FIN

NOTES

OTA. Quelques Notes intercalées pendant l’impression nous ont forcé à intervertir trois ou quatre fois la série des numéros. Pour remédier à cet inconvénient, nous avons suivi Tordre des pages du texte pour le classement des Notes.

«Tous les fleuves vont en la mer, et la mer n’en est point remplie; les fleuves retournent au lieu d’où ils étaient partis, pour revenir en la mer. »

[Livre de V Ecclésiaste, cap. i, v. 7.)

Tableaux de la nature, par Alex, de Humboldt, sur les steppes et les déserts ; t. II, p. 32.

La création de l’univers est tellement décrite en la Genèse, qu’il semble que l’homme, ou ce qui a rapport à l’homme, en soit comme le principal et l’unique sujet : c’est que l’histoire de la création ayant été écrite pour l’homme, ce sont principalement les choses qui regardent l’homme ou sa demeure que l’inspiration y a voulu spécifier, et qu’il n’y en est parlé d’aucune qu’en tant qu’elle se rapporte à l’homme.

(Desgabtes.)

« C’est un fait bien remarquable, que le sens de calorique et de lumière soit exprimé dans la Bible par un seul

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et même mot, comme étant une seule et même chose. On doit donc comprendre, dans le sens de l’hébreu, non-seulement la lumière, mais encore le calorique. Il faut donc traduire le mot kit [avor) par lumière calorique, ce qui comprend à la fois et l’action moléculaire ou affinité chimique, et l’électricité, et le magnétisme de la science, triade mystérieuse qu’elle s’efforce en vain de pénétrer depuis une foule d’années. La révélation écrite va nous apprendre ce que c’est que cet agent mystérieux :

« Au commencement, dit le disciple bien-aimé de Jésus. « était la parole divine ; la parole divine était en Dieu, et

O elle-même était Dieu Tout ce qui a été créé a été fait

O par elle, et rien de ce qui a été créé n’a été fait sans elle. « En elle était la vie de tout ce qui a été créé, et la vie, « c’est ce que les hommes appellent lumière et chaleur. » (Jean, Évangile, cap. i, v. 1, 2, 3, 4.) ^

« Le mot grec, de même que l’hébreu, signifie à la fois lumière et chaleur, il faut traduire pareillement par lumière calorique.

a Or, il suit de cette révélation du disciple bien-aimé de Jésus-Christ, que la vie et la lumière calorique, ce que les hommes nomment lumière et chaleur, sont üne même chose, émanant de la parole divine : Dans la Parole divine était la vie de tout ce qui a été fait, et la vie, c'est ce que les

hommes nomment lumière et chaleur »

(Chaubard, L'univers expliqué par la révélation, p. 114 et 121.)

O Les savants ne séparent plus la chaleur de la lumière, qu’ils s’accordent à regarder comme une modification du môme principe ; et on rend raison des phénomènes de l’électricité et du magnétisme par la rupture et le rétablissement de l’équilibre de ce fluide invisible dans les divers 'corps de la nature. On convient aujourd’hui qu’un seul fluide impondérable suffit à l’explication de tous les phénomènes de la chaleur, de la lumière, de l’électricité et du

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magnétisme; et, tous les jours, de nouvelles découvertes viennent révéler aux physiciens (jue les opérations les plus secrètes de la nature sont dues à cet élément universel, principe de toutes les actions des corps et de toutes leurs modifications, et que ce principe inconnu « est au monde « matériel ce que l’âme est au monde moral. »

(Becquerel, Traité de l’électricité et du ' magnétisme, t. IV.)

H Tel est le principe mystérieux que Moïse nous représente comme dominant sur toute la masse moléculaire que le Créateur venait de tirer du néant, et que, dans son langage profondément philosophique, il appelle Esprit de Dieu. »

(Godefrot, Cosmogonie de la révélation, p. 21.)

La théorie de M. Delarive sur les aurores boréales en général, et ses considérations sur les trois dernières aurores que l’on vient d’observer cette année, en août et en octobre, ajoutent un nouvel intérêt, nous pouvons dire une nouvelle preuve, en faveur des idées que nous avons émises sur la convergence des courants atmosphériques vers les pôles, et sur l’intervention de l’agent électro-dynamique qui se manifeste dans toute l’étendue de leur circuit, mais principalement au lieu de leur renversement , situé au centre des régions polaires. ,

D’après le savant physicien de Genève, les vapeurs qui s’élèvent de la surface des mers équatoriales entraînent avec elles, dans les régions supérieures de l’atmosphère, des quantités considérables d’électricité positive ; elles leur servent de véhicule et abandonnent à la partie solide de notre globe la quantité correspondante d’électricité négative. Emportées vers l’un et l’autre pôle par les courants atmosphériques, ces mêmes vapeurs viennent s’y accumuler et constituer en ces points une atmosphère toute chargée d’électricité positive.

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Toutefois, comme nous l’avons déjà fait remarquer, son degré d’intensité doit aller en diminuant à mesure que l’on descend des couches élevées vers les régions inférieures. Il y a donc tendance, dit M. Louis Figuier, il y a tendance à la neutralisation entre cette électricité positive et l’électricité négative de la terre. Cette neutralisation s’opère directement à travers la couche atmosphérique elle-même; mais elle s’opère surtout plus énergiquement vers les régions polaires, véritables foyers où viennent converger toutes les vapeurs chassées des zones tropicales. Dans le premier cas, qui ne peut être considéré que comme un cas particulier, la neutralisation est plus ou moins active, suivant l’état hygrométrique de l’air ; elle se manifeste par les orages et par les éclats de 1a foudre.

Mais dans le second cas, au contraire, qui est le véritable état normal, la neutralisation s’opère d’une manière plus permanente et plus énergique. Elle donne naissance à ces phénomènes lumineux qui ne sont, en général, visibles que dans les régions polaires, et qui ne peuvent être autre chose que la décharge électrique produite par cette neutralisation. Quant à la forme et aux oscillations particulières que l’on observe dans les aurores boréales, elles sont dues évidemment au voisinage du pôle magnétique de la terre. (Voir sur le même sujet les notes 8 et 9.)

L’ozone découvert, il y a quelques années, par Schœnbein, est encore peu connu. Est-ce une substance particulière? cst-ce tout simplement de l’oxygène électrisé? Les chimistes ne sont point d’accord; mais, quelle que soit sa composition, l’ozone peut déjà servir au développement et au progrès des observations météorologiques.

\ l’observatoire de Lisbonne, d’après les résultats obtenus en 1855, on a constaté que la quantité d’ozone contenu dans l’atmosphère paraît être en raison directe de l’humidité et en raison inverse de la pression.

Le lieutenant Jansen, de la marine hollandaise, dans

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une traversée d’Europe en Australie, a invariablement trouvé le plus d’ozone avec les vents du nord et du sud venant de l’équateur, et très-peu avec ceux qui soufflaient des pôles. D’après ces observations, la bande équatoriale, avec son cloud ring sans cesse sillonné par des décharges électriques, paraît être le foyer où s’élabore ce produit subtil de la nature. Il faut cependant attendre qu’un plus grand nombre d’expériences donne plus d’autorité à ces conclusions, peut-être prématurées.

Pour ce genre d’observations, on se sert d’un papier préparé avec de l’amidon et de l’iodure de potassium; exposé à l’air libre, ce papier prend une teinte plus ou moins foncée, selon la quantité d’ozone qui s’y trouve. En rapprochant le résultat obtenu d’une échelle de teintes prise comme moyen de comparaison, on peut exprimer en chiffres les quantités relatives de l’ozone contenu dans l’atmosphère.

O On ne peut douter, dit Ampère dans sa Théorie des phénomènes électro-dynamiques, 1826, p. 199, qu’il existe dans l’intérieur du globe des courants électro-magnétiques, et que ces courants sont la cause de la chaleur qui lui est propre. » L’apparition d’une aurore boréale est l’acte qui met fin à un orage magnétique, de même que, dans les orages électriques, un phénomène lumineux, l’éclair, annonce que l’équilibre, accidentellement troublé, vient de se rétablir. L’orage électrique est ordinairement circonscrit dans un faible espace; l’orage magnétique, au contraire, étend son influence sur une grande partie des continents. D’après Arago, cette action se fait sentir loin des lieux où le phénomène de lumière est visible. (Voir Dove, Annales de Pogendorff, vol. XX.)

La relation qui existe entre la courbure des lignes magnétiques et celle des lignes isothermes a été découverte par

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sir David Brewster. {Transactions of tke royal Society of Edimburg, vol. IX, 1821, et Treatise of magnetism, 1827.) Ce physicien admet l’existence de deux pôles de froid dans l’atmosphère septentrional, l’un en Asie, et l’autre en Amérique, et tous les deux sur le 73“ degré de latitude. Il y aurait donc deux méridiens pour les fortes chaleurs, et deux autres méridiens pour^ les plus grands froids. Déjà, dès le seizième siècle, Acosta enseignait qu’il y avait quatre lignes sans déclinaison. (Affs^oria naturalde lasJndias, 1389.) Cette opinion semble ne pas avoir été étrangère à la théorie des quatre pôles magnétiques de Halley. (Voir Humboldt, Examen critique de l’histoire de la géographie, t. III.)

P. 21, NOTB 10.

a De longues et de nombreuses observations nous ont appris que, dans les Indes occidentales, la baie du Bengale, les mers de Chine et la partié méridionale de l’océan Indien, le vent, dans un ouragan, a deux mouvements distincts : l’un de tournoiement autour d’un centre, l’autre de translation, suivant une ligne droite ou une ligne courbe. Dans l’bémisphère nord, « le mouvement circulaire a lieii « de l’est à l’ouest, en passant par le nord, -c’est-à-dire de « droite à gauche; dans l’hémisphère austral, au con- « traire, le mouvement s’opère de gauche à droite, en pasa sant par le sud. B

(Extrait de V Essai sur la loi des tempêtes ' ' appliquée aux mers des Indes et de Chine,

par H. PlDDINGTON.)

{Bengal and Agra annual .Guide and Gazetteer, 1842.)

«Le mouvement général de translation s’opère sur une courbe parabolique dont le sommet est situé du côté de l’ouest, et dont les branches s’écartent vers l’orient. »

[Des ouragans, typhons, tomados et tempêtes, par Relier, ingénieur hydrographe, 1847.)

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Si, outre l’aspiration ordinaire due à l’action calorique du soleil, le mouvement ascendant de la couche dilatée est encore augmenté par une attraction électrique , l’air affluent se précipitera avec plus de force dans le vide inférieur, et la zone dilatée se rétrécissant sous l’influence de ces pressions latérales, il s’y produira un étranglement longitudinal, parallèle à l’équateur, et dont la moindre section sera nord et sud.

Les couches déplacées qui auront été rapprochées de l’équateur seront en retard sur le mouvement diurne, et celles qui auront été éloignées prendront de l’avance, quel que soit l’hémisphère occupé par la zone dilatée. La partie de la moindre section la plus éloignée de ,1’équateur tendra à se diriger vers l’ouest, et la partie la plus rapprochée se dirigera vers l’est. De là un couple qui tend à faire tourner la moindre section de la zone dilatée dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud, et en sens inverse dans l’hémisphère nord.

A ce couple s’en joint un autre dû à la direction des couches affluentes. Au nord de l’équateui', en ejfet, la zone dilatée aspire d’une part l’alizé du nord-est, et de l’autre la mousson de sud-ouest. Ces deux courants, appliqués aux extrémités nord et sud de la moindre section de la zone dilatée, engendreront un couple dans lequel le sens du mouvement sera de droite à gauche, en passant par le nord, comme dans les tornados des Antilles, les ouragans du golfe de Bengale et les typhons des mers de la Chine. Au contraire, au sud de l’équateur, la zone dilatée sous le soleil aspire d’un côté les alizés du sud-est, et de l’autre les moussons du nord-ouest. Ces directions obliques, par rapport à la moindre section, la feront tourbillonner de gauche à droite, en passant par le nord, comme cela arrive dans les ouragans de Bourbon et du canal de Mozambique.

La loi inverse du mouvement giratoire de ces météores se trouve ainsi parfaitement justifiée, telle qu’elle a été constatée par les journaux des navigateurs.

Dans les régions supérieures, le rayon vecteur est plus grand qu’à la surface ; l’air inférieur, en s’élevant,* con-

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sene sa vitesse moindre dans le sens du mouvement diurne, et son retard sur les vitesses supérieures dirige la colonne vers l’ouest; mais cette colonne s’élevant dans un milieu qui obéit à un mouvement de translation vers les pôles, dans sa région supérieure, la colonne tourbillonnante participera de ce mouvement. Or, en se dirigeant ainsi vers des rayons vecteurs moindres, elle prend nécessairement un excès de vitesse vers l’est. Tant que cette force vers l’est est moindre que celle vers l’ouest de la partie inférieure de la colonne, celte colonne tourbillonnante retarde sur le mouvement diurne. Mais là où l’avance vers l’est dû au mouvement vers le pôle balance le retard dû à l’ascension de l’air, il ne se manifestera que le mouvement vers le pôle, et le parcours résultant sera tangent au méridien. Enfin, bientôt les rayons vecteurs continuant à décroître, la colonne prendra un excès de vitesse vers l’est.

De là la courbe parabolique suivie par le météore.

(Keller, ouvrage cité.)

P. 55, NOTE t2.

Mousson, mausim, saison, époque fixée pour le rassemblement de ceux qui font le pèlerinage de la Mecque. Ce mot a été appliqué à la saison des vents réguliers, qui tirent leur nom spécial des contrées d’où ils soufflent. Ainsi, on dit mausim d’Aden, mausim de Guzeratte, de Malabar, etc.

P. 56 (lointaine Chrysé).

On pense que c’est l’ile de Bornéo.

P. 64, NOTE a.

Dans le léger brouillard du matin, un son, celui d’un coup de canon, par exemple, est à peine entendu à une faible distance. Au milieu du jour, au contraire, malgré la brise du large, on peut l’entendre distinctement à plus de quatre milles au loin.

(Jansen.)

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Un de nos plus savants voyageurs, M. Antoine d’Abaddie, pendant un long séjour en Égypte et en Abyssinie, a eu souvent l’occasion de constater que c’était entre deux orages, entre deux grains de pluie que se rencontraient les conditions les plus favorables pour obtenir les meilleures observations géodésiques.

Croisière de la frégate r Impétueuse pendant les mois de mai, juin et juillet 1859.

C’est effectivement à cette heure, et après une journée d’accablante chaleur, que nous vîmes arriver, de l’intérieur des terres et éclater au-dessus de Venise, quelques instants après le coucher du soleil, le mémorable orage de la Saint-Jean qui venait d’inonder d’un torrent de pluie le champ de bataille de Solferino.

Des observations très-nombreuses ont conduit un des officiers les plus distingués de la marine hollandaise, M. le lieutenant Jansen, à admettre que la position de la lune pouvait avoir une certaine influence sur la formation et sur l’intensité des brises de terre et des brises de mer. Dans le golfe Darien, par exemple, il a remarqué que la pleine lune coïncidait toujours avec un surcroît de vent du côté de la terre, et que, dans son premier quartier, la brise dominait, au contraire, du côté de la mer. Il n’est pas un marin à l’esprit duquel cette question ne se soit présentée. Le plus grand nombre est forcé d’admettre que l’apparition de la lune au-dessus de l’horizon accompagne presque toujours une modification plus ou moins notable dans les conditions météorologiques de l’atmosphère. Mais, ne pouvant trouver

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une explication rationnelle d’un pareil fait, on est tout naturellement porté à douter de sa réalité. Pour notre part, nous nous associons à l’opinion de ceux qui font dépendre de l’action magnétique l’existence de ce phénomène encore inexpliqué.

C’est par le détroit de Behring que le capitaine Mac- Clure pénétra dans l’océan Arctique. Il s’avança résolûment jusqu’au nord de la terre de Banks, où il ne tarda pas à se trouver, avec son navire V Investigator, entièrement enfermé dans les glaces. Après deux longues années d’attente, voyant ses provisions épuisées et ses moyens de retraite anéantis, il se décida à marcher en avant et à franchir, avec un détachement de son équipage, l’espace, assez peu considérable d’ailleurs, qui le séparait de l’île de Melville, visitée parle capitaine Parry en 1820.

Sa hardiesse le sauva; elle lui valut,! de plus, la gloire d’avoir contourné le premier, partie Nord, le continent américain. Il rencontra à l’ile Melville l’expédition anglaise, composée de l’intrépide et du Résolu. Dans la situation difficile où se trouvait le capitaine Mac-Clure, il n’est pas étonnant qu’il n’ait pas songé à mesurer la profondeur do bras de mer sur lequel il passait. C’est pourtant l’observation qu’on n’a pas manqué de lui faire. Où est la preuve, en effet, que l’espace qu’il franchissait ainsi entre les terres de Banks et de Melville soit effectivement un espace occupé par les eaux de la mer? Un seul coup de sonde aurait suffi pour démontrer l’existence réelle du fameux passage. Aux yeux de quelques personnes, cette lacune est des plus regrettables. ' '

Pour notre part, nous ne considérons pas moins la découverte du capitaine de l’ Investigator comme l’une des découvertes les plus importantes de notre époque.

Arctic expédition., tke second Grinnell expédition in search

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of sir John Franklin, 1853, 1854, 1855, by Kane, M. D., V. S. N.

Le principal résultat de cette expédition, c’est la confirmation de cette hypothèse, depuis longtemps émise par les savants, de l’existence d’une mer libre de glaces, dans le voisinage' du pôle. Les côtes de cette mer offrent pour l’alimentation une grande quantité d’animaux amphibies; mais on ne peut y parvenir, par la mer de Baffin, qu’en traversant successivement deux bras de mer, le détroit de Smith et le canal Kennedy, qui l’un et l’autre sont impraticables aux plus légères embarcations.

(V. A. Maete-Bron.)

« La modestie du docteur Kane lui a fait exclure son nom de la carte de ses découvertes; mais la reconnaissance des services qu’il vient de rendre à la science géographique ne peut s’accommoder d’une telle réserve. „ ,

(1 .\ussi, d’accord en cela avec plusieurs géographes, nous nous sommes empressés de donner à la mer polaire vue par le savant explorateur, le nom de mer polaire de Kane. »

(Extrait des Nouvelles annales des voyages, de la géographie, de l'histoire et de l'archéologie, février 1856.) '

« La description de Moïse est une narration exacte et philosophique de la création de l’univers entier et de l’origine de toutes choses, o

(Cuvier.)

P. 109, Note 23.

(I L’ordre d’apparition des êtres organisés est précisément l’ordre de l’œuvre des six jours tel que nous le donne

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la Genèse. Ou Moïse avait dans les sciences une instruction aussi profonde que celle de notre siècle, ou il était inspiré. »

(Ampère.)

« Cultivez avec ardeur les sciences abstraites et les sciences naturelles; décomposez la matière ; dévoilez à nos regards surpris les merveilles de la nature; explorez, s’il se peut, toutes tes parties de cet univers; fouillez ensuite les annales des nations, les histoires des anciens peuples; consultez sur toute la surface du globe les vieux monuments des siècles passés : loin d’ôtre alarmé de ces recherches, je les encouragerai de mes efforts et de mes vœux.

n Je ne crains pas que la vérité se trouve en contradiction avec elle-même, ni que les faits, les documents par vous recueillis puissent jamais n’ôtre pas d’accord avec nos livres sacrés. M

(Cauchy.)

a Moïse nous a laissé une cosmogonie dont l’exactitude se vérifie chaque jour d’une manière admirable. Les observations géologiques récentes viennent s’accorder parfaitement avec la Genèse sur l’ordre dans lequel ont été créés nécessairement tous les êtres organisés. »

(Cuvier.)

Dans un espace capable de contenir, et au delà, nos quatre continents, les eaux tièdes fourmillent d’organismes naissants ; leur masse devient parfois si compacte, qu’elle change complètement l’aspect et la couleur de l’eau. Dans l’océan Indien, surtout, ces taches sont fréquentes; elles s’étendent souvent au delà de la portée de l’œil.

NOTES

Quelle est leur origine ? quelle est la cause de leur apparition à la surface de l’Océan?Telles sont les questions que les navigateurs se sont posées bien souvent. Le Congrès scientifique de Bruxelles les a considérées comme tout à fait dignes d’intérêt, et en a recommandé l’étude attentive aux observateurs.

Nous citerons à ce sujet une relation assez remarquable, extraite du journal d’un capitaine américain :

« Dans la soirée du 17 juillet 1854, et à l’entrée du golfe de Bengale, le capitaine Kingman vit tout à coup l’eau changer de couleur autour de son navire. La sonde, cependant, n’accusait aucun fond. L’eau devenait de plus en plus blanchâtre. 11 en fit prendre un seau, qu’il examina avec soin. Il observa que le liquide qu’il avait sous les yeux n’était composé que d’une infinité d’animalcules qui, en s’agitant, produisaient les effets lumineux les plus étranges. A l’aide d’une loupe, et près d’une lumière, on n’apercevait qu’une masse incolore et gélatineuse.

« Au milieu de cette tache blanche, longue de plus de trente milles, le navire filait neuf nœuds, sans que le remous du sillage produisit aucun bruit. Les flots de l’Océan se déroulaient comme les sillons d’une vaste plaine recouverte de neige. Bien qu’il n’y eût pas un nuage dans l’air, à plus de dix degrés au-dessus de l’horizon, le ciel était somhre et sans étoiles; la voie lactée avait disparu; au zénith, les plus brillantes étoiles scintillaient à peine.

« Le spectacle était d’un imposant effet : cette mer lumineuse, sous un ciel de plomb, rappelait les cercles du Dante et les visions de l’Apocalypse.

O Après avoir franchi cette tache phosphorescente, les deux reprirent peu à peu leur limpidité, mais conservèrent, à quelques degrés au-dessus de l’horizon, des reflets rougeâtres, semblables kV illumination qui indique le commencement d’une aurore boréale. »

a Ainsi que le courant polaire, les légions de foraminifères qu’il entraîne avec lui sont divisées par le cap Horn

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de telle sorte, qu’on en trouve cinquante espèces diverses dans les mers du Brésil, et trente autres espèces tout à fait différentes dans les mers du Chili, une seule espèce étant connue dans les deux mers.

a Le fait de cette séparation a paru si extraordinaire, qu’on a révoqué en doute la réunion effective de ces quatre-vingts espèces dans les eaux de la mer Glaciale, d’où elles sont entraînées par le courant vers le continent américain. Cinquante espèces prennent continuellement la route du levant, tandis que trente seulement prennent la roule de l’occident. Il serait curieux de pouvoir vérifier le fait, en puisant de l’eau dans la mer Glaciale, et en examinant s’il s’y trouve de ces animalcules, et de quelles espèces. »

(Zimmermann, Le monde avant la création de V homme.)

{Voir une autre note 28, p. 152.)

a Une roche de même nature constitue une partie notable des bassins de Paris ; mais les masses les plus considérables se trouvent dans le Jura de la Suisse et d’Allemagne, dans la Souabe et dans la Franconie, où ces roches s’étendent sur un espace de deux cent cinquante lieues de longueur, dessinant une chaîne de montagnes dont la forme et les éléments ont la plus grande analogie avec le banc de corail de la Nouvelle-Hollande. Lorsque un jour, dans quelques millions d’années peut-être, les eaux de la mer se seront retirées de ce banc de corail, celui-ci ne sera plus, à son tour, qu’une chaîne de montagnes composées de calcaires à polypiers, présentant la même stratification que le Jura et que tous les terrains qui en ont emprunté leur nom à celte puissante formation, d

(Zimmermann, Formation tertiaire. Le monde avant la création de l’homme.)

NOTES

P. 125, NOTe 29.

Expérience de Grove en 18.43, qui met en évidence la production de tous les autres modes de force par la lumière. — a En prenant la lumière pour force initiale, l’appareil employé donnait : une action chimique, de l’^/ec<ricité, du magnétisme, de la chaleur et du mouvement. »

(Grove, Corrélation des forces physiques, p. 148.

M. ËuE Margolle.)

P. 125, note 30.

a La transformation des corps ën lumière, et de la lumière en corps, est tout à fait conforme au cours de la nature, qui semble prendre plaisir à ces transformations. I)

(Ne-wton, On the optic.)

Dans son parcours latéral depuis l’Irlande jusqu’au golfe de Gascogne, cette branche du Golfstrim est parfaitement connue des marins qui naviguent près des côtes de France. Le courant porte à l’est; il est d’une violence assez considérable ; aussi l’approche de la terre est une opération toujours fort délicate, dans la saison surtout où une brume épaisse dérobe à la vue les innombrables dangers qui bordent le rivage.

C’est à cette double coïncidence, réunie peut-être à une déviation de l’aiguille aimantée, qu’il faut attribuer le fatal accident qui vient de priver la marine française .d’un de ses meilleurs b&timents de guerre, la frégate à vapeur le Sané.

Le voisinage de cette branche du Golfstrim, qui, de l’Islande, descend parallèlementà nos côtes pour contourner le golfe de Gascogne, rend parfaitement compte du climat tout à fait exceptionnel dont on jouit dans les départements de

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NOTES

la Manche et du Finistère. Des presqu'îles avancées terminent à l’ouest les côtes de la Bretagne et de la Normandie. Grâce au mouvement régulier des marées, le rivage y est chaque jour baigné par un courant d’eaux chaudes dont l’introduction au milieu des terres se trouve encore favorisée par la direction des côtes de la Manche, qui s’ouvrent à l’ouest et au sud, et par l’obliquité du fond, qui se relève comme un plan incliné dans cette direction. Aussi, malgré sa latitude élevée, Cherbourg jouit pendant l’hiver d’un climat aussi doux que la plupart des villes du midi de la France et du centre de l’Ilalie. Très-rarement le thermomètre descend au-dessous de zéro. Des années entières se passent sans gelée. Pendantia saison rigoureuse, lamoyenne de la température se maintient à plus de six degrés, quand la même moyenne, à Paris, reste au-dessous de trois. — De l’autre côté de la Manche, et par une latitude encore plus élevée, la presqu’île de Cornwall se trouve dans une position analogue par rapport au courant du Golfstrim ; aussi existe-t-il la plus grande similitude dans les conditions météorologiques de ces deux terres avancées.

Si les tiédes vapeurs du grand courant de Babama viennent ainsi adoucir la température de nos côtes occidentales, en revanche elles y entretiennent des brumes trèsfréquentes, et y subissent une condensation presque continuelle. D’après les observations de Lamarche, Cherbourg paraît être le pays de l’Europe où il tombe la plus grande quantité d’eau. La couche annuelle y est de plus d’un mètre d’épaisseur. D’après Kaemtz, cette couche ne serait que de moitié pour Paris, et de 95 centimètres pour la presqu’île de Cornwall.

Bulle Inter castera. — Du pape, chap. xrv.

Shakespeare, Jules César, acte II, scène ii.

NOTES

« Nos idées sur la distribution de la chaleur atmosphérique ont gagné en clarté depuis qu’on s’est efforcé de soumettre les phénomènes à un mode uniforme de représentation graphique, en reliant les uns aux autres, par un système de lignes, tous les points oh les températures moyennes de l’année, de l’été et de l’hiver, ont été déterminées avec exactitude. Le système des lignes isothermes, que j’ai proposé en 1827, pourra peut-être fournir une base certaine à la climatologie comparée, si les physiciens consentent à réunir leurs efforts pour la perfectionner. C’est ainsi que l’étude du magnétisme terrestre est devenue une véritable science, du jour où les résultats partiels ont été réunis et représentés graphiquement par des lignes d’égale déclinaison, d’égale inclinaison et d’égale intensité. i>

(Alexandre de Hümboldt, Cosmos, 1” partie.)

P. 172, note 36.

Le lieutenant Jansen a été le premier à signaler l’existence de ce courant. Maury a fait des recherches spéciales à ce sujet, et il a reconnu, conformément aux indications de l’habile offlcier hollandais, qu’un mouvement des eaux vers le pôle se manifestait dans le sud du cap de Bonne- Espérance. Le capitaine Grand, dans le journal d’un voyage de New-York en Australie, signale des faits relatifs à cette question, qu’il a trouvée développée d’une manière toute particulière. Il ne connaissait point encore la remarque du lieutenant Jansen ; aussi fut-il très-surpris de la température accusée par les eaux. Il ne pouvait s’expliquer la présence d’une immense nappe d’eau chaude dans les hantes latitudes où il se trouvait.

Herschell, Transactions géologiques, t. IB, p. 298.

NOTES

P. 175, HOTB 38.

Humboldt, Lignes isothermes.

Voir les calculs de M. Adhémar, dans son beau mémoire sur les Bévolutions de la mer et sur la Formation géologique des couches supérieures de notre globe. Paris, 4843.

U Quelque conjecturale qu’en soit encore la cause, un phénomène des plus extraordinaires a sillonné les contrées septentrionales avant la naissance du genre humain. Ce phénomène a été immense ; les traces s’observent nonseulement en Europe, mais encore à la surface du Canada et de la plus grande partie du sol des États-Unis d’Amérique, se dirigeant du nord au sud, et dérivant, par conséquent, des régions voisines du pôle boréal.

a Quant à la manière dont l’impulsion une fois produite aurait donné naissance aux effets observés, M. Durocher conçoit qu’une grande masse d’eau partie des régions polaires, et probablement accompagnée de glace, est venue inonder les contrées septentrionales, depuis le Groenland jusqu’à' la chaîne des monts Durais. Le courant s’est précipité du nord vers le sud, envahissant la Norwége, la Suède et la Finlande, démantelant' les montagnes et les rochers qu’il trouvait sur son passage, polissant leur siirface et y traçant des sillons et des stries aU moyen des détritus qu’il en arrachait. Lès mômes masses d’eau qui avaient passé sur la Scandinavie ët sur la Finlande ont dû se répandre sur l’Allemagne, sur la Pologne et sur la Russie, et y produire encore des phénomènes d’érosions et de transport. L’état parfait de conservation des blocs erratiques est une preuve incontestable de la présence d’énormes glaçons dans le torrent qui traversa notre hémisphère. En effet, dans l’origine, on avait de la peine à comprendre comment il était possible qu’après avoir parcouru des distances

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égales, quelquefois à plusieurs centaines de lieues, ces blocs eussent conservé la vivacité de leurs arêtes, leur poids énorme ne permettant pas de supposer qu’ils aient pu rester suspendus dans la masse fluide ; et, par conséquent, ils auraient dù être émoussés et arrondis par le frottement sur la surface des rochers. »

(Rapport de M. Élie de Beadmont $ur ' le Mémoire présenté à l’Institut par

' • ' M. Durocher.) i

(Comptes rendusy il janv. 1842, p. 108.)

Le prophète Daniel dit nettement (chap. ix, vers. 26), que, lors du bouleversement du monde, une inondation aura lieu.

(( Les peuples seront dans la consternation, sans savoir ce qu’ils deviendront, la mer et les flots faisant un grand bruit. » (SaintLuc, chap. xxi, v. 25.)

Notice publiée par Ârago dans V Annuaire de 1834.

« La progression des glaciers, en Suisse, est prouvée par des forêts de mélèzes qui ont été absorbées par des glaces, et dont la cime de quelques-uns de ces arbres surpasse encore la surface des glaciers. Ce sont des témoins irréprochables qui attestent les progrès des glaciers, ainsi que le haut des clochers d’un village qui a été englouti sous les neiges, et que l’on aperçoit lorsqu’il se fait des fontes extraordinaires. »

Le même voyageur, M. Bourrit, dit « qu’on ne peut douter de l’accroissement de tous les glaciers des Alpes; que la quantité de neige qui y est tombée pendant les hivers l’a emportée sur la quantité fondue pendant les étés; que non-seulement la même cause subsiste, mais que ces ama s

NOTES

calotte de glace qui aurait couvert tout le nord de l’Europe.

C’est sur ces mêmes phénomènes que M. de Verneuil a appelé l’attention de la Société géologique de France, dans sa séance du 16 mars 1846, en lui présentant en son nom, et au nom de MM. Murchison et Keysereing, la grande carte géologique de cette partie de notre Europe, qui accompagne leur Géologie de la Russie d^ Europe et des montagnes de r Oural, et sur laquelle sont tracés et figurés les divers gisements de terrain erratique en Russie.

Dans la conviction du savant rapporteur, conviction qu’a partagée la Société tout entière, la distance à laquelle les blocs erratiques se sont étendus dans des pays éloignés de toutes hautes montagnes, la distribution, la forme et la direction de ces dépôts de débris diluviens, souvent transportés à plus de 1,000 kilomètres du lieu de leur origine, et tous les autres caractères de ces immenses entassements de matériaux de diverses grosseurs, témoignent de l’inefficacité des glaciers comme cause efficiente du terrain de transport de la Russie, et réclament une action de tout autre nature.

On sait, d’ailleurs, que déjà M. Durocher avait démontré l’impossibilité de l’hypothèse glacière , en lui opposant, dans son Mémoire présenté à l’Académie des sciences au commencement de 1843, et dans un Mémoire subséquent du mois de décembre 1843, des faits nombreux tout à fait incompatibles avec une pareille hypothèse, et qui rendent évidente l’action des eaux et de courants très-violents, charriant des détritus de toutes dimensions , usés et roulés, tantôt confusément entassés, tantôt offrant une sorte de triage très-ondulé ; faits et considérations reproduits et développés dans la séance académique du 27 juillet 1846.

Déjà aussi M. James Hall et M. Murchison avaient fait des observations pareilles, l’un dans le voisinage d’Édimbourg, et l’autre dans le district de Brora, où les roches portent l’empreinte d’ornières ou de lignes creusées par le passage de masses pesantes en roulant ; observations rapportées par M. Wiseman; et une note du traducteur ajoute :

NOTES

« Depuis l’impression de l’ouvrage de M. Wiseman, on a l'ait en Suède des découvertes qui confirment pleinement les observations qu’on vient de lire. M. Selstrem a retrouvé, près de Stockholm et la Westgothie, les sillons creusés dans la pierre des montagnes par l’action de l’immense courant diluvien. Je calcule que la masse de cailloux emportée par les eaux avait environ une hauteur de quinze cents pieds, car on|ne trouve plus de sillons sur les montagnes'qui surpassent cette élévation. » '

‘ {Cosmogonie de la révélation, note, p. 278.)

On admet généralement que le poisson qui vit dans l’eau froide est, pour la table, de meilleure qualité que celui qui se trouve dans les eaux chaudes. D’après l’itinéraire des courants que nous avons tracé, on peut donc conclure que l’Amérique du Nord, les côtes de la Chine et les côtes septentrionales de l’Europe sont les régions les plus abondamment pourvues en excellents poissons. Nous voyons,, çn effet, queles pêcheries de Terre-Neuve et de la Nouvelle- Angleterre sont alimentées par les eaux froides du courant de Davis. Il en est de môme pour les pêcheries du Japon, situées dans le courant d’eaux froides qui descend de la mer d’Okhostk. Ni l’Inde, ni l’Afrique, ni l’Amérique du Sud ne sont renommées pour la qualité de leur poissop. D’après ces observations, on serait donc forcé de recopnaitre l’infériorité du poisson de la Méditerranée sur celui de l’Océan, où, pour des latitudes égales, la température des eaux est toujours moins élevée. ,

n Nous avons vu avec quelle lenteur la masse énorme des eaux de l’Océan suit les variations de températuré de l’atmosphère, et nous en avons tiré la conséquence que la mer sert à égaliser les températures, qu’elle tempère à la fois la rigueur des hivers et la chaleur des étés. De là une opposition importante entre le climat des lies ou des côtes

NOTES

propre à tous les continents articulés, riches en péninsules et en golfes, et le climat de l’intérieur d’une grande masse compacte de terres fermes. Ce contraste a été complètement développé, pour la première fois, par Léopold de Buch.

Les climats continentaux ont été, à bon droit, nommés excessifs par le célèbre Buffon, et les habitants des contrées où régnent ces climats excessifs paraissent être condamnés, comme les âmes en peine du purgatoire du Dante, a sofferir tormenti caldi e geli.

(I La surface de la mer n’étant pas susceptible de se refroidir autant que celles des continents, à cause de l’énorme masse des eaux et de la précipitation immédiate des particules refroidies, il en résulte que les côtes occidentales doivent être plus chaudes que les côtes orientales, pourvu, toutefois, qu’un courant océanique ne vienne pas modifier leur température. Cette différence a été signalée pour la première fois par un jeune compagnon de Cook, l’ingénieur Georges Forster, qui a contribué d’une manière si efficace à faire naître en moi le goût des expéditions lointaines. Il en est de même de l’analogie qui existe, pour la température, entre la côte occidentale de l’Amérique du Nord et la côte occidentale de l’Europe. » (Cosmos.)

Voir Fohster, Petits écrits, p. III, 1794.

Dove, Annuaire de Schumacher, 1841.

Raemtz, Météorologie, vol. XL Arago, Comptes rendus, 1 . 1, 268.

Le lieutenant Bent, qui a fait partie de l’expédition du Japon commandée par le commodore Perry, a lu, devant la Société américaine, en janvier 1856, un Mémoire dans lequel il s’exprime ainsi au sujet de ce courant : <' Les Japonais connaissent son existence et l’appellent Kuro-Siwo, ou courant noir. Ce nom dérive évidemment du contraste établi entre la couleur bleu foncé de ses eaux et la teinte plus claire de la mer adjacente. » On peut conclure dès

NOTES

lors que les eaux bleues du courant de la Chine, ainsi que celles du Golfstrim, contiennent plus de sels que les eaux communes de l’Océan.

P. 209, NOTE bO.

Essai de Montaigne, liv. I, ch. xxxvm.

Essai de philosophie américaine, par Ralph Éjosrson, citoyen des États-Unis.

Milton, Paradis perdu, liv. ni.