CAPTIVITÉ DE BABYLONE

les siens. C’est alors qu'il déplorait, dans ses sublimes lamentations, les malheurs de Jérusalem, qu’il nomme la vierge de Sion, la fille de Juda.

30. Ainsi finit le royaume de Juda, qui, depuis l'avénement de Roboam, avait duré trois cent soixantequinze ans, c'est-à-dire de 962 à 587 avant J.-C.

Néanmoins, jusqu'aux temps de la venue du Messie, les Juifs, quoique condamnés à subir une domination étrangère, restèrent, à travers des tribulations de tous genres, soumis à leurs propres lois. On verra, par l’histoire de Susanne, que même en cgptivité, ils avaient leurs propres juges, avec droit de vie et de mort. Après le retour de la captivité, l’administration de leur pays fut laissée aux princes des Prètres. Plus tard les Machabées les gouvernèrent indépendants. Le sceptre, c’est-à-dire l’autorité, n’est donc pas sorti de J'uda avant l’avénement d'Hérode, étranver qui leur fut imposé par les Romains, et sous le règne duquel le Sauveur vint au monde.

SEPTIÈME ÉPOQUE

Depuis la captivité (538 avant J.-C.), jusqu'à la persécution d'Antiochus (187 avant J.-C.).

1. C’est plus particulièrement depuis l’époque de la chute de Jérusalem que le peuple israélite fut désigné sous le nom de peuple juif, et l’on appela dès lors Judée leur ancien pays, à cause de la tribu de Juda, dont Jérusalem était la capitale. Parmi les Hébreux qui étaient restés en Judée, se trouvait Ismaël, de la race royale de David, qui, au milieu d’un festin, assassina le gouverneur Godolias. Alors tout le peuple, craignant la vengeance du roi d’Assyrie, s'enfuit

ne

80, Combien € 3 temps a duré !e royaume de Juila? 1. D'où viennent les noms de Judée et de Juifs? Quel était ie gouverne r de la Judée, et comment périt-il? Que fit le peuple, craignant la vengeance de Nabuchonosor? Gomment la prédletida de Jérémie fut-elle a: somplie ?

en Égynte, malgré les conseils de Jérémie, qui lui prédit les plus grandes calamités. Là, ils s'abandonnèrent à l’idolätrie; mais Nabuchodonosor envahit l'Égypte et extermina presque tous les Juifs qui avaient cherché un asile dans cette contrée.

2. Les Hébreux que l'on avait emmenés en captivité, étant arrivés au terme de leur exil, avaient été dispersés dans les provinces de Babylone, de Ninive et même dans la Perse. Ils ne furent pas plus fidèles à la loi du Seigneur dans cette terre étrangère qu’ils

ne l'avaient été dans leur propre pays; cependant à

|A Dieu leur donna de nombreuses marques d’une protec- ;

6 A tion toute spéciale. La plupart de leurs prophètes, S

FE après les plus sinistres menaces, avaient publié, par 8

pl ordre du Très-Haut, des promesses miséricordieuses. Pi

EL : Isaïe, qui, dans des prophéties admirables et souvent Re

ti répétées, annonce de la manière la plus précise le P

à Messie, sauveur du monde, avait désigné par son &

LUN nom le conquérant que Dieu destinait à mettre fin à .

Fin la captivité.

ur || 3. Ezéchiel, emmené tout jeune en Assyrie, sou- k

Un d tenait puissamment le courage de ses concitoyens par de

dÙ UNE le récit des révélations dont il était favorisé. Ce de

AN prophète annonça ainsi la chute de Nabuchodonosor

RUE et la délivrance des Juifs. sa

ROUE 4, Quoique la plupart des captifs fussent esclaves, | QE | ou vécussent dans une condition misérable, quelques-

| uns des enfants d'Israël, choisis par ordre de Nabu- 1e

Ed chodonosor parmi les plus distingués, furent logés .

pl | dans son palais et nourris à sa table. Quatre d’entre dl

| eux, de la tribu de Juda: Daniel, Ananias, Misaël ct S!

À Azarias, étaient d’une intelligence rare, d'un grand a

l savoir et surtout d’une éminente piété. Fidèles à la je

QE | loi de Dieu, ils s'abstenaient de manger des viandes a

A | offertes aux idoles. Daniel en particulier avait recu 81

Hi du Seigneur l'intelligence des visions et des songes sa

il | 2. Comment furent traités les Juifs qui furent menés en captivit(? ee

AE D —3. Que faisait le prophète Ezéchiel?—4. Comment Daniel et ses (

(ii , trois compagnons furout-ile traités ? 5

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