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sept années d’abondance, de faire serrer une parte de la récolte dans les greniers publics.
30 Pharaon, étonné de la profonde sagesse de Jo-
* seph, s'écria : Où pourrai-je trouver un homme aussi
rempli de l'esprit de Dieu que celui-cil”” Et s’adressant à Joseph : ‘ C’est vous-même, dit-il, que j’établis pour commander à toute l'Égypte; je n’aurai que le trône et la qualité de roi au-dessus de vous.” Il lui remit en même temps l'anneau royal, et commanda que tout le monde fléchit le genou devant son nouveau ministre, qu'il nomma Sauveur dumonde. Joseph était alors âgé de vingt-trois ans (1720).
31. Ce que Joseph avait prédit se vérifia : après les sept années de fertilité, la famine se fit sentir cruellement; le peuple demandait du blé à Pharaon, mais il les adressait à son ministre, et leur disait à tous: “ Allez à Joseph.” Le sage gouverneur de l'Égypte avait fait mettre en reserve une grande quantité du blé pendant le temps de la fertilité; alors, figure vivante du divin Sauveur du monde, il épargna les horrours de la famine aux Égyptiens et aux peuples qui venaient de toutes parts chercher de blé en Égypte.
Joseph vendu par ses frères, emmené en captivité, maltraité pour la justice, était la figure de Jésus-Christ, souffrant et mourant pour nous. Son élévation fut aussi la figure du triomphe de Jésus-Christ, dans sa résurrection, son ascension et son règne glorieux.
Joseph nous représente aussi le saint père nourricier de Jésus enfant. Pharaon disait à ses sujets: ‘ Allez à Joseph; ”’ la sainte Église nous dit aussi: ‘“ Allez à Joseph.”
32. Le pays de Chanaan était en proie à la disette qui désolait une partie de la terre ; Jacob, apprenant donc que l’on vendait du blé en Égypte, y envoya ses
80. Comment Pharaon récompensa-t-il Joseph?—31. Querépondait Pharaon à ceux qui lui demandaient du blé?—32. Que fit Jacob, lorsque la famine affligeait la terre de Chanaan? Comment Joseph reconnut-il ses frères? Comment les traita-t-i1? Que dirent les frères de Joseph? Joseph accepta-t-il ce que lui disaientses frères? Qu’est- 0e que les frères de Joseph se disaient l’un à l’autre, en entendant l’ordre qu’il venait de donner?
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enfants. Joseph les reconnut; mais il feignit de les prendre pour des espions, afin de savoir quel avait été le sort de Benjamin, qu’il ne voyait pas avec eux, et qui était, comme lui, fils de Rachel. Joseph affectant de leur parler fort durement, ils lui dirent : “ Seigneur, nous Sommes venus ici seulement pour acheter du blé; nous sommes douze frères,tous enfants d'un même homme qui demeure dans le pays de Chanaan ; le dernier de tous est avec notre père, et l’autre n’est plus au monde.—Eh bien, reprit Joseph, que i'un de vous aille chercher ce jeune frère, tandis que les autres resteront en prison.” Alors, saisis d’effroi, ils se disaient les uns aux autres: ‘“ Nous méritons bien ce châtiment; c’est le sang de Joseph qui crie vengeance contre nous.” Joseph, qui les comprenait sans le laisser voir, se sentit trop ému; il se retira, et donna ordre qu’on remplit leurs sacs de blé, et, qu’à leur insu, on y mit aussi l’argent qu’ils avaient donné pour prix du blé; mais, pour les forcer de revenir et d'amener Benjamin, il retint Siméon en otage.
Les remords de conscience qu'éprouvaient les enfants de Jacob, étaient le fruit de la bonne éducation qu'ils avaient reçue, et des exemples de piété que leur avait donnés leur vertueux père.
Les bons principes reçus dans l'enfance sont d'un grand secours pour revenir à la vertu, quand on a eu le malheur de l’abandonner.
33. La famine continuait en Chanaan, et les provisions apportées de l'Égypte s’épuisaient: Jacob fut donc obligé de laisser partir Benjamin, malgré le chagrin que cette séparation lui causait. Arrivés en Égypte, les enfants de Jacob demandèrent l’intendant de Joseph, pour lui remettre l'argent qu'ils avaient trouvé dans leurs sacs ; mais celui-ci le refusa, les assurant qu’il avait reçu tout ce qui lui revenait: ‘ C’est votre Dieu, ajouta-t-il, et celui de votre père, qui vous a fait trouver l'argent dont vous parlez.” Joseph s’é-
33. Jacob consentit-il au départ de Benjamin? Que fit Joseph, voyant son frère Benjamin? Quel ordre Joseph donna-t-il en secret, touchant me ‘ères ?
s2 HISTOIRE SAINTE.
tant présenté, ils se prosternèrent à ses pieds, luf offrirent leurs présents. ‘Votre père, ce bon vieillard dont vous m'avez parlé, vit-il encore ? leur dit Joseph; comment se porte-til? Ils répondirent: “Notre père, votre serviteur, est encore en vie, et il se porte bien.” En même temps ils se prosternèrent de nouveau, et Joseph, ayant reconnu Benjamin, fut obligé de se retirer, ne pouvant plus retenir ses larmes. Après le festin qu'il donna à ses frères, il fit remplir leurs sacs de blé, et ordonna qu'on mit sa eoupe dans le sac du plus jeune.
34. À peine les fils de Jacob étaient-ils hors de la ville que Joseph les fit poursuivre. On fouilla dans les sacs, et la coupe fut trouvée dans celui de Benjamin. Ils furent tous amenés à Joseph, qui leur fit de sanglants reproches, les menaçant de retenir Benjamin prisonnier. Tous s'offrirent à rester à sa place, assurant que leur père mourrait sur-le-champ s’il les voyait revenir sans cet enfant chéri, fs de Rachel comme celui qu'il avait déjà perdu. Joseph, s'étant assuré que ses frères aimaient leur père, ainsi que Benjamin, et se sentant tout ému de tendresse, s'écria: “Je suis Joseph |! mon père vit-il encore?” Aucun d'eux ne put répondre, tant ils étaient saisis d’étonnement. ‘ Oui, reprit-il avec bonté, je suis Joseph que vous avez vendu à des marchands qui m'ont amené ici; je suis votre frère!” Et se jetant au cou de Benjamin, il l’embrassa tendrement; il embrassa aussi tous ses frères, et les rassura avec bonté, leur faisant reconnaître la volonté de Dieu dans tout ce qui était arrivé. Il les renvoya aussitôt, et les chargea de lui amener promptement son père.
L'admirable charité de ce saint patriarche est une figure de l'incomparable bonté de Jésus-Christ, qui, non-seulement a pardonné aux Juifs, ses frères, mais
34. Qu’arriva-t-il après le départ des frères de Joseph ? Que firent les frères de Joseph quand ils virent qu’on avait retrouvé la coupe dans le sac de Benjamin? Quel effet produisirent sur Joseph les instances de ses frères en faveur de Benjamin? Que dit Joseph, revenu de sa première émotion? »
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3b. Jacob, apprenant que son fils Joseph vivait encore et qu’il était tout-puissant en Égypte, ne put d'abord croire tout ce que ses fils lui racontaient; mais, voyant toutes les choses que Joseph lui envoyait, il s'écria: ‘Puisque Joseph vit encore, j'irai ëên Égypte, et je le verrail” Il se mit effectivement en chemin aussitôt qu’il eut reconnu que c'était la volonté de Dieu (1706).
36. Joseph, sachant que son père approchait, se hâta d'aller au-devant de lui. L’ayant aperçu de loin, il descendit de son chariot, et courut l’embrasser : alors Jacob dit à Joseph: ‘Je mourrai content, puisque je vous ai vu et que je vous laisse après moi. ” Joseph présenta son père à Pharaon, et obtint de lui la terre de Gessen pour la demeure du vieillard et de sa famille, composée alors de soixante-dix personnes.
37. Jacob vécut encore dix-sept ans, et, avant de mourir, il fit venir ses enfants pour les bénir. Il annonça à chacun de ses fils ce qui devait arriver à sa postérité, et prédit à Juda que l'autorité ne sortirait pas de sa maison jusqu’à la venue du Desiré des nations. Joseph lui amena aussi ses deux fils, Éphraïm et Manassé, et Jacob les bénit comme ses autres enfants, Le saint patriarche, âgé d'environ cent cinquante ans, mourut au milieu de sa famille (1689).
La vie de Jacob est vraiment la figure des âmes éprouvées de Dieu: persécuté par son frère dès son bas âge, il est obligé de s’enfuir dans une terre étrangere, et contraint, pour vivre, de garder les troupeaux de son parent. La fidélité avec laquelle il exerce cet humiliant emploi, n’est payée que par des rebuts et des contrariétés; ses propres enfants l’abreuvent d’a-
35. Comment Jacob reçut-il l’agréable nouvelle que son fils Joseph vivait encore ?—36. Que fit Joseph en apprenant que son père approchait? Dans quelle province du pays se retira Jacob, aveosa famille ? De combien de personnes se composait la famille de Javob, à son arrivéeen Hgypte?—37. A quel âge Jacob mourut-il? Quelles paroles remarquables Jacob dit-il à Juda en le bénissant?
mertume, ot, enfin, il se voit forcé de finir ses jours dans un nouvel exil.
38. Joseph fit transporter le corps de son père dans le tombeau d'Abraham, et continua de gouverner l'Égypte avec une prudence admirable, faisant du bien à tout le mondeo et spécialement à ses frères, pôur leur prouver la sincérité du pardon qu’il leur avait accordé. Ce saint homme, peu de temps avant sa mort, annonça à ses frères et à leurs familles que Dieu les visiterait, qu'il les ferait passer do la terre d'Égypte dans celle qu'il avait promise à Abraham, à Isaac et à Jacob. Ayant fait jurer à ses frères que ses os seraient transportés avec eux à leur sortie d'Égypte, il mourut à l'âge do cent dix ans (1635). Il avait commandé pendant quatre-vingts ans à toute l'Égypte. €
Joseph est encore ici la figure de Jésus-Christ, pardonnant à ses bourreaux et priant pour eux; et, tel est aussi l'exemple que nous devons suivre quand la Providence permet qu’on nous afflige, qu'on nous persécute, qu’on nuise à nos intérêts.
39, Après la mort de Joseph, les Égyptiens, oubliant ce qu’ils devaient à sa mémoire, et conservant des craintes en voyant que les Isruëélites s'étaient multipliés au point de former un peuple nombreux, les réduisirent en servitude, les employant à bâtir leurs villes, et, selon Josèphe, des pyramides(}}.«[ls
(1) L’une de ces pyramides était d’une telle hauteur que son sommet ne paraissait que comme une aiguille, ii u’il eût plus de 289 pieds carrés. Elle fut mise au nombre des sept merveilles du monde. Les autres merveilles étaient le fanal de Pharos, le tombeau de Mausole, roi de Carie, Le temple de Diane à Éphèse, ta statue de Jupiter cympien, le labyrinthe de Crète, monument admirable comprenant douze palais, qui communiquaient ensemble par une infinité de détours, dans lesquels s’égaraient nécessairement ceux qui avaient la témérité de les visiter sans guide; et le Colosse de Rhodes, statue de goixante-six coudées de haut; les vaisseaux passaient entre ses
38. Que devinrent les restes de Jacob? A quel âge Joseph mouruti1?—89. Comment les Égyptiens traitèrent-ils les enfants d'Israël, après la mort de Joseph ?
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entreprirent même de les détruire entièrement, en condamnant à la mort {ous leurs enfants mâles, et en les faisant jeter dans les eaux du Nil aussitôt après leur naissance. |
Cette conduite barba à des rois d'Egypte, doit nous apprendre à ne jamais .-availler uniquement pour les hommes,/æqui sont souvent injustes et ingrats; mais pour Diou, qui récompense toujours, soit dans ce monde, soit dans l’autre, ce qu'on a fait pour lui.
40. Une fomme israëélite de la tribu de Lévi, ayant mis au monde un fils d'une grande beauté (1571), entreprit de le sauver, et le cacha pendant trois mois; mais les recherches des envoyés de Pharaon étant extrèmement rigoureuses, elle vit l’inutilité de ses efforts. Abandonnant à Dieu le sort de son enfant, elle l’exposa sur le bord du Nil dans une corbeille de jonc. Lafille de Pharaon venant à passer, aperçut cette corbeille, et, voulant savoir ce qu’elle contenait, se la fit apporter par une de ses servantes. Touchée de compassion à la vue de l'enfant, elle résolut de le sauver, La sœur du jeune enfant, qui observait tout, s'étant alors RU nets à pria la princesse de consentir à ce qu'elle allät chercher une femme israélite pour le nourrir. Ayant obtenu ce qu'elle désirait, la jeune fille courut appeler sa propre mère, qui éleva son enfant sans être reconnue.
Cet enfant était le seul que Pharaon aurait dû craindre, et c’est le seul qui échappe; bien plus, il le nourrit sous ses yeux. C’est ainsi qu'il figurait Jésus-Christ: Hérode n'avait en vue que d’immoler Jésus-Christ, et c’est Jésus-Christ seul qui échappe au massacre des enfants de Bethléem.
jambes. Il avait été fait des débris d’ur e machine construite ar Démétrius, fils d’Antigone, lorsqu’il assiégeait Rhodes Ï fut détruit par un tremblement de terre, et, lorsque les Ara. ves eurent pris Rhodes, ils en vendirent les débris à un Juifs, qui en chargea huit cents chamaux. |
(Le fameux obélisque que Constance fit apporter à Rome, etque Sixte-Quint fitdresser sur la place Saint-Pierre, pèse 13000 quintaux, et a 140 pieds de haut sans y comprendre le piédestal.)
