le rivage: les femmes se lamentaient, les hommes demandaient aux témoins de l’accident l'endroit précis où l’enfant avait disparu, et se mettaient en frais de le repêcher, qui en marchant dans l’eau jusqu’au cou, qui en plongeant, qui en cherchant avec des gaffes. On ne trouvait rien ; le courant était pourtant presque nul.

Arrive une vieille femme, tout essoufflée, qui jette dans la rivière un petit cube de pain.

—C'est du pain bénit de Pâques, dit-elle ; ne remuez ps l'eau, il va s'arrêter au-dessus du corps.

Chacun se tient coi, tous les yeux couvent le frêle indicateur, qui descend, lentement c’est vrai, rais qui descend toujours au fil de l'onde. Au bout d'un quart d'heure, effritement général de la confiance.

Il y a invariablement quelque loustic dans une foule.

—Hé! la mère, votre pain bénit n’est pas fameux! (C'est du pain bénit de l’année passée. Hormis que ce soit un morceau de galette au beurre que vous avez faite.

—Cré tête, qui a le visage trop étroit pour faire