Peu de temps après, Joakim obtint sa liberté

21. Quel fut le succ3sseur de Manassès ? — 22. Quel fut le successeur d'Amon ? Quel fut le principal objet des soins de Josias ? — 2o, Par qui le pays fut-il attaqué suus le règne de Josias ? — 24, Quel fut le euccesseur de Josias? — 25. Quel événement remarquable arriva pendant le règne de Joakim ".' — 26. Quel effet les ]iroph(;tie.'* Je Jérémie opérèreot-clle» tiir le r>>i .' Quel lut la tin d*- Ji.:ikim 7

<IeXabuchodonosor,etrepritsacouronne,H la condition (jiril serait tributaire du roi d' Assyrie. Le peuple fut c-hargé d'impôts, et ce fut alors que le prophète Jéremio tit écrire, par son disciple Baruch, ces terribles prophéties qui annonçaient la destruction de Jérusalem. Baruch les ayant lues dans le temple, le roi se tit apporter le livre qui les renfermait, le brûla, ei persécuta les doux prophètes. En 601, il se révoltacontre Xabuchodonosor, qui fit dévaster son royaume, et arriva en personne dans Jérusalem. Joakim fut mis à mort et jeté jiar les fenêtres suivant la prédiction de Jérémie.

27. JÉCHOXIAS, fils de Joakim, lui succéda, et fut également détrôné par Xabuchodonosor, qui prit la ville de Jérusalem et en même temps tous les vases du temple. Ce fut pendant co troisième siège de Jérusalem, fait par Xabuchodonosor, qne la famine devint telle, qu'un père mangea son fils et une mère sa fille.

28. SÉDÉciAS, fiit établi sur le trône par le vainqueur. Il porta l'impiété jusqu'à son comble, et Je peuple imita son exemple. Ces nouveaux crimes attirèrent de nouveaux châtiments ; le roi assyrien reparut pour la quatrième fois (589) avec une armée formidable, et, après un siège de deux ans, il s'empara de Jéruralem, livra la ville au pillage, et la ruina entièrement. Sédécias prit la fuite; mais il fut aiTèté, et, après avoir vu égorger ses eufants, il eut les yeux crevés, et fut conduit chargé de chaînes à Babylone.

29. Jérémie avait dit que le roi serait mem à Bahylovf, et qu'il ne verrait pas cette ville. On ne laissa dans la Judée, sous l'autorité d'un gouverneur nommé Godolias, que ce qu'il fallait d'hoînmes pour cultiver les vignes ; tout le reste fut conduit en captivité. Le saint prophète Jérémie, à qui on avait laissé le choix d'aller à Babylone pour y être tra té avec honneur ou de rester dans son pays, préféra demeurer avec

27. Quel fut son successeur? — 28. Quel fut l'issue du siège iJe Jérusalem? Quel fut le sort de Sédécias? — 29, Que devint le prophète Jérémie après la priie de Jérusalem?

CAPTIVITÉ DE BABYI.OXE. 99

les siens. C'est alors qu'il déplorait, dans ses sublimes lamentations, les malheurs de Jérusalem, qu'il nomme la vierge de Sion, la fille de Juda.

30. Ainsi finit le royaume de Juda, qui, depuis l'avénement de Eoboam, avait duré trois cent soixantequinze ans, c'est-à-dire de 962 à 587 avant J.-C.

Néanmoins, jusqu'aux temps de la venue du Messie, les Juifs, quoique condamnés à subir une domination étrangère, restèrent, à travers des tribulations de tous genres, soumis à leurs propres lois. On verra, par l'histoire de Susanne, que même en captiWté, ils avaient leurs propres juges, avec droit de vie et de mort. Après le retour de la captivité, l'administration de leur pays fut laissée aux princes des Prêtres. Plus tard les Machabées les gouvernèrent indépendants. Le sceptre, c'est-à-dire l'autorité, n'est donc pas sorti de Juda avant Tavénement d'IIérode, étranger qui leur fut imposé par les Ivomains, et sous le règne duquel le Sauveur vint au monde.

SEPTIEME EPOQUE

Depuis la captivité (538 avant J.-C), jusqu'à la persécution d'AntiocJms (187 avant J.-C).

1. C'est plus particulièrement depnis l'époque de la chute de Jérusalem que le peuple Israélite fut désigné sous le nom de peuple juif, et l'on appela dès lors Judée leur ancien pays, à cause de la tribu de Juda, dont Jérusalem était la capitale. Parmi les Hébreux qui étaient restés en Judée, se trouvait Ismaël, de la race royale de David, qui, au milieu d'un festin, assassina le gouverneur Godolias. Alors tout le peuple, craignant la vengeance du roi d'Assyrie, s'enfuit

30. Combien de temps a duré le royibume de Juda? 1. D'oii viennent les noms de Judée et de Juifs? Quel était le gouvernet.r de la Judée, et comment périt-il ? Que tit le peuple. cEjMg<fWin|jLVflmr^jinco de Nabuchonoaor? Comment la prédic'ion^reJAffTnr» ial»#le^|^c„n.p„e7 ^__^^ / SaUOTHfCA^

en Egypte, malgré les conseils de Jérémie, qui lui prédit les plus grandes calamités. Là, ils s'abandonnèrent à l'idolâtrie ; mais Xabuchodonosor envahit l'Egypte et extermina presque tous les Juifs qui avaient cherché un asile dans cette contrée.

2. Les Hébreux que l'on avait emmenés en captivité, étant arrivés au terme de leur exil, avaient été dispersés dans les provinces de Babylone, de Ninive et môme dans la Per>e. Ils ne furent pas plus fidèles à la loi du Seigneur dans cette terre étrangère qu'ils lie l'avaient été dans leur propre pays; cependant Dieu leur donna de nombreuses marques d'une protection toute spéciale. La plupart de leurs prophètes, après les plus sinistres menaces, avaient publié, par ordre du Très-Haut, des promesses miséricordieuses. Isaïe, qui, dans des prophéties admirables et souvent répétées, annonce de la manière la plus précise le Messie, sauveur du monde, avait designé par sou nom le conquérant que Dieu destinait à mettre fin à la captivité.

3. Lzéchiel, emmené tout jeune en Assyrie, soutenait puissamment le courage de ses concitoyens jjar le récit des révélations dont il était favorisé. Ce prophète annonça ainsi la chute de Xabuchodonosor et la délivrance des Juifs.

4. Quoique la plupart des captifs fussent esclave.^, ou vécussent dans une condition misérable, quelquesuns des enfants d'Israël, choisis par ordre de Nabuchodonosor parmi les plus distingués, furent logés dans son palais et nourris à sa table. Quatre d'entre eux, de la tribu de Juda: Daniel, Ananias, Misaël et Azarias, étaient d'une intelligence rare, d'un grand tsavoir et surtout d'une éminente piété. Fidèles à la loi de Dieu, ils s'abstenaient de manger des viandes oftertes aux idoles. Daniel en particulier avait reçu du Seigneur l'intelligence des visions et des songes

2. Comment furent traités les Juifs qui furent menés en captivité? — 3. Que faisait le j rophète Ezéchiel? — 4. Comment Daniel et ses trois Compagnons furent -ils traités?