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GREOS. CA les dissensions intérieures achevaient d’affaiblir cetempireénerve. Xerxès I fut tué per Artaban, capitaine de «es gardes {472). Xerxès IT, successeur d’Artaxerxès Longue-Main, fut assassiné par son frère Sogdien. Celui-ci fut détrôné et mis à mort, après six mois de rècne, par Darius Nothus, son frère (423). Sous co deruier prince, l'Égypte secoua le joug, et tout l'empire fut déchiré par des gunrres civiles. A sa mort, en 404, le sceptre passa aux mains d’Artaxerxès IT, surnommé Mnémon. |
2. Cyrus le jeune, frère d’'Artaxerxès Mnémon, prétendant avoir des droits sur le trône de Perse, leva une forte armée, et demanda aux Grecs des troupes auxiliaires. On lui envoya treize mille hommes sous le commandement du Lacédémonijen Cléarque. Cyrus, ayant été tué à la bataille de Cunaxa, auprès de Babylone, les Grecs, réduits au nombre de dix mille, reprirent la route de leur pays, et firont plus de six cents lieues au milieu du pays ennemi, privés de vivres, d'argent et même de bateaux pour passer les rivières; néanmoins, après cinq mois de marche, ils arrivèrent sur les frontières de la Grèce, victorieux de tous les obstacles (401). Cette retraite fameuse, dite des Dix-Mille, dont le principal chef, l'historien Xénophon, nous a transmis les curieux détails, est un des plus beaux faits d'armes de l'antiquité.
3. Les Spartiates tentèrent les premiers la conquête de l'Asie. Leur roi Agésilas envahit une grande partie de l’Asie-Mineure et fit trembler le grand roi sur son trône, au moment où la révolte de l'Égypte et de l'ile d Jhypre occupait déjà une partie de ses forces. Les émissaires d’Artaxerxès firent entrer dans une coalition Cnrinthe, Thèbes et Athènes, irritées d’une suprématie gueilleuse et tyrannique. Une bataille fut livrée sous les murs d'Haliarte; Lysandre y trouva la mort, et Sparte se vit assez gravement meo-
2 (hui prit les armes contre Artaxerxès Mnémon ? Par qui Cyrus 8 jCiic lut-il asssisté ? (jue firent les Grecs, après la bataille de Cuniva ?—3, Quelle expédition Agésilas entreprit-il? Quelle fut la fn de Lysandre ? Quei fui le résultat do l'expédition d’Agésilas ?
nacée pour rappeler Agésilas. Le général vainqueur, renonçant à ses conquêtes, partit aussitôt, traversa rapidement l’Hellespont, la Thrace, la Macédoine, et ruina les espérances des confédérés à la bataille de Coronée, où la victoire se déclara pour les Lacédémoniens (394). . e
4, Avec le secours des Perses, Conon gagna une bataills navale à la hauteur de Cnide; la flotte lacédémonierne fut presque anéantie, ct les gouverneurs spartiates furent chassés de toutes les îles qu’ils occupaient, Iphicrate, à la tête d’une armée de mercenaires, fit rentrer la Thrace dans l’alliance d'Athènes; jonon rétablit même les fortifications de cette dernière. Ces succès troublaient profondément Sparte, qui ne voulait à aucun prix voir sa rivale renaitre le ses ruines, Artaxerxès lui-même craignit d’avoir été trop loin, et, content d'entretenir la discorde entre les deux villes, il ne se montra plus éloigné de renouer avec Sparte un traité d'alliance, Une réconciliation ayant été ménagée, Sparte recouvra l'amitié des Perses et l’hégémonie, mais à des conditions honteuses. Les villes grecques de l’Asie-Mineure, la j4: ninsule de Clazomènes & l'ile de Chypre furent :: crifiées au grand roi etderinrent ses tributaires (351). Ce traité, flétri du nom d’Antalcidas, l'envoyé de Lacédémone, effaça le glorieux traité de Cimon. Ja Grèce, désunie et dégradée par l'égoïsme, se laissit imposer des conditions, au lieu de les dicter, commo au temps de ses vertus. 6
5. Allice des Perses par le traité d’Antalcidas, Sparte ne mit plus de bornes à son ambition, et la rise de Thèbes, en pleine paix, put dévoiler à la Gross des projets de domination universelle. La valeur de deux Thébains, Pélopidas et Epaminondas, les fit échouer. Le premier, issu des anciens rois de la Béotie, s'était signale dans la lutte pour l'indépen-
4, Quelle était alors la position respective de Sparte et d'Athènes ? quel parti en tira le roi de Perse? Que produisit le traité d'Artalcidas ?—5. Qu’entreprit Sparte, après le traité d’Antaicidus ? Qu 6taient Pélopidas et Epaminonlas?
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dance; le second, fut l’un des plus beaux caractères et des plus illustres capitaines de l'antiquité.
6. Ces deux grands hommes entreprirent de rendre la liberté à leur patrie: un espion en avertit los magistrats lac lémoniens au milieu d’un festin: À demain les choses sérieuses, répondirent ceux-ci. Le lendemain, Pélopidas était entre dans Thèbes et en avait chassé les étrangers. En vain, les Lacédémoniens tentèrentils d'y rétablir leur autorité; Epaminondas remporta sur cux les deux célèbres victoires de Leuctres (371) et de Mantinée (362).
7. Après ce grand homme, Thèbes retomba dans son obseurité ; la décadence de la Grèce elle-même fut rapide depuis le règne de Philippe, père d'Alexandre: quoique sans cesse menacée par les rois de Macédoine, elle se déchirait par des dissensions intestines qui achevaient d'épuiser ses forces. Deux grands citoyens, Aratus et Philopæmen, cherchèrent à ramener quelque unite en fondant la ligue achéanne; mais les Romains portaient déjà en Orient leurs armes victorieuses; les Grecs dégénérés ne résistèrent pas longtemps, ct la patrie des Léonidas, des Thémistocle, fut réduite en province romaine, sous le nom d’Achaïe.
8. Parmi les grands hommes qui illustrèrent la Grèce, outre ceux dont on vient de parler, on doit nommer les philosophes Platon, Aristote, Pythagore, Héraclite, Démocrite, Diogène, les historiens Hérodote et Xénophon, le médecin Hippocrate, le fimeux peintre Apelles, le sculpteur Phidias, et une multitude d'hommes de génie, parmi lesquels il faut compter les sept sages: Thalès, Solon, Bias, Chilon, Pittacus, Périandre et Cléobule.
6. Comment Thèbes fut-elle délivrée ? Quelles victoires remporta aminondas ?--7, Dans quel étnt se trouva Thèbes, après la mort d'Épaminondas ? Dans quel état se trouva bientât tonte la (Grâce f 8, Quels furent les grands hommes qui illustrèrent la Grèce ?
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