NOUVEAU ROYAUME D'ÉGYPTE

1. Procémée Ier Sorsa.—Après la mort d'A. lexandre, Ptolémée, fils de Lagus, un de ses lieutenants des plus aimés et des plus estimés, obtint pour sa pa‘, après la bataille d'Ipsus (301), le royaume d'Égypte. Dans un premier partase, il avait recu l'administration de ce pays, et s'était fait aimor des

gyptiens par son respect pour leurs antiques superstitions, par le zèle qu’il mit à développer l’industrie et le commerce, si bien qu’il fit d'Alexandrie la métropole de l'Orient. Ami des lettres et des sciences, il fonda la fameuse bibliothèque d'Alexandrie qui renferma jusqu’à 40000 volumes. Avec lui, commença la dynastie des Lagides qui régna sur l'Egypte durint trois siècles. Il abdiqua, en 235, en faveur de :0n second fils Ptolémée Philsdelphe.

2. Prorémfe II ParnapeLpiie.(236-247).—Co prince continua l’habile politique de son pere, et, comme ii, rendit l'Égypte prospère. Il établit deux ports la mer Rouge, élova un phare dans l’île de Pharo: «1 fit de sa cour l'asile des poëtes et des savants do la Grèce. Alexandrie devint alors une autre Tyr pour le commerce, une autre Athènes pour les études. La traduction de la Bible, connue sous le nom de Version des Septante, fut entreprise par les soins de Ptolémée

1. Quel fut le premier roi d'Égypte après Alexandre ? À «nelle époque la possession de l'Egypte fut-elle assurée à Ptolémée er? En quoi son règne fut-il remarquable ?—2. Que se passa-t-il de mémorable sous le règue de Ptolémée II?

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Philadelphe. La gloire de ce prince serait complète si le meurtre de ses deux frères n'en ternissait l'éclat.

3. Prortués 111 Éveraère(2417-222).—A yant succédé à son père Philadelphe, ce prince passa en Syrie pour venger la mort de sa sœur Bérénice. Il conquit tout le pays, et emporta des trésors immenses. En passant par Jérusalem, il fit de grands présents au temple. Ses expéditions dans l'Xrabie Heureuse et dans l'Ethiopie, étendirent sa puissance, ainsi que le commerce de ses sujets. La mort d'Évergète fut une culamité pour l'Égypte ; car le règne de ses successeurs n'offre qu’une longue suite de crimes et d’humiliations,

4. DÉCADENCE ET OHUTE DES LAGIDES (222-30).— C'est d'abord Ptolémée IV Philopator, meurtrier de son père et persécuteur des Juifs; il mourut de ses excès (205). Son fils Ptolémée V Épiphane eut une minorité orageuse, et mourut victime de ses désordres à l’âge de vingt-neuf ans (181). Ptolémée VI Phibomtor, son fils, fut assiégé dans Alexandrie par Antiochus Épiphane. Ce prince, ne pouvant se défendre, demanda du secours aux Romains. Popilius, l’envoyé de cette fière république, eut une conférence avec Antiochus, et, voyant qu’il hésitait à accorder la paix, il fit autour de lui un cercle sur le sable, et dit: Zl faut que tu rendes réponse avant de sortir de là. Antiochus épouvanté promit tout, et repartit pour la Syrie (172).

5. Les Romains rétablirent aussi Ptolémée XT Aulète que le peuple égyptien avait chassé pour avoir augmenté les impôts. sormais l'influence romaine etait toute-puissante en Égypte. Cependant un soldat romain ayant tué un chat, l'outrage fait à cette pré: tendue divinité excita une révolte, qui faillit ravir

3. Que fit Ptolémée III au commencement de son règne ? A son passage À Jérusalem ? Quelles expéditions fit-il à son retour de Syrie ? —4. À quelle époque commence la décadence des Lagides ? Quel eat en génral le caractère de ces derniers princes ? Quelle sommation lt l'envoyé romain à Antiochus ?—5. Pour quel motif les Égyptions ivient-ils expulsé Ptolémée Aulète ? Quel inoident faillit faire ordre aux Romains leur influenee ? Quelle fut la fin de Pompée ?

aux Romains le fruit de leur victoire. Peu après, Pompée, vaincu par César, so rélugia en Byypte, et y fut assassiné par ordre do Ptolémée ÆAIL Denis, frère de la célèbre Cléopâtre (43).

6. César parut indigné de l'attentat commis sur Pompée, ets’en fit un prétexte pour disposer du trône d'Égypte en faveur de Cléopâtre, malgré les droits de Ptolémée XII, qui périt dans la lutte qu’il soutint contre César. Cléopatre fit bientôt mourir aussi Ptolémce XTITI Néotéros, son second frère, et augmenta sa puissance par la protection du Romain Antoine; mais après la défaite de celui-ci, vaincu par Octave, elle se donna la mort pour ne pas tomber entre les mains du vainqueur, et l'Égypte fut réduite en pro: vince romaine, l'an 30 avant Jésus-Christ,

7. Les Romains possédèrent l'Écypte jusqu'à lé tablissement des Wandales en Afrique, où ils furent appelés par le comte Boniface (427); l'empire d'O: rient la recouvra sous Bélisaire (534). Vinrent ensuite les Sarrasins, envoyés par le calife Omar, qui brûlèrent la fameuse bibliothèque d'Alexandrie (6:3#). Les Turcs ayant défait ies Sarrasins, s'emparèrent do l'Egypte; mais ils n'y demeurèrent pas longtom}: Les Mameloucks, milice d'esclaves qu'avaient établie les sultans turcs, devinrent bientôt puissants ; ils se révoltèrent contre leurs maîtres, les vainquirent et formèrent un royaume indépendant. Ce fr-ent les 1: meloucks qui rendirent la liberté à Sain. «ouis moyennant une forte rançon. Ils occuperent le trône jusqu'à Sélim Ler, qui les en dépouilla en 1517. Les Français s’emparèrent de l'Égypte sous la conduite de Bonaparte, en 1795, mais peu après ils furent obligés de l’abandonner aux Turcs, ses anciens maitres, Aujourd'hui le viceroi ou pacha d'Égypte a brisé les liens qui le rattachaient au sultan de Constantinople.

6. À quelle oconsion César intervint-il dans les affaires d'Egypte? Qui succéda à Ptolémée X:1? Raoontes l’histoire de Cléopâtre. 7. Combien de temps les Roraains possédèrent-ils l'Égypte ? Quanu i H-

pte tomba-t-elle au pouvoir dos Sarrasins? À quel er 2 pas-at-elle ensuite ? Qui succéda aux Turos? Qui renversn la dominaon des Mamelouoks ? Les Françiis ne s'emparèrent-ils pas de l'Egypte?

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ÉGYPILENS. : 9 8. Mœurs et coutumes des anciens Byypnens.—L'Égypte a été regardée comme Le bercoau des arts et des sciences, comme un des foyers de la plus ancienne civilisation, Un grand nombre de monuments, äont nous avons déjà nommé quelques-uns, les pyramides, les obélisques, les sphinx, la statue de Memnon, le lac Mœæris, sont les resultats des gigantesques travaux des Égyptiens.

9. On a beaucoup admiré le gouvernement des Égyptiens; les rois étaient assujettis aux lois comme leurs sujets. Il n'était pas permis d'être inutile à l'État; chaque année les habitants devaient déclarer leurs moyens d'existence. La justice était rendue par trente juges choisis dans les trois capitales, Thèbes, Memphis et Héliopolis. Les affaires se traitaient par écrit, afin de mettre les juges à l'abri des prestiges de l’éloquence.

10. L'immortalité de l’âme faisait un point capital des dogmes de la religion, qui admettait la métempsycose, La religion, du reste, fondée sur l’idolitrie, offrait les superstitions les plus absurdes, Les Égyptiens avaient mis au nombre des dieux les choses les plus viles: les légumes de leurs jardins, les animaux même avaient des autels. La principale diviunité était le bœuf Apis. Ce bœuf devait être noir et tâcheté de blanc; on le nourrissait avec un grand soin dans un temple, et on lui rendait les plus humbles hommages. A sa mort toute l'Égypte était en deuil, jusqu’à ce qu’on eût trouvé un autre bœuf semblable pour lui succéder.

, 8. Comment l'Egypte était-elle regardée? Quels monuments les Egyptiens avaient-ils élevés ?—9. Que sait-on du gouvernement des Egyptiens ?--19, Quelle était la religion des Égyptiens ? Quels dieux adoraient-ils ?