GROS

yypte révoltée, fit, pendant eus ans, d'immenses preparatifs contre la Grèce. Il passa l'Hellespont sur un pont de bateaux, trainant à sa suite plus de deux millions d'hommes, arrachés à toutes les contrées de l'Orient, Léonidas, roi de Sparte, à la tête de trois cents hommes, fut chargé de garder le défilé des Thermopyles. Xerxès lui envoya demander de rendre ses armes : Viens les prendre, ” répondit Léonidas. Les Grecs attaquèrent l'ennemi à la faveur de la nuit, firent un carnage affreux dans tout le camp des Perses, et ne périrent, accablés par la multitude, qu'après avoir tué vingt mille ennemis (480).

6. La défaite que les Grecs essuyèrent aux Thermopyles, leur fut plus utile qu'une victoire. Elle leur apprit qu’en combattant pour leur liberté, ils étaient bien autrement forts et courageux que ces hommes efléminés, qui n'avaient d'autre but que d'étendre le règne de l'esclavage.

1. Le roi de Perse continuait sa marche à travers ln Grèce, Il entra dans Athènes, abandonnée de ses habitants, et la livra aux flammes. Les Grecs tinrent conseil sur le parti qu'ils avaient à prendre. Euribiade, de Lacédemone, voulait qu’on évitât le combat; il menaça même l’Athénien Thémistocle de son bâton s'il continuait de soutenir l'avis contraire: Frappe, mais écoute, dit Thémistocle, et son sentiment prévalut. 8. Thémistocle eut l'adresse d'amener Xerxès à engager une action décisive à Salamine, Le grand roi comptait trop sur la supériorité de ses forces; 808 douze cents vaisseaux furent détruits par les trois cent quatre-vingts galères des Grecs. La reine de Carie, alliée de Xerxès, soutint seule le combat pendant quelque temps. Le monarque persan s'enfuit vers l'Hellespont; mais le pont qu'il avait fait construire sur ce bras de mer ayant été détruit par une tempête,

6. Qu’apprit aux Grecs le combat des Thermopyles ?—7. Que firent les Grecs après la destruction d'Athènes ?—8. Qui gagna la bataille de Salamine? Que fit la reine de Carie ? À qui revint tout l'honneur de la victoire de Salamine ?

il fut obligé de passer le détroit sur une barque de pêcheur. Thémistocle eut l'honneur de la journée.

9. Cependant Mardonius, resté en Grèce avec trois cent mille hommes, s’efforcait de relever la fortune de Xerxès ; mais les généraux Aristide et Pausanias, qui commandaient les Grecs, le défirent complètement près de Platée, en Béotie (479). Le même jour, les restes de la flotte persane furent brûlés au promontoire de Mycale, en Ionie. Dès lors, les Perses, affaiblis et découragés, n’osèrent plus se mesurer avec cette petite nation invincible dans son patriotisme.

10. Délivrés de leurs ennemis, les Athéniens commencèrent à rétablir leur ville et à l’entourer de fortes murailles; mais les Lacédémoniens 8’y opposèrent, Thémistocle, s'étant chargé de négocier cette affaire, se rendit à Sparte, où il demeura longtemps sans demander audience, disant qu’il attendait ses collègues; quand l'ouvrage fut avancé, ii déclara que les Athéniens étaiont en état ds se défendre. Les Lacédémoniens dissimulèrent leur ressentiment, mais ils jurèrent de se venger. Bientôt les ingrats Athéniens bannirent Thémistocle, qui se retira chez Artaxerxès Longue-Main, fils et successeur de Xerxès.

11. Environ dix ans après la troisième guerre médique, les Grecs allèrent à leur tour chercher les Perses en Asie et confièrent le commandement de leur armée à l’Athénien Cimon, fils de Miltiade, Cet habile pe détruisit la flotte et l’armée ennemie à l'em-

ouchure de l’'Eurymédon, et força Artaxerxès à signer la paix qui assurait l'indépendance des colonies srecques de l'Asie Mineure, et fermait la mer Égée aux vaisseaux dos Perses (449). Cimon mourut d’une blessure reçue au siége de Citium, dans l’île de Chypre; il eut

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9. Quel espoir restait-il encore à Xerxès? Que se passa-t-il à Platée et à Mycale ?—10. Que firent les Athéniens, une fois délivrés de leurs ennemis? Quelle mission reçut Thémistocle ? Quel traitement reçut-il plus tard le ses compatriotes ?—11. A qui fut confié le commandement de l'expédition grecque contre les Perses, apr s la troisième guerre médique ? Quel en fut le résultat? Où mourut eimon? Combien de temps avait duré les guerres médiques ?

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la gloire de finir les guerres médiques et d’attacher son nor à l’un des traités les plus mémorables de l’histoire. La lutte avait duré un demi-siècle.

La Grèce était à l'apogée de sa puissance; aussitôt commence cette rivalité de Sparte et d'Athènes qui devait amener tant de maux.

12. Le sol de l’Attique était si fertile en grands hommes, que le génie, après Cimon, n'eut point d’interrègne dans son histoire. Après Miltiade, étaient venus ensemble Aristide et Thémistoclo; après Aristide et Thémistocle, Cimon; après Cimon se présenta Périclès, le premier homme qui ait donné son nom à son siècle. Il devint l’homme le plus éloquent de son temps, et acquit tant de souplesse et d’habilité pour répliquer et se défendre, qu'un de ses adversaires disait: Quand je l'ai terrasse et que je le tiens sous moi, il s'écrie qu'il n'est point vaincu et le persuade à tout le monde.

13. Chef de la république, ou plutôt roi d'Athènes pendant vingt ans (449-429), grand général de terre et de mer, homme d'État, orateur irrésistible, Périclès sut flatter, conduire et captiver la multitude. Sous son aministration, Athènes, qui cultivait tous les genres de gloire, remplit la Grèce de l'éclat de ses chefsd'œuvre, Déjà, dans la première moitié de ce siècle (Ve avant J.-C, }, l’'Ionien //érodote, le père de l’histoire, avaitimmortalisé les guerres médiques, etle Thébain Pindare avait donné à la muse lyrique l'essor le plus sublime. Par ses monuments, ses écoles, ses fètes, ses spectacles, Athènes devint le rendez-vous de toute la Grèce.

14. La république de Sparte, uniquement guerrière, était essentiellement aristocratique, tandis que celle d'Athènes était livrée aux agitations de la démocratie. Les villes de la Grèce s’unissaient à l’une ou à l’autre, selon que leur constitution les en rapprochait, et elles

12. Après Cimon, les Athéniens trouvèrent-ils encore pour chef un gran homme? Qu’était-ee que Périclès?—13. Que devint-il? Quel était son caractère ? Qu'était alors Athènes ?—14. Quel était le oaractère distinctif de la république de Sparte ? de celle d'Athènes? Laquelle des deux contribua le plus à l’abaissemen: des Pers5s ?

14 HISTOIRE ANCIENNE, e

formaient ainsi deux camps ennemis, profondément divisés de race et de mœurs. Cette rivalité s’accrut encore après les guerres médiques dont Athènes recueillit presque toute la gloire; car ses sacrifices et ses habiles généraux avaient le plus contribué à l'abaisment des Perses.