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ASSYKI ANS.

deur, comptait encore alors deux millions d'habitants. A la voix du prophète ct à l'exemple du roi ils firent penitence, et se convertirent au vrai Dieu.

6. Les Ninivites ne tard'rent pas cependant à retomber dans leurs crimes passés; les roi Tera inaten les plus hideux exemples de corruption. Dieu les punit par une terrible catastrophe. Sardanapale, le L us elteminé de ces rois, fut accablé par la révolte de ses principaux officiers, et se brûla dans son palais avec ses trésors, pour ne pas tomber entre les mains de ses ennemis (759).

1. L'empire d'Assyiie se divisa de nouveau. Arbace, gouverneur de Médie, se rendit indépendant en Médie. Le royaume de Babylone <e sépara de l’empire de Ninive; mais cette ville puissante ne turda pas à doniner sa rivale. Après Phul, qu’on croit fils de Sardanapale, vint Téglath-Phalasar, prince belliqueux, qui se rendit maitre de la Syrie st de la talilée, et for- «a Achaz, roi de Juda à lui payer tribut (735), Son ils Salmanazar (729), détruisit le royaume d'Esraël, et emmena ses habitants en captivité avec leur roi Oée (721). Tobie, l'un des captifs, ayant gagné sa con- ‘ance, se servit de son crédit pour le soulagement de se frères captifs. Les armes victorieuses de Salma nizar le rendirent maitre de la Phénicie, de li Babvlonie et de la Perse, Les Mèdes seuls lui résistérent AVEC SUCCÈS,

S, Sennachèrib {717), son successeur, entra en Judée à la téte d'une puissante armée, et pénétra jusqu'à Jérusalem ; mais Dieu prit la défense du pieux roi Bzéchias; un ange fit perir cent quatre-vingt-cinq mille hommes de son armée dans une seule nuit, TL'unnée suivante, il assiégen Tyr pour la punir du secours qu'elle avait donné à Jérusalem; mais il échoua dans cette tentative. À son retour à Ninive, ses enfants

6. Quelle fut ln mort de Sardanapale ?—7, Que devint i’empire d'Assyrie à la mort de Sardanapale ? Qui régna à Ninive ? Quels lurent les exploits de Téglath-Phnalasar ? Que tii Ssalmanazar? Que ft-il des hibitan.s du royaume d'Isra 1? De quels autres pays se rendit-il mautre ?—8. Quels furent les suceès de Sennachérib dans le roy&ume de Judn’ devant Tyr? Quelle fut sa fin?

lei otérent la couronne et l1 vie, ainsi que l'avait prédit le prophète Isaïe (707).

9. Assar-Haddon, profitant du parricide de ses fra. res, monta sue le trône, et dévasta la Phônicie, l’Arabieet l'Égypte. Il n'osa attaquer Ézéchins, oi de Juda; muis les crimes de Manassès, fils du saint roi, ayant attiré sur lui la colère du ciel, Assar-Haddon l’asservit, et l'enferma dans un cachot., Manassès se repentit de ses crimes, et le Scigneur permit qu'il fût rétabli sur son trône.

10. Ce fut As:ur-Haddon quisoumit Babylone (689). Les deux royaumes de Ninive et de Babylone furent alors confondus pendant trente-six ans, ei Nabuchodonosor ler, fils d'Assar-Haddon, éleva plus haut encore la puissance assyrienne, et défit Phraurte, fils de D :jocès, roi des Mèdes. Ii voulut joindre la Palestine elle-même à sos États; mais son général Hlolopherne fut tué par Judith, et ses troupes furent dispersées (656).

11. Co désastre fut le sign 4 de la chute de Ninive, par la révolte des gouverneurs et des peuples vaincus, Le dernier roi, Sarac, rappelait la mollesse et les vices de Sardanapale. Un gouverneur de Babylone, Nabopolassar, s'allia avec Cyaxare roi des Mèdes, assiésea et ruina Ninive. Cette ville fameuse tomba pour ne plus se relever ; ses débris formèrent, avec le royaume de Babylone, le second empire d’Assyrie dont Nabopolassar fut le fondateur (625).

12. Nabopolassar ler ctablit à Babylone le siége de son gouvernoment. La fin de sa vie ne fut point heurouse; il ne put retenir le royaume de Juda dans l'obéissance, et fut vaineu par Néchao, roi d'Égypte. I mourut en 606. Son fils Nabuvhodonosor Fr. plus illustre encore que son père, soumit toute l’Asie ocei dentale, battit les troupes de Néchs0, ravagea l'Exyp

9. Quels furent les sxploits d’Assar-Haddon ?-—10. Ceux 4e Nubuehodonosor Ier? Qu'était-ce qu'Héliodore?—11, Sous quel prince Ninive fut-elle détruite ? Qui est-ce qui en fit Ia conquête ?—12. Où Nabuehodonosor établit-il le siége de son gouvernement ? Quelles furent les principales expéditions de Nabnahodenosor LE ?

ASSYRIENS. nñ

te, vainquit Josias, puis son fils Joachas, roi de Juda, e se fit livrer plusieurs otages, parmi lesquels se trouvèerent le jeune Daniel et ses compagnons, Ananias, Misaël et Azarias.

13. Une nouvelle révolte de Sédécias ramena Nabuchodonosor en Judée, où il mit tout à feu et à sang, et emmena le peuple en captivité. * Nabuchodonosor, fier le ses victoires, fit élever une statue d'or qui le représentait, et ordonna à tout le peuple de l'adorer. Les trois compagnons de Daniel furent miraculeusement conservés au milieu des flammes d’une fournaise, où ils avaient été jetés pour avoir refusé d’obéir à cet ordre impie. Le roi, étonné de cette merveille publia unédit par lequel il exaltait la puissance du vrai Dieu, et il accorda sa faveur aux jeunes Israélites; mais il ne cessa pas d'exiger de ses sujets les honneurs qui ne sont dus qu'à Dieu.

14. L'orgueil sacrilége de Nabuchodonosor attira sur lui la colère du Seigneur, Un songe terrible, qui lui fut expliqué par le prophète Daniel, lui annonça lechâtimentdontil allait être frappé; et en effet, Dieu lui enleva la raison, et le rendit pendant sept années semblable aux bêtes. Alors, la reine Nitocris se mit à la tête des affaires, gouverna sagement avec les couseils du prophète Daniel jusqu’à la guérison de Nabuchodonosor, qui reprit la conduite de l'État et mourt en 561.

1, La tyrannie, la mollesse, l'incapacité des succes: soeurs de Sémiramis avaient amené la chute du premier empire ; des causes semblables précipit-rent le second dans une même ruine. Évilmérodach, fils de Nabuchodonosor II, surnommé le grand, se rendit odieux

l'avait pré-

de ses freicie, l’Aras, soi de Ju- 1 saint roi, sar-Haddon [anassès 8e ait qu'il Fût

vlone (689).

-Jone furent Nabuchodo- ; haut encoarte, fils de la Palestine ILolopherne + dispersées

e de Ninive, ples vaincus, e et les vices ylone, Nabodes, assicsea nba pour ne » le royaume dont Nabo-

e le siége de ut point heuuda dans l'o- Égy te, fl sor ÎL, plus à l'Asie ocei agoa l'Eyp

Ceux 4e Nu bu-

nt? Quelles fu- ? Quelle fut la fin d'Évilmérodaeh ? Qu'arriva-t-l À Daniel sous ce

prince ?

exposé dans la fosse aux lions, fut sauvé par la protection divine. Nériglissor commenca la lutte des puissances asiatiques contre les Mèdes et les Perses; mais il périt dans une bataille contre Cyrus, petit-fils d'Astyage, roi des Mèdes (555).

16. Balthazar, un des petits-fils de Nériglissor, mit le comble aux impiétés e. aux abominations de ses pré décesseurs; mais Dieu avait marqué dans sa justice le jour de la punition de Babylone, Au milieu d'une fête splendide, Balthazar vit une main tracer sur la muraille des caractères mystérieux, qui annoncaient la chiite de l'empire. La nuit même où le prophète Da. niel en expliquait au roi la signification, Cyrus entrait dans la ville, à la tète des Mèdes et des Perses. Balthazur fut tué, et son royaume devint une province de l'empire des Perses (538).

17. OBSERVATIONS SUR LES ASSYRIENS.—Les Assyriens, et surtout les Chaldéens, habitants du pays au confluent de l'Euphrate et du Tigre, n'avaient pas fuit moins de progrès dans les arts que les Égyptiens. Ba bylone était une ville immense, à laquelle plusieurs auteurs donnent vingt lieues de circonférence, et les ruines que l'on voit encore aujourd'hui semblent prouver que cette étendue n'est pas exagérée. Elle était entourée d’un rempart de briques cimentées avec du bitume. On y voyait des jardins suspendus sur des terrasses à 303 pieds de hauteur. Deux palais mgnifiques, sur les bords de l'Euphrate, communiquaient, dit-on, par un passage construit sous le fleuve. La tour de Bélus, dans la même ville, s'élevait à 600 pieds et supportait un observatoire célèbre, où les Chaldéens déterminèrent la durée de l'année. [Il reste encore do cette tour un massif de ruines qui s'élève à 2090 pieds.

16. Sous quel prince le royaume de Babylone fut-il renversé? Comment Balthasar fut-il averti de sa chute ?—17, Quels furent los pe des Assyriens duns les urts ? Quels étaiont les ornements de

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