CHINOIS ET JAPONAIS

1. L'histoire de la Chine est presque anssi obscure que celle de l'Inde; on cite cependant quelques per sonnages qui se sont illustrés dans ce pays. On re garde Fo-Hi comme le fondateur de l'empire chinois; Tsin-Chi, un de ses successeurs, fit bâtir une muraille de cinq cents lieues de long et de vingt-cinq pieds de haut, afin de défendre ses États contre l'invasion des Tartares (habitants du centre de l'Asie), Yao donna des lois à ses concitoyens, et Confucius, philosophe du sixième siècle avant Jésus-Christ, leur laissa des règles de morale qui ont rendu son nom à jamais célèbre: on lui rend des honneurs presque divins. Les Chinois sont divisés en plusieurs castes, selon leurs dignités, leurs richesses ot les emplois qu'ils exercent. La plupart adorent'une divinité qu'ils appellent Fo. Ils sont du reste divisés en plusieurs sectes, dont la plus remarquable est celle de Confucius; leurs prêtres se nomment bonzes, et leurs magistrats mandarin.

2. Le Japon fut à peu près inconu aux peuples anciens et même aux ention modernes, jusqu'au milieu du seizième siècle de l'ère chrétienne, époque à laquelle les Portugais y envoyèrent des vaisseaux et y firent un commerce avantageux : dès lors aussi saint François-Xavier y alla prècher la foi. Peu après une persécution commenca contre les chrétiens; elle dura tronte ans, et fit périr quatre cent mille martyrs. Depuis cette époque, jusqu'en 1854, les Hollandais furent le seul peuple européen qui put aborder au Japon; mais ce n'était qu’en se soumettant à des mesures sévères de surveillance, Le chef de l'État se nomme Kubo, et celui do la religion, Dairi. Les Japonais

1. Que sait-on de l’histoire de la Chine? Que fit Tsin-Chi de mémorable ? Que sait-on de Yao ? De Confucius? Quel est le culte des Chinois ?—2, Depuis quand le Japon est-il connu ? Qui est-ce quiy précha la foi chrétienne le premier ? Combien de temps dura Ia jersécntion qu’il s’y éleva contre la foi chrétienne ? Quel peuple pouvait seul y aborder jusqu'en 1854 ?

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