QUESTION MORALE

Messieurs ,

J'ai à vous parler aujourd'hui de la prophylaxie au point de vue des affections héréditaires.

Quant à ces dernières, Je ne m'étendrai pas beaucoup sur la théorie qu'en a donnée Hahnemann^ l'ayant développée en traitant de la pathologie.

Hàhnemann, vous ai-je dit, messieurs, admettait trois miasmes ou virus : la psorey la syphilis et la sycose.

Ce qui ne faisait aucun doute pour lui, c'est que la majeure partie des membres qui composent Thumanité ap* portaient en naissant ces trois germes de mort qui sont les plus grands obstacles à la conservation ,et à Famélioration de l'espèce humaine, les seules causes de détérioration et de destruction que nous ayons à combattre et contre lesquels tous nos efforts doivent tendre.

Personne ne saurait échapper aux maladies miasmatiques, deputô kpbis pauvre iusqu'au plus rkhe, ce qui sou-

vent rabat Torgueil de ce dernier et fait Justice de sa tanité; depuis le prolétaire jusqu'à l'amtocraU le plus fiery le plus itwlp^-

A ce sujet, laissez-moi vous égayer en vous racontant un de ces faits malheureusement trop fréquents.

Appelé il y a seize mois chez M. le duc de T..., habitant du faubourg Saint-Germain, on me présenté un enfant de oinq à six mois dont le corps eet couvari de iurittoas, de gerçures, depapule» Qtde taebesouivrées, avec ulcérations à la commissure des lèvres, à Fanus et aux talons. Les deux yeux, mais surtout l'œil gauche, sont le siège de symptômes vénériens intenses et laissent couler une sérosité purulente. — On observe ^obscurcissement presque complet des deux cornées ; — la déglutition et la respiration me paraissent difficiles ; je fais ouvrir la bouche à Tenfant, que vois-je? des chancres qui la remplissent J'étais fixé sur le diagnostic et aux questions que J^adresse à la mère pour savoir quel traitement avait été suivi avant moi, elle me répond qu'on avait ordonné quelques tisanes dépuratives, que du reste deux médecins l'avaient déjà vu avant moi et avaient déclaré que ce ne serait rien, que cependant voyant son enfknt né pas aller mieux, elle avait cm devoir recourir à mes avis. Je la tranquillisai, je la rassurât autant que je pus sur te sort de son enfant, et comme je ne pouvais ni ne devais lut dire ce qui en était, |e demandai h voir son mari, on me conduisit donc auprès de lui. (f Bhbient docteur! que pensez-vous de mon enftint^me dît le* père en me voyant, je vous en prie, parlez-mot avec toute firanchise. » A une pareille demande, ma réponse ne se Ût pas attendre. « Mon fils, syphilitique -vénérien î ce n'est pas possible, me dit le père, vous êtes le premier qui m'ayez tenu un pareil langage. ■— Il y a erreur de diagnostic. Et de qui voulez-vous qu'il ait hérité de cette dégoûtante maladie? Sa mère et moi nous n^avons jamais été

malades ; quant à la nourrice, elle est très-saine, car elle nous a été donnée et choisie par Taccoucheur de madame; ainsi donc, docteur, vousvous trompez évidemment. » Je cherchai à le questionner de nouveau; mais quoique n'ea obtenant rien. Je n'en maintins pas moins mon dire. ««-Je laissai ma consultation écrite et je pris congé de ce pèra si vertueux et si chatouilleux en matière de morale.

Huitou dix mois après cet événement, alors que je ne pensais plus ni au duc ni à son enfant, vient me consulter un grand personnage qui me dit être le frère de ce Cameax duc, il me raconta alors qu'un médecin, dit spécialiste^ appelé après moi, avait porté le même diagnostic, ce qui n'avait pas empêché Fenfknt, malgré le traitement prescrit par ce dernier, de mourir quelques semaines iq^rès. -^ Quant aux premiers médecins, ils avaient parfaitement reconnu la maladie, mai» ils avaient craint d'en faire part aux parents, cet excès de délicatesse avait été pris par les parents pour de Tignorance.

Mais voilà la fin de l'histoire : la petite duchesse deviat enceintede nouveau, comme on craignait pour le deuiième eolSuàt le sort du premier, le père vint me trouver^ et loul confus m'avoua, mais un peu tard, qu'il avait gagné mi aa a:vant son mariage une maladie syphilitique dont il s'était toujours cru guéri, A'ayant plus rien remarqué du cMé de kt peau. — De plus, j'appris que la mère avait tai^aur$ eu quelques petites dartres qui, sous rinfluence de pommade», ie passaient pour reparaître quelque temps après sur d'autres parUee du corps. *-- Ces indications m« sufSrent pour soumettre la mère pendant tout le tempe de sa grossesse k un traitement approprié. Puis, quand Tenfànt vint au monde je le prophylactisai, et aujourd'hui il est frais, gentil, bien portant, et l'orgueil de parents un peu oublieux de oe qu'ils doivwt à l'horncBopathie.

Ces maladies miasmatiques, mesëieursy s'infiitoonl éaas

tous les rangs, dans toutes les conditions et sont profondement enracinées en nous; elles se présentent sous toutes les latitudes, atteignent en un mot toutes les classes de la société, tantôt sous une forme, tantôt sous une autre.

Bien plus, on a observé et constaté d'une manière évidente que les personnes qui, de même que leurs auteurs immédiats, n'avalent jamais été atteintes , à aucune époque de leur vie, de la gale proprement dite^ ou d'une des éruptions comprises sous rappellation générale de psore^ ne sont pas pour cela à Fabri de ces terribles affections qui supposent en elles la présence du miasme psorique. Chez ces personnes on . ne peut obtenir texemptian qu'avec le temps et après un traitement hngj continu et bien entendu, car, il est de remarque que le miasme délétère^ dont notre organisme natt entaché est d'une ténacité telle, que pour le vaincre, il faudra varifr la médication et revenir souvent à la charge.

La psore existe en nous à deux états différents, à Fétat interne ou à . l'état externe, c'est-à-dire, cachée enfoui dans les profondeurs de l'organisme ou apparent à la surface de la peau. Au premier état, il est cause du grand nombre de désordres qui viennent troubler et enrayer les mouvements réguliers de la vie, etc. , scrofules, phlkisie, etc. En effet, ce miasme vit et s'entretient aux dépens de certaines parties de notre être, lesquelles étant envahies par un modificateur d'une telle puissance, ne sont que légèrement éprouvées par les modificateurs hygiéniques ou naturels, lesquels sont impropres à neutraliser les effets du premier. s De là pour nous, la nécessité de recourir à des agents naturels si vous voulez, mais qui, en raison de leurs propriétés actives, ne doivent être employés qu'avec une certaine circonspection, et en raison seulement de leur appropriation. Cette médication doit être surtout mise en usage dans la première enfance, au moment où la vitalité

étant moins puissante, moins énergique, se laisse plus facilement opprimer.

Au deuxième étaty la psore se manifeste sous forme d'érup^ lions les plus diver^e^, présentant ; Taspect le plus différent, extrêmement variables quant au siège, et affectant les malades de vitalité les plus variés. Les sensations qu'elles excitent, varient depuis Tindoience la plus complète, jusqu'à la cuisson la plus vive ou le prurit le plus insupportable. Elles peuvent offrir la plus faible altération des sécrétions cutanées ou muqueuses, soit en quantité, consistance, couleur ou odeur, comme aussi elles peuvent produire les plus grandes désorganisations. Ainsi elles se présentent indiiïéreœment sous Taspect de taches, d'efflorescences et même de simples changements de couleur à la peau, etc., etc. de croûtes, de teignes, de dartres j de pustules^ do papules, de vésicules, de bulles, de phlyctènes, d'ulcères, etc., etc., de tumeurs fiscoides, strumeuses et cancéreuses, etc. Elles peu* vent affecter, en un mot, les manifestations les plus diverses, et cependant, c'est à Tétat externe que le virus ou miasme psorique est le moins offensif. Il semble opérer vers la peau, c'est-à-dire loin des centres essentiels à la vie, une sorte de travail dôpuratoire, par lequel le principe d'où il procède ou qui le constitue s'affaiblit, ou s'jefface plus ou moins complètement.

Ces mille et une transformations sont cause des plus grands chagrins, des plus grandes douleurs, des plus grandes calamités qui affligent les populations et prouvent une fois de plus, toute la valeur de l'hérédité.

Dans une des séances de TAcadémie dessciences, tenues au mois de juin 1860, M. Flourens, dans le but de prouver que le sang de la mère communique avec celui du fœtus et que c'est à cette chair coulante, selon l'expression de Bordeu, qu'il emprunte la vitalité, a présenté le squelette d'un fœtus de porc dont /^s oset les dents sont devenus rouges,

par cela seul que la mère^ pendant les 40 derniers jours de gestation a été nourrie de garance. A Tappuî du résultat énoncé par M. Flourens, M. Caste a signalé des faits très curieux et féconds en déductions physiologiques et pathologiques. «Les importantes expériences que notre confrère M. Plourens, vient de communiquer à TAcadémie, me suggèrent ridée, dît M. Goste, de signaler un tait curieux de coloration transmise par la mère^ non point à Tembryon ou au fœtus développé, mais à l'cmf lui-même et à la subs-^ tance du germe^ avant que cette substance ait subi aucune des transformations dont elle doit devenir le siège, pour créer les premiers linéaments de l'être nouveau. C'est, à mon avis, le témoignage visible de ta manière dont Vhérédiii marque chaque être d'une empreinte origindle et introduit^ avec la viCy Us éléments de la santé ou de la maladie, selon que ces éléments proviennent de source pure ou de source viciés.

« Le fait auquel je fais allusion est emprunté aux poissons osseux de la famille des Salmonidés. Lorsque, dans cette famille, la chair des femelles est imprégnée de la matière particulière- qui lui donne cette teinte plus ou .moins Intense connue sous le nom de couleur saumonée, U contenu des csufs que pondent ces femelles est lui-mime im^ prégné de cette matière colorante, et rintensité de cettt coloration est proportionnée à celle de la mère.

« Si, au contraire, les femelles sont placées dans des conditions où leur chair perd cette teinte, les œufs qu'elles pondent dans ces nouvelles circonstances n* en portent plus de trace ; ils sont blancs comme la chair de la mère dont ils pro- "tiennent

« Or, si en donnant à la chair de la mère, par le seul

fait de Faction des milieux ambiants, une qualité aussi

' ftigîtlve, on peut faire que cette qualité soit représentée

dans* la substance du germe, on voit comment, quand 11

s^agit d^une diathèse cancéreuse, tuberculeuse^ eX^jUmalde-

m0iU nécmairemeiU un héritage, et cet héritage ne se bonie. pas à l'introduction de Télément morbide dans un point quelconquet mais à $on infmian dam Porganisme tout m^ tier^ ce qui se démontre par la maïUère dont cet organisme ie constitue. En effet, les premiëï*es modifications que su* bit la matière dans Tœuf consistent dans une segmeàtation qui convertit cette matière en sphères granuleuses, dont l'assemblage va, par simple juxtaposition , créer, sous le nom d^bhstoderme^ la forme initiale de Tembryon. Cl^a- 6une de ce# sj^hères, émanation de la matière primitive altéréei forte donc avec elle une part de Télément mor- Wdei et cet élément, présent dam tout le muvd être, dorme tu^licttltim de la formation des diaihèses.

€ On voit aussi) par Texpérience de M* Flourens, com- Hient cea transmissions peuvent s'aggraver pendant la gestationi puisque les éléments introduits orHficieUement dans Poiganisme de la mère passent dans celui du fçUus.

u Mais si la physiologie montre la facilité avec laquelle i'acaomplissent t^es redoutables transmissions, elle constate aussi 4ftt# k mal n'est pas irréparable^ pourvu q^'on ylaee les sujets qui viennent de naître dans des conditions eontitires à selles dans lesquelles ils ont reçu cet h4ritige.

« Bn effet, lorsqu'on fiait développer de jeunes saumons dans un milieu différent de celui où leur chair contracte la Coloration caractéristique de cette espèce, Fen^emte miginMe s^àfonanit. Je livre ces faits à la méditation des médeoins praticiens^ i» (V. Courrier médieaL, p. 184, 30 juin 1860.)

Le langage de M. Coste, vous le voy^, est das pius axpUaltes; pour lui comm^pour nous, les diathèses nepeuvnt pas plus être révoquées eq doute que les maladies hérédl^ taires. Ces deux états morbides peuvent même être inllmanant unis et sa confondre.

Gomment nier en effet, que dès l'origine des temps Jus* qu'à nos Jours l'humanité, d'après les témoignages de rhistoire, n'a pas été sous la puissance d'un principe morbide que les anciens appelaient lèpres, éléphatUiiuis et que nous désignons nous, aujourd'hui, sous rappellation générique de psare.

Gomment nier que la syphilis et la sycoie^ maladies auxquelles Vous reconnaissez le pouvoir de faire les plus grands ravages, ne laissent pas de traces évidentes surtout quand elles sont mal traitées. En elTet, outre cette psore générale commune même à la plupart des animaux et pour ainsi dire originelle, la source la plus abondante et peutêtre la plus redoutable de souinrances et d'infirmités réside dans la trammiman héréditaire de ces maladies eoniagieases miasmoH^pies, acquises dans le cours de la vie^ contre lesquelles l'ancienne médecine n'a eu à opposer que des moyens impuissants, irrationnels qui, loin d'enrayer la maladie, ne servent qu'à lui fournir des armes plus destructives. En cherchant à ne faire disparaitire que les manifestations extérieures, on s'expose à refouler de nouveM le miasme ou principe morbide dans les profondeurs de Forganisme, où il donne lieu aux perturbations les plus graves, soit qu'il s'y conserve distinct avec son caractère propre, soit qu'il s'unisse, qu'il se confonde avec la psore originelle. Toutes ces affections qui se montrent rebelles à toute espèce de traitement sont dues à cette funeste eampticû' tion de la psore de la syphilis et de la sycose dont le résultat général fut par voie de génération, d'altérer, d'affaiblir le type primitif de notre race dégénérée.

Ces deux dernières affections, la syphilis et la sycose^ sontdles des maladies spécialesj sont-elles dues à un virus particulier ou bien ne sont-elles que des transformations de la psore?

Cette question pour être résolue, offre de très-grandes

.diflteultés. Cependant quand on étudie chacun des trais muumes dam leurs manifestations spéciales, il n'est pas possible de les confondre, chaque miasme présentant des symptômes qui lui sont propres; la différence dés symptômes s'oppose donc à toute identification. Tandis qlie la sfypMHs est caractérisée par le chancre; la sycose par VécmUement blenorrhagique^ et les excroissances de la peau ou des membranes miuiueuses, la psore tire son caractère * de réruption cutanée qui lui est propre. Mais à mesure que ees miasmes engendrent de nouyelles maladies, leur faisant subir des transformations successives, la difficulté de les reconnattre devient plus grande. Cependant interrogez encore une fois vos malades avec soin, et vous verrez qu'il peut arriver qu'un miasme psorique^ par exemple, étant resté à Vétat latent pendant un certain temps, se soit développé subitement sous l'influence éCune première affèetùm sypkUUique^ par exemple, c'est ce qui vous induit en erreur et qui fait que vous attribuez à la syphilis des symptômes qui ne sont dus qu'à la psore.

Ainsi la syphilis considérée dans SBitormesecondaireet tertiaire se manifestera par des exostoses, des périostoses^ des pustules syphilitiques, des ulcérations du pharinx, etc.

Ainsi la psore considérée de même dans son action secondaire et tertiaire donnera lieu à une foule de maladies chroniques; comme les dartres, les maladies scrofuleuses sous toutes les formes, les phthisies pulmonaires, les cancerSy les hydropims^ les névralgies^ etc.

La sycose sera constituée par des végétations de toute sorte et excroissances de la peau ou des muqueuses, comme verrues, loupes, polypes, etc., etc., par certains écoulements chroniques des parties de la génération chez les deux sexes.

Quoiqu'il en soit, si nous devions nous prononcer sur la tramformatiofi d'un miasme dans un autre j nous serions

obUgéi d'avouer notre ignornBoe, surtout à propos dê.la traosmission par voie d'hérédité. Du reste, je dois vous avouer que la recannaissanee de ces trais ntiaimes ne poài^ rait nous conduire à ê^usmie-appkeatian pratique ^ oir, quand bien mftme la question serait résolue, le teitto^ ment resterait toujours le même. Quand même eee trmt wUêÊmes ou trirus viendraient à se confiner ei àee om^ fondre par ta marche du temps, chacun, par cet allisge, perdant sa mmifisstaHm parHculière^ comi&e il est impossl«ble de ks attaquer isolémetU^ c'est par une série dm moyens propres à tous et à dwetm qu^il faut -procéder poui^ remplir le but qu'on se propose en prophylaxie.

Tel est l'avantage d'une doctrine qui repose sur des Ms fisses et invari(Mes^ et qui fait que dans une foule de eiroonstances où il est impossible de découvrir la eause de la fnaladie que nous avons sous les yeux, nous la traitons cependant, sans nous préoccuper davantage de celte recherche, avec la môme confiance, la même séeuritéque si cette cause nous était connue ; dison s plus, avec la croyance, la conviction même que cette connaissance ne modifierait en rien notre thérapeutique.

Si nous n'avons pas à rechercher la souroCt Torigine de ces trois maladies miasmatiques, nous avons à chercher les moyens de les anéantir. C'est là le progrès nouveaU| le progrès immense que l'homœopathie fait accomplir à la médecine. Heureusement nous n'avons plus à redouter la colère des Papes^ comme à [cette fameuse époque (de 1772 à 1826) où le pape crut devoir écrire un.brefpour/'rapper ffanathème un préservatif de la vérole^ se fondant sur ce que ce serait entraver les décrets de la Providence ^ qui a voulu punir les créatures par où elles avaient péché... rtium teneatis... Plus indulgents, plus miséricordieux, plus compatissants, nous voulons l'extinction de toutes ces maladies affreuses et dégoûtantes qui aflBigent l'espèee hu«

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maille, et pûnr y arriver, nous ftdsone appel à toutes nos connaissances.

N'est-ce pas encore nous qui épunms les mœurs^ en eon^ geiilani ou prescrivant le mariage suivant le rapport haa^ monique qui peut exister entre des tempéraments différents et des constitutions différentes. Je vous le demande, messieurs, quels produits voulez-vous qui naissent de ces monstrueuses unions de la vieiUesse avec ses infirmités et de la jeunesse Abxïs toute sa verdeur I Chez Tten, vous avez le cortège inévitable de tous ces symptAmes morbides qui annoncent la faiblesse, une altération profonde de la santé, une décrépitude générale. Chez Vautre, au contraire, o*est la santé dans toute sa force, dans toute sa vigueur, dans tous ses élans; en un mot, c'est la passion vive, généreuse en regard des sentiments, froids, glacials, c*est la t^ étreifUe par la mort prématurée.

Elevons-nous donc contre ces honteux marchés^ lia-grants ou cachés, où la femme désireuse d^assouvir l'ardente convoitise qui la déyore^refouletout sentiment naturel pour se livrer tout entière à un homme riche et vieux qui pourra lui donner de l'argent. Loin da rêver un compagnon à sa jeunesse, elle ne voit dans le mariage qu^un cachemire de Flnde ou un attelage meklembourgeois.

Pour elle, Tamour est une tempête dans un verre d*eati, son exaltation ne s'élève jamais au-dessus des historiettes.

« Les femmes du monde, au dire d'un certain écrivain et vous les jugerez comme lui un Jour, paraissent de vraies poupées organisées qui n'apprennent aujourd'hui à lenrs filles qu'à poser sous toutes les faces, à mentir sous toutes les formes, h dissimuler leurs grftces véritables et à s'en procurer de factices chez leurs couturières, à se moquer des modes de la veille et à deviner celles du lendemain, à juger du mérite d'un homme sur le

vernis ' de ses bottes, le nœud de sa cravate ou d'après le chiffre de sa fortune, à s'escrimer sur un piano des heures entières , à faire du Jour la nuit et de la nuit le Jour» à discuter à perte de vue sur des futilités » etc.

Combien, messieurs, sont rares ces rencontres amoareu* ses où il y a un abandon avouable^ un échange franc^ mutuel et quelquefois peut-être exagéré des sentiments parfaitement sentis de part et d'autres, ce qui provient de besoins réciproques. Qu'elles sont communes au contraire celles où lapamon brutale sans borne, sans mesure, ne reconnaissant plus aucun frein à ses désirs, s'abandonne aux plus grandes jouissances, jusqu'à extinction complète des forces. Ou bien celles où l'imagination tenant lieu de besoin, qui, pour satisfaire certaines questions d'amour-propre ou de vanité, va au prix de la santé, commander à des sens qui accomplissent de sang- froid jusqu'à épuisement et souvent dans Torgie un acte qui alors dégénère en habitude, et n'est plus le fruit d'un échange pur de sentiments véritablement honnêtes et délicats, c'est le caprice d'un jour qui satisfait ses désirs, sans même en appeler h la passion.

Où chercher, messieurs, la vraie source et de la dépravation des mœurs, et des calamités habituelles des peuples? Hemontezle cours de l'histoire et vous verrez sous l'empire romain, sous les Tibère, les Galigula, les Néron, les prêtres occupés à tromper les hommes, et les tyrans à les pervertir pour mieux les asservir. Ces peuples, presque toujours fascinés par leurs notions religieuses ou par des fictions métaphysiqiieSy au lieu de porter les yeux sur les causes naturelles et visibles de leurs misères^ attribuaient leurs vices à l'imperfection de leur nature et leurs malheurs à la colère des dieux ; ils offraient au ciel des vœux, des sacrifices, des présents pour obtenir la fin de leurs infortunesqui n'étaient réellement dues qu'à la négligence, h Vignormice, h la per-

versité de leurs guides^ à la folie d^ leurs insiitutiom^ à leurs usines insensés, à leurs opinions fausses^ à leurs lois peu rai^ sonnées et surtout au défaut de lumières.

Croyez bien que si Ton remplissait de bonne heure les esprits d'idées vraies, qu'on cultive la raison des hommes^ que la justice les gouverne , Ton n'auirait pas besoin d'opposer aux passions la barrière impuissante de la crainte des dieux. Les hommes seront bons et heureux quand ils se^ ront bien instruits, bien gouvernés, cb&tiés ou méprisés pour le mal et justement récompensés pour le bien qu'ils auront fait à leurs concitoyens.

C/est à nous, médecins, à guérir Thumanité de ses préjugés en rappelant l'esprit humain aux choses naturelles, aux objets intelligibles, aux vérités sensibles, aux connaissances utiles et en dissipant ces vaines chimères qui Tobsèdent. Tout nous prouve, à nous comme à certains philosophes, que la morale et la vertu sont totalement tncompatibl^ avec les notions d'un ôtre infini que ses minis^ ires et ses interprètes ont peint en tout pays comme le plus bizarre, le plus injuste, le plus cruel des tyrans dont pourtant les volontés prétendues doivent servir de règles et de lois aux habitants de la terre.

tt Pour démêler les vrais principes de la morale, dit un grand philosophe, les hommes n'ont besoin ni de théologie, ni de révélation,' ni de pur esprit, ils n^ont besoin que de bon sens; ils n'ont qu'à s'interroger, à réfléchir sur leur propre nature, consulter leurs intérêts sensibles, considérer le but de la société et de chacun des membres qui la composent; et ils reconnaîtront aisément que la vertu est l'avantage et que le vice en est le désavan* tage.

« Disons aux hommes d'être justes, bienfaisants, modérés, sociables , non parce que leurs divinités l'exigent, mais parce qu'il faut plaire aux hommes; disons-leur de

s'abBtenir da vioe et du crime» noo parce qu'on sera pool dans l'autre monde, mois parce qu'on, en porte la peine imu le monde où Von est. Cette vérité, toujours nécessaire à l'homme^ est faite pour être sentie par tous les esprits justes ; et les leçons de la raison sont fiGdtes pour être sui« Ttos par toutes les âibes honnêtee. »

Crojes-le bien, messieurs, ees relAchements dans les mcBurs, ees écarts de toute sorte doivent avoir une fin* Aussi, je vous le répète, nous appartient-il, à nous médeelns, de prendre en main les intérêts de Thumanité ei de prescrire ou d'indiquer des mesures dont ^observance seule ne peut être qu'une garantie pour l'avenir. Gomme l'homme est toujours rebelle à la voix du devoir, il faut éveiller son attention, en le prenant par son côté faible. Pour ies uno, ce sera Tégolsme, Tamour^propre, la vanité; pomr U$ OHtroif l'Intérêt, la cupidité, etc., etc.

(( Malheureusement, les devoirs de la morale kwÊunm, d'après le philosophe à qui j'emprunte ces grandee vMtéS| ne sont ni assez connus, ni assez compris, le tort de MoD des gens, c'est de s'en croire dispensés, quand ils ne a^aeeordent pas avec les devoirs divins. Une morale qui est sous la dépendance d'une puissance oceuHe, ne sert qui aflhlMir ou détruire les liens qui unissent les hommes entre rax« CTestA-dlre que la religion paraigee fa merofe. Bn effiBt, esMI rien de plus propre à rassurer les homme» les plus pervers ou à les enhardir au crime, que de leur per^ euader qu'il existe un être invieible qui a le droit de leur pttréornier lesinjmtieeSy les rttpmes, les perfidie», tes outrages qu*^ peuvent faire à la société; encouragés par ces funestes idées, Us s^maginent pouvoir impunément se nuire les uns aux autres en faisant une réparation convenable à Tétre Toat^ Puissant*

« La crainte de$ puisoaneeo invisU^les est rarement aussi forte que la crainte des puissances vioièiesé Ainsi, il n'est

guère de eùurHsm qui craigne, à beaueotfp près, autant la colère de Tètre infini, que la disgrâce de son maître. Une pension, un titre, un ruban, suffisent pour faire oublier et les tourments de Fenfer et les plaisirs de la cour céleste. Les caresses d'une femme remportent tous les jours sur les menaces du Très-Haut. Une plaisanterie, un ridicule, un bon mot font plus d'impression sur Thomme du monde que toutes les notions graves de sa religion, rien de plus rare que les conversions sincères.

« Les hommes ne se dégoûtent du monde, en général, que lorsque le monde est dégoûté d^eux ; que de femmes que ]e connais, qui ne se sont données aux puissances oe^ euttes que parce que le monde ne voulait plus déciles. Leur vanité trouve dans la dévotion, un rôle qu! les occupe et les dédommage de la ruine de leurs charmes. Des pratiques minutieuses leur fbnt passer le temps ; les cabales, les intrigues, les déclamations, la médisance, le zèle leur fbumissent des moyens de s'illustrer et de se floiire remarquer. Beaucoup de personnes s'estiment heureuses d^avoif un voUe qui couvre et Justifie leurs passions, leur orgueil, leur mauvaise humeur, leur colère, leur vengeance, leur Impatience, leur rancune, tous leurs défauts, en un mot.

« Ces préjugés, du reste, n'auront qu'un temps; car fiulle puissance ne peut être durable, si elle n'est fondée sur la vérité, la raison et l'équité. »

Ceux qui nous vantent si fort l'Importance et l'utilité des spéculations abstraites de certaine secte^ devraient bien nous montrer les heureux effets qu'elle produit et les avan«» tages qu'elle procure. Que de gens qui, san^ se rendre compte de leur sens intime, adhèrent de bouche à la croyance de leurs guides; les écoutent assidûment parler et qtoU raient faire un grand crime de transgresser aucune des ordonnances auxquellesi dès leur enfance, on leur a dit

de se conformer. Quel bien, je vous le demande^ peut-U résulter de gens qui n'ont aucufie idée delà morale. Aussi les voit-on se permettre toutes les friponneries, les fraudes, les rapines et les excès que la loi ne punit pas.

c( Nous croyons, nous, que la morale doit être fondée sur les rapports^ les besoins, les intérêts constants de rhumanité. Nous voudrions que cette morale fût obligatoire, ce qui sup' pose une loi. Mais cette loi doit naître des rapports étemels et nécessaires des choses entre elles, rapports qui n'ont rien de commun avec l'existence d'un être surnaturel. Les règles de la conduite des hommes doivent découler de leur propre nature qu'ils sont à portée.de connaître, et non de la nature divine dont ils n'ont aucune idée. Ces règles nous obligent^ c'est-à-dire que nous nous rendons estimables ou méprisables, aimables ou haïssables, dignes de récompenses ou de châtiments, heureux ou malheureux, suivant que nous nous conformons à ces règles^ ou que nous nous en écartons. La loi qui cjiige Thomme à ne pas se nuire à lui-même, est fondée ^j^- la nature d'un être sensible qui, de quelque façon qu'il ^jit venu dans ce* monde, ou quel que puisse être son sok l dans un monde à venir, est forcé par son essence actuelle, de chercher le bien-être et de fuir le mal, d'aimer le plaisir et de craindre la douleur. La loi qui oblige rhomme à ne pas nuire aux autres et à leur faire du bien, est fondée sur la nature des êtres sensibles vivants en société, qui sont par leur essence, forcés de mépriser ceux qui ne leur font aucun bien, et de détester ceux qui s'opposent à leur bonheur.

a En effet, il suffit que l'homme soit ce qu'il est, un être semible^i^onv distinguer ce qui lui plaira de ce qui lui déplaira, il suffit qu'un homme sache qu'un autre homme est un être sensible comme lui, pour qu'il ne puisse pas ignorer ce qui lui est utile ou nuisible. Il suffit que l'homme ait besoin

de sm semblable^ pour qu'il sache qu'il doit. craindre d'ex-^ citer en lui des êentiments défavorables à luû-même.

« n est du plus grand intérêt pour chacun de nous, de samrir mérUer l'approbation, Festime, la bienveillance des êtres qui nous entourent, et de nous abstenir 'de tout ce qui pourrait nous attirer leur blftme, leur mépris et leur ressentiment.

« Puisque là vie n'est qu'un passage, tâchons au moins de le rendre facile, et nous n'y arriverons qu'à la condi*tion d'avoir des égards pour ceux quï cheminent avec nous.

« Tout homme doit faire appel à sa conscience, c*est*à^ dire à ce témoignage intérieur qu'il se rend à lui-môme, d^avoir s^ de façon à mériter Vestime ou à encourir la haine de ses semblables. Cette consdenee est fondée sur la connaissanee évidente que nous avons des hommes, et des sentiments que nos actions doivent produire en eux. Tout homme dont l'esprit se livre à la réflexion, ne peut s* empêcher de connaître ses devoirs, de découvrir les rapports subsistants entre le$ hommeSy de méditer sa propre nature, de démêlet ses besoins, ses penchants j ses désirs et de s'apercevoir de ce qu'U doit à des êtres nécessaires à son propre bonheur. Ces réflexions conduiseai naturellement à la connaissance de la morale la plus eeseutielïe pour des ôtres qui vivent en société.

« Les hommes n'ont donc besoin que de recourir à eux et de^sHnterroger pour comprendre que tout excès tend évidemment à les détruire, que pour se conserver il faut s'en absienir^ que pour se faire aimer des autres, il faut leur fmre du èie», que leur faire du mal est un sàr moyen de sfattifer leur vengeance et leur haine. Aussi Fétre sentant et pensant n'a besoin que de sentir et dépenser, pour découvrir ce qu'il doit faire et pour lui-même et pour les autres. J'épîouve des sensations, un aube en éprouve comme moi : vaUà la source de toute mm'àle, et nous ne pouvons Juger de

sa koftié 4ue par $a conformité avee lu nuturê éU fhêmm. Aussi aowmas-nousiMi droit de la rejeter, si nous la tro«^ VOM eontram au bienritre ie noire apiee. n

Twt h90ia)O qui aime à se replier sur tui-mAme, àéta* dtor» à ctierchep les prinei^s des olMeee, «'a fa$ po«r rofdlualre des passioas bîea daB^ireusee; sa passion !# plus forte sera de connaître la vérité, et son ambUûm 4k U montrer atuo aotres. Du côté des mœurs et de l'bomiiteté, oeW qui réftéçbit et raisoime, a un immenee avantage ew cetoi qui ee fait un pr indpe de ne pas raieonner.

En général, il ne faut Jamais juger des hommes par leurs opinions, ûi des opinions par les hommes ; U faut ju§er de$ homm£$ par leur amduiU et de leurs opinions par leur eanfomilé .avec Texpérience, la raison, t'atiiité de gexure humain. G£oyes4e bien, la morale n'Mt oBtnvée «W par joertainc çrouma dv p^f^fk, qui se traduit par «w. aUiychement aveugle h des opinions inconnues el à des pratiques myetériMsas qui n'ont pour objet que de rétr^ ûîr le OQHir et rintoliîgence des hommes.

Jeteraûneen vMscitant le passage suivant que j'ai puisé dans l'ouvrage de Madame Bomieu^ La fesame au xix* mMa, p. I7i at 17$, et qui répond (Arfeitivnent à mes vuee.

Ifadame Aomieu, apiAs avoir étudié la fentme dans toutes ses eonditiouf , arrive è établir unn eràipandeen Mtue lee^HrUsanes d'antoefoie et œUes 4m notre époque.

« Ms courtisanes Mitiques Isiaaient, dii*eUe, eonvent ieuri Amants de» héros au des poCltee ; nos iamonse enten» tennee en font de pftles efféminés, des avortonp an yhfiique eomme an moral ; leur viee est sans grandnnr ; lenr iuKe. même, étriqué et bourgeois, est de maiivai^aloi. Les ieunes Grées S(e ciyilieaieut près des Aapasie nt des Lab ; nos }ennes hommes s'abrutissent au ooniaot des oonrtt» synes modemee* D'où vient donc cette iUfférence ontm les fei»uies dont le senre de vie est égalemeat r^wnvé

par la morale? de la dissemblance des mœurs dont la principale cause est la religion. Le paganisme divinisait la matière que le christianisme abaisse; dès lors, celles qui étaient les prêtresses des sens conservaient une élévation que ne peuvent posséder les lorettes de notre temps. L'antiquité plaçait sur Tautel Vénus, symbole de la volupté ; les temps modernes la relèguent dans Tatelier du statuaire. »

Gomme toutes ces considérations m'entraîneraient beaucoup trop loin, je laisse à d'autres le soin de les traiter.

Dans la prochaine séance» je vous ferai connaître les moyens pharmaceutiques que nous avons en notre pouvoir, afin d'arriver d'une manière certaine à Textinction des maladies héréditaires.