GUERRE DU PÉLOPONÈSE

1. Sparte cherchait tousles moyens de recouvrer la suprématie; les fautes d'Athènes lui en fournirent l'occasion. Abusant de l'autorité qui leur avait été confiée, et d’une sorte de suprématie morale, les Athéniens intervinrent dans les affaires intérieures de leurs alliés, et leur‘imposèrent des tributs, dont ils se servaient pour embellir et fortifier leur cité. Ils marchaient ouvertement, sous la conduite de Périclès, à la domination de la Grèce: de là un mécontentement

énéral nourri par la haine jalouse de Sparte et par

’or et les intrigues de la Perse.

2. Les choses en étaient à ce point lorsqu'une querelle s’éleva entre Corcyre et sa métropole Corinthe, alliée de Sparte. Les Athéniens, malgré le droit des gens, se déclarèrent pour la ville rebelle; ce fut le signal de la guerre du Péloponèse (431). Archédamus, roi de Sparte, entra dans l’Attique avec une puissante armée. Périclès, chef des Athéniens, alla de son côté ravager lo Péloponèse pour obliger les confédérés à courir au secours de leur pays. Athènes fut attaquée de nouveau; mais la pesto s'étant mise dans les deux armées, les détruisit presque entièrement; Périclès lui-même en mourut (429).

3. Athènes tenta de prendre pied dans le Péloponèse, tandis que Sparte, pour l’en arracher, attaqua ses colonies de la Macédoine. Une action meurtrière eut lieu sous les murs d'Amphipolis (421); les géné-

1. Quelles furent les oauses de la guerre du Péloponèse ?—2. Quelle en fut l'occasion ? Comment la guerre commençga-t-elle? Quelle fut la principale victime de la peste ?—3. Quelle fut l'issue de la bataille d’'Amphipolis ?

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raux des deux armées ennemies y périrent à la fois, et leur mort fit triompher le parti de la paix, représenté par Nicias, qui ménagea entre les deux peuples la trève désignée par son nom (421).

4, Alcftbiade, ayant succédé à Périclès, son onole, dans le gouvernement d'Athènes, forma une nouvelle livue contre les Lacédémoniens, et décida ses concitoyens à porter en même temps la guerre en Sicile contre Syracuse; mais, accusé d’avoir mutilé les statues de Mercure, il fut cité au tribunal du peuple, et obligé de prendre la fuite. Pou après, il apprit que les Athéniens l’avaient condamné à mort: Je leur apprendrai bien, dit-il, que je suis en vie ; et il seretira choz les Lacédémoniens, avec lesquels il combattit contre sa patrie. Nicias, qui lui avait succédé, fut vaincu par les Syracusains. Sept mille Athéniens furent jetés dans des carrières, où ils périrent de misère, après y avoir souffert des maux inexprimables. Les Lacédémoniens, profitant de ce désastre, attaquèrent les Athéniens, qui furent obligés de rappeler Alcibiade ; ils le disgracièrent bientôt. Le commandement fut confié à dix généraux, au nombre desquels se trouvait Conon, qui s'était déjà distingué dans différentes entreprises; le désaccord de ces généraux amena la défaite des Athéniens.

5. Athènes, au désespoir, fit un dernier effort, et remporta la grande victoire navale des Arginuses (406); mais elle la déshonora par la mort de ses généraux, condamnés sous prétexte que c'était par l'effet de leur négligence que l’on n'avait pu recueillir et ensevelir les corps des guerriers qui étaient tombés dans la mer, malgré une tempête qui avaient dispersé leurs vaisseaux.

4 Que fit Aloibiade, arrivé au pouvoir? ()uels plans suggéra-t-il À ses conoitoyens ? Les Athéniens furent-ils plus heure1x dans leur expédition contre In Sieile ? Pourquoi les Athéniens rappelèrent-ils Aloibiade ? Par qui fut-il sunloté ?—5, Que sait-on de la bataille des Arginuses ?

46 HISTOIRE ANOIENNS.

6. Des regrets suivirent de près une si injuste axé. oution, et Lysandre, ayant pris le commandement des Lacédémontiens, se chargea d'en punir Athènes. !] anéantit la flotte athénienne à l'embouchure de la rivière d’'Aigos-Potamos (405). Ce désastre fit perdre à Athènos l'empire de la mer, qu’elle conservait depuis soixante-douze ans. Lysandre alla mettre lo siége devant Athènes qui, au bout de six mois, fut forcée de capituler (404). Les Lacédémoniens usèreat sans pitié de leur victoire. Après avoir brûlé au son de la flûte, les vaisseaux des Athéniens, et fait démolir les murs de la ville, ils changèrent la forme du gouvernement et imposèrent aux vaincus, sous le nom d’archontes, trente tyrans qui leur étaient dévoués, Ainsi se termina la funeste guerre du Péloponèse, qui avait duré vingt-sept ans (404).

7. Socrate, dans cette grande humiliation de sa patrie, s'efforçait de ranimer le courage de ses conritoyens; il instruisait la jeunesse, consolait les affi. et soutenait les opprimés avec un courage que ne purent jamais ébranler les menaces des tyrans, jusqu'à ce que Thrasybule se mit à la tête des exilés, et purvint à délivrer Athènes.

Cependant Socrate, accusé de méconnaître les dieux, fut condamné à boire de la ciguë (399). A peine ce

and homme eut-il expiré, que le peuple passa de Finjustico aux remords, punit les ennemis de son bienfaiteur et lui érigea des statues.