DAVID

il les lui fit rapporter aussitôt, quoiqu'il fût convaincu que cet acte de g'ncrosité ne lui rendrait ni l'amitié du roi ni la tranquillité, Toutefois Saül, touché de l'admirable conduite du jeune guerrier qu'il perxécutait, promit de ne plus le poursuivre. David n'osant so fier à sa parole, se retira chez Achis, roi de (teth: sa présence causa d’abord des inquiétudes à ce prince, parce qu'il le prenait pour un espion; mais ayant été rassuré, il le traita favorablement, et lui donna la ville de Siceleg. Cependant Saül, qui touchait à sa fin, se voyant attaqué par les Philistins, eut recours à une magicienne pour connaître le sort du combat. æ

9. Le So‘gneur permit que l'ombre de Samuel, mort de x ans auparavant (1055), apparût à Saül, et lui annonçât la défaite de ses troupes, sa mort et celle de ses enfants, Ayant été en effet vaincu et poursuivi par l'ennemi, il se donna la mort sur la montagne de Gelboé. Aïnsi mourut Saül, à l’âge de soixantedeux ans, après un règne de quarante. David, bien éloigné de se réjouir de la mort de son ennemi, fit périrl’Amalécite qui, lui apprenant la défaite de l’armée, s'était vanté d’avoir lui-même tué Saül; il pleura amèrement la mort de ce prince, et surtout celle de son ils Jonathas, avec lequel il avait été lié d’une amitié si tendre, qu’on pouvait dire que l'âme de Jonathas était collée à l'âme de David.

David donna quelque temps après un nouvel exemple de justice, en faisant mourir deux scélérats qui lui apportaient la tête d’Isboseth, dernier fils de Saül, qu'Abner, général des armées du roi, avait placé sur le trône, et il traita Miphiboseth, fils de Jonathas, comme son propre fils.

10. RÈèGne DE DAvip(1055).—Saül étant mort, la tribu de Judase soumit la première à David, qui s'était rendu à Hébron. Après la mort d'Isboseth lesa'itres tribus le reconnurent pour roi de tout Israël (1048):

9, Comment Saûl finit-il sa vie ?—Comment David se comporta-t-i àlamortde Sanlet desesenfants?—10, Les douze tribus r:connurentelles toutes David pourroi?—C. ad fut-il proclamé roi surtout [sraël?

c'est à Iébron qu'il fut sacré, et il avait alors trentesept ans,

11. Les Jébuséens, descendants de Cham, avaient toujours été maitres de Jérusalem; D:vid les en chassa, et établit sa demeure sur le mont Sion, où il se bâtit un palais ; il y fit aussi préparer uno tente magnifique pour placer l'arche d'alliance, qui était encore chez Aminadab, Comme on la conduisait à Jérusalem, Osa, chargé de veiller au transport, voyant l'arche penchée et sur le point de tomber, y porta la main pour la soutenir; il fut à l'instant mème frappé de mort, Ce terrible châtiment épouvanta David, et il fit placer l'arche dans la maison d'Obédédon; mais quelque temps après, ayant appris qu'Obédédon, avec toute sa maison, avait été comblé des bénédictions du Seigneur par la présence de l'arche, il se détermina à la mettre dans le lieu qu'il lui avait préparé. Il accompagna la marche des lévites, au son des trompettes, avec une joie qui annonçait sa foi et le désir qu'il avait de plaire au Seigneur,

12. Bientôt f défit les Philistins et les Amalécites, et délivra ainsi son peuple de l'oppression de ses ennemis et du tribut qu'il avait payé pendant de longues années aux Philistins. Toute la terre promise était alors en son pouvoir, et il avait en outre soumis les peuples situés à l'orient de la Judée, une partie de la Syrie et l’Idumée jusqu'à la mer Rouge, sur laquelle étaient deux ports très-favorables au commerce qu’Israël faisait à cette époque avec les nations les plus reculées de l’Asie et de l'Afrique. En même temps, ce prince était occupé à rendre exactement la justice à tout son peuple.

13. Cependant, il allait bientôt donner un exemple cfirayant de la faiblesse humaine. Le roi des Ammonites ayant outragé les ambassadeurs d'Israël, David envoya Joab, général de ses armées, pour en tirer vengeance, Il eût été avantageux à David de s'être

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11. Quel endroit David choisit-il pour sa résidence royale ?—Que fit-il quand la paix futrétablie dans son royaume?—12. À quels peuples üt-il ensuite la guerre ?—13. David fut-il toujours fidèle à son devoiæ?

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mis à la rète de ses troupes, au lieu de demeurer tranquille dans son palais, La tentation lo trouva plongé dans la mollesse et l’oisiveté; il succomba, et, pour cacher la honte de Bethsabéce, qu'il avait soumise à ses désirs criminels, il commit un nouveau forfait, Urie, un des plus braves officiers de son armée et mari de Bethsabée, périt par l’ordre du roi, qui épousa sa fomme aussitôt après le temps du deuil.

14, Comme David avait grandement irrité le Sei-

gneur, le prophète Nathan vint le trouver, et lui parla ainsi: ‘Il y avait dans une ville deux hommes, l’un riche, l’autre pauvre: le riche avait un grand nombre de brebis et de bœufs; le pauvre ne possédait en tout qu'une petite brebis qu’il avait achetée et nourrie. lle avait été élevée au milieu de ses enfants, mangeant de son pain, buvant dans sa coupe, dormant sur son sein, et il la chérissait comme sa fille, Un étranger étant venu manger chez le riche, celui-ci ne voulut point toucher à ses brebis ni à ses bœufs pour lui don. ner à souper; mais il prit la brebis du pauvre, et la donna à manger à son hôte.

“Vive Dieul s'écria David, indigné contre le riche. celui qui a fait cela mérite la mort. [len rendra quatre fois autant pour avoir agi de la sorte, et pour n'avoir pas épargné la brebis du pauvre. ” Alors Nathan dit à David: ‘ Cet homme-là, c'est vous. ”” Puis, lui ayant rappelé tous les bienfaits dont le Seigneur l'avait comblé, il annonça le châtiment qui devait lui être infligé en punition de son crime.

La prédiction ne tarda pas à s’accomplir: le fils que Bethsabée lui avait donné fut atteint d’une violente maladie, dont il mourut au bout de sept jours, malgré les prières et le jeûne de David. Dieu usa cependant de miséricorde enversleroi; car, quelque temps après, Bethsabéo eut un fils qui fut appelé Salomon, et que lo prophète Nathan surnomma aime de Dieu.

Bientôt le désordre fat à son comble dans la familleroyale; Thamar, fille de David, futdéshonorée par

14 Quelle fut Ia mission du prophète Nathan auprès de David? —Quebes furent les suites du péèhé de David?

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Amnon, son frère; Absalon, autre fils da roi, pour venger sa sœur, assassina Amnon au milieu d’un fes tin. Il se révolta ensuite contre son père, et voulut le détroner. David, obligé de s'enfuir, adora la volonté de Dieu dans tous ces événements; il ne cessait de pleurer son péché; il ne voulut jamais permettre à ceux qui l’accompagnaient de punir Séméi, qui Île maudissait et lui jetait des pierres on le suivant de loin.

15. Les gens qui étaient demeurés fidèles à David, désirant le rétablir sur le trône, livrèrent bataille à l’armée d’Absalon, et la défirent. Joab, ayant appris que cefils dénaturé, fuyan’ sur sa mule, était resté suspendu à un arbre par les cheveux, se fit conduire au lieu où se trouvait ce prince, et le perça de trois dards, sans avoir égard à la prière ue David avait faite à tous ses officiers d’épargner la vie de son fils.

Ainsi périt Absalon! Terrible exemple pour les enfants qui sont assez ingrats et dénaturés pour manquer au respect et à l’obéissance qu'ils doivent à leurs parents |

A lä nouvelle de la mort d'Absalon, David versa un torrent de larmes; il ne cessait de crier : ‘ Absalon, mon fils! mon fils Absalon!"” Étant entré dans Jérusalem, il pardonna à ses ennemis, et ne voulut pas souffrir qu'on ternit la gloire da cette journée par la mort d’un seul homme.

David, fuyant devant son fils révolté, traversa le torrent de Cédron, figurant ainsi Jésus-Christ trahi par un des siens, et conduit à Jérusalem pour répandre, non-soulement des larmes, mais son propre sang.

16. L'ordre commençait à régner partout lorsque Séba se révolta contre David. Joab eut ordre de le poursuivre, et comme il assiégeait Maucha, où le rebelle s'était enfermé, une femme persuada aux babitants de mettre à mort ce factieux et de jeter sa tête par-dessus les murs; le calme fut aussitôt rétabli.

15. Quel fut le sort d’Absalon?—-16. Quel fut aussi celui de Séba qui s'était révolté conte David?

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