TEMPS PRIMITIFS

1. La Grèce est une péninsule peu étendue, comprise entre la mer Ionienne et la mer Egée. Elle se compose de deux parties bien distinctes, le Péloponôse, rattaché au continent par l'isthme de Corinthe, et l'Hellade ou Grèce propre. Ce pays est un des plus connus de toute l'antiquité profane ; les grands hommes qu'il a produits, sa gloire militaire, la sagesse de ses lois, la perfection à laquelle il éleva les sciences et les arts, et surtout le talent des écrivains qui ont raconté son histoire, ont rendu son nom à jamais célèbre.

2. On croit communément que Javan, fils de Japhet, fut le père des familles qui vinrent s'établir en Grèce, vers l'époque do la dispersion du genre humain. Les tribus les plus considérables de ces familles primitives furent les Pelasges et les Hellènes qui se prétendaient autoehthones, c'est-à-dire nés dans le pays même. La race pélasgique finit par asservir toutes les autres ; c'est au temps oii elle dominait que Ton rapporte le.s constructions cyclopéennes. Ces masses gigantesques, dont il existe encore quelques vestiges, consistaient en d'énormes blocs de pierre à peine équarris, unis par leur propre poids, sans le secours d'aucun ciment.

3. Los Pelasges étaient un peuple agricole et commerçant, habile à exploiter les mines ; ils avaient conservé la notion pure d'un Dieu unique. Ils donnèrent à la Grèce une première civilisation, bâtirent des villes nombreuses et des citadelles; ils envoyèrent des colonies dans les îles de la Méditerranée et sur les côtes de l'Italie. Les Pelasges furent vaincus et refoulés, après une longue lutte, par les tribus belliqueuses

1. Où est située la Grèce V Qu'est-ce qui a rendu ce pays célèbre ? — 2' Quels furent les preiniers peuples qui s'établirent en Grèce? —3. Qu'éuient les Pelasges? Par quelles tribus fnrent-ila raincus?